工房的伙伴們正要帶著罐子離開，忽然卻聽到主席臺(tái)上煉金術(shù)師公會(huì)的長老大聲地說：

“各個(gè)工房的煉金術(shù)士們！我們場(chǎng)上還有四十七個(gè)工房，卻發(fā)出了五十五瓶海膽醬。請(qǐng)多拿海膽醬的工房把罐子送回來。”

咦？還真有渾水摸魚的。大家互相看了看，都表示沒有多拿海膽醬。法奈點(diǎn)了點(diǎn)頭，帶著工房伙伴們退在一旁。

臺(tái)上的長老見沒人回答，也不著惱，而是表情淡漠的繼續(xù)說道：“不瞞各位，我們既然能承辦這次比賽，自然就有打擊作弊的方法。還是請(qǐng)那些抱著過分心思的人把罐子還回來吧，我答應(yīng)保留你們的參賽資格。”

下面還是靜悄悄的，沒人答話。

“很好。”白衣長老把手一揮：“既然是這樣，那么就怪不得我了。”

數(shù)百名手執(zhí)利刃的白衣人立刻包圍了場(chǎng)地。白衣長老帶著幾個(gè)人從臺(tái)上走下來，鉆進(jìn)了人群里。

場(chǎng)地上的氣氛頓時(shí)變得很緊張。煉金術(shù)師公會(huì)這種不客氣的做法也讓很多大家族、大貴族的子弟很惱火，但這是在人家的一畝三分地上，只能聽任人家的擺布。

也不知道白衣長老用的是什么辦法，不大一會(huì)就找到了那些藏匿了兩瓶海膽醬，意圖作弊的工房。

那些人全都被帶上了主席臺(tái)。

“真丟人！”法奈氣呼呼地說道：“居然有一多半都是我們學(xué)院的。”

卜吉也抬頭看去可不是嘛。伊斯卡洛學(xué)院里的那些貴族子弟們平時(shí)不怎么好好用功，這種偷雞摸狗的作弊手法倒是層出不窮。

“不知道會(huì)怎樣處理……”克沃莎有點(diǎn)擔(dān)心地說。

“最多也就是取消比賽資格唄。”法奈回答。

“各位煉金術(shù)士！”重新回到臺(tái)上的長老發(fā)話了。卜吉發(fā)現(xiàn)不知何時(shí)康森會(huì)長和德拉王子也出現(xiàn)在主席臺(tái)前面，他忽然覺得這次的處理可能不會(huì)是取消比賽資格那么簡單。

“煉金術(shù)的最高原則是什么？”康森會(huì)長面沉似水，朝臺(tái)下大聲問著。

“等價(jià)交換！”不少人異口同聲的回答。卜吉他們沒有作聲，看來說話的都是煉金術(shù)師公會(huì)的人。

“回答正確！”康森會(huì)長繼續(xù)說道：“你是什么樣的人，就會(huì)做出什么樣的煉成品。煉金術(shù)不僅僅是物質(zhì)與物質(zhì)之間的變化，更是對(duì)人心，對(duì)人的欲望的考驗(yàn)。人的心是什么樣的，他做出的煉成品也就是什么樣的！”

“他這話說得像你。”塔格羅爾在身后對(duì)卜吉說道。

“老塔你這是在笑話我嘛？”

“沒，只是覺得他這話沒有你說的實(shí)在。”塔格羅爾笑笑，不再說下去了。

臺(tái)上的康森會(huì)長則繼續(xù)說了下去：“……我宣布，這些在比賽中違規(guī)工房的煉金術(shù)士，由于品格低劣，將永遠(yuǎn)被煉金術(shù)師公會(huì)除名！以后也不再擁有修行煉金術(shù)的資格。”

“什么？”聽到這個(gè)處罰決定，不僅僅是臺(tái)上被抓作弊的那些人，在場(chǎng)所有的人都震驚了。

不就是做了一次弊被發(fā)現(xiàn)嗎？也沒造成什么嚴(yán)重的后果，就被終生取消了修行和使用煉金術(shù)的資格！而且同一個(gè)工房的伙伴很可能是不知情的，也一起被這么處理了？

“就算是秉公處理，也用不著這么嚴(yán)格的吧？”法奈從來都是個(gè)竹筒倒豆子的脾氣有啥也藏不住。

“這你可說錯(cuò)了。”塔格羅爾朝臺(tái)上努了努下巴，“喏。臺(tái)上的八個(gè)工房，有六家是我們學(xué)院的，還有兩家是大家族的子弟。來自于煉金術(shù)公會(huì)的工房，可是一家都沒有啊。”

“原來如此！”工房的伙伴們都嗅出這里面有點(diǎn)陰謀的味道了。

“這不是一般的比賽。搞不好是會(huì)決定將來命運(yùn)的。還是小心一點(diǎn)比較好。”塔格羅爾最后總結(jié)道。

卜吉等人深以為然。

在回學(xué)院的馬車上，卜吉向大家講了初審的經(jīng)過。法奈和克沃莎都對(duì)卜吉和索契的表現(xiàn)贊嘆不已，塔格羅爾卻一直低頭不知想著什么。

“這次的比賽好像不僅僅是一次測(cè)試這么簡單。”等卜吉全都說完，塔格羅爾才開口說道：“第一次測(cè)試就要只剩下十組……我覺得煉金術(shù)師公會(huì)是在挑選著某些符合他們要求的人一樣。”

“什么意思？”卜吉等人都看向塔格羅爾。

“只是一種感覺，說不清楚。”

說到這塔格羅爾看了看四周。馬車的車廂很寬大，坐的不光是卜吉他們四個(gè)人，還有學(xué)院的其他一些學(xué)員。有些被淘汰的學(xué)員目光呆滯的看向車窗外，不知在想些什么；還有些聚在一起都在議論著。總之沒有人在關(guān)注縱橫大陸工房這邊的情況。

塔格羅爾示意讓大伙靠近一點(diǎn)，才小聲說道：“你們不覺得，大陸上的煉金術(shù)師太少了么？”

“少？”對(duì)此卜吉倒是沒什么感覺。

“據(jù)我所知，洛加達(dá)煉金術(shù)師公會(huì)里面的在冊(cè)的一級(jí)以上的煉金術(shù)師一共是六十四位。這雖然只是帝國控制范圍內(nèi)的人數(shù)還有些與帝國關(guān)系不睦的大家族和組織的人是不可能去登記的，可還是有點(diǎn)太少了吧。這幾十年來就是我們伊斯卡洛學(xué)院畢業(yè)生的人數(shù)，都不止這些了。”

法奈扇動(dòng)著長長的睫毛說道：“那些人畢業(yè)的時(shí)候都是煉金術(shù)士，也許沒達(dá)到煉金術(shù)師的程度？”

“高級(jí)煉金術(shù)士與一級(jí)煉金術(shù)師的差距可沒有那么多。”塔格羅爾壓低了聲音向法奈說明著：“一般的煉金術(shù)士畢業(yè)之后五六年都能在自己擅長的領(lǐng)域有所成就，那時(shí)到煉金術(shù)師公會(huì)去注冊(cè)成為煉金術(shù)師并不是太難。”

“你的意思是，有不少本應(yīng)成為煉金術(shù)師的煉金術(shù)士失蹤了？”說話的是克沃莎。

“嗯。”塔格羅爾稍微點(diǎn)頭，“不僅僅是煉金術(shù)士，就連以前的不少成名了的大煉金術(shù)師也都在他們名聲最鼎盛的時(shí)候銷聲匿跡了。很多人都說他們是隱居遁世，但煉金術(shù)師可都是既有名聲又有地位的富人！富人都是習(xí)慣了生活上的享受和與人經(jīng)常交往的。一個(gè)兩個(gè)隱居遁世還有可能，幾十名甚至上百名煉金術(shù)師都去隱居，這怎么想都沒有道理。”

“你能想到的事情，別人不會(huì)想不到吧。那這些人的下落，就沒有人去查找？”法奈提出了自己的想法。

“也許有。”塔格羅爾答道：“而且我覺得最想找到這些失蹤的煉金術(shù)師下落的，就是麥札利恩帝國。法奈，或許你的父親對(duì)這些事情會(huì)有些了解。”

法奈吃驚的看向塔格羅爾。要知道去年的這個(gè)時(shí)候塔格羅爾連煉金術(shù)師公會(huì)的事情都知之甚少，此刻卻像個(gè)萬事通一樣說的條條是道。

看著伙伴們投來疑惑的眼光，塔格羅爾把頭抬起來說：“對(duì)不起伙伴們，我知道你們可能懷疑我從哪知道了這些，又為何要告訴你們。但我有不能在這里說出的理由。至少等我們回到工房再說好嗎？”

大家都點(diǎn)頭同意。在一起學(xué)習(xí)生活了一年多，尤其是經(jīng)常合作調(diào)制，早已加深了眾人彼此之間的信任。

很快馬車就到了學(xué)院大門口。四個(gè)人急匆匆的到食堂吃了點(diǎn)東西，然后便直接去了活動(dòng)中心七樓的縱橫大陸工房。

“不就是把這瓶子里的東西再調(diào)制一份么，有什么難的？”法奈指著放在桌子上的陶罐問卜吉。

卜吉卻撓著頭回答：“一開始我也是這么覺得，可事后想想恐怕沒有那么簡單……”

“不就是先用儀器測(cè)量出這東西的煉成值，然后按照配方去調(diào)制，只要調(diào)制那么三五次，還怕做不出和這一模一樣的東西？”

一邊的克沃莎也點(diǎn)頭同意法奈的想法。塔格羅爾卻好像明白了卜吉的意思。

“沒那么簡單。”卜吉指著桌子上的陶罐說道：“光是配置醬汁的配方我背過上百種，其中可能調(diào)制出這個(gè)東西的大概有十幾種。除去那些沒時(shí)間找到素材的，估計(jì)一共有五六種。可就是這五六種如果要都調(diào)制一遍，沒可能在明天早晨之前交上合格的作品。”

“時(shí)間那么緊張？”法奈也皺起眉頭，“可這樣的測(cè)試，那不就沒人能完成了么？”

“不是的。”塔格羅爾這時(shí)說話了，“關(guān)鍵是要弄清楚這第一個(gè)測(cè)試，要考我們什么？”

“你的意思是……煉成已知物品的能力？”克沃莎立刻想到了答案。

“對(duì)。”塔格羅爾隨即又補(bǔ)充道：“是在短時(shí)間內(nèi)找到最合適的配方煉成已知物品的能力。”

“那就這么做。”法奈開始為眾人分配任務(wù)：“卜吉負(fù)責(zé)挨個(gè)寫出配方，我去購買材料，塔格羅爾負(fù)責(zé)調(diào)制出成品。克沃莎用儀器測(cè)量一下罐子里醬汁的煉成值，最后再品嘗一下老塔煉成的醬汁，找出味道最相似的那種配方。”

“味道那么臭的醬汁為啥要我去嘗啊！”克沃莎當(dāng)場(chǎng)就提出了抗議。

“你是獸人嘛。獸的味覺要比我們好很多吧？”法奈笑嘻嘻的說道。

“我才不要！人家才不是什么獸嘛！”

眾人都轉(zhuǎn)過身去，自動(dòng)忽略了克沃莎的抗議……

“哈哈，真是天助我也！”

發(fā)出放肆笑聲的是來自于帝國南部海邊的小領(lǐng)主勃拉姆斯家族的嫡系子弟庫波卡。

在初審的時(shí)候他就品嘗過了陶罐里的海膽醬。他輕松就分辨出了兩種醬汁的不同，甚至連瑪娜都沒用。

因?yàn)樗麃碜缘牟�拉姆斯家族，就是以制造各種醬汁出名的！這種海膽醬是當(dāng)?shù)靥禺a(chǎn)，幾乎人人都喜歡吃。庫波卡作為家族重點(diǎn)培養(yǎng)的煉金術(shù)士，這種醬料他曾經(jīng)花費(fèi)大力氣學(xué)習(xí)過調(diào)制方法。當(dāng)然家族之中煉金術(shù)調(diào)制的醬汁都是拿去賣掉的，自己家吃的還是手工制作的，味道也更好一點(diǎn)。

不消說配方了，只是嘗過一點(diǎn)他就能判斷出罐子里面的醬汁煉成值如何。

“只花一點(diǎn)點(diǎn)時(shí)間就能做好了。嘿嘿。”庫波卡一邊咧著嘴傻笑，一邊開始準(zhǔn)備素材。

在幾個(gè)家族派來的助手的配合下，很快醬汁就調(diào)制好了。由于素材的量極為充足，調(diào)制出的煉成品足夠裝滿好幾個(gè)大桶了。

“可惜了。調(diào)制得再多也就是通過第一輪罷了。”庫波卡和助手們坐在桌邊悠閑的喝著果汁。看著調(diào)制好的幾大桶醬汁，他的心中莫名的有了一個(gè)想法。

“為什么……我不能拿這些醬汁去賣掉呢？”

勃拉姆斯家族平日里就是以制作和販賣醬汁出名的。庫波卡雖然是個(gè)不怎么出門的煉金術(shù)士，可平日里也做過幾單買賣。對(duì)于自己的煉金術(shù)他沒什么自信要知道他只是個(gè)單一制作醬汁的小家族的子弟，無論是與煉金術(shù)師公會(huì)的弟子還是與科班出身的學(xué)院弟子相比，都沒什么優(yōu)勢(shì)可言。

“天曉得第二輪會(huì)出些什么題目。”庫波卡相當(dāng)有自知之明，從初審的題目他就能看出，要不是走了狗屎運(yùn)他連初審?fù)ㄟ^的難度都很大。

不如把這些醬汁賣掉掙些錢吧。就算第二輪被淘汰，只要有了錢就可以在帝都好好玩玩了。昨天去過的那個(gè)酒吧里的小姑娘可是比自己鄉(xiāng)下的那些村里的妞有味道多了，不但長得漂亮，一說話聲音都是嗲嗲的，聽著讓人渾身從上到下的那么舒服。

庫波卡想到這幾天因?yàn)殚L相普通、囊中羞澀被人取笑為又丑又窮的經(jīng)歷，就更堅(jiān)定了多做幾罐去賣的心思。

不大一會(huì)十幾大罐醬汁就做好了。可是要去賣給誰呢？庫波卡早就想好了。在這一帶的旅店里住了不少來參加比賽的大家族子弟。

庫波卡帶著一個(gè)仆人走出了房間來到同一個(gè)旅店的另一個(gè)大家族子弟的房間。可惜的是那個(gè)大家族的子弟在初審就被淘汰了，所以也就不需要他的醬汁。

“去下一家旅店。”

同一家旅店之中已經(jīng)沒有其他大家族子弟入住了。庫波卡帶著仆人登上了馬車，直奔街角的另外一家旅店。

在旅店的前臺(tái)他扔下一個(gè)金幣，侍者立刻討好般地送來了旅店的入住登記簿。

“二樓三號(hào)的莫羅，來自于霍爾赫姆家族。五號(hào)的卡塞沃，來自圖拉家族。”

庫波卡登上二樓，直接敲響了房門。打開房門的正是卜吉相識(shí)的那位霍爾赫姆家族的半精靈女孩薇菲。

“請(qǐng)問您有什么事？”薇菲見門口站著一個(gè)肥頭大耳，滿臉油光的肥胖人類男子，心中有點(diǎn)奇怪自己和哥哥好像不認(rèn)識(shí)這樣的人啊。


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