是夜,果然下了瓢潑大雨，秦舒坐了一頂不起眼的青衣小轎，從偏僻的角門出,往賀學士府而去。
　　
　　秦舒披著油衣，到賀九笙書房門口的時候，裙子下擺已經全濕了,她站在廊下擰了擰水,這才推門進去。
　　
　　紫藤圈椅上坐著個三十五、六的女子，這樣冷的天氣，卻只披了一件薄薄的外衫，她正專心致志地從一個碧甕里取了雪水來倒在銅壺里，聽見秦舒的腳步聲,也不過淡淡道：“你來了。”
　　
　　她伸出一只手,指指對面：“你來得倒是巧，我這梅花花瓣上采集的雪水，煮水泡茶，便宜你了。”
　　
　　秦舒緩緩走過來,見她臉色蠟黃,還偶爾咳嗽幾聲，坐到對面的圈椅上，把濕了的裙擺展開靠在紅泥小火爐旁邊：“他們都說你稱病不朝，連內閣也不去了，都說你病入膏肓,我想你定是裝病。”
　　
　　賀九笙笑笑,提起滾燙的開水澆在杯子里：“半真半假吧！你找我什么事？”
　　
　　秦舒端起茶杯,微微抿了一口,這才道：“定武侯的事情,他越發貪得無厭了，多費些銀子倒沒什么。我正在辦小額銀票改革的事情，只怕你此時稱病，那位貴妃又這樣殺上門來，人心便散了。”
　　
　　賀九笙用鉗子夾了一塊兒銀絲炭進去，不一會兒那火便越來越旺，她咳嗽兩聲開口：“票號的事情不能停，本來想多留那定武侯幾年，如今做起來有些冒險也顧不得了。”
　　
　　賀九笙做事，從來都是謀定而后動，沒有十足的把握是絕對不會出手的，她伸出手指點了點茶水，在高幾上寫了一個‘馮’字：“你去大臥佛寺見這個人。”
　　
　　秦舒蓋住那個字，問：“貴妃真的會生下龍子嗎？”倘若真的生下來，現在所做的一切便化為轉眼云煙了。
　　
　　賀九笙望著秦舒，微微發哂，下了個論斷：“你是個學者型的人才，不懂政治。一個毫無欲望跟野心的儲君，是絕沒有機會坐上那個位置的。自覺有才能，就要當仁不讓，這才是對國家的責任。”
　　
　　秦舒安了安心，又聽她微微太息，一字一句：“如今這盤棋，我在棋眼之中，今后每一步都可能天翻地覆，生死之隔。倘若……倘若真的事不成，天津有一艘大海船，隨時可以遠遁海外，我的的一雙兒女就全權托付給你了。”
　　
　　秦舒站起來，反而笑笑：“你一定會贏，我可不想去緬甸當野人。”
　　
　　說罷，她便撐著傘消失在茫茫夜色之中。
　　
　　定國公府煙雨樓，定國公喝了幾杯酒，微醺，對著陸賾道：“現如今，京城風雨頗多，稍有不慎，棋局傾覆，你要多多小心。”
　　
　　陸賾微微點頭：“大伯父放心，我是孤臣，哪一邊都不會碰的。”
　　
　　定國公六十歲了，難免操心后輩：“我如今賦閑在家，朝廷上的事情，你比我懂，我也不過白囑咐你。可是這家里的事情，你卻一貫不上心。你祖母寫了信來，叫我催促你盡快迎娶一戶貴女。”
　　
　　“你十七八歲本就有個好姻緣，叫漢王郡主插一杠子，白白蹉跎到三十歲。本來你自己選好了王相爺家的小姐，后來又退了親，不肯娶了。過得一兩年，你父親又去了，陛下奪情留用，但是親事又耽擱了。”
　　
　　陸賾剛想開口敷衍兩句，就見定國公一擺手：“你別說什么閩浙軍務繁忙的話來糊弄我，軍務繁忙，也沒得日日夜夜都在軍營的道理，何況你是總督，不是總兵。”
　　
　　旁邊的國公夫人見陸賾的臉色不好看，打圓場笑：“我們也是想著你如今回京城來，年歲也差不多了，也是該娶妻了。”
　　
　　定國公是武將，一只手掌拍在桌子上，嘩嘩作響：“你嬸子說的是，你大哥比你大五歲，現如今都續弦第三個老婆了，你還一個都沒娶，這怎么像話？不孝有三，無后為大，生出個兒子來繼承你們南京的爵位，這才是要緊的事情。”
　　
　　旁邊坐著的一位五爺，他那年往杭州游歷，很是見了當時陸賾頹廢自苦的模樣，知道點隱隱約約的內情，見這幾句話一說，頓時冷場了，忙不迭扶了他父親老定國公往外走：“爹，你喝醉了，兒子扶你回去歇著。反正賾大哥也回京城來，有什么話兒明兒再說也不遲。你是賦閑在家里了，賾大哥明兒還趕大早上朝呢？”
　　
　　陸賾并不以為意，又喝了幾大杯酒，這才叫告辭回府。
　　
　　他那悶頭喝酒，臉色發白的模樣，倒是嚇了國公府夫人一跳，散了酒席就把那小五捉了來：“我看你剛才急著扯了你爹出去，就知道這里面有事兒。說說吧，怎么就老是不娶妻？一提這件事，你賾大哥就變了個人兒一樣？你是沒看見他剛才那個樣子，蒙頭喝酒，一言不發，簡直嚇人。”
　　
　　五爺撓撓頭：“娘，我哪里知道，就以前去杭州的時候，聽下人白話了幾句。說的賾大哥以前在杭州有個寵妾，那女子性子烈，后來懷著孕自焚死了，那王家的親事就是因為這件事退了的。”

國公夫人聽了，趕忙念了一句：“阿彌陀佛，阿彌陀佛，那豈不是一尸兩命？”人老了之后，就愛做善事，愛信佛。
　　
　　五爺點點頭：“那可不，一尸兩命，葬在南京陸家的祖墳里去了。我去杭州游歷的時候，在總督府住了幾個月。您是沒看見當時賾大哥的樣子，哀毀骨立，雖然還跟沒事兒人一樣辦公，我聽說他好幾年晚上都睡不著，還是找了大臥佛寺的方丈，這才勉強睡得著。”
　　
　　國公夫人聽了，嘆了嘆氣，捏了捏手上的佛珠：“賾哥兒這輩子也是苦，母親去得早，南京府里面又亂，老太太如今萬事不管，這么多年，連個知冷知熱的人都沒有。”
　　
　　她拍拍五爺的肩膀：“不過這兒事恐怕也由不得他自己，就算我們不問，只怕漢王也要過問的，你們年紀相近，你勸勸他。”
　　
　　…………
　　
　　陸賾回府的時候，雨下得更大了，他迷迷糊糊躺在馬車上，半夢半醒之間仿佛見秦舒捧著茶杯盈盈淺笑：“大爺，喝了酒要吃些解酒茶才好。”
　　
　　這樣乖順的秦舒只存在于他的夢里，他想，她只會佯裝路不平，潑半杯茶在他衣襟上，不懷好意的笑笑：“天氣太熱，潑杯涼茶也沒什么的吧？”
　　
　　陸賾不敢動，夢里連眼睛也不舍得眨一下，只怕眨了眼睛好容易夢到的故人就消失了。
　　
　　他覺得眼睛發酸：“你過得還好吧，佛說善心之人，不必候在地府，會很快輪回轉世的，想必你已經不知道投胎到哪里，成為一個女娃娃了。”
　　
　　對面倩影微微搖頭，眼波橫轉：“我過得很好啊！”
　　
　　陸賾覺得她是那么遠，伸手去拉她，卻突然驚醒。他望了望，原是在內間的拔步床上，澄秀正蹲在地上給陸賾脫靴子。
　　
　　澄娘子也不年輕了，她剛才端了解酒茶來，便聽睡夢中的陸賾口中喃喃，叫著憑兒二字，她望著陸賾，勸：“爺，憑兒姑娘已經死了五年了，不會再回來了。”
　　
　　說罷，跪下來：“爺，奴婢知道說這些話，是大大的不合規矩。可是夫人臨終前叫我好好照顧爺的起居，我時時刻刻都記在心里。倘若夫人還在，看著爺如今為了一個奴婢自苦，不肯娶妻，又怎么會安息呢？”
　　
　　陸賾笑笑，伸出一只手抬起澄秀的下巴：“你哪里配說她呢？她是主子，你是奴婢，連主子都不敬了，你果真是半點沒有規矩了。”說著喊了一聲：“來人。”
　　
　　外頭立刻進來兩個侍衛：“爺。”
　　
　　陸賾松開手，澄秀癱倒在地上，吩咐：“領你們的管家娘子下去，杖責二十。你今日編排你主子一句，便去小祠堂她靈位前跪足十日。”
　　
　　澄秀癱倒在地上，滿臉淚水，朝著陸賾磕了個頭，便被拖了下去。陸賾吩咐的杖責二十，又是侍衛行刑，并不是府里的婆子，這二十杖實打實的皮開肉綻。
　　
　　丁謂念著多年的情誼，送了金創藥來，見澄秀趴在床上，整個人虛脫得仿佛才下河里洗過一樣，道：“你明知道憑兒姑娘是爺的逆鱗，又何苦扎他的心呢？你又不是不知道，也就是這一兩年，爺才能睡個整宿覺，又何必自找苦吃。”
　　
　　澄秀聽了，默默不作聲：“人死如燈滅，一直守著，那燈也不會再燃起來。”
　　
　　丁謂見她冥頑不靈，搖搖頭，放下金瘡藥便走了。他回去的時候，果然見陸賾已經睡不著了，書房的燈大亮著。
　　
　　他走進去，勸：“爺，要是睡不著，煎了安神藥吃了再睡。”
　　
　　陸賾本在架子上找書，忽然看見一本警世小說，他翻開一頁，書頁已經有些泛黃了，見上面是秦舒的眉批——浮生長恨歡娛少，她用著他寫的字帖，又肯下苦工，后來的字已經骨架間已經與陸賾的字有五六分像了。
　　
　　那場大火燒得徹底，統統燒得干凈，什么東西也沒給他留下，這本書是她在她日常乘涼的水閣里尋到的。
　　
　　陸賾看著那字，心里默默道，不知道那時候的她是以怎么的心情寫下這話眉批的，浮生長恨歡娛少，她那短短的一生，得意時少，失意時多，從遇見自己開始，就是歡愉少了；同自己朝夕相處那半年，只怕唯有一個浮生長恨的“恨”字。
　　
　　陸賾坐在那里半晌，望著書案上的一副美人丹青出神兒，不知坐了多久，外頭丁謂捧了緋色官袍來：“爺，該上朝了。”
　　
　　陸賾這才回過神兒來，站起來，見外頭的天色蒙蒙發白：“今兒是廷推的日子。”
　　
　　他穿了官服，洗漱過了，并不急著出門，往小祠堂去，凈手之后上了一炷香，問：“大臥佛寺的祈福燈掛了嗎？”
　　
　　丁謂回：“澄娘子已經叫人辦了，派了專人看著。”
　　
　　陸賾嗯了一聲，見中間掛著的那畫兒沾染了些灰，用袖子掃了掃，這才乘了轎子，往紫禁城而去。


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