大數朝武昭十八年，元月十四日。

        巳時剛過，長安大街的酒家食肆已將幌子高高掛起，小攤小販也已摩拳擦掌。明日是上元節，長安城照例會連辦三夜燈會，今夜是第一場。

        這是一年之中唯一不設宵禁的日子，夜里，長安城的達官貴人都會上街逛燈會。那都是不把錢當錢的人物，他們抖抖袖子，足夠尋常人家一整年的花銷。

        城門外，一名風塵仆仆的解差抬頭望著門樓上金漆描繪的“長安”二字長長舒氣，總算是到了。

        他回頭看身后那個穿著囚衣、戴著鐐銬的姑娘，當了這么多年解差，這是他押過最省心的犯人。從慶州一路過來，不哭不鬧也不逃跑。不過細想想，去肅王府當丫頭總好過在慶州那窮鄉僻壤受突厥人的欺負。

        解差押著女囚進城，雙手將傳符遞給城門郎。城門郎正靠著城墻吃馎饦湯，無暇去接傳符，只瞥了一眼，便抬抬下巴示意他進去。

        “站住！”

        岳珈才剛抬腳，鞋底還未沾上長安城的黃土，已被一聲大喝嚇回了原處。

        說話的個騎著高頭大馬的華服男子，周身酒氣，隔著一丈遠也能聞見。

        他驅馬繞岳珈轉了一圈，摸著下巴打量她。雖說滿身風塵看不清模樣，身段倒是不差。一想到那柳腰細臂纏綿中的溫柔香艷，他眼里的紅血絲便更分明了。

        他的目光燥熱黏膩，看得岳珈渾身不適。

        “可是要送去教坊司？”那人瞇著眼問解差。本朝戴罪的女子多數是發放到教坊司充當官妓。

        “是送去肅王府的。”解差答他。

        “肅王府？”那男子不自覺拉長尾音，眼里浮起不屑的神色。肅王雖是本朝二皇子，然而早年跟著陛下打江山時丟了一只胳膊，如今只在朝里掛個閑職。膝下二子，一個剛吃了敗仗，一個連仗也不會打。說是親王府邸，比起權勢來還及不上他們敬國公府。

        他勾唇一笑，俯身將瘦弱的岳珈提起來，像抓雞崽一般，丟上自己的馬背：“跟肅王府說一聲，這人我先用兩天。”

        岳珈猛地被拽離地面，這幾日風餐露宿精神本就不好，這一搖晃眩暈了半晌才緩過勁來。她掙扎著要下馬，鐵鏈晃動，打得馬兒躁動不安。

        那人粗暴地將她的頭摁下，厲聲警告：“老實點，再動爺可不保證你還有命去肅王府。”

        岳珈不敢再動彈，早聞長安權貴目無法紀，沒想到自己才到長安就遇了個好色紈绔。她一個入了奴籍的罪人，性命輕如草芥，拿什么與人家硬碰，只能在心里罵上幾句，尋思著過后再找機會脫身。

        解差大驚失色，不能把人按時送到肅王府那便是他失職，挨板子是輕的，丟了飯碗一家老小靠什么養活。他跪在地上苦苦哀求：“康二爺，您饒了小的吧，可讓小的如何交差呀。”

        這一陣騷動引來行人目光，然而誰也不敢多事。

        長安城有三大世家，敬國公府康氏、穆國公府薛氏、怡國公府宋氏，都是跟著當今陛下打江山的開國功臣。眼前這位康二爺便是敬國公的孫兒康寶豐，他的生母是陛下的長女安玉公主。既是權貴又是皇親，氣焰怎小得了，搶個女囚算什么。

        康寶豐自然不會去憐憫一個解差的飯碗，攥緊韁繩準備回府，馬蹄才剛邁出兩步卻又停下。

        “喲，這是在劫囚么？”迎面又來了兩個鮮衣怒馬的少年，錦帽貂裘，眉清目秀。說話的便是肅王府那位不會打仗的二公子元照彥，他旁邊的是剛吃了敗仗的肅王世子元照韞。

        見了此情形，二人停下馬來，元照韞不急不緩問那解差發生何事。

        解差如實答他，一聽是送往肅王府的罪奴，元照彥便惱了，指著康寶豐怒道：“我們肅王府的人，你憑什么帶走！”

        “不過是借用而已。”康寶豐毫無懼色，環臂挑眉，“何必如此小氣。”

        元照韞溫和一笑，已猜出了這女囚的身份，故意又問解差：“此女所犯何罪？”

        解差憶了憶，簡明扼要地答道：“她兄長原是校尉，因為叛逃了突厥被判抄家，家眷沒入奴籍。”

        “原來是通敵。”元照韞唇邊的笑容若隱若現，意味深長地看向康寶豐。突厥與大數交惡，兩國交戰不斷，是大數最大的死敵，更是皇帝陛下的心頭大患。誰若和突厥沾上關系，再如何勞苦功高也只能去當階下囚。

        康寶豐雖然跋扈放肆，倒也不是沒腦子的人。他知道帶走一個叛國罪吏的家屬會遭到什么樣的猜疑，尋個樂子而已，何必惹來一身騷。

        岳珈趁此時滑下馬背，康寶豐沒再阻攔，捋順鬃毛，仍要在嘴上討個上風：“你二位這是去檢查溝渠進程的吧？陛下真是知人善任，這監工的事項還有誰比你們兄弟更能勝任。”言罷仰頭大笑，自調轉馬往平康坊尋花問柳去。

        元照彥氣得咬牙切齒：“大哥提醒他作甚，直接上御史臺告他一狀豈不更好。”康家仗著手握兵權氣焰囂張，總不把他們肅王府放在眼里，元照彥不忿已久。可惜他生來體弱，不能為王府爭一口氣。他的余光瞥了眼岳珈，又補充了一句“真是饑不擇食”。

        岳珈聞言，低頭看自己腳上破爛的草鞋。在慶州時不知有多少人因她的容貌傾心，上門的媒婆都把哥哥惹煩了。而今吹了一路的風沙塵土，也只合“饑不擇食”四字了。思及此，臉上不禁生出一抹笑意。

        “何必生事。”元照韞依舊平和，目光轉向了一旁的女囚。蓬頭垢面、衣衫襤褸，卻依然站得筆直，對方才之事毫無懼色。

        “走吧，別誤了時辰。”元照韞收回了目光，為這等小人動怒并不值當。他一夾馬腹，策馬出城，元照彥跟了上去。

        兩騎馬蹄揚起黃土，眨眼便望不見蹤影。解差緩緩起身，拍了拍膝上的塵土，不禁感慨了句：“世子爺真是好氣量。”

        不單是對康寶豐的氣量，更是對岳珈的。旁人或許不知，但元照韞不可能不知道，岳珈那個投敵的哥哥正是他曾器重的下屬岳琛。半年前與突厥那一役，元照韞第一次領兵上陣，他對岳琛委以重任，岳琛卻在關鍵時候臨陣投敵，將大數行兵布陣的策略告訴了突厥人，令他大鎩羽而歸。


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