胤礽捂著腦袋哼唧，心不甘情不愿地繼續方才未完成的“講書”。

        講到一半，他興致勃勃地從袖口的褡褳中拿出一小塊褐色的物體，在康熙眼前展示，“汗阿瑪您瞧，沒想到江南這里竟也有嗑肥。”【1】

        嗑肥是西洋的玩意，南懷仁與外洋使者進京覲見時，總會帶上一些。這玩意康熙還曾嘗過幾次，只是這嗑肥的味道總是苦兮兮的，雖有提神的功效，但他仍是接受不來。

        后來胤礽見了倒是喜愛得很，索性便都給他了。

        康熙來了興趣，在鼻下輕輕嗅了嗅，是股熟悉的清苦氣息。

        “買的人多嗎？”

        “不多。”胤礽誠實地搖頭，“這嗑肥別看著量小，但卻貴得緊，再加上又是百姓們少見的稀罕物，更少有人去買了。”

        他朝康熙手中的嗑肥努努嘴，比了個手勢，“就這么一小塊，可花了兒臣不少銀子。”

        他邊說著邊心疼地摸了摸錢包，雖說如今他也勉強可稱得上是財大氣粗，但銀子嘛，誰也不會嫌多的。

        康熙疑惑看他，“你還會缺銀子嗎？”

        雖然不知宮外那兩處莊子的具體進賬幾何，但端看每月胤礽送到自己手里的分紅，便知他自己手中的銀子必然是不會少的。

        “兒臣是要養汗阿瑪的么，要養得起汗阿瑪，這點銀子怎么夠？”胤礽振振有詞，眨巴著眼看向康熙，仿佛在說：汗阿瑪，你真的不好養！

        康熙輕輕笑了笑，轉而問起：“賣嗑肥的可是洋人？”

        胤礽遲疑半晌，慢慢點了點頭。

        這嗑肥是他在江寧城中一處毫不顯眼的小鋪子中賣來的。

        這家鋪子背靠山面朝海，院子里栽種各種各樣的花朵，方一踏入便被花香所包圍，花香雖多確無喧賓奪主的存在，而是融匯交雜在一起，凝聚成股特別的芬芳。

        院子里栽著顆碩大的枇杷樹，顯然是有些年頭了。胤礽抬眼看去，望著樹下搖椅上閉著眼悠閑打扇已垂垂老矣的金發碧眼的外洋人，不知怎么得忽然想起震川先生【2】曾說的話：

        庭有枇杷樹，吾妻死之年所手植也，今已亭亭如蓋矣。【3】

        年老的外洋人聽到動靜徐徐睜開眼，大致掃了胤礽一眼便又闔上眼：“商品在屋子里，標價看銘牌。”他嗓音慵懶，不似其他鋪子中老板對客人熱情，握扇的手隨意指了指面前的陶瓷罐，“銀子丟里面。”

        胤礽被他這新型的“無人售貨”模式勾起了興趣，徑直往屋子里鉆去。留下格爾芬與何玉柱兩個人面面相覷。

        格爾芬自幼在家中被寵慣了，后來入宮做了太子的哈哈珠子，雖是日日斂著性子，但私下里胤礽待他也是寵得緊。現下四處并無長輩，他變放肆起來，操著口從胤礽那學來的別扭英語，故意道：“你瞧也不瞧，怎知銀子給對沒有？”

        外洋人不答，只慢悠悠地搖著椅子。

        格爾芬眼珠轉了轉，幾步進了屋子，本是沒覺得這毫不起眼的鋪子里能有什么好東西，但進到屋子里，卻發現這里看起來雖小，但卻是五臟俱全。

        別家店里有的，他這里都有；別家店里沒有的，他這里還有。

        他看著胤礽站在一處前猶豫，格爾芬上前有些困難地辨認銘牌上的洋文字。不過字雖不認識，但這里面的東西他卻是從胤礽那里見過發。

        “少爺，這是是”格爾芬抓耳撓腮，努力回憶著當時胤礽同他說得名字。胤礽勾唇笑笑，好心地補充，“這是嗑肥，外洋那邊稱咖啡，有提神的功效。”

        格爾芬連連點頭，旋即又疑惑地看向胤礽：“少爺要買嗎？我記得家里還有些吧。”

        確實，嗑肥他毓慶宮中還有不少。整個紫禁城中，除了他再無人喜歡嗑肥。是以，每次外洋進貢來德嗑肥，除了康熙象征性的留下一點用來賞人，其余的都進了他毓慶宮的庫房。

        不過這嗑肥他雖然喜歡，但胤礽也不會天天喝。這東西偶爾喝上一次提個神便是極好的，若是日日夜夜這般長久的喝下去，精神衰弱不說，于身體也是極為不善的。

        “有打算，我想試試和家里的那些有何不同。”胤礽用掛在一旁的夾子小心翼翼地撿了兩塊，“不過聽說在他們外洋，嗑肥可算不上什么稀罕物，幾乎家家戶戶都有種植。”

        格爾芬撓撓頭，不知道該怎么回答。沒等他開口，胤礽又拿起個紙包，把盤子里散著的綽科拉【4】裝了部分進去，而后側目望著他，“可要再拿些什么？我請客。”

        “少爺既然這么說那我可就不客氣了。”

        說完，格爾芬便飛快地拿起來。他也不拘好不好看、見沒見過，反是有些興趣地都被他抱在懷里，還偷偷在袖子里匿了根飛燕模樣的簪子。

        胤礽偷偷瞄他一眼，格爾芬眨著眼回望，朝外面努努嘴，“少爺安心，我就試一試，銀子會照付的。”

        見他興趣滿滿，胤礽也懶得再勸。對著銘牌上的標價，從兜里掏出附和數額的銀子，一下子全丟進了那人腳邊的陶瓷罐里。

        他抬腳便走，格爾芬趕緊跟上。

        然而他步子還沒邁出去一半，就聽樹下的外洋老人陡然出聲，“少爺，缺兩千貫，你隨從的袖子里的飛燕簪子尚未付賬。”

        格爾芬目瞪口呆，老人所言一字不差。

        胤礽抱臂勾著抹笑安靜看戲，這外洋老人顯然是有些本事在身上的，格爾芬這次是要栽了。

        格爾芬有些不愿相信，卻聽外洋老人徐徐報起了他們二人方才所拿物品，分毫不差。

        見格爾芬依舊愣在原地，胤礽輕笑了笑，“愿賭服輸。”

        格爾芬哭喪著臉，他身上銀子委實不多，便是把他賣了也抵上這么多銀子，只好將求救的目光落在胤礽身上。胤礽干脆利落地替他付了帳，沒等格爾芬出言感謝，就聽胤礽笑瞇瞇說：“記得還我。”

        格爾芬仰天長嘆一聲，苦著臉點頭。

        胤礽正要離開，忽然頓住了腳步，他凝眸看著外洋老人身上穿得綢緞制成的馬褂長袍。雖然顏色有些發白，但就行家來看，這料子也是極好的，是十幾年前流行的好料子，就連著料子上的繡法，在胤礽看來是極為不俗的。

        察覺到胤礽的目光，老人睜開眼，“少爺可是認得我這料子？”

        “是蘇繡的手藝，繡此花紋之人繡齡至少二十往上。”

        胤礽說完，外洋老人才正式地打量著他。

        方才不覺，如今才發覺胤礽一行人雖看著不顯，但他們所穿衣料無不質地上乘，便是跟在這少年后隨從們的衣物也比江寧城中大部分百姓要穿得好。

        “我是三十年前來到大清的。”

        凝視許久，外洋老人忽然開口提起從前，他的嗓音帶著老年人獨有的沙啞，胤礽垂下眼眸安靜聽著，聽他用流利地英語把他的過去娓娓道來。

        “我遇見她時，她是蘇州城中技藝高超的繡娘。”說著，他仰頭望著頭頂上枝葉繁茂的枇杷樹。

        胤礽了然，只聽他繼續道。

        他說得緩慢，但一字一句盡是他與她間的故事。縱不如話本子中那些風花雪月的愛情故事來得要跌宕起伏，但于他而言，生活即便平淡如水也彌足珍貴。

        外洋老人用他在她去的那年栽下棵枇杷樹，為這段故事做了結尾。他轉目看向胤礽，“少爺很喜歡嗑肥與綽科拉？”

        胤礽點頭又搖頭，“算不上很喜歡只是有所興趣。”

        “我很喜歡大清。”外洋老人眼中漸漸有了光“大清的瓷器、綢緞、繡工、茶葉，都遠勝我國。”提到繡工時，他的眸子黯了黯。

        “我很遺憾，未能帶她回我的家鄉看一看。”他緩緩一嘆，眼角隱有淚光閃動。

        胤礽倒是頗為理解他。自順治十二年開始海禁來，未防止關于大清的消息泄露，往來的傳教士便輕易不可歸國。其他外洋人來清定居，在當地縣府登記造冊后，若要離開只需告訴縣府一聲，便可消了戶籍自行離去。

        只是

        海禁一開，禁止對外貿易，往來船只減少，除卻打漁船知再無其他漁船。再加上海上風險大，每次出海便是命由天定，所以若無必要更無人愿意出海。【5】

        于是，他們若要回家便是困難重重。

        “我不知道有沒有那一天，”外洋老人眼中漸漸燃起亮光，“我想看到我們國家的子民都能身穿大清的綢緞，用大清的瓷器，喝大清的茶葉。”

        胤礽展顏一笑，“我同樣期待著那一天。”

        胤礽講完，康熙若有所思。

        沉默半晌，他問，“保成也覺得朕該開海禁嗎？”

        “汗阿瑪，”胤礽謹慎地斟酌了字句，“兒臣覺得，對于外洋傳入我大清的事物，不應全盤否定。”

        康熙抿了口茶，不動聲色，這是胤礽第二次同他提起開海禁了。

        胤礽所言開海的益處他并非不知，只是凡事有利皆有弊，開海事小，如何解決或降低開海帶來的弊端才是他真正顧慮的。

        但保成所言和外洋人口中的向往，他身為帝王，很難不心動。

        康熙猛得睜開雙眼，眼底熠熠生輝，他決意賭上一把。

        便賭：

        開海會使大清發展蒸蒸日上，會令大清屹立于世界之巔！


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