執玉在瞬間想到了一個在她的生活中似乎出現得很少的角色，妙文。但事實上她的存在感非常強烈。

        照暖院里的侍女，比如錦月，甚至新來的春序，都更像是那些侍衛一樣，眼里只能有執玉一個主子。妙文就不同，雖然是在院子里做工，但梁夫人才是她真正的主人。

        執玉做了什么錯事，甚至平常的起居飲食，一應都是由妙文向夫人講的。

        從執玉的角度來看，妙文就是個專給自己爹娘打小報告的小人，于是平常對她就很不喜歡，就算梁夫人再怎么勸說，執玉也只肯讓她做些灑掃的雜物。

        雖然嘴碎，但妙文基本沒曠工過，在本職工作上還是做得很認真的。

        執玉深夜爬墻回家，想起妙文的名字，就有些害怕她又給娘報消息，慌忙就關了房門，但仔細想一想，執玉似乎已經好多天沒見到她了。這不合常理。

        那她是從多久前開始消失的呢？執玉努力回想，但她真是記不大清了。

        春序點了燈，過了會兒，又端了熱水給她洗漱，執玉熬不住，眼皮直往下墜。左右妙文只不過是個無關緊要的人物，去了哪里和她有什么關系呢？她于是懶得再想，沉沉睡過去了。

        往后風平浪靜又過了幾日，有次在家里用過晚膳后，梁徐氏提起執玉之前在朝樓，糕點里被人下毒一事。說雖然究竟誰是兇手還尚未可知，不過當日唱曲的那個李念兒倒是被姚方允查到了些情況。

        李念兒的確是出身閩南，外祖父譚建雖是當地有名的鄉紳，但其實空有名頭，沒考上功名就罷了，手頭上也僅有幾畝薄田，只勉強夠一家人糊口，她父親名叫李承安，雖然出身微寒，倒是個有才華肯吃苦的，鄉試會試都是名列前茅，不過在十幾年前入京趕考后，就沒了音訊，和他一同去的幾個書生，都說是中途遇到劫匪，他們四下奔逃，就失了聯系，劫匪兇險，九死一生，只怕他已命喪黃泉。

        從此李念兒母親譚氏就孤身一人，辛苦拉扯她長大。直到幾年前，譚氏積勞成疾，溘然長逝了，李念兒才決定北上尋親。

        然而事實并非如此。那李承安當年與他的同窗一起，上京趕考，當年尚是貧寒學子的幾位平日互相交好，沒錢住宿，又趕上暴雨傾盆，夜里就約好宿在城外破廟中，不想半夜三更，從佛像后跳出幾個拿刀的劫匪，綁了他們預備向各自的家里索要贖金，有幾個為了逃命，就說李承安的岳父乃是一位鄉紳，家財萬貫，留他一人在那兒做人質。

        執玉聽到這里，插話說：“那些劫匪好笨，難道不怕跑了的人報官么？”

        梁徐氏輕笑，捏一捏執玉的臉，夸贊道：“硯硯問的不錯，劫匪又不是傻子，是那些人里，有幾個嫉妒李承安才華與家中美妾的，就勾結了那些劫匪，早早將錢一起交了他們，當作酬勞，冒險專程請劫匪來演這出戲的。”

        執玉仍然不解：“可他們不是朋友嗎？”

        “這又能代表什么？”

        那就不能做這種事啊。執玉本來是想這樣說的，但在梁徐氏的注視下，卻默默將話吞咽了回去。只支著耳朵，聽故事繼續發展。

        那幾人果然一去不回，連夜在考場附近的客棧住下，之后在考院內閉門寫卷三日，對外界發生何事一概不知，再出來，就見城墻上貼了告示，說是前天在城外破廟發現一具年輕男尸，若是有家人或者朋友失蹤的，就請去衙門認一認。

        當時雖然是秋天，但天氣時冷時熱，不巧那幾天就炎熱得很，加之下過雨后的潮濕，雖然尸首只放了不過幾天，就已散出股極濃的腐臭味道。

        幾個書生，雖都想要確認，卻又有點惶恐惡心，沒掀開竹席，只看那尸首的手指斷了一截，就一口咬定是李承安，匆匆忙忙跑走了。

        梁徐氏說到此，飲一口茶，要休息片刻。英國公在旁邊趁機評說道：“這幾人徒有一副狼子野心，卻膽小又愚蠢。且不說最開始他們與劫匪做交易，就無異于與虎謀皮，壞事做完，竟又害怕起來，如此懦弱，即使榜上有名當了進士，將來也必定難成大事。”

        眾人都附和稱是，恰好梁浚回府來，梁徐氏就讓侍女叫了梁如梁浚姐弟二人也過來聽著。

        殘羹冷炙已被婢女們撤了下去，另上了些解膩清新的糕點果子，放在諸位主子前面，供他們享用。

        梁如進了屋，抬眼望見這么多人，停了一瞬，才帶著僵硬的笑坐到席上。梁徐氏關懷過梁如，又去問候梁浚，他一一答了，英國公就接著問他是去了哪里，怎么這時候才回來。梁浚就說是去清風樓，與姚方允還有前些天在考場認識的幾位學子吃酒了。

        執玉茫然問：“浚哥什么時候考試的？我都還不知道呢。”

        梁徐氏道：“中秋那會兒考完的，你一天只顧著玩兒去了，連哥哥在考試都不知道，這樣不關心家人，將來可怎么辦？哥哥難道會護著你個小沒良心的？”

        梁浚在旁邊圓場，笑道：“妹妹是女孩兒，不用考取功名，當然也就不關心這些了，咱們是一家人，又怎么能在意這些小事兒？以后就是兒子成家了，也必定都要好好照顧執玉妹妹的。”

        執玉往梁浚那邊靠了靠，聽完他的話，用力點點頭，難得表現出副手足情深的樣子。

        梁徐氏本來拉著臉，此刻忍不住也笑了，就繼續講起李念兒家的事來。

        且說官府停放的那具男尸，其實并非是李承安，而是劫匪中的一人。那群劫匪，雖然做慣了殺人放火的腌臜事，但到底是在臨近京城的地界，不敢太過放肆，他們又都蒙著臉，既然沒被李承安見到真面目，那十幾兩銀子也早早拿到手了，就懶得再去麻煩奔波。

        不過也算他們還有點職業道德，沒當下就把李承安放了，預備著將他關上幾天，等科考完了，再將他解綁。然而天有不測風云，到第二天，有幾個道士途經此廟，救下了李承安，還不小心打死了劫匪中為首的那個，其余人傷的傷跑的跑，卻因為自己身份上不得臺面，不敢去報官。雖然錯過秋闈，李承安卻被道士引薦，得了之前的詹事府少詹事賞識，出錢供他去到書院學習，到第二年春闈，他果然就進了殿試，雖不是新科狀元，但也實實在在是個榜眼，一時間巴結奉承之人無數。

        執玉聽到這里，好奇問，爹之前肯定也參加過科舉考試了吧？那名次是他高還是爹爹高呢？

        在旁飲茶的英國公輕咳了聲，綺鳶原本一言不發，見了此情此景，立刻道：“前任少詹事似乎是厲王一黨，上個月厲王圖謀不軌東窗事發，即使那李承安艱難逃過一劫，又以科考翻身發達，但既然和厲王有所關聯，這次必定也受了牽連。”

        梁徐氏點頭，執玉也不糾結于此，只是又問：“他家里好像還有妻女呢？”

        恰如方才綺鳶所說，前少詹事與厲王來往慎密，不過厲王到底身份敏感，中間就少不得有位牽線的。而這人正是太傅。太傅妻子早逝，膝下只一位名叫吳菱月的獨女，因此對那女兒真是視若珍寶，處處以她為先。吳菱月到二十歲還未出嫁，卻對李承安見之傾心，不顧太傅反對，哭著喊著立誓非他不嫁。李承安雖還記著老家妻女，但眼見功名利祿唾手可得，心癢難耐，就認了前少詹事為義父，改名換姓，從此變作張安，娶了太傅女兒，又生下一子，叫張盛景。

        故事講完，已是月上中天，庭院中寂寂無聲，廳里也沉默了一陣，眾人神色各異。

        執玉想了半天，才理明白事情來龍去脈，開口疑惑道：“那這么說，真是李念兒給我下毒的嗎？”

        綺鳶搖頭，卻是對著梁徐氏說：“未必，只是張安既然與姨父有仇，李念兒要是知道了，很可能會遷怒到硯硯身上去，目前她的嫌疑雖然的確大，但一切塵埃落定之前，不可妄下結論。”

        “那李念兒目前究竟在哪兒還沒查到，你最近就少些在外頭閑逛，在趙府念完書就立刻回來，等把人抓著了，任你怎么玩都行。”梁徐氏贊同地點頭，轉頭看見梁浚梁如，就微笑著補充道，“如兒浚兒也是，最好不要出門，不過你們都是大人了，我再這樣嚴管著，也屬實不妥，若是實在在家里待得悶了，過來給娘支會一聲，屆時我多吩咐幾個侍衛跟著你們，總不會出錯的。那李念兒一個唱曲的小姑娘，難不成還能行刺？”

        執玉聽了，直嚷嚷說這不公平，自己也要和哥哥姐姐一樣去街上玩兒。被梁徐氏點著腦袋訓了好幾句，才撇著嘴被錦月和綺鳶幾個半拖半哄地帶下去。

        等那位最吵鬧的一走，廳堂里立刻就又安靜下來，梁徐氏單獨留了梁如下來說話。

        “那故事的吳菱月，你以為如何？”

        梁如抿嘴，道：“她……女兒以為她，并沒有做錯什么。”

        梁徐氏笑了下，抬眼看著梁如：“近來的話本子里，倒是常有這種才子佳人的故事，佳人必定家世非凡，又美貌動人，可偏偏打小受了禮儀教養的千金小姐們，一見著這喜歡的男子，就顧不上臉面了，以為自家爹娘乃至一應親朋好友，都是在從中作梗，要來阻止他們相愛。說什么才子佳人，依我看，卻都是無禮無孝的。”


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