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第12章 被族人連累的鹽商(四)


果然,如那位老者所說,周長風家老三當年出去進貨,遇到山匪,逃跑中腦袋磕在了石頭上,失去了記憶。

        因為是和伙計走散了,又失了記憶,這周老三不知道自己是誰,肯定就沒法回家了。不過雖然失了記憶,但骨子里有些東西是改變不了的。比如,識字,看帳,騎馬,什么的,所以,周老三斷定自己不說家境優渥,起碼家境肯定不會太差。

        周老三也算能屈能伸,很快在一個鋪子里找了個帳房的工作,順便打聽附近有沒有人家有兒子走失的事兒。可惜他出事的地方離著家有三四百里地,也算是造化弄人,和尋找他的幾波人手都錯過了。

        干了幾年帳房之后,有了點本錢,周老三租了鋪面自己做起了老板。可能是周家人都確實有些經商天分,沒兩年,周老三就正式買下這家鋪面。然后越滾越大,如今,周老三名下已經有三家鋪子,兩個宅子和一百十畝地了,還娶了一房娶婦,是他原來剛開始做帳戶的那家主家的小女兒,還生了兩個可愛的兒子。

        前幾天,周老三去莊子里轉了轉,也不知道是吃了啥了,還是時運到了,突然想起來自己的身份了,淚流滿面,他可是十年沒見到父母和親人了。

        他從小在家里就很受寵愛,他是一走丟,想必家人以為他死在外面了,父母的眼淚可能流干了吧?

        想到這里,周老三當下就呆不住了,匆匆給莊子人的交待了一下讓人回去給家里報信兒,就趕緊騎馬來看望父母。

        一家人抱頭痛哭自是不提。

        當年周老三不見了,周氏一族幾乎家家都出了人手幫忙尋找。有些甚至也在官府使了力,想通過官府的力量幫忙尋人。

        當初大家愿意幫忙也不過是盡的族人的義務,并不需要周長風一家非得償還人情。但如今周老三回來,請族人們吃頓酒是跑不了的。

        一來,慶祝兒子平安歸來,二來,算是答謝當初族人的援手。

        周長風家本就不缺銀子,兒子又是事業有成歸來,還有了兒媳和孫子,可以說是雙喜臨門,就決定這頓灑大辦特辦,族人們也好好樂呵樂呵。

        周老三回來得比較匆忙,沒帶老婆孩子,于是,決定酒席定在一個月后,等周老三回去一趟,把老婆孩子帶過來,借著這個機會,讓三人認祖歸宗,給族人們認識認識。

        有族人就來找周長風打聽,“風哥,擺酒那天,請了那位算命大師沒有?”

        “咳!”周長風雖是嘆氣,但人逢喜事精神爽,滿臉喜色,“你以為我不想請?全族的人我都請了,福滿樓的廚子我都找來了,怎么會忘記這位大師?這不是,找不到人嘛。”

        “當初,你該讓這位大師留個地址的。”族人埋怨道。弄得他現在想找這位大師算上一卦卻找不到人!

        周長風也有些后悔,當初確實應該追上去找大師要地址的。只是,當時可能是因為聽到小兒子的消息太過激動,也許是覺得攔著人家不太禮貌,也許是………他也忘記自己當初是怎么想的了,反正,現在的結果就是,想給這位高人發請帖,也不知道去哪兒發去。

        雖然心里很是有些后悔,但周長風嘴上卻不肯服人的,“這種高人,向來都是神龍見首不見尾的。你哥哥我能有緣得其一卦,已經是三生有幸了。這種事兒,隨緣吧。“

        族人撇了撇嘴,這話說得,多不由心吶,也忒假了點兒吧,當即正色道:“我是說,這位大師言中了侄兒回來的好消息,咱們該請人家喝一頓的,也顯得咱們周氏一族是禮義之族不是。”我不是為了算卦才打聽他的,我是為了咱們全族的名聲!

        周長風當然也知道族弟的話有些水,不過當初兒子失蹤,這位族弟也是出了不少力氣的。這情他得領,于是說道:“放心吧,我已經放出話去了,請這位大師務必來參加酒席。只要他還在城里,想來應該能聽到的。”

        “是這么個理兒。”族弟點點頭,希望酒席當天能見到這位大師吧。

        周老三在第二十五天,帶著妻子兒女趕回來了。對這位能言中自己歸來的大師,周老三也想見上一面,當面道謝。

        雖然他只是提前三天預言,但好歹也算給家人個緩沖,避免了父母大喜大悲之下出現什么意外嘛。當然,主要是,這位高人,誰不想交好呀。

        但是讓人非常失望的是,這位全城人都想結識的高人,就像是憑空消失了一樣,一點蹤影不見,弄得大家好生失望。

        周家族人多,辦酒的地點就沒選在酒樓,酒樓肯定是盛不下。選的是族長家的一處園林。

        周家因為祖上就是做鹽商的,大多族人都很富庶,但要說最富庶的,肯定是族長家。

        周家祖上最開始做鹽商生意的那位老祖宗,也不是本地人,而是山西人。后來離了家,到江南定居,因緣際會,做起了鹽商生意。族長家就是那位老祖宗傳下來的嫡長一脈。周氏歷來分家,無論是家產也好,人脈也好,都是嫡長一脈占大頭。優勢累積下來,自然是嫡長一脈最為富庶。

        上上一輩的族長購下了這處地方,花重金修建了一處園林。一來也算是附庸風雅,招待一些身份貴重的客人,在園林里比酒樓里更加高端大氣上檔次一些。二來,族人招待貴客也能借用,也算是為族人謀點福利,增加嫡長一脈的威信。

        酒席當天,周家的族人和親朋故舊,能來的都來了。園林很大,同時擺下上百桌不成問題。請的是城里最好的酒樓福滿樓的廚子,大家吃得是賓主盡歡。

        席間不免又談到周長風那天遇到的高人。因為周家小三失蹤這事,都有十來年了,周長風兩口子這些年流的眼淚和為了找尋兒子花出去的銀子也不是假的,自然不存在周長風一家配合做局的可能。因此,大家還是很認可那位大師的。

        “也不知道那位大師還在不在本地了。”族長坐在首席上感慨道。他也是想請大師算上一卦來著,奈何,唉,好像和這位大師緣份差了點啊。

        “想來是不在了,畢竟,長風已經放話出去了,誠邀大師來喝一杯的。他要是在的話,這么喜慶的日子,總會來喝一杯的。”一位族老也很是遺憾地答道。

        這時候,有個下人來到周長風那一桌跟前,不知道對周長風說了什么,只見周長風面露喜色,站起來向外走去。

        頓時,族人的目光也都跟了過去,齊刷刷地注視著周長風。大家也都在猜,莫不是那位大師來了?

        只見周長風向大門走去,不一會,迎進來一位穿著藍袍的五十來歲的老者。

        族人們有的已經開始騷動起來,這年紀,跟那位傳說的大師很像嘛。

        而且,這人大家都不認識,肯定不是他們的族人,又能得周長風親迎出去,周長風態度又很恭敬…………種種跡象表明,這就是那位高人啊。

        至于猜得準不準,答案馬上就來了。只見周長風把人領到首席,恭敬地對族長和各位族老說,“我給各位叔伯爺爺們介紹一下,這位,就是那天我在鋪子里遇到的吳大師!”

        果然!真的是大師降臨啊。

        “快請,上坐,上坐。”族長站了起來迎道。

        “周老客氣。老朽坐這里就成了。”老者也沒客氣,拱拱手,找了個不上不下的地方坐了。

        族人們沸騰了。有的都站了起來,看向首席那桌。

        好在這是族人聚會,也算是家宴,最首席那桌做的都是族長和族老們,大家也實在不敢造次,站起來望望又坐下了。

        “長風,跟廚下說一聲,我們這桌,再換一桌酒菜來。”族長吩咐道。

        “好咧。”周長風領命而去。

        上百桌客人的酒宴,廚下備菜,肯定會有多余的。很快,族老們這一桌,菜就撤了下去,換了一桌新的上來。

        族長和幾位族老有心交好,老者也不是來找事的,眾人推杯換盞,氣氛非常融洽。

        酒過一巡,老者突然站了起來,走到鄰近的幾張桌子旁邊。

        眾人也都停止了交談,看著這位高人。

        “我知道,好多人都想讓老朽算是一卦,只是,老朽才疏學淺,每日只能算三卦,今天這三卦,就給三位有緣人算吧。不過說好了,每次卦金二十兩銀子。如果不想算的話,提前說一聲,老朽自然不會強買強賣。”

        二十兩?

        周氏一族可以說是鹽商世家,基本上家家都不差這二十兩銀子,甚至可以說,這個價格太便宜了!

        “大師,給我算算,我愿意多加五十兩。”

        “大師給我算,我也愿意多加一百兩。”

        “大師,給我算,我愿意………”

        族長和族老們都有點無地自容,居然還往上抬價,也太不團結了!

        “咳!哼!”族長冷哼一聲,表示,他老人家生氣了!倒不是說他不愿意多給這位高人點銀子,主要是,事不是這么辦的啊。哪怕你給了卦金再送份禮呢,也比這時候抬價好看吧?

        族長一生氣,后果很嚴重。族人們終于閉上了嘴巴。找高人算卦很重要,但是,不惹怒族長同樣很重要。

        高人指了指一個穿白袍的中年人,中年人立刻喜形于色,眼睛都冒著光,站起身來,頂著族人羨忌妒恨的目光大聲說,“算,算,算。”邊說還邊點頭。

        當下掏了二十兩銀子,雙手遞給這位高人。

        老者毫不客氣地接過放到荷包里。

        “你有一個很賢惠的妻子,家里也沒有通房妾室,可對?”

        中年人點點頭。“沒錯,沒錯。我們夫婦感情好得不得了。”

        “哼!”老者冷哼一聲,“世人都以為你愛重妻子,哪知道,你偷偷在外置了一房外室。總有一天,這位外室將騙光你的家產,讓你一無所有。你不知道,你能有今天,全是娶了一房旺夫的妻子,如果你對不起妻子,財產自然也是水中月,鏡中花。”

        “周全,可有此事?”一位族老一聽,可氣壞了,直接開口問道。

        他們周氏一族的族規可從來沒說不許納妾的,就他自己家里,也有幾房妾室的,可是,外室這東西,還是很讓人忌諱的。你真有喜歡的女子,大不了多出點銀子,納到家里來就是。但是在外面弄個外室,算怎么回事啊。

        重要的是,平時你在人前還一副對妻子多好多好的樣子,沒想到,背地里,居然是這個樣子,真是知人知面不知心!關鍵是,這種狗屁倒灶的事兒,還被人當場戳穿了,尷尬不尷尬啊。

        當然,要是單純的外室,也就罷了。大不了接到家里來,擺上幾桌酒,也就罷了,你還找了個要騙光你家財的外室!他是真不想讓人知道,他和這么個蠢貨是族人!都不夠丟人的!現眼!

        “是,是有這么回事。”周全一聽,臉色也白了。他家里河東獅吼,想納房小妾又不敢,于是就偷偷置辦了一房外室。這才置上沒一個月呢,沒想到就被人揭穿了。再一想,這房外室居然要騙光他的家財,心情就更差了。

        他倒沒想過大師會騙他。畢竟,周家老三的事就在眼前,總做不了假的,再說,他置辦外室的事,可是做得很隱秘的,除了他的心腹小廝,沒有第二個人知道的。每次都是偷偷地去偷偷地回,還注意了周圍的情況,避免遇到熟人的。

        “立刻,馬上,給我滾出去!”族長指著周全大聲吼道,“限你明天凌晨之前,把這房妾室給我打發干凈了,不然,老夫開祠堂,把你逐出族去!”

        要是換做平時,族人納個外室,他說要把人逐出族的話,族人們自然不服的。但是周全這情況不一樣啊,這可是要騙光他家財的外室,他這么說,只是為了督促周全盡快地把外室處理了,也顯示一下他這個族長對族人的關愛,他是恨鐵不成鋼嘛。

        周全灰著臉走了。

        周全這事,根據原主的記憶,也是上一世一年后曝出來的。對這樣心口不一的男人,周安并不同情。只是,可憐他家中的賢妻幼子,覺得他們不該為他所累。

        大師給周長風的情景,大家只是聽說,沒見著。如今,可是親眼見著大師的風采了。

        真沒想到,平時看著特別寵妻,家里沒通房妾室的周全,私下居然是那個德性。嘿!平時就因為有他比著,平時家里的妻子對他們不滿的可不少。

        真沒想到,這王八蛋也有今天!總算把這廝的皮扒下來了。

        真沒想到,看大師算卦,竟然看出一種開箱尋寶的感覺。

        看到周全的慘樣兒,好多族人是幸災樂禍,開心不已。于是,大家看向大師,全是一副星星眼。

        于是,對大師的下一卦,大家就更期待了。

        大師又指指一個中年人。“算嗎?”

        這個叫周長原的臉刷地就白了,既然大師指了他,按剛才的節奏來看,估計沒好事。于是,趕緊掏出二十兩銀子雙手遞了過去。

        大師接過,把銀子放在荷包里。

        “你家里妻妾不少,不過膝下沒有兒子,只有三個女兒。”

        “對,對,對。”周長原點點頭。

        “最近你偷偷認了一個兒子,養在外面,據說是你當年的通房所生,這個通房是你成婚后因為冒犯主母被打發出去的。”

        周長原一聽,臉色更不好了,這話后面明顯有“但是”啊。

        “你不知道,你娘有個習慣,打發你爹的妾室也好,還是打發你的妾室也好,都不是一下就打發出去,都是先養在莊子上,過上一年再打發,中間還要給請兩次脈,防的就是有人抱著孩子上門來認爹的。”

        偏生這人不知道他娘的這個習慣,上輩子給了這個假兒子不少家產,還是當娘的覺得不對勁兒,一問這才得知,天吶,天上居然掉下來個孫子!她兒子還接住了!

        好在最后通過族里的人脈,把騙走的錢又要回來了,不過因為經了官府,傳了出去,也是讓人看了不少笑話。

        好在現在應該還沒有開始往外掏家產,說破了也不會像上輩子一樣被人當個樂子恨不得說上半年的。

        “你娘今天也來了吧,你現在可以去問問她,是也不是。”大師補充道。

        周長原不想去,現在去了,很可能就要被證實他確實被人騙了。大師都能算出來他偷偷認兒子的事,想來這事也不會說錯的。

        那跟當場處刑有什么區別?多尷尬啊。

        于是,弱弱地道:“回家再問也是一樣的。大師的卦,再沒有不準的,我信,我信。”

        行啦,你的卦牛逼行了吧?到此為止吧,您老人家趕緊算下一個吧。

        只是,他不想去,族人們可不會如他的意。大家可都等著吃瓜呢。

        “原哥,去問問吧,這樣咱們心里也踏實些。”

        “是啊,大娘就在隔壁院子里。又不遠。”這處園林有好多院落,女眷和男賓是分開在不同的院子里的。

        ………

        好多族人就開始架秧子。

        周長原就當沒聽見一樣,一動不動。

        這時候,族人多的好處就看到了,他不動,愿意幫忙的人多的是。眾人拾柴火焰高,很快,就有三個族人站了起來,向隔壁走去。

        周長原也不好攔,這么多雙眼睛都看著呢,他也不好犯眾怒。還有就是,他也怕惹怒大師。畢竟,大師也沒有說要進行下一卦,好像也有等他這邊的驗證結果的意思。

        不一會兒,三個族人回來了,沖大家點點頭。意思很明顯————大師又言中了!

        自此,大家對大師更加信服了。

        大家也暗暗感慨,真沒想到,周長原他老娘居然眼光這么長遠!更沒想到,這法子多少年后居然還真用上了。

        第二個算完了,對第三個,大家就更期待了。

        大師指指一位老者“算嗎?”

        這個叫周義峰的老頭一聽,臉色當下就白了。連忙站起身來,掏出二十兩銀子,雙手遞給大師。

        “你有一兒一女,女兒前不久嫁給了一位門當戶對的商戶,每次見到女兒,女兒都說女婿對她很好是不是?”

        周義峰的臉色更白了,聽大師這口氣,明顯不是這么回事啊。

        “你女婿喜歡的是家里一個通房丫環,本來想娶這個丫環的,他父母不同意,這才娶了你的女兒。他覺得你女兒占了他的正室之位,對你女兒很不滿。你女兒被他下了一種慢性藥,身體會越來越弱,估計過不了半年,你就能聽到女兒得風寒而死的消息。要我說,讓你女兒和離吧。”

        這事也是上一世一年后真實發生的事了,當時聽聞女兒死訊,周義峰自然是不相信好好的女兒就這么去了,私下里利用家里的關系請了衙門的仵作驗尸。仵作驗出來是中毒而死。于是,把女婿告上公堂,只是,女兒再也回不來了。

        周義峰仔細回想了一下,不細想不知道,好像女兒自婚后,身子骨確實看著比以前弱了些。于是,用祈求的眼神望向族長。

        “到時候你多帶點人去把女兒接回來,連著嫁妝,都弄回來。和離,馬上和離!”族長大聲道。

        雖然世人都忌諱女子和離,但是,就算是高門貴女,和離的也不是沒有。他們周家不過是商戶,規矩其實也沒那么嚴。

        一般人怕和離,就怕人誤會以為家里的姑娘有錯,夫家才會和離,到時候帶累族里其他的姑娘的行情。既然這位大師鐵口直斷,是她夫婿的錯,那他還怕什么。大師都開口了,說和離為好,他自然也不愿意違了大師的話,讓大師沒面子。

        另外,畢竟是自己的族人,好歹有幾分香火情,他也不希望族里好好一個姑娘香消玉損。

        族長想了想,又補充道:“另外,咱們周家也不是好欺負的。他既然敢下毒,就得做好被收拾的準備。你找個大夫,好好給我侄孫女好好驗驗,找到下毒證據,立馬去衙門遞狀紙。這事沒完。咱們周家一個要討一個公道才是。”

        這事,他要不拿出點魄力為族人討個公道,以后別人也有樣學樣,他們周家的姑娘不得被夫家欺負死?那他在族里的威信必然會大打折扣。

        這當然是他所不愿意見到的。

        周義峰哽咽著點點頭,“多謝族長。”

        “先把飯吃了,等酒席結束了,到時候多帶點人,找幾位叔伯兄弟大侄子的和你一塊去。這事,人少了辦不成。”族長貼心地囑咐道。

        “阿峰放心,到時候我讓我家幾個兒子陪你去。”

        “峰哥放心,到時候我也陪你去。”

        “到時候我家三個小子也去。”

        …………

        族人們紛紛表態。這事要不處理好了,大家都跟著沒面子。而且,他們也擔心他們家嫁出去的姑娘的安全吶。

        “哎!多謝各位爺爺叔伯兄弟們。”周義峰向大家拱拱手,心里安定不少,坐下了。

        三卦算完了,今天的卦就算結束了。于是,大家紛紛和大師預約明天的卦。大師推說,明天才能決定有緣人,大家只得做罷。都暗下決心,明天早點行動。

        遇上如此高人,族長自然也舍不得放過,于是熱情地留這位大師在園子里留宿。

        “我家這園子,不是我自吹,在整個城里,也是數一數二的,當年敬王爺也是贊不絕口的。大師不如就在我這園子里住上幾日,一塊賞賞景。園子東拐角,有一片桃林,如今開得正艷。西邊,種了一片迎春花,現在也是開得正濃。到時候烤上些肉,來壺美酒,豈不快哉?”

        大師長嘆了一口氣。

        “本來我今天不想來的,沒想到,偶遇了成風兄弟家鋪子里的伙計,那個伙計強拖著我,說一定要去參加他們主家的酒席。也是盛情難卻。罷了,罷了,天意如此。老朽就恭敬不如從命了。”

        “如此甚好。”族長點點頭。

        族人們就沒有大師這么好的待遇了,得族長親自邀請入住園子。好在大家也都住得不遠,于是紛紛想好,明天早點到園子里來。

        晚上,族長又讓人上了一桌好酒好菜招待大師自不必提。

        當天晚上,大師就住在了園子里,族長讓人安排了最好的房間。

        第二天一大早,看到園子里烏央烏央的族人,族長郁悶壞了。他費盡心機,找借口留下大師不就是為了近水樓臺想先得月嘛,沒想到,這么一堆截胡的。

        只是,大師昨天說了今天只算有緣人,他也沒好明示或者暗示讓族人第二天不要過來。

        好在門房也算機靈,今天放進來的都是周家的族人,沒有外人,不然估計他就該真得吐血了。

        而族人們呢,倒是知道族長想找大師算卦,但是想著,如果族長是有緣人,就缺不了族長那一卦,如果族長不是有緣人,那只能他們這些修補有緣人頂上了。反正不能讓肥水流到外人田吧,于是,第二天都早早地來了。

        大師上午又算了兩個,然后當眾宣布,下午那一卦留給族長。

        族長不禁喜形于色,這位大師,果然上道!不枉他把人留下來又忙活半天。于是,中午的酒席,款待起來更加殷勤了。

        族人們知道下午沒自己的事了,好多也都散去了,去忙自己的一攤子。不過還有些閑得沒事的族人以及一些小孩子在園子里晃悠,想著看看大師下午說些什么。

        族長畢竟是族長,還是不差錢兒的族長,自然是吩咐下人們把這些少爺奶奶們的午飯也準備出來。當然,沒有給大師準備的那么豐盛罷了,但好歹也是有幾個菜的。

        酒席上,大師說這卦需要五百兩銀子,雖然不明白為什么別人都只要二十兩,到他這就漲價了,還是翻著跟頭得漲,不過,這事總不好還價的。再說,他也不缺這幾兩銀子。于是,族長很爽快得就掏了銀票遞了過去,大師也爽快的收了。

        中午酒席過后,大師被送到房間休息。

        到了下午申時,族長左等不見右等不見大師,算卦心切,決定親自去大師房間看一看情況。

        走出屋子,有下人來報,說看到大師在園子的東北角賞桃花,于是,族長抬腳往東北角走去。

        到了東北角,果然大師正坐在地上看花,周圍不遠處還有幾個小孩子,又跑又跳,嘰嘰喳喳的。

        再定睛一看,族長驚呆了。怎么才一個中午,大師半白的頭發居然已經全白了?

        看到族長過來,大師勉強笑了笑,“天意如此,天意如此。”

        族長聽得是一頭霧水。啥意思?

        大師掏出一個信封,”這一卦送給老哥哥。都寫在信里了,等我走出園子再打開吧。”說完站起身,大踏步離開了。

        旁邊的幾個小孩兒自然是有周安的。為什么要把卦封在信封里,這也是沒有辦法的事,難道要他把話告訴找來的托,讓托兒說出來?

        這可是事涉族誅的事兒,掉腦袋的事兒,總不能讓別人捏住把柄吧?只得找個信封,托兒又看不到信里的內容,對他,對周家,都好。

        族長接過信,臉色也白了。

        看大師這態度,信里說的多半應該不是好事兒啊。

        要是好事兒,至于大師頭發也白了嗎?好事兒是不需要改變的,人們只要按部就班的按平常的生活節奏生活,做事,靜等好事來臨就好了。或者,他不需要透露什么,只要來一句,未來萬事順遂就好了啊。

        只有壞事,才需要大師提點,才需要人們去逆天改命啊。只有逆天改命,才能帶累大師頭發白了啊。

        雖然有些急切地想打開信,但是,大師交待的話,他也不敢不遵守,怕引來什么禍事。

        “你們都下去。”族長揮了揮手,不顧形象,也一屁股坐到地上。

        幾個孩子一見族長臉黑了,也都很有眼色地站起來跑遠了。

        不一會兒,下人來報。“老爺,大師走了。只是………”

        “說!”

        “大師出了園子后,好像吐了一大口血。”

        族長聽完,整個人都不好了,連忙打開大師留下的信來。

        看完信后,族長臉色就更不好了。當天晚上,是輾轉反側,一宿沒睡。


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