第一章

        遲遲今日又聽見有人說自己壞話。

        那個說她壞話的宮女蘭兒轉(zhuǎn)頭看到她，也不怕，反而站在那里吃吃地笑，滿眼嘲弄。

        她故意大聲問道：

        “遲遲，你是因為太過癡傻，惹了官家厭惡，才被撂了牌子趕到這里來吃苦的嗎？”

        這說的是開春選秀的事兒。

        此次選秀共計五百人，有從民間挑選的，有官宦人家送進宮的，那么多環(huán)肥燕瘦的美人，僅僅入選了三名，連皇后都沒立。

        據(jù)說是有得道高人算了一卦，官家龍體欠安，近幾年都不宜立后。

        遲遲也是這五百人中的一員，卻因為舉止笨拙而落選。

        那宮女說話忒不留情面，只差戳著遲遲的腦門心，罵她是個小蠢貨了。

        她站在平時浣衣的青石上，一張俏麗的鵝蛋臉上掛著戲弄的笑，身邊環(huán)繞著年紀與她差不多的宮女，大家都看好戲地看著遲遲。

        站在陽光下的少女生得粉雕玉琢，杏眼桃腮，尤其眉眼之間，有股逼人的靈氣。

        聽到蘭兒的話，大大的杏核眼眨巴了兩下，像是兩塊寶石，干凈得沒有一絲雜質(zhì)。

        就在大家屏息等著她回擊的時候，那張白嫩小臉上忽地露出一抹憨憨的笑意，一下子就沖散了那股靈氣，讓等著看戲的宮女們大失所望。

        “真是個傻子。”

        蘭兒嘟囔了兩句，轉(zhuǎn)頭與姊妹們玩鬧起來。

        遲遲這才松了口氣。

        剛吃力地把厚重的衣物擰干，又有議論聲斷斷續(xù)續(xù)傳進耳中，她想裝聽不見都不行。

        “什么，她是年侍郎家的女兒？”

        這話說完，遲遲分明感覺有人看了自己一眼，那一眼涼颼颼的，讓她背上汗毛倒豎。

        不禁加快了手上的動作。

        那人生怕她聽不見似的，故意提高音量說道：

        “沒錯。她家中嫡女嫁了，只有她和她姐姐兩個適齡的庶女進宮參選。她姐姐選上了貴人，賜居碧云殿，前途無量。她就沒那福氣了，只能到司饎司來吃苦。真是同人不同命。”

        司饎司，掌給宮人廩饎薪炭之事，說白了就是個燒火丫頭。

        “你這話就說得不對了。別看人家現(xiàn)在落魄了，她這宮女又能做得了幾年？將來出了宮，以她那出身，也是要許配給官宦子弟，到底跟我們是不一樣的。蘭兒，可惜你出身差了點。否則憑你生得這么標致，要是也能參加選秀，高低得是個貴人。”

        蘭兒沒有說話。

        不知出于什么心理，她往遲遲待的地方看了一眼。

        原本蹲在那的嬌小身影早就不見了。

        ……

        干飯的時辰遲遲來晚了，只剩一個饅頭，摸了摸癟癟的肚子，她拿起饅頭放進碗里，回頭看見宮女們簇擁在一處，顯得很熱鬧。

        看見她，紛紛噤了聲。

        室內(nèi)頓時安靜得落針可聞。

        遲遲有一個能力，就是能夠準確分辨出旁人對自己是善意還是惡意。

        這群人之前對她的好奇和憐憫，已經(jīng)轉(zhuǎn)化成了淡淡的敵意。

        有個長得壯點的宮女清清嗓子，率先開口，“遲遲，你姐姐可是派人來尋你了？”

        遲遲的姐姐叫做年芳菲，是年家的另一個庶女，今年也參加了選秀，獲封貴人。她派人來找遲遲，卻是為了家族之事，她們姐妹雖然感情不和，卻是一榮俱榮、一損俱損。

        年芳菲派人警告遲遲，要她安守本分，在宮里老老實實待滿兩年，趕緊滾出宮去。要是敢做什么小動作，就通知年家，等她一及笄把她嫁給城北的老鰥夫。

        遲遲深知雞蛋碰不了硬石頭的道理，裝作聽得一愣一愣的模樣，應付了過去。

        “看來很快就要從司饎司調(diào)走啦，說不定還能沾上貴人的光，‘貼身’伺候官家呢。”貼身兩個字，那宮女刻意咬重，表情曖昧不明。

        遲遲露出疑惑的表情，正想問問怎么個貼身法，一旁就有人酸溜溜地接過話茬，“有個做貴人的姐姐就是好，不像我們，大好的青春只能在這里蹉跎了。”

        “畢竟人家是細皮嫩肉的千金小姐，哪里過得慣這種粗糙日子呢？”

        面對眾人嘲弄的表情，遲遲嘆了口氣，剛想無視她們隨便找個地方坐下，卻發(fā)現(xiàn)位置都被占滿了，根本找不到落腳之處。

        蘭兒冷笑一聲。

        忽然有人站了起來。

        大家都是坐著的，顯得這位起身的人特別突兀。

        遲遲一眼就注意到了這個打破僵局的人。

        那是一個身形苗條的年輕女子，皮膚白皙，五官娟秀，身上的服飾與她們這些無品階的宮女都不一樣。

        絲綢質(zhì)地，上面繪制著精美的圖案，整體呈現(xiàn)淡青的色調(diào)。

        “白女史？”

        “她什么時候來的，怎么都沒人看見。”

        宮女們像是受驚的鵪鶉，一個兩個都縮起脖子，不敢說話了。

        白女史本名白芷，據(jù)說以前是太后娘娘身邊的貼身侍女，從小在宮里長大，也算是宮中的老人了，后來不知怎么觸怒了太后娘娘，被貶到了尚食局。

        但即便如此，人家也是個正兒八經(jīng)的女史，品階比她們高多了，是她們得罪不起的人物。

        白女史掃了蘭兒她們一眼，一句話也沒說就離開了。

        遲遲看著那道遠去的背影，心里升起一些朦朧的向往，只覺這人好厲害。

        有了這一出，大家都默默低頭吃飯，沒有什么人再出言奚落。于是遲遲飛快吃完半個饅頭，早早回屋歇息。

        事實證明，一個饅頭遠遠不夠。

        半夜，靜謐的室內(nèi)響起“咕咕”兩道聲響……是她的肚子在抗議。

        好餓……

        遲遲一咬牙，骨碌翻身下地，穿好鞋子，悄悄推開門順著墻根溜了出去。

        熟門熟路到達膳房。

        此處是專門給皇親國戚提供飲食的，里面每天晚上都會剩下好多既好吃、又吃不完的食物，第二天就會全部倒掉。

        今兒燒火的時候，她有意在窗戶那兒留了一條縫隙。

        確認里面沒人，小心翼翼地翻窗進去，就算不是第一次干這種事了她心里也挺沒底的。只是在聞到一股誘人的香氣以后什么都忘了。

        她最愛吃的小籠包哎！

        正要伸手拿，忽然覺得背后一涼……回頭一看，整個人一下子凍住了。

        有人！

        那人靠墻站著，抱著手臂，微微歪頭。他的個子很高，整個人陷在陰影里看不清臉，只有細微的衣料摩挲聲，還有投在地上的頎長影子，昭示著——不是鬼。

        遲遲驚恐地“瞪”著那人，他那個位置是可以看到窗子的，說明早就將她翻窗進來的過程盡收眼底了，卻從始至終一點聲音都沒有發(fā)出。

        他慢慢垂下了眼，眼睫纖長，與她對上了視線。


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