揮興看著跟隨自己多年的兄弟，知道這些廝殺漢除了舞刀弄棒身無一技之長，若他們真的鐵了心跟隨自己離去，將來除了落草為寇就再無生存營生手段了。
  “這樣也好，我等早想脫離折沖府這潭渾水了，只要聽到有人稱呼我們是‘侍官’真的是叫人抬不起頭，羞也羞死了。卑職愿護衛使君到饒陽郡坐鎮，隨時調入饒陽郡團結兵，不會再私自離營了，咱老揮說到做到。”揮興嘆口氣正色道。
  他已自稱卑職，那就是表明態度了，趙強等人都松了一口氣。
  按唐律，各地折沖府都要輪流派兵進京侍衛天子，這叫入番。本是一件很榮光的事情，但大唐建國百余年至今，府兵制早已崩壞，府兵軍紀敗壞戰力孱弱，剿匪不行擾民第一，尤其是被派往京城入番時，途中更是會一路敲詐盤剝，漸漸的民間將這些府兵諷稱為“侍官”，就是譏諷其無能之意。
  ——團結兵，又稱團練兵，由團練使率領，選取富戶強丁，免除其征賦，由地方政府征發護衛地方，但不登記入軍籍，是介于府兵和募兵之間，由地方掌握的武裝。
  歸喬青見陸全城答應替揮興解困，拉上歸喬松一起向他盈盈拜倒，磕頭道：“是我們姐妹一再懇求揮叔出頭，陷揮叔于困境，能得陸太守為他脫困，我們姐妹給您磕頭啦。”
  陸全城連忙扶起歸家雙姝，呵呵大笑，口中連道：“兩位快快請起，舉手之勞，無須客氣。”
  他心中很是快慰，從揮興沖進玉林莊后的一番神勇是看在眼中的，此人虛張聲勢、聲東擊西將四百多黑道人物嚇走也是親眼所見，心中早起了愛才之念。
  從玉林莊出來后，他便隱隱感覺到在河北道，無論官場還是江湖都有暗流涌動，若是自己孤身一人主政饒陽郡恐難有作為，更別提為地方百姓謀福祉了，便一直盤算著如何才能將其收歸帳下，于是先試探他們是否私自離營，再亮明身份以吸引其有所求。
  終于水到渠成，只憑簡簡單單幾句話便收了一員大將，將來坐鎮饒陽可得一臂助，陸全城不由得心情大悅，斜眼看著龍潛頻頻點頭，心中又開始了第二步盤算——其實他最想招攬的人是這個小道士，只是一時還未找到突破口，不過先得了揮興也很不錯了。
  各人均得償所愿，都高興不已，抬上張見誠和邵家人繼續西行。
  歸喬松心情更好，已經沒有了適才的拘束，從懷中掏出一方淡綠色的蠶絲手帕，很關心地問天霄子：“眼睛閉久了不太舒服吧，不如我用手帕將你眼睛蒙上，讓眼部肌肉放松些的好呢。”
  說完也不待龍潛有什么反應，將絲帕給他蒙在了眼上，還在腦后打了個小小的蝴蝶結，很自然地牽起了手跟在大家的后面。
  反倒是龍潛，之前一直本著修道之心，并未在意這些照顧，都是身外之事，有也可無也可，一切隨緣坦然受之，所以歸喬松在做什么他都沒有反對。
  絲帕蒙上眼，鼻中聞到了淡淡的幽香，這個時候終于注意到男女之別，才意識到兩人手牽手到現在竟然彼此都是萍水相逢，甚至都還沒“見過”她，心中生起了一絲絲的尷尬和別扭，又不好意思甩開手，動作便僵硬起來。生怕走路時手臂動作大稍有不慎冒犯了這位女子，愈走愈是忐忑卻又無可奈何。
  歸喬松仿佛也有了異樣的感覺，牽著龍潛的手并肩而行，一直未再說話。
  “歸小娘子——”龍潛主動打破沉悶道。
  “叫我阿松。”
  “好，阿松，這位揮叔是個豪爽之人，難得他如此記情，你們是一起來玉林莊的？”
  龍潛說著話，心中卻想，這位奇女子同樣也是位豪爽之人，從認識至今一直聽她自稱為“我”，并未像其他小娘子自稱為“奴家”或“奴”。
  “呵呵，剛才就說扯遠了。那天我把拼好的書信給阿姊看，她說定是邵姨父遇上難事啦，只是阿耶跟他的恩怨太深，以致當年阿娘過世都一直未能見上霞姨一面。她還說，若我們能幫姨父解決難題賣他個人情，到時候我們再央求他服個軟跟阿耶陪個笑臉，說不定能有機會解開兩人的心結。”
  “令姐確是一番好心。”
  “于是我們就決定先背著阿耶偷偷去亞巴山見霞姨，弄清楚到底發生了什么難事，還能順便幫阿姊躲避魏旭，真是兩全其美的呀。一連幾天我和阿姊商量著如何偷偷溜走，但要想瞞過精明的阿耶著實不易，好容易才尋到良機離開了長安，都已經拖后了十余天了。”
  “原來還有這一層關系，上輩的恩怨若小輩能解開也是功德一場，只是你們姐妹行事也夠膽大的——那亞巴山出事時你們沒有在場嗎？”
  “可不是嘛，待我們趕到亞巴山時山寨剛剛淪陷，攻山的賊子們正四處爭搶金銀。趁著混亂我們潛入探查，聽見萬不可和朱清標的說話才知道，他們留在亞巴山善后，已經吩咐王太慈等人押送姨父一家離開山寨去饒陽玉林莊了，我估計他們留下是要打山寨金錢的主意。”

  “嗯，你們歸家的追蹤術確實是江湖一絕，這么多高手也沒能發現你們二人在山寨里出入。”
  “原想追蹤而去將姨父一家救走，可對方高手太多，我們勢單力孤只得放棄。阿姊想起阿娘曾經說過，霞姨當年有過一次婚變，新婚當天新郎官突然失蹤，一連找尋了兩年皆無音訊，后來才嫁給了邵姨父。哪知十三年前這位新郎官自己找回來了，可霞姨已經嫁人了。”
  “我猜你說的這位新郎官就是面前的這位揮叔吧。”
  “是的呀，霞姨已經沒興趣問他當年失蹤的原因了。揮叔應該是后悔當年的行為，從那時起再未打擾霞姨一家，卻在亞巴山附近找事做，默默守護霞姨，一守便是十三年再未婚配，如今在鹿城縣做了官，阿娘也曾感嘆造化弄人。揮叔武功極好，我們也是沒辦法了，只有請他出馬才有希望解救姨父一家。”
  “果然造化弄人，相信這位揮叔定有不得已的苦衷。他為彌補當年的過錯癡心守護霞姨一十三年，唉......鐵棒揮興，呵，只怕他這個名字也是因為‘灰心’才另取的吧，應該是這個意思。”
  “我們立刻出發，巳時便趕到了鹿城縣，尋到揮叔的住處正遇上他背著行囊像是要外出，房間里還有他的幾個兄弟正苦口婆心地在勸阻，還好我們姐妹及時找到了他，不然就錯過了。不過聽他們兄弟的爭吵話語，像是在勸揮叔不要擅離軍營做軍府的逃戶，一旦立案追逃他將一生都會成為黑戶。”
  “連他這樣的高手都想逃離折沖府，可見府兵在人們心中已經敗壞到了什么地步。那他怎的又會跟你們來沖擊玉林莊，還帶上了五名衛士一起？”
  “阿姊當時也不管這么多了，略做說明便求他相助，那趙強竟然也慫恿揮叔出手救霞姨。好在他很記情，一聽說霞姨出了事便急得什么似的，還說我們姐妹小的時候他還見過，立刻放下行囊提上陌刀棒就要跟我們去救人。他說折沖都尉是不會理會江湖恩怨的，與其上報請假外出被否暴露了意圖，不如悄悄離營把事辦了再悄悄回來。”
  “這位揮叔是位熱心人，不失江湖好漢的血性。”
  “他說很多年前就是因為有始無終，害得他的一位義兄家破人亡，如今霞姨出事不能再坐視不理。在場的幾位兄弟也要求跟著去，說是要為自己的老大完成心愿，還要督促他不能再中途溜走，以致今后一生都會變成黑戶，于是揮叔便帶著大伙兒悄悄離營去救人。根據阿姊探來的消息，我們決定夜里在通往鹿城縣的官道上設伏劫囚車。”
  龍潛插嘴道：“揮叔的武功應該沒有盡展，像是刻意限制了，并未全部發揮出來，鐵棒出招之間明顯刀意更盛卻棄刀不用，奇怪，有點想不明白。”
  “那天我們等到半夜也未見囚車過來，阿姊施展追蹤術才探得消息，三河盟的人并未走官道，而是繞過了鹿城縣直接去了玉林莊。揮叔說，‘反正也等不到囚車了，只能直殺玉林莊救人。今天是五月十二，日子特殊，要先緬懷一下他的幾位大恩人。’說是祭拜一番就回，叫我們稍等片刻。呵，讓阿姊氣惱的是這一等便是許久未見蹤影，還是趙強去尋他，才將酩酊大醉的揮叔給背了回來。”
  龍潛笑了起來，這個經歷已經聽陸全城說起過，看來這位揮興是個酗酒之徒，總要找理由灌幾口黃湯，難怪當年新婚燕爾會出紕漏。
  于是給歸喬松解釋了陸全城主仆是怎么遇上揮興的，后來他們三人是如何被三河盟擄劫上車救治張見誠的，以及又是怎么來玉林莊的。
  歸喬松一陣感慨，大家原本都有各自不同的人生軌跡，卻因為同樣一樁事情交集在了一起，大千世界真是玄妙，其中的緣法最為奧妙。
  她捋一捋發絲，繼續說道：
  “阿姊便發火啦，她是個急性子，我才幫揮叔說了句好話，她便連帶著生了我的氣，扔下我們自己就去追敵了。我的追蹤術不如阿姊，等我發現敵蹤時已經很晚啦，揮叔他們幾人輕功稍遜，我一路都在走走停停，快到玉林莊時吹響了竹哨聯絡阿姊，得知她已被俘，莊里還有大批敵人。我便先趕來救援，揮叔率人在后接應，接下來的事你也知道了。”
  “難得揮叔臨機應變想出這么個虛張聲勢的計策來，嚇跑了這么多黑道人物，否則會是什么結果還真不好說。如今亞巴山已毀，你姨父一家該作何安排？接下來你們如何打算，就此回長安嗎？”
  “姨父一家都是江湖中人......我也不知道了。事情辦完我們馬上就回長安，出來都有六七天了怕阿耶......不過再耽擱幾天也沒關系，你——”
  密林中傳來幾聲清脆的鳥鳴，給朦朧的清晨帶來了一絲生氣，常言道，一日之計在于晨，鳥兒總是比人們起得更早。
  可奇怪的是，龍潛和歸喬松都同時停步，閉了嘴不再說話。
  龍潛的五雷火神功已修到了第六重，內力日漸深厚，耳力極佳，在這幾聲鳥鳴中聽到了一絲絲不同的聲響。

  “有人。”龍潛和歸喬松同時小聲道。
  兩人都詫異地看著對方——當然龍潛只是面向歸喬松并未睜眼。
  “你怎么知道的？”兩人同聲問道。
  兩句異口同聲，頓時將兩人隱隱約約的別扭和尷尬給沖散了，又同時笑了起來，歸喬松歪著頭莞爾道：“你先說。”
  龍潛笑道：“那就吾先說，吾只是聽見了有三個人鬼鬼祟祟的腳步聲，你呢？”
  歸喬松驚訝地問道：“你是聽到了腳步聲嗎，還這般清晰確定有三個人？你這身內力果然厲害，難怪會驚詫我居然也能知曉。”——故意撅起小嘴仿佛有些嗔怪——“是欺我武功不如你嗎？”
  “不敢，不敢，武道殊途同歸。再說了，阿松是什么人，女中豪杰，肯定有方法可以探知消息嘛。”
  歸喬松掩口笑道：“天霄子，你總是這么體諒人的嗎？不過你這樣年輕又有一身驚世駭俗的武功，難怪能聽見異響。告訴你吧，我沒聽到什么腳步聲但我出身不良人，什么江湖手段不曉得哩，剛才那幾聲鳥鳴就是江湖幫派之間的聯絡信號，一聽便知，所以我也驚詫，莫非你也懂這些江湖伎倆嗎？”
  兩人再度“相視”一笑。
  走在前面的歸喬青也警覺了，連忙招呼大伙兒暫時停步，警惕地觀察著四周的情況。
  龍潛手上一緊帶著歸喬松兩個起縱便到了大伙兒身邊。
  歸喬青小聲道：“我已聽到附近有江湖幫派在相互聯絡，但不知是友是敵。”


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