三月底，宋使張珂抵達虎思斡耳朵城，見到了耶律大石。

“宋使到我大遼有何事呢？”

張珂開門見山地說道：“我們的商隊在阿里馬遭到了襲擊，是葛邏祿人所為，聽聞葛邏祿人已經臣服于您，所以我是來找您要人的。”

“這件事我們聞所未聞。”說話不是耶律大石，而是耶律燕山，“是不是搞錯了？”

“千真萬確。”張珂語氣強硬地說道，“我大宋是禮儀之邦，在絲路上只想做買賣，沒有其他惡意，若是貴國執意要扣押我們的人，阻絕商路，出了什么后果，可是要自己承擔的！”

“宋使是在威脅我們？”蕭斡里剌冷笑道。

張珂說道：“威脅談不上，只是想要恢復絲路。”

“恢復絲路？”耶律燕山冷聲道，“宋軍攻打高昌，也是為了恢復絲路？”

“吾皇仁德，當初遣使到高昌，希望高昌能與我大宋商貿，豈料高昌無義，殺我使者，逼得吾皇發兵西進，才有滅高昌之役，攻打高昌，自然也是為了恢復絲路！”

“既然你們已經擊敗高昌，高昌也誠心悔過，為何還不退回玉門關呢？”蕭斡里剌問道，“經此一役，高昌自然也會配合你們的商貿，若是宋軍繼續駐扎，恐有不妥！”

“我王師尚在北庭，天山亦有賊人扣押商旅，若是王師回玉門關，下一步賊人豈不是要更加猖獗！”

“宋使，你說的扣押商人這件事，朕會派人去查，給你們一個交代。”耶律大石說道，“來人，待宋使下去好好歇息。”

張珂也不再繼續說下去，行了禮后退出大殿。

耶律燕山說道：“陛下，宋人比我們想象的沉得住氣，看來截下他們的商人，并不能立刻讓他們出兵。”

“宋人沉得住氣，我們也得沉得住氣。”蕭斡里剌說道，“我們截住商人后，宋人立刻就派出使者過來了，這至少說明，宋人來西域，的確想做買賣，抓到宋人想要的，就是找到了他們的弱點！”

額兒布思說道：“既然宋人想做買賣，咱們就和宋人做買賣，何必非要兵戎相見？”

蕭斡里剌問道：“你怎么斷定宋人是真的只是做買賣呢？”

這就是政治游戲里的猜疑鏈。

雙方手里都有強大的軍隊，雙方沒有建立任何信任關系，并且另一方還派大軍滅掉了對方的附屬國。

更何況，當初宋人聯金滅遼，耶律大石在燕京的時候，還曾經和宋軍交過戰。

這些不愉快的過往，讓雙方對彼此都沒有任何好感。

張珂在虎思斡耳朵城一待就是半個月，這半個月，張珂不斷催促契丹人趕緊放人。

每一次得到的回答都是禮貌的，且真誠的，至少語氣聽起來非常真誠。

可就是看不到人。

張珂便開始要求見耶律大石，但被告知耶律大石以政務繁忙，不能見他。

最后張珂只能見到遼國第二號人物蕭斡里剌。

蕭斡里剌的回答也明顯在打太極，說了一大堆，最后只有一個意思：我們正在處理，請耐心等待！

轉眼已經是四月，張珂如果再等待下去，那就是傻子了。

他離開了虎思斡耳朵城，四月中旬的時候，回到了北庭城。

聽張珂描述完后，李彥仙陷入沉思。

劉疏急切說道：“李帥，這事分明就是契丹人在背后指使，現在契丹人故意不交人。”

“是的，他們是故意的。”李彥仙說道，“不僅故意不交人，還故意拖延時間，以此來激怒我們，讓我們發兵，而他們早已做好準備。”

“什么準備呢？”劉疏好奇地問道。

李彥仙說道：“從北庭到虎思斡耳朵有多遠？”

“大約兩千里。”

“兩千里，要從北庭出發，西進兩千里作戰，而且對方實力強悍，本帥猜想，耶律大石一旦打聽到我們的行蹤，必然先對那一帶的物資做遷移，再據守不戰，利用對地形的熟悉，與我們周旋，拖我們一兩個月，等糧食見底，軍心渙散，他再出兵。”

劉疏一聽，不由得震驚。

看來在西域打仗，不是這么簡單的。

西域打仗，可以說比打草原難度還要大。

而且李彥仙此時面對的西遼，正是國力最強盛的時刻，虎踞七河流域。

契丹人可不同于草原的蒙兀人和突厥人。

耶律大石手里的冶鐵技術非常發達，原本黑汗國的冶鐵就不弱，現在黑汗國幾乎被耶律大石屯兵，鐵甲絕不在少數。

據說西夏當年的鐵鷂子，是根據黑汗國的重裝騎兵改編的。

想來西域諸國的實力不弱。

更可怕的是遠征，正如李彥仙方才所言，耶律大石本就強悍，又在主場，對物資調配、轉移都有主動權。

換句話說，就是掌握了戰爭的主動權。

真要打起來，還不是宋軍強不強的問題。

“那現在怎么辦？”

李彥仙站起來，霍然拔出刀，說道：“怎么辦？虎思斡耳朵太遠，我們就先打葉密立城，這段時間本帥頻繁派人去刺探，葉密立城還是能打的！”

說干就干，四月十六日，李彥仙統帥兩萬兵馬，從北庭城出發，一路快速朝葉密立發兵。

只是他前腳剛走，后面就傳來了岳飛主力兵馬即將抵達的消息。

岳飛走這一趟西域，著實不容易。

去年十一月從興州出發，一路到河西，又遇到冬天大雪，只能在張掖駐留。

帶到冰雪融化，再做了補給，才能從河西繼續西進。

難怪當年侯君集也走了近半年才抵達高昌。

抵達北庭城的岳飛得知李彥仙發兵葉密立后，倒是沒有著急跟著發兵。

畢竟遠道而來，軍士們也很疲憊，需要休整一段時間。

而且西域形勢復雜，岳飛需要時間來了解情況。

好在北庭城內不少人對西域目前的局勢還是有了解的。

四月二十三日，虎思斡耳朵的耶律大石接到了最新的情報，得知了北庭宋軍行動的消息。

耶律大石立刻就推斷出了李彥仙真實的目的：“宋軍不可能來虎思斡耳朵，他們必然去葉密立，打葉密立是為了給我們施壓。”


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