天還未亮，慕中山就已經整裝待發。他前些日子就打聽好礦場所在地。出了前西城一路南下，便可見一處駐扎地，正是礦場。
  初春早日的風依舊冷冽，慕中山騎著馬，風透過衣服肆意地灌入。
  當慕中山到礦場時，天已大亮，太陽高掛，光也暖洋洋的。仿佛先前那冷冽的風是個假象。
  他站在礦場附近，周圍一片荒涼，連樹都少之又少。向上是大山，向下是坑坑洼洼的地。
  人們似乎勞役了許久。每個人灰頭土臉的，有的在坑里挖掘著，有的拿著鎬，锨等工具挖掘著裸露的礦石，有的背著籮筐運著礦。
  一旁站著幾個身穿官服的捕快，手里拿著鞭。他們有坐在那喝著酒，有站在百姓身后催促的。
  慕中山還想尋找金官，卻感受到身后有人靠近。他屏息凝神，手已經摸上腰間的刀。
  他正想轉身先發制人，脖頸間已感受到冰涼。
  “什么人？在此干何事？”那人聲音渾厚，“轉過身來！”
  慕中山緩緩轉過身，面無表情:“本官是上頭派來監督你們的。”
  那捕快大笑了起來，“開什么玩笑，我都不聽上頭的人說過此事。”
  慕中山從懷中拿出敕牒，一臉嚴肅。那捕快半信半疑地湊了過去，“唰”的一下跪在地上。
  “小的有眼不識泰山，饒了小的。”
  “行，起來吧。”慕中山將敕牒塞回懷里，整理著衣服，毫不在意道:“你們金官何在？”
  那捕快站了起身，低頭哈腰著:“警官今日不在，我們亭長在。大人請隨小的來。”
  一路向上爬去，逐漸走向叢林深處。赫然出現一寬敞且陰涼的地方。椅子上躺著一人，一旁擺著茶桌，桌上三兩杯子。
  那捕快示意慕中山停步，他走至捕頭耳邊小聲說著話。那捕頭“唰”的一聲就坐了起來，直奔著慕中山走了過去。
  “慕大人，真是久仰大名啊。小的趙言。”說著就要握上慕中山的手。
  慕中山將手背在身后，亭長的手懸在半空，顯得有些尷尬。
  “趙言？本官這事需要與你們金官商議”慕中山單刀直入。
  “您請坐。”趙言引導著慕中山坐在靠椅上。“大人，今日怕不行。我們金官在后州城。”
  慕中山低頭沉思。
  后州城距此地不遠，但也不近。現在去午時才能到，但是再回前西城就已是戌時。日程較為趕。
  慕中山這一低頭，又不說話不要緊，可把趙言和那捕快嚇得大氣不敢出。他們雖在這荒郊野外，但慕中山的“風光偉績”可是傳到后州城。他們回后州城休整時，也對他的事聽了個大概。
  雖說他們這礦場直屬朝廷管轄，不會將慕中山他們這種刺史看在眼里，但慕中山可就不一樣了，畢竟他可是一個可怕的存在。
  一個能把皇上欽點的刺史砍了，還能二話不說就把臭名昭著的張員外給殺了，卻能安然無恙。
  “大人？”趙言咽了咽口水，仔細聽能聽出微微顫音，“何事可以先與卑職講，有些決定小的也可以決定。”
  慕中山抬起頭，深深看了他一眼，語氣平淡:“無事，本官只是想了解一下礦場情況。”
  慕中山將“本官需要鐵”這幾個字從口里咽了回去。畢竟這么長時間他都忽略了一件事。他需要組建兵隊，那就需要武器。可一次性要太多鐵，很難不引起別人的注意。但每次量少，要的次數多了，也會引起別人的懷疑。
  總之不管怎樣都不穩妥。除非……
  慕中山還未想明白，卻被趙言的話打斷。
  “大人？”趙言看慕中山抬起頭，舒了口氣，臉上帶著笑，“小的帶大人去瞅瞅吧。”
  慕中山點頭，抬步跟在他身后。腦海里繼續盤算著。
  這礦場的工人都是后州城的壯漢，他們雖說是自愿征集，實則是被迫勞役。每月拿著500文的俸祿勉強活口。還有些人手上帶著鐵鏈的人，都是從大牢或是被發配到此地。
  慕中山從他們身邊走過，都覺得他們的腳步沉重。捕快們催促的聲音顯得格外刺耳。
  到了午時，就聽捕頭喊著“休息”。工人才停下手里，腳上的動作。依次排著長隊，在一處大亭內領著黑乎乎的饅頭，和水。
  慕中山站在原地，看著他們拿上食物，先是大口的喝著水，又大口的吃著饅頭。
  他哪見過這場面。從小在皇宮內，雖會被關在小黑屋，或者餓一頓肚子。到了南國皇宮，更是山珍海味吃到膩，也不曾受過這罪。
  突然腳邊滾落一個饅頭，慕中山彎腰伸出手去撿，正巧也伸出一只纖細的手。
  慕中山抬頭望去，正巧對上一雙黑漆漆的眼睛。
  趙言伸出手中的鞭子就要抽去，那人眼睛都閉上了，卻不見疼痛落下。
  他睜開一只眼，望去，卻見慕中山手里攥著的鞭子。慕中山回頭看了趙言一眼，又回頭看向眼前骨瘦如柴的青年。
  慕中山拿起手里的饅頭咬了一口，口感并不是很好，更別說味道。

  “那個……你能還給我嘛？我還沒吃飽。”青年的聲音有些柔弱。
  慕中山看了看手里的饅頭，直接扔在地上。從懷里掏出自己的干糧，放在他手中，“我賠給你。”
  青年眼中瞬間亮起了光，緊忙說謝謝。但還是從地上撿起了饅頭。在身上擦了擦塞進了懷里。他又沖著慕中山笑了笑，坐在一旁。
  慕中山打量了那青年，衣服松松垮垮地掛在身上，腳上沒有鞋。他又環顧了一圈，發現這里的人很少有穿鞋的。
  “大人，那人叫鐵頭。別看他瘦，他可能吃了。”趙言順著慕中山的目光看去，“到飯點了。咱也移步去吃飯吧。”
  慕中山微微點了頭，隨著他們一同吃了飯。才發現原來不是環境惡劣而吃饅頭，只能單純的苛責勞工們罷了。
  用過飯后，慕中山便趕路回到了竹院。
  到了竹院已是酋時，他剛下馬，便聽到王然的聲音。
  “你終于回來了！”王然上前劉就打量著慕中山。“嗯，不錯。這裘衣穿上剛好。”
  是的，慕中山今早找了一圈沒有找到以前的衣袍，只好穿上了這件裘衣。
  “等等！”王然突然定住，揪起衣服的一角，有些嚴肅道，“這是怎么搞的土！”
  慕中山哈哈傻笑著，他不能直接告訴王然，今天去礦場了吧。吞吞吐吐道:“今天，去……去大鹽村看新建的學堂，不小心搞上了吧。”
  “好吧。”王然撇了撇嘴，心情突然愉快道，“走，我給你看我今天學的一個招式。”
  注:①金官:掌金、銀、銅、鉛、鐵（古謂“五色之金”）等多金屬礦產開采及冶鑄，是朝廷直轄的縣級行政機構。
  ②亭長:金官下設的官職，由金官自行選任。


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