慕中山帶著十幾個捕快來到大鹽村。本就沒幾人的村中，在雪天顯得更加的寂靜。
  每家每戶緊閉大門，風拍打著窗，發出吱吱呀呀的聲響。地上的塵土與雪交雜在一起，與一旁的土墻格格不入。墻上隱約的蛛網掛著雪粒，異常美麗。
  隨著慕中山的一聲令下，捕快們打破這安和平靜的狀態。他們大力敲擊門，嘴里吼著。村民們稀稀落落站了出來。也有一兩個不配合捕快的，便一腳踹開門，猶如土匪進村一般暴力。
  慕中山看著捕快的行為，和一眾人站在他面前，皺了眉。這些行為與他腦海里南國人闖入皇宮的身影漸漸重合，激起了他內心的仇恨。
  “你們當中誰去大鹽河搗毀茅草堆？”慕中山掃視著眼前老老少少，厲聲道。
  場面鴉雀無聲，空氣像靜止一般，無人說話，無人有動靜。雪落在每個人的頭頂，風吹過，眾人冷得打顫，臉色發紫。
  老人們低著頭一言不發，一兩個小孩被老人捂著嘴，降低哭聲。慕中山瞪著眾人，嘆了口氣。
  針對鹽地被破壞的案件，來大鹽村探查，毫無目標。但不妨礙慕中山詐一詐破壞者。
  “大人！發現一名可疑人員！”一個捕快飛奔而來，打破這寂靜。
  慕中山快步跟了上去，踏進屋內便見一白發男子蜷縮在床上，身體微微發顫。他走近，看著那張熟悉的面容，正緊閉雙眼，整張臉毫無血色。
  “霽珩，”慕中山搖晃著他，眉頭緊蹙。
  霽珩卻像是抓住了最后一根稻草一般，抓住慕中山的手，嘴里吐出微弱的聲音:“冷……冷……”
  這時慕中山才察覺屋內也是寒氣逼人。他抬頭環顧室內，到處透露著破損。屋頂的茅草在風的呼嘯下一張一合，地面凹凸不平，像是長時間沖擊下形成的坑。
  慕中山看向外面的眾人，眼里閃過不明的情緒。又朝捕快揮了揮手開口道:“帶走！”
  眾人只是看著捕快的行為，默不作聲，無人阻攔。直至捕快們離去的身影，他們才深深嘆了口氣，朝著自家方向走去。
  回到竹院，慕中山看著霽珩犯了難。當初建竹院時，并未考慮到會有這么多人住進來，所以只是簡單的三間屋。現在王然謝順住了進來，哪里還有空房。
  慕中山只好將霽珩安排在自己的主臥。又找來大夫為其診斷。得知他并無生命危險，才安心前往鹽課司。
  “杜大人！杜大人何在啊！”慕中山走進院落中央大喊道。
  杜隨著急忙慌地走來，瘦弱的身體顯得搖搖晃晃，他臉上帶著驚恐，“來了來了，慕大人。”
  他站穩后，緩了口氣繼續開口問道:“大鹽河的事是有結果了？”
  慕中山意味深長地笑著，抬眼掃視了一遍周圍忙碌的伙計，聲音提高了一個分貝:“抓到了，明天午時在衙門審問。屆時希望杜大人前去。”
  “好好好，明日定去。”杜隨喜笑顏開，微微勾腰做出迎接動作，“風雪大，慕大人進屋喝杯茶暖暖身體。”
  “不了，”慕中山擺手拒絕，大聲道，“從今晚起，就不必派人去大鹽河看守。”
  杜隨看著慕中山的背影，消失在門口，臉上的笑容漸漸消失。他轉過身朝一側走去，對著劉伙計小聲道:“今晚撤掉一半人，剩下的一半人藏匿起來。”
  劉伙計臉色鄭重地點頭。
  慕中山回到竹院，正巧碰到牽著馬匹的王然。兩人相視一眼，王然也難得沒有熱情地打招呼。一前一后地將馬放回馬棚，全過程未說一句話，氣氛難免顯得尷尬。
  對于王然的反常，慕中山大概能猜出是因為昨晚的事，不由得多看了他幾眼。
  “看什么看！”王然對上慕中山的眼神，沒好氣道。
  慕中山并未搭理，徑直從一旁走去。唯剩王然獨自炸毛。
  王然氣得咬緊牙，緊皺眉頭。他轉身就摔門進了房間。
  王然在氣慕中山為何什么都不在意。昨天白日安慰慕中山，反倒被遷怒，晚上回去又就給他臉色。甚至現在依舊掛著臉，搞得好像他欠慕中山似的。
  而另一間房內，慕中山脫掉披風，站在在炭火邊烤著手，又望向床上躺著的人，嘆了口氣。
  他雖然不知霽珩到底是什么身份，但他知霽珩也是個可憐的人。只能感嘆世事無常啊！
  夜色很快降臨，大風也呼嘯了起來。刮過蘆葦叢發出“沙沙”的聲響，河水也“嘩嘩”的翻滾。
  而蘆葦叢中傳出細微的聲響。
  “劉大哥，俺在這。”一個滿是布丁的瘦漢揮手，顯得很著急。“今天衙門來鬧過了，在你家。”
  “鬧過了？”那個“大哥”愣了片刻后，語氣焦急，“是不是還抓走一個人？”
  那個瘦漢點頭又搖頭，“對，抓走是抓走，但……”
  話還沒說完，那大哥猛地攥住瘦漢的手腕，滿臉驚恐:“四弟被抓，為什么現在才告訴我！”
  “不……”瘦漢剛要開口，那大哥轉身就要走。漢子急忙拉住他，卻被反被掄了一拳。
  “大哥！不是四弟被抓。”瘦漢喊了一聲。
  大哥腳步頓住，轉過身上前又抓住瘦漢的手臂，疑惑道:“沒被抓？那被抓的誰！”
  “大嫂救回來的那個白娃子。”瘦漢吃痛，掙脫著他的手。
  大哥似乎松了口氣，緩緩松開瘦漢的手，卻皺緊了眉頭。
  “現在怎么辦？那群狗官今晚不在是不是有問題？”瘦漢望向大哥，恨恨道。
  “救！”大哥低頭沉聲道，“明天去衙門看看，那群狗官要干啥。”
  “救？你是要救那個白娃子？你瘋了！”
  大哥依舊低著頭。
  “俺不同意！”瘦漢不可思議道，“他和咱也不熟，救他干啥，本來就快死了。”
  “他死了也不能便宜了那狗官，這事又不和他有關……”
  話還沒說完，蘆葦叢就聽到聲響。大哥瞬間閉嘴，對瘦漢搖搖頭，瘦漢似乎也察覺不對勁。兩人對視一眼，默契一點頭，朝著相反的方向跑去。
  兩人跑開頃刻，蘆葦叢出現一堆捕快，吼道:“他們在那邊！別讓他們跑了！”
  而瘦漢和那大哥早利用熟悉的地形，帶著捕快們兜圈。不大會兒，捕快們累得氣喘吁吁的，也未抓到他倆人。
  另一邊，慕中山坐在房中喝著茶，等著大鹽河的消息。


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