“虞侯，這是今天前方探子們傳回來的報(bào)告。”一個(gè)刑察院的武官把一份報(bào)告遞到了趙平的案頭上。
    趙平瀏覽了一下前方傳回來的報(bào)告，有些頭疼地問道：“還是沒有什么消息嗎？”
    前來向趙平報(bào)告的武官搖了搖頭，道：“螳螂那里并沒有異動。”
    “那云雀那里呢。”
    “現(xiàn)在正在調(diào)撥人手，您也知道，這段日子里人手有些吃緊。”
    “無論如何，一定要盯緊一些，尤其是給我弄明白他們平日里都和哪些人有來往。”
    “下官知道了。”
    武官離開后不久，一名吏員就匆匆地跑了進(jìn)來。
    還沒等趙平問話，那名吏員就喘著氣報(bào)道：“虞侯，宮里來人了，要求我們從京畿府衙那里接管調(diào)查今天在城西發(fā)生的一起兇殺案。”
    趙平嗅到了一絲不同尋常的氣息，連忙問道：“可是牽扯到了哪個(gè)貴人？”
    “王使攜帶的是密詔，下官并不知曉內(nèi)情。”
    趙平站起了身，正了正衣冠，道：“我這就出去。”
    ……
    今夜的西漠王宮比以往熱鬧了不少，專門用于舉辦國宴的祝慶宮里燈火通明，清音繞梁，參加晚宴的人分成兩列面對面坐下，西漠國王和淵流城主分別坐在各自那一邊的最上首。
    韓衢還是第一次和一個(gè)貨真價(jià)實(shí)的宗師坐在一起，淵流城主的身形并不健壯，而且舉止溫和有禮，但卻依然讓殿內(nèi)的所有人都有一種如臨山岳一般的感覺。
    韓衢還是第一次感受到這種打心底里的誠惶誠恐，這是以往他在面對南荒總督時(shí)也沒有過的經(jīng)歷，他很不喜歡這種感覺。
    雖然是在西漠王宮里舉行的晚宴，但是宴會的焦點(diǎn)一直都在那個(gè)身材高瘦，相貌普通的客人身上。
    賓主互相敬酒后，淵流城主放下了自己手中的酒杯，微笑著對韓衢說道：“老夫在西東陸時(shí)，便聽說過南荒明珠的繁華，今日一見，果然名不虛傳，此皆為國主之功。”
    一名跟隨在淵流城主身邊的內(nèi)侍將這些話翻譯完后，韓衢也是笑著回應(yīng)道：“韓衢雖同為一國首領(lǐng)，但在城主面前仍為晚輩，當(dāng)年魃族之亂時(shí)，城主威震四方，護(hù)住了一方安寧，為我人族正道的反擊贏得了大量的時(shí)間，先王每次與寡人論及此事時(shí)，無不為此等人杰之為而感慨贊嘆。”
    淵流城主方才的稱贊，正好搔到了韓衢心中的癢處，南荒明珠的稱號一直以來都是他最引以為傲的功績，也是他治政能力的體現(xiàn)。
    “令尊過獎了，老夫當(dāng)年不過是略盡綿薄之力而已，魃族之滅，靠的還是諸位人族同道們的共同努力。”淵流城主一邊說著，一邊輕輕地捻著自己的胡須。
    “自天冠山之戰(zhàn)至今，世間已有二十余年之和平。”韓衢看了一眼淵流城主，繼續(xù)說道，“可惜世間總有宵小作亂，為了開明之精神以及天下人之安寧，各大正義之國仍需通力合作才是。”
….

    “我淵流帝國古時(shí)便與寒月洲諸國相通，國中子民亦是寒月血脈。在諸神時(shí)代時(shí)，臨淵圣尊也是青云圣尊的好友之一。大家一直以來都是俱榮俱損，休戚與共，淵流帝國亦是開明世界當(dāng)中的一員。”淵流城主笑著說道，“淵流城愿意和我們的朋友進(jìn)行更多商貿(mào)上的往來，也做好了居中調(diào)解，為朋友排憂解難的準(zhǔn)備。”
    在聽到淵流城主的話后，韓衢先是笑了笑，隨后他嘴角開始變得僵硬。韓衢干笑了幾聲后，說道：“能得城主此言，寡人在很多事情上便放心了。”
    ……
    “老爺，外面有人送信來了。”李斗金走進(jìn)了石承的書房，將一封信放在了案頭上，“是之前被您搭救過的那位胡員外的府上送來的信，落款是胡夫人，她說胡員外已經(jīng)醒過來了，希望能到咱們這里給您道謝。”
    “醒了？”石承面露喜色，連忙接過了信仔細(xì)看了起來。
    “這樣吧，你去跟胡府的家丁回一個(gè)話，說我明天上午會去胡府為胡員外復(fù)診，至于來我這里道謝，大可不必。胡員外現(xiàn)在大病初愈，不宜過多走動，我去他府上探望一下也是一樣的。”
    “我知道了。”李斗金點(diǎn)著頭應(yīng)道，“那斗金就先出去了。”
    在李斗金出去后，石承又看向了擺在桌子上的信，輕聲說道：“沒準(zhǔn)這次能了解到更多和斜陽道案相關(guān)的細(xì)節(jié)，或許可以解一解我心中的疑惑。”
    ……
    月亮漸漸地升高，祝慶宮里的晚宴在亥時(shí)初刻的時(shí)候結(jié)束了，在和樂融融的氣氛中，兩個(gè)國家的國主互相告了別。在西漠國文武官員的禮送下，淵流使團(tuán)離開了祝慶宮，向使團(tuán)下榻的地方行去。
    在兩國的文武官員離開得差不多了之后，祝慶宮里留下來的只有韓衢和西漠國的都堂之長，西漠丞相何賢。
    何賢是被韓衢主動留下來的，在參與晚宴的其他官員離開后，韓衢看向何賢，道：“何卿，隨寡人一同去潤豐池那里走一走吧。
    “臣遵旨。”何賢應(yīng)了一聲，從椅子上站了起來。這位一人之下，萬人之上的西漠重臣身材頗為魁梧，與有些病怏怏的韓衢站在一起時(shí)，反倒是何賢看上去更有一國之主的氣場。
    韓衢和何賢二人一前一后地走在通向潤豐池——也就是西漠王宮里的御花園——的青石路上，隨行的內(nèi)侍們都小心地提著燈，與君臣二人隔開了一些距離，畢竟韓衢和何賢接下來要說的話可不是他們有資格去聽的。
    韓衢沉默了一會，隨后語氣里帶著些怨氣般地說道：“本以為淵流城主之前訪問大魏已是表明了態(tài)度，現(xiàn)在看來，還是抱著左右橫擺，兩邊取利之心。”
    何賢安慰道：“王上無需感到憤慨，夫列國邦交之事，當(dāng)徐徐圖之，謀定后動。縱使淵流人身負(fù)寒月血脈，然骨子里本為化外蠻夷而已，不可能真與開明世界同心，我們現(xiàn)在所需要做的，并不是要讓他們倒向我們。只要淵流人心中偏向我們就夠了，日后自可派上用場。”
….

    韓衢看了眼自己的丞相，像何賢這樣主張?jiān)谕馐律咸��?shí)穩(wěn)重的丞相自西漠立國以來并不多見，韓衢心中有些不喜，畢竟踏實(shí)穩(wěn)重這個(gè)詞在官場里有時(shí)未必是褒義詞。
    “罷了。”韓衢打算換個(gè)話題，“正式的會晤定在明日，淵流城主心中到底有什么算盤，明天我們自然知曉。何卿，賑濟(jì)的事情安排得怎么樣了，京畿府報(bào)上來的流民數(shù)字，現(xiàn)在越來越多了。”
    “請王上放心，第一批賑濟(jì)糧不日便將按計(jì)劃發(fā)下，接受賑濟(jì)的流民將會是城北，尤其是登南港一帶的流民，登南港乃是王城命脈之一，那里絕不能亂。”
    “好，有何卿的這句話寡人就安心了，這段時(shí)間御史臺和學(xué)士院那里實(shí)在吵得煩人。”說到這里，韓衢突然想到了另一件事情，“何卿，大魏的以幣賑民疏在御史臺和學(xué)士院也討論了一段時(shí)間了。你看，我們有沒有效仿的必要？”
    何賢臉色變了，“王上，臣以為不可。”
    “可是都堂與樞府中半數(shù)人皆言可以一試，徐卿更是說，以幣代糧，只需過往一半精力便可賑得萬民。”
    “王上，我西漠與大魏雖同出一系，但國情并不相同，橘生于南則為橘，生于北地則為枳，大魏物產(chǎn)豐富，當(dāng)世罕有能匹，我西漠自是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如，在大魏能推行的政令，未必在我國便行之有效。何況今年歉收，錢糧吃緊，此時(shí)妄改成法，恐怕不利于國事。”
    “怎得和契塔人的那幫官員是一個(gè)調(diào)調(diào)。”雖然心中這么想，但是一時(shí)間也想不出反駁說辭的韓衢還是點(diǎn)了點(diǎn)頭，“何卿說得有理，只是朕聽說王城糧商們以年景不好，手中余糧又早已捐出為由，并不愿繼續(xù)配合官府對流民進(jìn)行賑濟(jì)，為之奈何？”
    這件事也讓何賢頗為頭疼，王城糧商們的頭頭林氏商會，可以說是根基深厚，甚至在魏國那里都有關(guān)系，這樣子的財(cái)團(tuán)豈是官府能夠呼來喝去的？但是在韓衢的面前，他并不愿露怯，“王上心中所慮，確為要緊之事，臣已命王城市易衙門居中協(xié)調(diào)，并請南荒總督府代為關(guān)說，相信林亨還是會體諒大局的。”
    韓衢心中自是不信商人們的搪塞之語，但是他本人也無可奈何，最終還是點(diǎn)了點(diǎn)頭，不再過問了。
    月亮快升到枝頭了，淵流城的使團(tuán)也回到了使團(tuán)下榻的迎賓閣。
    淵流城主靜靜地坐在寬椅上，使團(tuán)的兩名最高級的隨行官員於彌巴豪斯和衛(wèi)穆厄茨恭敬地站在他的面前。
    “巴豪斯，厄茨，你們坐吧。”
    二人謝過了淵流城主，隨后在一旁的木椅上坐了下來。
    “今天的宴會你們二人也在場，西漠國王說的話你們也聽到了，有什么想法嗎？”
    衛(wèi)穆厄茨想了一下，道：“魏人拉攏我們的意愿，以往從來沒有這么露骨過。”
    於彌巴豪斯點(diǎn)點(diǎn)頭，“魏人向來是拿鼻孔看人的，但是圣上之前抵達(dá)魏國時(shí)，受到的禮遇卻是前所未有。”
    衛(wèi)穆厄茨不屑地冷哼了一聲，“魏國雖然表面上還是天下第一強(qiáng)國，但自從南洋島之戰(zhàn)聯(lián)軍慘敗后，明眼人都能看出那個(gè)昔日的天下共主之國，現(xiàn)在已經(jīng)越發(fā)地力不從心了。一個(gè)人若是撐不起戲臺子，那最好的辦法自然就是拉更多的人一起上臺。不過事實(shí)上，早在南洋島之戰(zhàn)前，魏國人就已經(jīng)在做這些了。”
    衛(wèi)穆厄茨看向淵流城主，道：“但是圣上，魏國雖然不復(fù)往日之強(qiáng)盛，然目前未呈敗落之相，寒月洲諸國眼下也尚未離心離德。契塔人的手雖然不至于伸到我們這里，但是盧森人可是近在眼前，他們和契塔人那彼此都不公開承認(rèn)的虛空盟約依然穩(wěn)固。我淵流國雖為大國，卻夾在兩大勢力的中間，眼下仍需秉承中立，兩面交好，待局勢有變，再做計(jì)較不遲。”
    淵流城主的臉上倒沒有什么表情，他看著衛(wèi)穆厄茨，問了一個(gè)很奇怪的問題，“厄茨，我問你，聯(lián)盟汗國是一個(gè)國家嗎？”
  怪客心刃    .
...


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