盛極一時的方家,  朝夕之間便被傾覆，還牽扯出不少世家上不得臺面的官司，一時間人人自危。

        自二皇子被貶謫之后,  身為二皇子之師的宋太傅也受到牽連,  被撤了太傅之職,  降為內閣大學士。

        宋太傅在朝堂上面色沉穩地領受了宣帝旨意,  可還未走出皇宮，人便直勾勾地向后倒去，幸得宮人發現早,  這才撿回一條命來。

        這些日子,  宋大學士便一直在府中修養，但氣色一直未見好轉。

        管家立在門口，忍不住唉聲嘆氣，直到看見宋云舒過來,  才略微收斂了面上的愁苦。

        “爹醒了么？”宋云舒拾階而上,  親自端來一碗湯藥。

        管家點了點頭,  低聲道：“已經醒了，可還是不肯進食。”

        宋云舒秀眉微攏,  道：“我進去看看。”

        管家略一欠身，為宋云舒打開了房門。

        房中燈火如豆，宋大學士坐在床榻上,  一張臉蒼白如紙,  不過才區區幾日,  雙頰竟然凹陷下來，因為瘦得厲害,  眼角處的皺紋溝壑縱橫,  仿佛一下子老了十歲。

        宋云舒嘴上沒說什么,  心里卻泛出一股苦澀，她將托盤輕輕放在了桌上，若無其事地坐到床邊，道：“爹，吃點兒東西吧？”

        宋大學士神情干涸，無聲地搖了搖頭。

        宋云舒溫聲勸道：“您不吃些東西，如何喝藥呢？不喝藥，病又怎么能好？”

        宋大學士抬眸，看著自己正值妙齡的女兒，她顏若韶華，又知書識禮，是京城中人人稱贊的名門閨秀。

        在宋大學士看來，除了王公貴族，無人配得上自己的女兒，故而最初動了與二皇子聯姻的心思。

        可皇后卻心比天高，不肯讓宋云舒為正妃，宋大學士舍不得女兒受委屈，這才作罷。

        如今，想起宋云舒的親事，他不禁悲從中來，“云舒……爹對不起你啊……”

        宋云舒微怔，“爹，您何出此言？”

        宋大學士深深嘆了口氣，道：“想我宋家，雖算不上世代鐘鳴鼎食，卻也是詩禮簪纓之族，就算比不過方家，也是聲名赫赫，誰人見了不得禮讓三分？可如今這光景，旁人對我們都避之不及……早知如此，爹便該早早定下你的婚事，免得被我們拖累！”

        宋大學士只有宋云舒一個女兒，一向愛重她。

        眼看著宋家被宣帝冷落，急轉直下，不由得擔心起她的婚事來。

        宋云舒卻清淺一笑，道：“爹，若真定的早，未必是好事……您想想，若女兒當時真的成了二殿下的正妃，如今我們該是什么下場？”

        宋大學士頓了下，苦笑道：“你就是這般會寬慰人。”

        宋云舒低聲道：“爹，陛下早就不滿世家橫行，動手不過時機問題，幸而我們在方家落馬之前，助了三殿下一臂之力，若非如此，我們如今的處境，只怕不會比方家好上太多。”

        一提起之前籌措軍費之事，宋大學士便神情復雜。

        當時，宋大學士氣憤于張家的出爾反爾，是宋云舒一力勸解之下，他才勉為其難壓下怒氣，以宋家的名義，募捐了一大筆銀子。

        當是這筆銀子，保住了宋大學士如今的官位。

        宋大學士思及此處，悵然開口：“從今往后，只怕宋家子弟，在朝堂之上，都出頭無望了……咳咳咳……”

        宋大學士說罷，便猛烈地咳嗽起來。

        宋云舒忙道：“爹，您如今還是內閣大學士，我宋家嫡系雖然人丁稀薄，可也不乏有子弟長成，假以時日……”

        宋大學士擺擺手，一張臉白得發青，有氣無力道：“如今世家頹勢已定，來日，若等三皇子上位，只怕是‘人為刀俎，我為魚肉’，世家和寒族之間的紛爭，又豈是區區一筆軍費，能填平的？”

        宋云舒一時語噎。

        宣帝曾對世家態度曖昧，宋家也一度以為，宣帝會看在皇后的面子上，繼續忍耐。

        可十幾年過去，當年在朝中根基薄弱、瞻前顧后的年輕君主，終究成為了步步為營，殺伐果決的成熟帝王。

        那三皇子呢？

        三皇子出身寒門，身后有無數寒門學子、行伍軍人的支持，待來日榮登九五，會不會真的對世家趕盡殺絕？

        宋云舒這般想著，面色也不由白了幾分。

        宋云舒與宋大學士兩相對望，都看見了彼此眼中的失意與擔憂。

        這偌大的宋家，難道就要這般斷送了？宋大學士心中仿佛壓了一塊大石，有些喘不過氣來。

        宋大學士閉了閉眼，再睜開時，見自己的女兒一臉擔憂，也有些心疼，道：“罷了，你一個女兒家，這些事本不欲與你說……為父乏了，你也先回去休息吧。”

        宋云舒終究沒有勸動宋大學士進食喝藥，她端著冷透的藥碗，無聲地退出了房門。

        管家見狀，立即迎了上來，但一見著這碗滿滿的黑色湯藥，眼神都黯了幾分。

        “唉……老爺這是心病啊。”

        管家跟了宋大學士多年，知道宋大學士素來愛惜官聲，不墮世家姿態，可今既遭貶黜，又逢病痛纏身，只怕熬著熬著，人便徹底垮了。

        宋云舒略通醫術，自然更清楚宋大學士如今的情況。

        她眼底浮起一層水汽，聲音有些低：“爹爹如此，不過是因為失了指望……這些年來，宋家雖稱不上不可挑剔，但于政務一事上，也算無可厚非，若我們能放低姿態，事情未必沒有轉機。”

        管家聽得似懂非懂，但宋云舒卻轉身離開了。

        管家心覺不安，便問：“小姐，您去哪里？”

        宋云舒拋來一句話，“心病還需心藥醫，我這便去為爹尋來。”

        -

        這一夜，宋云舒大約是心里有事，所以一直睡得不大安穩。

        天光微亮之際，她便已經起身，更衣梳妝。

        鏡中的自己，膚色雪白，面容姣好，可兩條秀氣的柳葉眉，卻含了一絲隱憂。

        丫鬟冰葉一面為她挽發，一面道：“小姐，今兒起這么早，是要出門么？”

        宋云舒輕輕“嗯”了一聲，并未多言。

        冰葉心知自家小姐聰慧端方，一貫很有自己的主意，便也沒有再多問，只繼續仔細地為她簪上頭面。

        打扮妥當之后，宋云舒便帶著冰葉出了門。

        寒冬臘月的早晨，馬車在薄霧中穿行，車內即便鋪了厚厚一層氈毯，仍然有寒風不斷地灌進來。

        宋云舒擁住自己的狐裘，手中抱著暖爐，卻感覺不到一絲暖意。

        冰葉見宋云舒神色有些沉，便也不敢打擾，只得默默為她添了茶。

        但直到茶涼了，宋云舒都沒有心思喝上一口。

        馬車穿過蘇醒不久的街道，徐徐停在了一處恢弘大氣的院落前。

        宋云舒踩著馬凳，一步一步落到地上。

        不知何時，天上下起了小雪，零星的雪花，紛揚而落，冰葉連忙撐開了傘，為宋云舒擋住了雪。

        宋云舒對冰葉道：“拜帖。”

        冰葉聽了，連忙上了臺階，掏出了宋云舒親手寫的拜帖，呈給了門口的侍衛。

        宋云舒面色平靜地開口：“有勞通傳一聲，學士府宋云舒，求見三殿下。”

        侍衛聽罷，忍不住打量了宋云舒一眼，只道：“宋小姐請稍等。”

        說罷，侍衛便轉身進去了，朱紅的大門，開啟又關上，這鈍重的響聲，連帶著宋云舒的心，也跟著震了一下。

        冰葉忐忑地盯著這扇高大的門，壓低了聲音問道：“小姐，三殿下真的會見我們么？”

        宋云舒沉吟片刻，搖頭。

        她不過一大臣之女，無召不得進宮。

        既然無法面見宣帝，那便要想法子見到三皇子，如今三皇子初掌大權，正是用人之際，宋家雖然曾經與他不在一條船上，但也并未交惡，若主動對其投誠，說不定尚有一線生機。

        在生存面前，世家顏面也好、士人風骨也罷，宋云舒都不在意。

        她唯一在意的，便是自己的父親重拾信心，家族能度過難關。

        外面的雪越下越大，宋云舒立在屋檐下，一步也不敢離開。

        也不知等了多久，進去通報的侍衛終于折返，道：“宋小姐，殿下如今正在陪客，只怕無暇見您，不若您改日再來吧？”

        宋云舒眸色頓了頓，道：“殿下不是快離京去北疆了么？何時有空見我呢？”

        那侍衛見她沒有要走的意思，索性直說：“宋小姐，只怕我們殿下離京之前，都沒有功夫見您了，您請回罷！”

        宋云舒唇角微抿，她就知道，三皇子不會這么輕而易舉地見她。

        宋云舒從袖袋之中，掏出另外一封早就寫好的書信，雙手呈上。

        “還請幫我將這封信轉交給殿下，若殿下在離開之前愿意見我一面，小女子不勝感激。”

        侍衛見她說得鄭重其事，只得收了信封，應聲點頭。

        宋云舒眼見著三皇子府的大門重重關上，心里也跟著緊了一緊。

        冰葉手中持著傘，幾步跟上宋云舒，忍不住問道：“小姐，天氣這么冷，咱們還是早些回去罷？您可千萬不要凍壞了身子，若是三殿下得閑見咱們，自會派人來府上尋的。”

        宋云舒卻黯然搖頭，道：“若三皇子現在不見我，只怕凱旋而歸后，宋家便更沒有轉圜的余地了。”

        冰葉知道如今的局勢對宋家不利，卻不清楚不利到了何種程度，有心安慰宋云舒，卻不知從何說起。

        宋云舒離開了三皇子府后，沒有回到馬車上，反而心事重重地走向了熙攘的街道。

        此刻，長街上的商鋪小攤開張不久，叫賣聲、吆喝聲，不絕于耳，但宋云舒卻與這份熱鬧格格不入。

        她心情沉重地走著，忽然一抹亮色晃過眼前——

        蘇玉音著了一襲緋紅裙衫，正從珍寶鋪子出來，恍若冬日流火，一下便點燃了她的目光。

        宋云舒心頭一震，有了主意。


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