得到肯定的答復后,張大人差點一口氣沒提上來。

        他胸口起伏不定，大吼一聲：“去！把那個逆子給我抓回來！家法伺候！”

        丫鬟們被他吼得抖如糠篩，嚅喏答道：“公子他……他隨著顧大人一起走了……”

        張大人眼眶欲裂,“老夫不是說過，不許他出府門半步嗎！你們都把老夫的話當耳旁風了？”

        “老爺息怒，奴婢們看您允了公子送行顧大人，還以為公子的禁足已經解了……”

        張大人聽罷，氣得翻起了白眼，“混賬！混賬！”

        -

        街頭巷尾的茶館里，熱鬧非凡。

        一名普通的中年男子,酒足飯飽之后,神秘地看向眾人,道：“你們聽說了么,皇子為了籌措軍費,四處奔走，終于得到了第一筆募捐！”

        眾人一聽,登時來了精神。

        “當真！？如今要打仗了，人人自危,是誰這么大方？”

        男子狡黠一笑,道：“張家！”

        眾人面面相覷，紛紛搖頭。

        其中一人道：“誰不知道,世家大族狼狽為奸，如今北疆都打仗了,他們還在這兒享清福！怎么可能捐錢出力？”

        那男子道：“哎，這你就不懂了吧！你可知，張大人的兒子，是那新任戶部尚書的得力助手！張大人為了兒子的前程,可不得好好支持戶部嘛！”

        這么一說，眾人還是將信將疑。

        此時，來添茶的小二道：“這位客官說得沒錯！那日我外出送茶，恰好路過張府門口，正好看見張家公子送顧大人出來，下人抬著兩個厚重的箱子，其中一個箱子也不知怎么的，突然就爆開了！那金元寶嘩啦啦就滾出來了！”

        小二說得神飛色舞，他用兩只手比劃著，“那金元寶，有這么大一個！我一輩子都沒見過那么多錢啊！”

        小二說得繪聲繪色，讓眾人也吊足了胃口，他們也想看看，那一地金子是個什么景象啊！

        就在百姓們津津樂道之時，太傅府卻坐不住了。

        宋太傅自下朝回來，就面色鐵青地沖進了書房，下人們見到他這般面色，誰也不敢上前招惹，便只得去請宋云舒過來。

        宋云舒是宋太傅的獨女，一貫秀外慧中，府中大大小小的事，都由她說了算。

        宋云舒走到書房門口，輕輕敲了敲門，道：“爹？”

        宋太傅沒吱聲。

        宋云舒吸了口氣，語氣溫柔：“我進來了？”

        說罷，她便伸手推開了門。

        宋太傅正在氣頭上，見到她來，便斂了斂神，道：“你怎么來了？”

        宋云舒笑了笑，道：“聽說爹沒有用午膳，女兒特意過來看看，您可是身體不適？”

        宋云舒說著，便走上前來，為宋太傅添了點茶。

        宋太傅不悅地開口：“無妨……就是被那個老匹夫氣著了。”

        宋云舒心思飛轉，問道：“爹，您指的是……張大人？”

        宋太傅怒哼一聲，“除了他，還有誰。”

        宋云舒知道，自己的父親一貫沉穩冷靜，被氣成這樣，也是罕見。

        “聽說張大人第一個募捐了軍費，女兒還以為是謠言，難不成是真的？”

        宋太傅一聽，面色更差，道：“不錯！這老匹夫之前還對我說，自己絕對不可能幫皇子籌措軍費，這話出口還不到日，他便大張旗鼓地將銀子給了出去，這不是言而無信么？”

        宋云舒有些意外，道：“幫皇子籌措軍費，可不是小事，應該不是一時興起，若他早有準備投皇子，又何必特意對爹提及此事？”

        宋太傅幽聲道：“依老夫看，他就是為了麻痹我們，好占得一個先機。”

        事到如今，誰都知道，皇子籌錢是舉步維艱，誰第一個相幫，便能賺得皇子的青睞。

        宋云舒聽罷，沉思片刻，道：“爹，張家好歹也是四大世家之一，女兒不明白，他為何會突然倒戈，站在皇子一邊？”

        宋太傅道：“就算是四大世家之一，也不過是末流之輩罷了。只怕他早有野心，想顛覆我們其他家！”“他等了那么久，等到這么好的投誠機會，怎會錯過？”

        宋太傅越說越氣，手里的茶杯攥得緊緊的。

        宋云舒若有所思，她低聲道：“若真是如此，那便也說得通了……他兒子如今在戶部尚書手下任職，若是皇子順利籌到了軍費，那邊意味著顧青昀能坐穩戶部尚書之位，到時候，張家不但得了皇子的信任，更是一只腳邁入了戶部……如此劃算的買賣，換了是我，也會做的。”

        宋太傅面色沉得難看，他道：“云舒，你可知最氣人的是什么？”

        “今日下朝，老夫碰到那個老匹夫，我質問他為何要出爾反爾，誰知，他竟說那筆銀子是他兒子還給顧青昀的！張家什么財力老夫會不知道？怎么可能找顧青昀一介知府借錢？簡直是荒謬至極！”

        宋太傅說完，氣得臉都綠了。

        宋云舒安慰道：“也許張大人不想與您當場撕破臉，這才想出了這般搪塞之詞，張家資助皇子已成定局……只是，接下來，我們要如何是好？”

        宋云舒這話，倒讓宋太傅清醒了幾分，他斂了斂胸中的怒氣，道：“你的意思是？”

        宋云舒低聲道：“爹，陛下這些年里，明里暗里都在敲打世家，如今寒門興起，世家地位不保是遲早的事，我們要不要也像張家一樣，早做打算？”

        “那倒未必。”宋太傅肅然道：“只要二皇子能得太子之位，我世家榮耀，便能繼續綿延。”

        “說句大不敬的話，二皇子若得不到太子之位呢？”宋云舒眼神清明，定定地看著宋太傅，“爹，之前，二皇子有世家擁護、有戶部倚仗，權和錢都牢牢把持在手中，可如今呢？關瑋已被拿下，張家又反戈一擊，日后，只怕會有更多人，轉而投到皇子名下，若真如此，我們便會孤立無援！等陛下和皇子處理完軍費之事，回過神來，只怕第一個對我們開刀！”

        宋太傅聽了宋云舒的話，心里也沉了幾分。

        就算他再堅守世家榮耀，可宣帝任用新人，大半武將出身寒微，滿身軍功是憑借真刀真槍拼殺出來的，地位難以撼動；反觀朝中，不少世家子弟貪圖享樂，故步自封，而寒門子弟卻滿腔熱血，勃然奮進……種種變遷，之前他便看見了，只不過不愿承認罷了。

        宋太傅悶聲坐著，久久不語。

        宋云舒又道：“爹，如今的京城，表面風平浪靜，實則波濤暗涌，若是不找一塊穩妥的浮木，只怕我宋家也會被卷入漩渦，不得善終……”

        宋太傅知道宋云舒說的有理，只得長嘆一聲，道：“云舒，依你看，我們該怎么辦？”

        宋云舒想了一會兒，道：“如今的情勢，不過就是二選一，若按女兒的意思，爹應該約見皇子，主動為籌措軍費之事，盡一份力。”

        宋太傅一愣，他蹙眉道：“這樣一來，豈不是等于轉投皇子么？”

        宋云舒笑了笑，道：“那倒未必。”

        “爹爹出資之時，只需說明，咱們宋家是為了支持邊境將士、守護大金百姓，其他示好的話，無需多說。若他們能順利度過難關，我們再示好不遲……”

        “二皇子也好，皇子也罷，我們宋家要長青，不應該看誰出身世家，而要看誰能在這場角逐中勝出，不是么？”

        宋太傅聽了，茅塞頓開，但思量了片刻，他又道：“可是，此時若是幫了皇子，只怕皇后那邊……”

        宋云舒淡定答道：“就算皇后那邊問起來，首當其沖也是張家，我們不過是因為張家捐了銀子，實在難敵悠悠眾口，所以才象征性地捐了些……皇后就算不悅，也不至于此時對我們動手，畢竟，二皇子要上位，還少不了爹爹的扶持。”

        “好！好！”宋太傅聽完宋云舒的話，終于露出了笑容，道：“此計進可攻退可守，實在妙哉！你不愧是爹的好女兒！”

        宋云舒莞爾，“爹，如今可有胃口用膳了？”

        -

        入夜之后，顧青昀來到了如意酒樓。

        如意酒樓的天字號雅間，已經被皇子包了下來，作為兩人見面的地點。

        顧青昀趁著夜色，上了二樓，皇子已經等候多時了。

        “承之，你來得正好。”皇子將手中一張信紙遞給顧青昀，道：“立恒來信了。”

        顧青昀點了下頭，伸手接過信紙，默讀起來。

        皇子道：“立恒已經到了北疆，情勢比之前了解到的更加危急，韃族叛軍已經在冰城外叫囂了兩日，隨時便要破城而入，立恒兩日前才到達冰城，此時此刻，只怕已經開戰了。”

        北疆的信件送到京城，怎么也要一兩日，如今他們看到的，已經是兩日前的消息了。

        顧青昀沉吟片刻，道：“如今的軍糧能撐多久？”

        皇子搖了搖頭，道：“若是只有北征軍，尚能撐一段時日，但萬一韃族久攻不退，我們要追加人馬的話，自然花費更甚。”

        一提到花費，顧青昀問道：“殿下，派出去的人……情況如何了？”

        皇子笑了笑，道：“按照你的要求，我安排了兩百個人，在京城的大街小巷散播張家卷快一事，如今，只怕連歲孩童都知道了。”

        “聽聞張大人四處解釋，可卻沒人信他，如今已經氣病了，接下來，就看誰先按捺不住了。”

        顧青昀“嗯”了一聲，又道：“希望這辦法能奏效，我們的時間不多了。”

        顧青昀說罷，看向雅間窗外，窗外燈火閃爍，恍若一條星河，從京城一直蜿蜒至南方……也不知她怎么樣了。

        與此同時，南下的馬車里，睡了兩日的人，才醒來不久。

        馬車之中，翠珍和明珠一言不發地坐著，連大氣也不敢出。

        阿水有心安慰蘇玉音，卻又不知道該說些什么，只得閉緊了嘴巴。

        車廂內安靜得詭異，所有人都知道，這位主兒如今在爆發的邊緣。

        阮梓義輕咳了下，道：“夫人，你也別生氣……承之這么做，也有他的苦衷，如今京城局勢混亂，唯有回到江南，才能護你周全。”

        蘇玉音靠在車壁上，面無表情地看著晃動的車簾，仿佛沒有聽見他的話。

        翠珍極少見到蘇玉音這般，忍不住道：“小姐，都是奴婢的錯，奴婢不該聽姑爺的話將您帶走！您還是罵奴婢吧！千萬別氣壞了身子！”

        蘇玉音平日里都是神采奕奕，眾人看到她如今這般黯然的樣子，實在于心不忍。

        明珠一咬牙，道：“小姐，若您想回京，咱們這就回去！這些護衛都是姑爺的人，也一定會聽小姐的！”

        蘇玉音緩緩回眸，聲音清冷——

        “不回京城，直接下江南。”


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