洗漱完畢，她坐在銅鏡前看了這張臉一會兒。

        細長臉，白皮膚，唇瓣飽滿，不點胭脂也是紅艷艷的。要是仔細看那雙黑眼珠，還能發(fā)現(xiàn)里邊其實帶了絲絲縷縷的藍顏色。

        單論五官，雖然好看，但過分艷麗。多虧眼睛上邊那雙濃眉，消解了一分嫵媚，多了份英氣，令整張臉有種清爽冷冽的美。

        執(zhí)玉頂著李念兒這張臉這么久，都差點把自個兒長什么樣給忘了。

        她伸手碰了下鏡面，試圖回想起自己真正的模樣。

        圓臉，然后呢？

        她捂住腦袋，咬著牙想，不能再耽擱下去了。

        執(zhí)玉打開妝奩盒子，取出覃寒寫的那張字條來，看了許久。

        她走出房門，趙明夙恰巧也要下樓，兩個人面面相覷了一會兒。

        執(zhí)玉開口說：“我出去賺錢，你總不能什么都不做吧？”

        “我不是在打探情報嗎？”

        “那你打聽到什么了？說來聽聽。”

        趙明夙思考片刻：“朝樓那老板還經(jīng)營著清風樓，受了你爹——不是張安，是英國公——很多恩惠，大概不是他指使人下毒的。想殺你的，應(yīng)該另有其人。再深一些的消息，以我現(xiàn)在的身份，就實在無法得知了。”

        “既然已經(jīng)挖不到對方蹤影，不如就在朝樓守株待兔。”

        在茶樓一連賣了十幾天唱，執(zhí)玉倒是先把八歲時的自己等來了。

        午后天氣炎熱，茶樓內(nèi)來往的客人眾多，她手拿拍板站在臺上，旁邊幾個婦人則分別坐在椅子上，彈著尺八、琵琶。

        一個滿身錦繡綢緞的小女孩兒忽然在門口出現(xiàn)。

        小女孩兒才八歲左右，個頭只到旁邊大人腰高，圓臉圓眼，腦袋上還扎著乖巧的雙環(huán)髻。偏偏這人無論表情還是走路的動作，都透出股高傲囂張來。在她后邊跟著的小男孩兒和端莊少女，則俱是低眉順眼的姿態(tài)。

        執(zhí)玉一邊唱詞，一邊分神注意他們幾個。

        聽到八歲的自己嚷嚷著，非要錦月頂著這燥熱的天去聚賢齋買烤鴨不可，她不由皺了下眉。

        過了會兒，錦月就過來，給了她幾兩銀子，請她幫忙看顧著八歲的執(zhí)玉和秋實。

        眼見錦月走了，小女孩兒就立刻把筆和紙都塞到對面伴讀手里，又叮囑他不要把字寫得太工整，否則先生肯定會瞧出來的。

        “功課要自己做，不要讓別人幫忙哦。”她移步到八歲的執(zhí)玉旁邊，仔細打量起年幼的自己來。

        “哼，他是我的書童。既然付給了薪酬，那我要他做什么，他就得做什么。秋實你自己說，是不是？”小女孩兒昂著下巴，顯然是并不打算聽她的，最后那個問句，是對著那個正埋頭寫字的小書童的。

        被捏了下手背，小書童就立刻抬頭，連忙應(yīng)和道：“姑娘說的對。”

        “如果一直讓別人幫你做功課，你可是什么都學(xué)不到，字也會寫得很差的。”秋實這人從來都沒什么主見，她可懶得聽他究竟說了些什么，只看著旁邊滿臉不可一世的小執(zhí)玉，語重心長地勸誡起來。

        “那又怎么樣？我又不像哥哥他們一樣要去科考。”

        “過些年你最討厭的人，可是會拿這個事兒來刺你的。”

        執(zhí)玉可還記得自己十歲時，被綺鳶姐姐帶去詩會玩兒，結(jié)果席上被寧月和趙明夙那兩個家伙嘲諷的事兒呢。

        “以后的事兒以后再說，反正現(xiàn)在我不想寫。”八歲執(zhí)玉一副油鹽不進的樣兒。

        執(zhí)玉恨鐵不成鋼，咬牙切齒地道：“練下字有那么難嗎？你怎么這么懶！”

        小女孩兒撇著嘴，正要張口。忽然地，一個包著頭巾的小廝就上前來了。他雙手捧著盤散著冷氣的新鮮果子，說這是掌柜的單獨贈給執(zhí)玉小姐的。

        她下意識伸手要去接，卻不小心與小女孩兒的手碰到一起。她側(cè)過臉，看到女孩兒表情有些奇怪。

        對方瞪了她一眼，惡聲惡氣地說：“你是什么東西，竟然也敢和本小姐搶東西？”

        執(zhí)玉心里直犯嘀咕。自己當初有說過這種話嗎？好像沒有。不過內(nèi)容雖然不確定，那咄咄逼人的語氣倒的確是差不多的……

        怔愣間，對方已經(jīng)把那一盤蜜橘搶到面前，又挑揀出一個金黃圓滿的來，在雙手間拋來拋去地玩兒，像是在做雜耍似的。

        不一會兒，果子掉落在地，她就趴在桌子底下，躬著身跟在橘子后頭跑。

        那不停滾動的蜜橘最終忽然停在屋子正中間。小女孩撿起橘子，呆愣愣地仰起頭，過了會兒，嘴里就翻動著，不知在說些什么。

        她站的位置顯眼，說話又神神叨叨地，坐在兩側(cè)的茶客不由都被她這奇怪的動靜吸引了注意。不過她自己似乎對此毫無察覺，又過了一陣就神色自然地走回來了。

        原本正在寫字的秋實有眼力見地，立刻倒了杯熱茶過去。

        能親眼看到自己從前的相貌與言行實在是種非常奇妙的體驗。即使執(zhí)玉明白眼前這人只不過是某個家伙依靠捏造出來的假貨。

        站在局外人的角度來評價，八歲執(zhí)玉簡直就是蠻橫、高傲和自私的代表。

        如果別人是這種性格，她估計會非常厭惡。

        雖然她還想再仔細看看自己，但聽到外頭一陣嗩吶聲，順著聲音看出去，見到有人抬著一具棺材路過，她就知道事情不妙了。

        旁邊幾桌的男人立刻走劇情介紹起人物來，說死的人是張安，出身清寒，好容易當上大官，卻因為受那造反的岳丈牽連，而被削去官職，兒子也不知所蹤。

        這幾個人把一切都歸于張安娶了個不吉利的女人后，又開始說起各自打罵女人的經(jīng)驗來。

        執(zhí)玉有些生氣，但又不是特別生氣。左不過是幾個只能把辱罵女子來做談資的混混而已，她當李念兒這些年已經(jīng)看得多了。

        但終究要配合著李念兒本身的記憶走一走劇情。

        她于是走上前去，和那幾個人爭執(zhí)起來，本來那幾個該要掐住她脖頸的。但或許是執(zhí)玉的表情過于兇狠，他們并沒有動手，只是嘴里不停罵著。

        如果李念兒沒被打，那道狂沙還會出現(xiàn)嗎？

        正當她這樣想著的時候，外邊就很合時宜地起了黃沙，又跟長了眼睛一樣，往那幾個男人身上撲過去。

        等那幾個人一邊拍著身上沙子一邊逃走，那陣風沙也忽就停下來了。

        過了會兒，肩上搭著白布的伙計們就利落地將那些摻了沙子的菜品都撤下去，又換了新的上來，引得眾人交口稱贊。

        包著頭巾的小廝又出現(xiàn)了，這次他沒端果子，反而送了碟桃酥過來。

        桃酥脆甜，又加了堅果碎粒，許多小孩兒就特別喜歡拿這個當零嘴吃。沒人想到，英國公府貪吃好玩的六姑娘竟然不好這個。

        女孩兒只咬了一口就將東西吐了出來，把剩余的都推到對面秋實面前去了。

        小書童感動不已地吃下去，片刻后就口吐黑血，她跑下去拿手帕擦伴讀嘴邊的烏血。旁邊女孩兒嚇得呆住了，回過神來就連忙叫人去請甘苦醫(yī)館的葉大夫過來。

        等葉大夫到場，這場鬧劇才堪堪收尾。

        風波已定，她轉(zhuǎn)過眼，急急走到后廚中。

        趙明夙正坐在根小木凳上，笑著和一眾老婦人擇菜，見她似乎是有要事相商，于是也不顧那些婦人起哄，立刻洗了手，上前來，與她走到門外說話。

        “怎么了？”

        “我看到自己當初被下毒的事兒了。”

        “那是誰下的看到?jīng)]有？”

        兩人走到后院天井中，執(zhí)玉扯了旁邊樹木的一片葉子下來，一邊撕著葉子，一邊思索著說道：“沒有。不過我發(fā)現(xiàn)，錢萬今天似乎不太對勁。他本來不善言辭，今天卻很殷勤，那碟有毒的糕點也是他端過去的。”

        趙明夙皺眉：“后廚我一直盯著的，沒見有人動手腳，難道真是他？”

        “可錢萬上有老下有小，似乎一雙兒女都還在學(xué)堂里念書，他何必要冒這樣大的險？”執(zhí)玉繼續(xù)說道，“無論如何，當務(wù)之急是先找著錢萬，可自從他送過桃酥后，我就再沒見著他身影了。”

        兩人本以為錢萬已畏罪潛逃，不曾想等他們繞過一株花樹，就見錢萬打著呵欠從走廊上經(jīng)過。

        執(zhí)玉和趙明夙對視一眼，她悄悄退到一叢灌木后邊，趙明夙則走上去，拍了下對方肩膀，故作輕松道：“這不是錢萬兄弟嗎？你剛?cè)ツ膬毫耍�怎么一副剛睡醒的樣兒？�?

        錢萬小心地環(huán)顧了四周一眼，才松了口氣，小聲說：“老弟你不知道，今天也不知道咋回事，我實在困乏得很，午時用過飯就跑到馬廄后邊的林子里睡了一覺，沒去跑堂。我可是看我倆是兄弟，信得過你才告訴你的。你小子可別千萬和掌柜的說了，被掌柜的知道了，我這個月工錢就得被扣掉好幾十文。”

        趙明夙同他又是一番保證，錢萬才肯放他走。

        聽完這番對話，執(zhí)玉也有些懷疑。如果錢萬真是在撒謊，那他為什么會說出‘自己一直在睡覺，下午并未在大堂里現(xiàn)身’這種顯而易見的假話。

        要知道，只要隨意拉出一個堂上的茶客，就能戳破這番謊言。

        錢萬雖然不聰明，但也并不愚蠢。

        但要是他沒有撒謊，的確一直在睡覺，那之前出現(xiàn)在大堂里的那個錢萬又是誰？


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