秦珩叫抱回澹靜堂的時候,已經睡得很睡了，小臉紅撲撲的，一雙眼睛同陸賾一樣也是丹鳳眼,眼睫毛又密又長。
　　
　　秦舒替他脫了衣裳，拿了帕子來給他擦手擦臉，不知碰到他身上哪里,叫他迷迷糊糊睜開眼睛,怔怔瞧了秦舒半晌，小大人似的嘆了口氣，摟著秦舒脖子：“娘親，我好愛你呀。”
　　
　　秦舒哪里不知道他的甜言蜜語小把戲，毫無所動：“怎么叫愛啊？”
　　
　　秦珩想了想：“把我喜歡吃的灌湯包給你,我以后種一大片你喜歡的牡丹花,帶你出去玩兒，給你買糖葫蘆，隨便吃什么零嘴都可以，我都讓你吃。”
　　
　　這是變著法兒說自己不讓他吃零嘴呢,秦舒裝作聽不懂的樣子,搖搖頭：“這些我都有了，我想灌湯包就吃灌湯包，我想吃糖葫蘆就吃糖葫蘆，你說的這些東西我都有。”
　　
　　秦珩癟癟嘴巴：“這么挑剔嗎？”
　　
　　秦舒問：“為什么要作弄先生？”
　　
　　秦珩閉上眼睛，小扇子一樣合上,拉了被子蒙在頭上,甕聲甕氣道：“今天本來就是大胖背書背不上來,又揪女同學的頭發,先生便叫他起來罰站,說他是養不教父之過，要是再不改就要請了他父親來。”
　　
　　秦舒拍拍他的小肩膀，已然猜到了后面的內容，聽他依舊躲在被子里，仿佛越說越委屈，隱隱帶了哭腔：“誰知道大胖站起來說，什么珩哥兒以前也犯錯，先生怎么不請了他父親來……先生說，說我沒爹，要是有，一樣叫過去。”
　　
　　秦舒無言地拍著他的后背，聽他躲在被子里小聲地抽泣，突然感到很無奈，她是成年人，可以不在乎這些世俗鄙見，縱然聽見，也不過微微一哂罷了。可是三四歲的小孩子不一樣，敏感柔弱的內心，是絕對會被刺傷的。
　　
　　等他哭得差不多了，秦舒這才拿了手絹來，給他擦鼻涕眼淚，鄭重道：“我們珩哥兒怎么會沒有爹呢？只是你很小的時候，他就去世了，所以你不記得他而已。你的名字還是他取的呢，珩，美玉的意思，希望你將來能夠成為美玉一樣的人。”
　　
　　秦珩露出兩個黑黝黝的眼睛：“美玉嗎，先生說讀書就是為了考科舉中進士，將來做官，那樣的人才能算是美玉吧？”
　　
　　秦舒皺了皺眉，雖然她極力避免，但是這些世俗的貴賤之分還是無可避免的影響到他：“娘親只希望你將來健康快樂，能夠做自己想做的事情，并不會一定要你去考科舉。”
　　
　　這些話對他來說太遙遠，也太深奧了些，秦珩抿抿嘴唇：“我現在就很快樂呀。”
　　
　　秦舒摸摸他的小腦袋：“睡覺吧，那就一直快樂下去。”
　　
　　第二日一早，秦舒才剛起身，秦嬤嬤選了一只碧玉釵替秦舒挽住頭發，感嘆：“姑娘日日夜夜忙著票號的事情，原先大把大把掉頭發，現如今用盛夫人給的方子仔細經管著，又黑又密，像緞子一樣了。”
　　
　　秦舒看著銅鏡里的自己，雖然這一副皮囊不過二十三歲，但是眼神的年紀卻不匹配，她嘆了嘆氣，心道：果然工作就是折磨，現代是咸魚，即便在古代被環境逼著上進，也沒有自己女強人師姐那種神采奕奕、精神奮發的感覺。
　　
　　她見秦嬤嬤還要往頭上插珠釵，止住道：“別折騰了，戴這么多，脖子酸。”
　　
　　秦嬤嬤遲疑：“姑娘，咱們自己在家怎么著都好。可今兒要去定武侯府上，他們家侯夫人最是以衣冠鑒人，又向來不待見咱們商戶人家的，只怕太樸素了，反而不好。”
　　
　　秦舒點點頭：“還是嬤嬤想得周道，您看著辦吧。”這世上就是有那種既想著你的銀子，又嫌棄你銅臭的人。
　　
　　秦嬤嬤一邊給秦舒上妝，一邊道：“不是我想得周道，是姑娘一貫不在乎這些身份之別，便是對著我們這些奴婢也只拿常人看待，不覺得矮人一頭。按理說，定武候那種人家，賀學士打個招呼只怕比姑娘三番兩次上門，要更有用些。”
　　
　　秦舒是向來不跟她們說這些機密之事的，只搖搖頭：“文武殊途，大臣是不好與勛貴結交的，賀學士如今也有她的難處。”何止是有難處，簡直是戰戰兢兢、如履薄冰。
　　
　　秦嬤嬤不做聲，等裝扮好了才道：“姑娘本就是明艷的長相，這樣寶石珠釵裝扮起來，更顯得氣色好。”
　　
　　外頭丫頭端了小粥醬菜來，秦嬤嬤擺放好了，先用筷子嘗了一口，這是她宮里帶出來的習慣，怎么也改不了，回頭道：“姑娘，今年六必居頭一缸的醬菜，您快來試試。”
　　
　　秦舒早上一向吃得不多，只是擔心去了定武侯府上也并沒有什么胃口吃東西，勉強配著醬菜，用了一碗粥，見秦嬤嬤一臉希冀的表情，笑：“這六必居的醬菜果然名不虛傳，我看也多進一些，叫咱們票號里的人也嘗嘗。”這六必居的醬菜也是秦嬤嬤遠房親戚開的，獨生的兒子也在哪兒當差。
　　
　　秦嬤嬤笑：“那就多謝姑娘了，本來姑娘想叫我們家那小子來票號當差，只他那個木訥脾氣，見著生人連句話都蹦不出來，還是叫他跟著他表舅學醬菜的手藝才好。”
　　
　　秦舒用過了，叫套了車子出門，才出二門，就見左楊跪在芭蕉樹下，口稱：“昨兒不該領了小公子出門，請先生責罰。”
　　
　　秦舒瞥一眼，踩著凳子上了馬車，一只手挑開簾子吩咐他：“揚州你是不要想回去了，去尋你師傅，有一個地方，名叫呂宋，你去哪兒吧。”呂宋隔得千遠萬遠，比發配充軍還苦。
　　
　　左楊卻大大松了口氣，磕頭：“謝先生。”
　　
　　出了門，便往定國公府的大街去，這一條街上坐落的全是開國時便有的勛貴舊族，再不就是有些奪爵抄家后重新賜給大臣的宅子，才剛剛行到街口，便見車轎子往來，竟叫堵了個水泄不通。
　　
　　秦嬤嬤便道：“定武侯家里的老太君教養過兩年當今貴妃兩年，因此滿門得幸，原本不過個破落戶，如今倒是賓客滿堂。”
　　
　　秦舒閉著眼睛，聽秦嬤嬤講古：“這個貴妃是六七年前入宮的，很有幾分本事，連皇后都冷落了，要不然，哪兒來定武侯今日的榮華富貴。”

過得一會兒，來了個小廝，引子馬車又往前行了幾十步，從一個小小的偏門進去。
　　
　　秦嬤嬤當下沉了臉：“姑娘，只怕定武侯那起子打秋風的遠房親戚也不會走這樣的門，這是給下人用的。侯夫人既然下了帖子請我們，又這樣做派，不怕自己的小家子氣結仇嗎？”
　　
　　秦舒按按她的手，示意她稍安勿躁，撩開簾子從車上下來，對著候府的丫頭婆子笑笑：“勞煩你們來迎我了。”
　　
　　秦嬤嬤會意，立刻往那婆子手里塞了個銀袋子，吐出兩個字：“勞煩。”
　　
　　這幾個丫頭婆子臉上堆滿了笑，雖然這位秦夫人不得他們家侯夫人的臉兒，但是人家出手大方，便是這樣來迎一迎，每個人都能分上五兩銀子，因此倒是很樂意。
　　
　　幾個丫頭婆子笑著迎了秦舒進去，邊走邊替秦舒圓面子：“今兒是我們二太太做生日，來往的女眷也多，我們夫人囑咐了，倘若照顧不周，還請秦夫人見諒。”
　　
　　秦舒口稱：“哪里哪里。”她抬頭打量，見這里雖然只是候府，卻是紅墻碧瓦，一磚一瓦皆有規制，府里沒什么花草，以青蔥樹木見多，就知這府里貴則貴已，卻跟富字半點不沾干系。
　　
　　一行人往正院去，丫鬟仆人往來穿梭，忙得不停，根本沒人搭理秦舒。
　　
　　領她來的婆子抓住個小丫鬟問：“二太太同夫人哪里去了？”
　　
　　那丫頭推開她的手，皺著眉頭：“趙大家的，你這手才干什么去了，我這可是新做的衣裳。二太太想看戲，夫人領著客人們往晴川戲樓去了。”
　　
　　那婆子把那丫頭拉到一邊：“那這位秦夫人怎么辦？是領著去戲樓那邊，還是留在這兒等著。”
　　
　　那丫頭側過身子瞧了瞧，皺眉：“那戲樓里可是有品階有誥命的太太，這么個商戶人家哪里配去，你要領著去你自己領，我可不想受夫人掛落。”
　　
　　兩個人躲在一旁嘀嘀咕咕：“這可是大通票號的掌柜，跟尋常商戶人家不一樣。”
　　
　　那小丫頭一瞪眼：“有什么不一樣，不就是錢多些，再有錢能比得過鹽商有錢嗎？人家夫人來了，不也得規規矩矩等著嗎？夫人說了，如今貴妃娘娘肚子里有了龍子，咱們家可不能隨便什么人都見了。”
　　
　　她隨手一指：“今兒大家都忙著呢，你領著她到茶房等著吧。”
　　
　　秦舒雖然站得遠，卻耳力好，聽得清清楚楚，她也并不避諱表示自己聽到了，臉上還是和煦的笑：“既然如此，還勞煩這位姑娘領我去茶房了。”
　　
　　秦舒坐在茶房的矮凳上，撇了撇粗白瓷器上的浮沫，惹得秦嬤嬤抱怨：“這樣的瓷器，這樣的茶，便是我們小檀園里的丫頭都不用的，這樣的東西拿出來待客，真是怠慢。”
　　
　　秦舒并不接話，指了指外邊，笑：“秦嬤嬤，牢騷話還是回去再說吧。”
　　
　　這樣的冷遇，說實話，秦舒遇的也不多，開始幾年賀學士的處境還好，可以出面替秦舒周旋，難的不過這一二年。不過大通票號財大勢大，秦舒無論是打點還是給干股份，都很爽快，等閑的達官貴人并不會如此怠慢她。
　　
　　這是這一家子，仰仗著宮里的貴妃，又因為同賀學士隱隱約約的關系，頗為刁難。
　　
　　不知道坐了多久，侯夫人這才姍姍來遲，她三十多歲，穿著寶藍小花瑞錦，一身酒氣，臉上兩陀胭脂紅，未進門便是一陣笑：“秦夫人，我來晚了。”
　　
　　說著推開門，先是取杯子倒了杯茶喝了，笑：“還是這粗茶吃得解渴。”說著瞧瞧這逼仄的茶房，笑罵了幾句丫頭：“你們可真不會辦差，秦夫人是我的貴客，你們豈不尋個寬敞的地方來坐，不是見你們素日勤勉，少不得罰你們。”
　　
　　又拉了秦舒的手，往正堂里去：“來來來，生意經還是得問你們這樣的人家才行，那些公府侯爵人家的夫人，真是什么都不懂。你上次說的事兒，我回我們家侯爺了，他的意思是要再加一成才像樣。”
　　
　　秦舒坐定，見并沒有上茶，淡淡道：“今兒是貴府二太太壽辰，我是來拜壽的。論生意，我如今也不大管了，恐怕說不出個丁卯來。倘若夫人要問，改日自然叫了掌柜的上門來。”
　　
　　這定武侯姓江，早年間是紈绔一個，家里家外全憑了夫人做主，侯夫人臉上的笑僵了僵，見不過這么一會兒秦舒的口風便變了，她這幾年宮里宮外，春風得意慣了，當下放下茶杯：“秦夫人說這話是什么意思？”
　　
　　秦舒笑著搖搖頭，頗見云淡風輕：“侯夫人見諒，大通票號并不是我一個人做主，諸位股東也是大江南北都有，夫人想加一成，恐怕有點強人所難。我們已經給足了誠意，可侯夫人并不很滿意，也只能說頗為遺憾。”
　　
　　說罷，她站起來：“這一套點翠寶石頭面本就是賀禮，就不帶回去了。”
　　
　　秦舒福了福身子，見侯夫人的臉色已經全然冷了下來，一雙眼睛盯著秦舒，冷笑：“商戶人家果然掉進錢眼兒里，不過多要你一成宣大的干股，也至于跟我們撕破臉嗎？”
　　
　　秦舒笑笑，真是人心不足蛇吞象，即便是內閣首輔也不過拿了五分，她開口就是一成，即便是宣大的分號，一年一成的干股也有二十多萬兩銀子了。今日一成，明日就可能是兩成，這樣得寸進尺的人，秦舒見得多了，受過的教訓也多，是萬萬不能開這個口子的。
　　
　　秦舒轉頭，往外走去：“大通票號有票號的規矩，也不是我一個人的票號，我只是一個辦差的人，夫人想多一份兒干股，我自然要回去問問東家。”
　　
　　侯夫人坐在那里，本來還坐得住，聽見這樣一句話，也不免心里打鼓，她借著貴妃的勢跋扈慣了，訕訕自言自語了一句：“東家又如何？等貴妃生了小皇子，將來抄了你們北京的金庫又算得了什么？”
　　
　　秦嬤嬤扶了秦舒上馬車，頗為憤憤：“不過一個貴妃的八竿子親戚，竟然這樣跋扈。”
　　
　　秦舒望著天邊黑云欲墜，臉上沒有一絲多余的表情，合上車簾緩緩道：“要下大雨了。”


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