那賣餅的姐姐說完便擔(dān)著餅挑子走了。驪娘看著她遠(yuǎn)去的身影，氣悶地說道：“這才做了幾日買賣，就遇見欺行霸市的了。還有沒有王法了？”

        自打回鄉(xiāng)途中遇見土匪打劫，驪娘便發(fā)現(xiàn)這世道遠(yuǎn)沒有她想象中那般美好。更別提一路上遇見那些討飯的孩子，衣衫襤褸的饑民。事實(shí)上很多老百姓都要掙扎著討生活。窮人沒飯吃，孩子餓的夜夜啼哭。富人卻在欺男霸女，夜夜笙歌。小小的驪娘便想問，這世道到底怎么了？可卻無人能給她一個(gè)答案。

        到了桃源村，遇見鄧媛，兩人每日嬉笑玩鬧，竟做些美食吃，說些開心的話。驪娘逐漸就把一路上所見所聞忘在腦后了。直到如今有人欺負(fù)到她們頭上了。她第一反應(yīng)竟是帶著鄧媛趕快逃跑。

        卻不想鄧媛突然握住了她的手，笑瞇瞇地說道：“這不是耗子給貓拜年嗎？別人怕他潑皮無賴，咱們還怕他不成？這事驪娘你不要管了。等回頭我就去找我哥哭上一場(chǎng)。”

        “啊？”驪娘一時(shí)沒反應(yīng)過來，似乎并不明白鄧媛在說什么。

        鄧媛又嘚瑟道：“你可忘了，我哥是捕快。專管人間不平事。上破得了驚天大案，下維護(hù)得了百姓治安。什么樣的潑皮無賴到了我哥手里，還不被當(dāng)場(chǎng)撂倒，教他做人？”說話間她神采飛揚(yáng)，仿佛是在說一個(gè)蓋世英雄。

        驪娘忍不住跟著點(diǎn)頭，她那顆懸著的心也逐漸放了下來。半晌她又忍不住說道：“你這說得也太夸張了，捕快真能有那么厲害？”

        偏偏鄧媛一口咬定：“別的捕快我不知道，反正我哥就有那么厲害。你等著看好吧。”

        驪娘頓時(shí)有些無語。鄧家這兄妹倆說歸說鬧歸鬧，感情卻是真好。

        轉(zhuǎn)過天來，兩人一如往常早早就去賣酸梅湯。仍是只有她們兩個(gè)小姑娘，身邊沒有跟著個(gè)大人。

        賣餅的姑娘看了她們來了，不禁眉頭緊皺。可到底還是低下頭忙活自己的事去了。反倒是鄧媛偷偷沖著那姐姐笑了笑，可惜人家根本沒理會(huì)她。鄧媛倒也無所謂，也開始忙活自己的事了。

        其他人也同往常那般，并沒兩樣。唯獨(dú)那賣粥的婦人和賣梨的小老兒湊在一處，低低地說了幾句話，還不懷好意地看了鄧媛驪娘一眼。

        又過了半柱香的時(shí)間，果然有兩個(gè)賊眉鼠眼的懶漢奔著這邊就來了。兩人也沒多話，溜溜達(dá)達(dá)走到酸梅湯攤子前面。

        其中一個(gè)斜眉愣眼的，開口便說道：“聽聞你家酸梅湯里加了許多好藥材，能治百病。小丫頭速速拿來兩碗給你家爺爺吃。”

        即便知道已經(jīng)安排好了，乍一見到這樣身材高壯的潑皮無賴漢，驪娘還是打心里發(fā)怵。甚至連一句話都說不出來，就連她的手指也抖了起來。此刻儷娘腦海中一片空白，只想著那個(gè)人定會(huì)動(dòng)手打她。

        誰成想比她矮了半頭的鄧媛，卻上前一步正好擋在驪娘面前，又開口說道：“我家酸梅湯就是一種消暑提神的代茶飲，對(duì)時(shí)疫或許有些療效，卻根本不能包治百病。大叔你從哪里聽說的那些假話。該不會(huì)是被人騙了吧？”

        眾人見狀，不禁倒吸了一口涼氣。這小小的孩兒，哪兒來的這么大的膽識(shí)，敢同潑皮無賴爭(zhēng)辯？

        那無賴漢根本就是故意來找茬的，又怎會(huì)同她講道理，直接拍著那小桌便對(duì)鄧媛吼道：“你哪兒來這么多廢話，還不趕緊給爺爺盛湯上來？”

        他就是故意唬人的，偏偏卻遇見鄧媛這么個(gè)膽大的，淡定地給他們各盛了一碗湯，還伸手管他們要六文錢。

        那兩無賴漢拿起碗一仰頭把那湯喝了個(gè)精光，很快又把碗丟在地上摔了個(gè)粉碎。

        正好這時(shí)學(xué)生們下課了，正往酸梅湯這邊趕。就聽潑皮罵道：“你這湯是什么玩意？爺喝了肚子都疼了。也敢開口要錢？爺還沒問你要錢看大夫呢。”

        吳城難得趕了個(gè)早，也想嘗嘗同窗口中的酸梅湯，正拿著碗往這邊走，卻驚愕地發(fā)現(xiàn)賣酸梅湯的居然是鄧媛。而她此時(shí)好像遇見麻煩了。眼見著那潑皮動(dòng)手就要抓小媛兒，她卻為了保護(hù)另外一個(gè)女孩躲都沒地躲。吳城當(dāng)場(chǎng)就扔出自己的碗，破口罵道：“還有沒有王法了？光天化日之下竟敢對(duì)小女孩動(dòng)手。當(dāng)真是無恥至極。”一邊說，一邊擼起袖子便要沖上前去。

        卻不想這時(shí)突然有人伸出一只手攥住那潑皮手臂一扭，只聽見咔嚓一聲，那潑皮便當(dāng)場(chǎng)嚎叫出來。

        另兩名身高體壯的衙差緊跟在他身后，已然抓住了另一個(gè)無賴漢，又說道：“尋興滋事，擾亂治安，帶走。”

        這事情進(jìn)展得實(shí)在太快，眾人都看傻了。那賣粥的婦人過了好一會(huì)兒才反應(yīng)過來，忙跑上前喊道：“差爺，我兄弟不過是喝她一碗湯，何苦這樣吧？”

        帶頭抓人的鄧喜虎目圓瞪，甩開她的手，怒道：“我妹子不過閑來無事，擺個(gè)攤位賣水。竟有人欺她年少，還想動(dòng)手打人？如今人證物證俱在，你們還有什么話說？莫不是也想讓我把你也帶回衙門問話？”

        那賣粥婦人瞬間就如同斗敗的公雞一般，臉色蒼白，一句話也不敢再說了。只能眼睜睜看著衙差把人帶走，她才丟了魂似的回到自己的攤位上。

        眾人也沒想到小小賣水姑娘居然還有這后臺(tái)，之前說過酸話的人連忙遮住了自己的臉，生怕被鄧媛記恨。也有平日里吃過苦頭的人小聲罵道：

        “這賣粥的婆娘平日里總仗著她那潑皮兄弟到處欺負(fù)人。但凡是賣個(gè)湯湯水水的，都被她盡數(shù)打壓趕走了。如今碰到硬茬子，她家總算遭報(bào)應(yīng)了。但愿她那兄弟多吃點(diǎn)苦頭。”

        那賣粥婦人又驚又氣，忍不住沖過去同那人廝打起來。最后卻吃了虧，頭花都被扯掉了。

        鄧媛哪里會(huì)在意他們，連忙拉著驪娘的手，拍了拍她的后背，又溫聲說道：“早說了我哥哥定會(huì)保護(hù)咱們的。驪娘你不要害怕，已然沒事了。”

        驪娘卻暗恨自己膽小，關(guān)鍵時(shí)刻還要鄧媛保護(hù)她。她咬的嘴唇都白了，鼻翼微動(dòng)，差點(diǎn)哭出來。

        這時(shí)鄧媛從口袋里掏出一塊兒紙包的糕，又說道：“快看看這是什么？這不是讓你念念不忘的糯米糕嗎？這幾日你辛苦了，我特意做來獎(jiǎng)勵(lì)你吃的。本想著中午再拿出來，讓你高興一下。這會(huì)兒我也不再藏了，你先吃一塊兒壓壓驚吧。順便告訴我合不合你胃口？”

        驪娘眼圈都紅了，偏生鄧媛捧著一塊糕一直往她嘴邊送。

        驪娘到底沒忍住，下意識(shí)咬了一口，又甜又糯，內(nèi)里加了豆沙餡料，上面還灑了桂花，著實(shí)好吃得很。她哪里還顧得上難過？

        鄧媛見她好轉(zhuǎn)了些，便把她留在后面休息。她自己站到前面來，忙著開張幫小書生們打酸梅湯。

        平日里眾人看著鄧媛胖乎乎，總是懶洋洋的，干起活來似乎都要慢上半拍。如今才發(fā)現(xiàn)鄧媛手腳靈活得很，手疾眼快的，不止能做買賣，還能抽空和客人聊上幾句天。

        有人見驪娘吃得實(shí)在香甜，便忍不住問道：“小老板，你家不賣那糕嗎？”

        “啊？”鄧媛看了那人一眼，連忙解釋道：“小本生意，人手不足，暫時(shí)先不賣了。”

        這里排隊(duì)賣湯時(shí)，那吳城反而沒過來湊趣。等到酸梅湯都賣完了，人也散了，他才信步上前，同鄧媛打了個(gè)招呼：“媛兒，你怎么來這邊賣酸梅湯了？”一邊想幫她收拾東西。

        不想鄧媛早有準(zhǔn)備，直接端了一碗酸梅湯給他，還拿出了一塊糯米糕，又說道：“吳大哥，好久不見了。這些時(shí)日你過得可好？”


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