白色龍舟一震,  孟縣百姓的心都提到了嗓子眼兒，王刀疤本來坐在船頭，猛烈的搖晃下,  險些掉了下去,  隊員們也有些驚惶，小弟擂鼓的節奏都亂了。

        王刀疤連忙坐好,  他大喝一聲：“坐穩了！”

        他的聲音中氣十足,  一下就讓眾人鎮定下來,  連忙握緊船槳,  奮力恢復劃船的動作。

        王刀疤回頭一看，只見蘇縣龍舟上的隊員,  個個都得意洋洋地笑了起來！

        小弟道：“太過分了！都沒有人管管他們嗎！？”

        王刀疤面色沉了沉，道：“既然他們要找茬,  就別怪我不客氣了！”

        說罷，他對眾人道：“放慢動作,  讓他們先走！”

        此言一出，眾人都有些疑惑起來,  唯有小弟快速響應,  道：“是，大哥！”

        他放慢了手中擂鼓的聲音，眾人劃槳的動作也就跟著慢了下來。

        蘇縣龍舟隊隊長見孟縣龍舟讓到一旁,  以為對方是被撞怕了,  不可一世地笑了起來：“就算搶得先機又如何,  還不是要乖乖地讓路！哈哈哈哈哈！”

        說罷,  蘇縣龍舟隊隊長一揚手,  道：“小的們,  給我上！”

        于是,  蘇縣龍舟隊的鼓手，便使勁敲起了大鼓。

        隊員們在鼓聲的感召之下，沒命地往前劃去！

        孟縣眾人見那艘紅彤彤的龍舟，從自己面前經過，都有些不服氣。

        王刀疤卻道：“跟緊他們，保持慢半個船位，沉住氣！”

        眾人沉聲應是。

        于是，小弟一面關注戰況，一面賣力地擂起了鼓。

        遼河上的賽段已經過了一大半，接近遼河下游，水流逐漸變得湍急起來。

        蘇縣龍舟隊隊長，抬眸向前看去，只見同心橋已經清晰可見，上面的鑼鼓，在日光的照耀下，散發著誘人的光芒。

        蘇縣龍舟隊隊長兩眼放光，大聲嚷道：“都給我加把勁兒！我們馬上就要到終點了！”

        隊員們聽到他的號令，心神激動，手中的船槳也變得越來越快。

        舟身順流而下，仿佛脫韁的野馬一般，朝著終點沖去。

        此刻，他們眼中只有那一面金燦燦的鑼，就連兩邊突出的暗礁，都無暇顧及。

        就在蘇縣龍舟隊以為勝利在望之時，孟縣的白色龍舟，卻突然從右后方沖了過來，擦著他們的船身而過。

        蘇縣隊員們被嚇了一跳，隊長連忙吼道：“往左邊靠些！不許慢下來！”

        眾人便按照他的指揮，急急往左邊靠去，只聽見“嘭”地一聲！

        蘇縣龍舟撞上了一塊鋒利的暗礁！

        因他們速度太快，在這猛烈的撞擊之下，船頭方向徹底翻轉，一行人背對著終點，被水流沖了下去！

        蘇縣隊員們嚇得哇哇大叫，隊長氣急敗壞，不住地大喊：“調轉船頭！調轉船頭！”

        可下游水流太急，他們實在沒法掉頭，只能繼續隨波逐流，眼睜睜地看著孟縣龍舟隊，步步為營地靠近金鑼。

        王刀疤看中了時機，就在孟縣龍舟臨近金鑼之時，忽然縱身一躍！

        他用鑼槌猛地一捶，金鑼“鐺”的一聲，震動了所有人的心房，片刻之后，看臺上爆發出了雷鳴般的歡呼！

        “贏了！贏了！”

        蘇玉音興高采烈地歡呼著，一旁的蘇老夫人也滿臉驕傲：“果真，還是我玉音訓練的隊伍厲害！老爺，你方才看見了沒有？”

        蘇老太爺嘴上說著：“是是是，看見了！”

        可是眼神卻默默地看向慢吞吞的江州龍舟隊……實在是不爭氣啊！

        商戶這邊也熱鬧非凡，錢蔚兒拉著林凇然的袖子，又蹦又跳：“太好啦！我們的龍舟隊贏了！”

        林凇然見她高興得像個孩子一般，卻也沒有掙脫她的手了，只跟著笑了起來。

        “龍舟賽這么精彩，還是離不開我家的龍舟啊！”葛云天笑著搖起了折扇。

        林凇然側目，看了他一眼，道：“葛兄什么時候來的？”

        葛云天笑了聲：“其實，我早就來了。”

        只不過，這是他第一次造龍舟，也不知道行進的速度如何，他本想著，若是龍舟賽搞砸了，自己就躲起來，不讓人知道這龍舟是葛家提供的。

        如今這龍舟賽圓滿結束，他也終于松了一口氣。

        是時候宣揚宣揚自家的造船技術了！

        看臺的另外一邊，侯立恒陪著侯老夫人看完了比賽，侯老夫人樂不可支，道：“果真，我孟縣的兒郎，個個優異！”

        侯立恒難得見侯老夫人這么高興，也跟著牽了牽嘴角，道：“娘說得是。”

        侯老夫人感嘆道：“我們離開孟縣之時，這里還是一片荒涼，困頓至極。沒想到如今變化居然這么大，不但開起了熱鬧的商戶街，還主辦了全江南的賽事，你那位好友，只怕不簡單。”

        侯立恒聽罷，沉聲道：“是……他胸中有丘壑，經歷也與常人很是不同。”

        侯老夫人點了點頭，問：“我有些乏了，你可還要去找你的好友？”

        侯立恒回頭，看了不遠處的顧青昀一眼，對方正在同江州知府商量著什么。

        侯立恒收起目光，道：“我先送娘回去，等他忙完再說。”

        而此刻的顧青昀，也恰好無暇分身。

        楊大人對這次龍舟賽，簡直贊不絕口。

        “顧大人第一次辦龍舟賽，居然能辦得如此妥帖，果然是后生可畏啊！”

        而其他的知縣們，雖然沒有奪魁，有些遺憾，但卻也輸得心服口服，紛紛跟著楊大人，恭維起了顧青昀。

        顧青昀面色淡淡，從容道：“龍舟賽得以順利進行，并非我一人之功，還得多謝楊大人的信任與指點！除此之外，賽事沿途的麗縣和東平縣，也花了不少心思修筑護欄，多謝白大人和周大人的支持。”

        白大人和周大人原本只是配合顧青昀修繕了一番護欄，但沒想到對方居然在楊大人面前夸贊自己，兩人也跟著高興起來。

        白大人：“顧大人年輕有為，乃我輩楷模啊！”

        周大人也附和道：“就是，顧大人運籌帷幄，我等不過是聽令行事，算不得什么！”

        眾人聊得其樂融融，只有蘇縣的石大人無暇應酬，蘇縣的龍舟一路被沖過同心橋，他只能急急地派人，去遼河下游截流自家的龍舟。

        待將龍舟隊的人抓回來，他定要好好訓斥一番！

        眾人聊罷，顧青昀徐徐開口：“諸位大人，今日多謝各位蒞臨孟縣，如今龍舟賽已經結束，現在立于諸位面前的，便是孟縣的第一座橋——同心橋！有了它，南來北往的距離會縮短不少，咱們江南的商貿的發展，會更加暢通無礙。”

        眾人聽罷，放眼望去。

        只見巍峨的同心橋，自北向南延伸，穩穩地架設于遼河之上，仿佛一道彩虹，讓眾人看到了瑰麗的將來。

        其中，最激動的要數白大人和周大人，麗縣和東平縣的貨物，日后便可以通過同心橋走陸運，比之前繞道北上再河運，方便多了！

        大人們此番前來，幾乎都帶了家眷，龍舟賽結束之后，便各陪各的家眷去了。

        顧青昀與盧嚴、張乾將他們送到同德街街口，待眾官員走后，盧嚴和張乾不約而同地松了一口氣。

        顧青昀道：“盧嚴，今日同德街人多，務必讓巡街的衙役小心，且不可發生沖突。”

        盧嚴沉聲應是。

        顧青昀又對張乾道：“你留在看臺這邊，安排收拾場地，再督促商戶們清場。”

        張乾認真點頭。

        顧青昀交代完二人，便轉頭向看臺望去，只見蘇玉音正扶著蘇老夫人徐徐往外走，一旁的蘇老太爺，也不知怎的，似乎有些悶悶不樂。

        顧青昀走了過去。

        “祖父，祖母。”

        蘇老夫人見顧青昀過來了，笑得彎起了眼，道：“承之來啦，今日的龍舟賽很好看！孟縣是好樣的！”

        說罷，她瞥了蘇老太爺一眼，道：“老爺，是不是呀？”

        蘇老太爺沒精打采道：“是是……也不知江州龍舟隊去哪兒了？”

        顧青昀聽了，下意識問道：“應該已經去交船了，祖父有何事？”

        蘇老太爺嘆了口氣，道：“你有空幫我問問他們，需不需要我捐點兒銀子，換些厲害的人進去，明年，可不能這么丟江州的臉了！”

        顧青昀忍俊，道：“是，我記下了，祖父。”

        蘇老太爺點點頭，道：“江州還有事，我與你們祖母，就先回去了。”

        蘇玉音微愣，道：“祖父，祖母，你們這么快就回去了么？怎么不多留幾日，玉音也可以好好陪陪你們！”

        蘇老夫人慈愛地笑笑，道：“你還是多陪陪承之吧，他這段日子，應該是忙壞了。”

        顧青昀露出笑意，看向蘇玉音。

        蘇玉音不冷不熱地看了他一眼，語氣悠悠：“嗯……你今日忙完，記得早些回來，我好好陪你。”

        蘇玉音將“好好”兩個字念得頗重，但顧青昀卻含笑點頭。

        而后，顧青昀親自送蘇老太爺和蘇老夫人上了馬車。

        蘇老夫人拉著蘇玉音的手，低聲交代道：“祖母這次過來，給你備了些東西，昨夜沒來得及跟你細說，等會兒你回家認真看看……里面有不少好東西，你可別假手于人！”

        蘇玉音疑惑地看了蘇老夫人一眼，道：“祖母，您不會放了很多‘補藥’吧？”

        蘇老夫人神秘地笑了，道：“傻孩子，何止是補藥！總之，你看了就知道了！”

        蘇玉音將信將疑地點點頭。

        告別之后，顧青昀和蘇玉音目送著馬車離開。

        顧青昀轉頭，對蘇玉音道：“玉音，我今夜恐怕要去會一會侯將軍，會晚些回來。”

        蘇玉音似笑非笑地看著他，道：“沒關系，我等你。”

        顧青昀應聲點頭。

        不知為何，他總有種不祥的預感，卻又說不上來為什么。

        -

        龍舟節結束之后，大部分來觀賽的百姓，都涌入了同德街。

        同德街的商戶們，為了這一日，已經準備了許久。

        每個人都鉚足了勁兒在做生意。

        蘇玉音沒有乘馬車，而是沿著同德街，一點點往前走。

        明珠和翠珍護在蘇玉音身旁，生怕她被人擠著。

        明珠忍不住道：“這孟縣平日里還算清凈，今日居然有種江州的感覺了！”

        翠珍一面幫蘇玉音撐油紙傘，一面道：“就是啊，孟縣何時來過這么多人？還好姑爺提前限制了馬車，不然，只怕這一條路都堵死了！”

        蘇玉音唇角微勾，道：“人多好啊。”

        只要人多起來，不但自家的茗香樓、瓷器坊、錦繡閣能賺得盆滿缽滿，這條街上其他的商戶，也會生意興隆。

        只要他們生意興隆，地價就會跟著漲起來！

        她手里屯著的地皮、鋪子都會漲價，就連放租出去的鋪子，也會跟著上浮租金！

        蘇玉音想到這兒，只覺得眼前黑壓壓的人頭，仿佛都變成了挪動的元寶。

        她瞬間就覺得，這擁擠不算什么，毒辣的太陽，也不算什么了。

        蘇玉音道：“走，我們去看看各家生意如何。”

        明珠和翠珍聽話地跟了上去。

        茗香樓位于同德街中部，蘇玉音到了門口，便拾階而上，徑直走了進去。

        茗香樓里，座無虛席。

        所有的小二和丫鬟，都忙得團團轉，阮梓義提前寫了十幾個短話本，客人們打賞得多，他便一場接一場地講，半日下來，已經口干舌燥，卻還是不想停下！白夫人見生意太好，自己也親自下場，開始幫客人點單了。

        “白夫人。”

        蘇玉音過去同她打招呼，白夫人在一片忙碌中抬頭，道：“顧夫人，你來啦！”

        蘇玉音笑道：“白夫人怎么出來了？”

        白夫人一貫待在賬房之中，很少拋頭露面。

        白夫人不好意思地笑笑，道：“今日客人多，人手不夠用，我便出來幫忙了！”

        說罷，她指了指前面坐著的一名男子，道：“我夫君也來了！他本來對我做生意沒抱太多希望，但今日過來之后，卻對我刮目相看！方才阮先生說書，他還第一個打賞呢！”

        蘇玉音莞爾，道：“看來，白大人當真疼愛白夫人，您做什么，他都支持。”

        白夫人羞澀地笑了，道：“你家顧大人還不是一樣？你這日日在外面東奔西走，只怕他也沒少獨守空房罷？”

        蘇玉音眉眼一彎，道：“白夫人說笑了。”

        蘇玉音看過茗香樓的情況之后，便離開了。

        畢竟，同德街上大部分的鋪子都是她的，她要一一巡視才好。

        出了茗香樓，對面的葛家鏢局，也是熱鬧非凡。

        不少身材壯碩的大漢，站在門口高聲吆喝：“葛家鏢局，開業大吉，大家走過路過看一看啦！無論是河運還是陸運，今日下定，只收取半價！”

        蘇玉音靜靜收回目光。

        翠珍小聲問道：“小姐，那葛家公子的陸運生意，已經開始了么？”

        蘇玉音道：“不錯……這葛云天平日里雖然有些不著調，但做起生意來卻不含糊。他借著給各個縣城送龍舟的機會，拿到了好幾張通關文書，如今大半個江南，都能橫著走了。”

        說罷，三人便繼續向前走。

        胡老板的歌舞坊、杜老板的杜家書肆、還有肖老板的鐵器鋪，門口都堵得水泄不通，蘇玉音便沒有停留，徑直朝錢氏珍寶行走去。

        只見錢蔚兒正悠哉悠哉地坐在鋪子里，大部分客人都圍在了一處。

        蘇玉音疑惑地邁入鋪子，一拍錢蔚兒，道：“她們在做什么？”

        錢蔚兒將蜜餞扔進嘴里，道：“她們都在等著潘強給自己簪花。”

        蘇玉音還未反應過來，便聽得其中一位姑娘道：“潘郎，幫我戴！我要那個粉色的珠釵！”

        潘強清秀的臉上暈出笑意，道：“好，我來幫小姐戴，小姐人比花嬌，這般粉色襯你。”

        他給姑娘帶好了珠釵，左右看看，認真道：“若是加上一支步搖，走起路來便能搖曳生姿，定然更美。”

        姑娘紅了臉，道：“那……那便聽你的！”

        于是，潘強又為那姑娘挑了一支精致的步搖，為她插入發間。

        潘強微微一笑：“甚美。”

        眾位姑娘一陣羨慕，爭先恐后地開口：“幫我挑！”

        “還有我！我來了很久了！”

        “潘郎，可別忘了我啊！”

        在姑娘們嬌滴滴的呼喚聲中，蘇玉音終于想起了對方是誰，她詫異道：“潘強是不是那個……最會騙姑娘的山匪？”

        錢蔚兒聽了，一皺眉，“你胡說什么呢！他如今是我的得力干將！除了我爹，林公子，他便是第三重要的男人！有了他，如今錢氏珍寶行的生意，比之前翻了一倍！”

        蘇玉音：“……”

        行吧。

        蘇玉音看完了錢氏珍寶行，終于回到了自己的錦繡閣。

        忙了一日，她已經累得走不動了，見鋪子里人滿為患，便也沒有打擾繡娘們，直接回了顧宅。

        一入芷蘭苑，蘇玉音便累得躺在了貴妃榻上。

        明珠為她端上了冰飲，而翠珍則立在一旁，為她打起了扇。

        蘇玉音道：“你們也累了一日，坐下吧。”

        明珠和翠珍知道蘇玉音說一不二的性子，便乖乖地坐了下來。

        蘇玉音靠在貴妃榻上，開始閉目養神。

        可是，院子里叮叮當當的響動，卻打斷了她的休息。

        蘇玉音不悅地撐起身子，道：“外面在做什么？”

        明珠答道：“小姐，老夫人送了不少東西過來，伍先生正在安排入庫。”

        蘇玉音聽罷，想起了蘇老夫人的囑托，便站起身來，向門外走去。

        “這幾箱都是貴重的玉器，你們小心些，千萬別磕破了！”

        伍先生的聲音在院子里回蕩，小廝們每兩人一組，抬著大箱子往里走。

        粗粗看去，便有十幾個大木箱。

        蘇玉音走下臺階，問道：“伍先生，祖母到底送了多少東西來？”

        伍先生便翻開了手中冊子，道：“玉器約莫有三箱，珠寶古玩有兩箱，字畫藏書等約莫有一箱……對了，還有一個特別的箱子，老夫人在走之前，特別囑咐小人，只能小姐親自打開。”

        蘇玉音微微一愣，道：“祖母可有說，里面是什么？”

        伍先生搖搖頭，道：“這個小人就不知道了。”

        蘇玉音若有所思地點點頭，道：“送到我房間來吧。”

        伍先生應聲稱是。

        片刻之后，兩個小廝便抬著木箱，入了蘇玉音的房間。

        蘇玉音對眾人道：“你們先出去罷。”

        于是，翠珍、明珠和小廝們，便告退了。

        明珠走的時候，順便幫蘇玉音關上了門。

        她站起身來，徐徐走到了木箱面前。

        這木箱看著與其他的木箱，也沒什么兩樣。

        蘇玉音俯身下來，掏出蘇老夫人給的鑰匙，打開了箱子外扣著的鎖。

        箱蓋很快被揭開，蘇玉音垂眸看去，頓時愣住了。


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