原本因為投毒案已經變得人去樓空的福順樓，今日又變得熱鬧了起來。
    酒樓內外被官兵們圍了個里三層外三層，負責搜查的專業探子們在屋里屋外進進出出。
    “報告二位大人，我們已經搜查過一遍了，暫時沒有發現可疑的痕跡。”一名內衛的武官對周榮和羅成說道。
    周榮想了想，道：“你們立刻去緝拿在這間酒樓做過事的所有人，包括所有的廚子和雜役，一個都不要漏過！另外，再分出一隊人馬，去查查這個酒樓東家的來歷和背景，快去！”
    武官領命離開后，羅成命人將地道里發現的奇怪零件殘片拿了出來，他看向剛剛從疾羽寨趕來的陳鑄，問道；“陳長老，你執掌疾羽典籍院多年，見多識廣，能否看出這個東西是出自哪一種器械之上？”
    陳鑄接過了取證布，仔細地看了好一會兒，他搖頭說道：“請恕在下才疏學淺，陳某也看不出此物是出自何處。”
    周榮和羅成的臉上都露出了失望之色，周榮咳嗽了一聲，道：“既然如此，還是看看各大商會那邊有沒有識得此物來歷的人吧。”
    “報！”就在眾人打算再上二樓看一看的時候，一個傳令兵急匆匆地從外面跑了進來，他單膝跪地，向周榮和羅成報道：“不好了，二位大人，武院那里出事了，原本要被派來協助調查的內門弟子胡天鳴，昨晚死在了武院的里面！”
    ……
    “什么，胡天鳴死了？”鐵面和吳能不約而同地驚叫出聲。
    石承點了點頭，然后把自己在西漠武院中所見到的和二人講述了一遍。
    “這是我從胡天鳴手上拿到的畫軸，他在危難關頭棄劍不用，而是死死地握著這卷畫軸，我認為這背后定然有什么重要的緣由。”
    鐵面說道：“按你之前的分析，兇手的來歷應該是被胡天鳴給識破了，因此在明知自己已經處于必死之局的情況下，胡天鳴寧可速死，但一定要把一件能指向兇手身份的物證給保留下來。”
    “沒錯。”石承點頭說道：“胡天鳴的這一舉動不合常理，我暫時也想不出其他更合理的解釋。”
    “可是他到底想要留下什么樣的信息呢？”吳能不解地問道：“莫非是和這個畫家有關？還是和畫中的風景有什么關系？”
    石承答道：“我已經向許錦成去了封信，邀他明日出來一敘，順道問了些我感興趣的問題，我們就要走了，雖然趙平不見得會來見我們，但是許錦成還是可以的。”
    吳能點了點頭，隨后他長嘆了一口氣，有些感慨地說道：“上一次去胡家的時候胡家還是家業興旺，但是沒想到短短幾天的時間就……”
    石承倒沒有什么表情，“每個人都要為自己的選擇負責。”
    鐵面并沒有吳能那樣的感嘆，他的腦袋里正在思考著另一個重要的問題。
….

    “石承，你有沒有想過，對方到底是怎么做到能在武院里面殺掉胡天鳴的？雖然南荒國家對重要機構的保衛能力也就是那么一回事，但是想要做到無聲無息地殺掉一個內門弟子，這期間花費的手筆也不一般吧。”
    “這正是我接下來想說的，很明顯，兇手對西漠武院內部的情況相當的了解，因此才得知武院主干力量近期被大批調走的事實。”石承一邊說著，一邊回想起自己潛入武院內院學生住所時所看到的那安靜空曠的場景，“
    “就我在武院里看到的情況，內門弟子居住的區域只有一些負責日常清掃的雜役而已，對于兇手來說，只要悄悄地用秘法封住胡天鳴所居住的院子，那么他確實有很大的概率在神不知鬼不覺的情況下得手。”
    鐵面沉吟道：“這么說來，兇手很有可能是武院內部的弟子，會不會在那些留守的內門弟子當中？”
    石承搖了搖頭，無奈地說道：“這些東西不是咱們能知道的，不過我想西漠國的調查人員應該能發現這一點，看他們能不能查出來吧。”
    ……
    三人又交流了一些雜七雜八的看法，但是終究也想不出個所以然來，吳能和鐵面各自回了屋，石承則到內院的偏房里煉丹去了。
    這些天里，石承花了六個通寶的價錢買進了一批藥材，不過由于王城里藥價正在上漲的原因，入手的藥材在質量和數量上讓石承都不太滿意。
    好在石承有將粗糲化為佳肴的本事，煉制出一些上品的常規丹藥還是不麻煩的，更重要的是，對于石承來說，煉丹就如同書法一樣，是能讓他靜心思考事情的重要方法之一。
    他一邊操控著丹火，一邊回想著畫軸上的細節，早在胡天鳴的住所內那會，他就隱隱覺得自己好像在哪里見過類似的山水畫。
    太陽漸漸地從天空中沉了下去，在藥材快要見底的時候，石承的腦中突然劃過了一道閃電。
    “等等，我想起來了！好像是在那里，似乎還有一個地方，但是一時間想不起來了……”
    石承站起了身，“不行，總之得再去一趟城西的駝鈴商會總部，上次去的時候，我并沒有細看那個書房，希望有用的東西還在那里。”
    石承本來想叫上鐵面和吳能一同前往城西，但是他仔細想了想后，還是決定自己單獨前往。在和鐵面以及吳能打了招呼后，石承易了易容，再次鉆進了后院的排水渠中。
    大半個白天的時間里，石承在雨霖巷里租住的這一方小世界安靜無比，但是他不知道的是，就在他看不到的大街小巷當中，一場劇烈的風暴已經刮了起來。
    ……
    此時此刻，西漠王城的登聞鼓前，聚集起了大批群情激憤的民眾，黑壓壓的人群將附近的街道堵得水泄不通。
    領頭的幾個讀書人一邊擂著鼓，一邊用帶著哭腔的語調向祭臺的方向喊道：“草民丁元，代王城諸父老鄉親向朝堂請愿，誅除西蠻！為漁船巷的父老鄉親們報仇雪恨！”
….

    “殺了西狗子！”
    “請王上為草民的弟弟做主啊！”
    “和契塔佬以及他們的走狗開戰！開戰！”
    憤怒的呼喊聲如同山呼海嘯一般從長街的一頭傳向另外一頭，負責看守登聞鼓后祭壇的神官們的臉都發白了。
    ……
    “怎么回事？為什么我們刑察院和內衛在早上發現的線索，不到一天的時間里，就向外面泄了個底朝天！”刑察院的正堂里，刑察院卿羅成怒視著四周所有的同僚，他鐵青著臉，短短的幾句話內他的右手已經在面前的木桌上重重地錘了好幾下。
    所有的人臉上都是陰云密布，但是沒有一人能夠給出一個答案。
    羅成氣的手都在發抖，他拿起了面前的茶杯，竭力控制著自己的情緒，想要喝一口水壓一壓。
    他往自己的喉嚨里灌了足足三大杯水，才重新定住了神，正當他醞釀著接下來該如何收拾這一攤亂局的時候，門外突然急匆匆地跑進來了一個士兵。
    那個士兵也顧不得一堆官員在旁，他匆忙來到了羅成的身前，簡單地行了一禮后，小聲說道：“大人，王宮來使，王上要召您入宮。”
    ……
    “怎么回事？這才一天不到的功夫，怎么外面就跟變了個樣子一樣？”
    看著街上到處都是舉著橫幅和布條的人群，即便修為高如石承，他的那張臉也徹底變了顏色。
    石承臉色大變的另一個原因是他完全能認得出那些橫幅上的文字和那些示威民眾高喊的口號，一股濃郁的危機感正在他的胸中蔓延。
    他連忙抄小道避開了被怒火包裹的人群，左拐右轉，來到了一條寬敞的大街上。
    在石承右前方的街道上，一排店鋪已經被示威的人群砸毀，個別的店鋪里甚至冒出了火光和濃煙。
    手中拿著木棍和石頭的西漠人在這些店鋪中來來去去，進去的人口袋癟癟，出來的人滿載而歸。
    街道上灑滿了碎裂的木牌和琉璃窗，以石承的眼力能夠清楚地分辨出木牌上用契塔語和官話寫就的店名。
    就在離石承不遠的溝渠里，仰天栽倒著兩個已經斷氣的契塔人，兩名死者的死因并無差別，都是遭獵弓射殺而死。
    就在離這一排契塔店鋪不遠處的一個路口，站著一小排手持木盾的城衛士兵，他們對面前的慘劇無動于衷，與其說他們是來維護秩序的，不如說他們是來看戲的。
    石承的眼睛漲的通紅，手指的骨節握的咯吱直響，就在這一刻，他突然想到了發生在過去的另一起慘案。
    那是遠在南洋島之戰時的事情，在魏國軍隊于西靜海潰敗之后，魏國國內掀起了一輪針對契塔裔魏人和暫居于魏國境內的契塔公民的仇恨浪潮，大量的在魏契塔人遭到了侮辱、劫掠甚至是屠殺，而魏國官府對此卻保持了默許的態度，并將組織反抗的契塔人抓入了大牢。
….

    這畢竟是石承出生以前的事情，因此在石承翻讀史書的時候，他還是很難從單純的文字中體會到當時的慘狀，不過此時此刻，盡管眼前的慘劇還無法和那時相提并論，但是石承已經可以與當時的受害者產生了一絲跨越時空的共鳴。
    “放開我，你們放開我，混蛋！”一個身材略微發福的中年契塔人被一群西漠人從一家商鋪里拖了出來。
    一個似乎是剛剛成年的青年人也緊跟著被拖了出來，二人的身上都是青一塊紫一塊，那個中年人的嘴上還掛著一絲淤血。
    “求求你們，我爸媽就我這一個孩子，求求你們放過我吧！我不想死！”年輕人聲嘶力竭地用不太熟練的官話哭喊著，但是他無助的哭聲為他換來的只有一頓喝罵和毒打。
    “你們這幫契塔豬，我們要拉著你們去游街，然后你們就去死吧！”領頭的西漠人惡狠狠地叫道，他身邊的一個壯漢使了把力，把全身癱軟的年輕人又往外拖了幾步。
    “住手！”一聲暴喝聲在這群西漠人的耳邊響起。
    領頭的西漠人轉過頭，想喝罵身后這個不長眼的路人，但是映入他眼簾的是一個不斷變大的拳頭。
    一聲尖利的慘叫后，領頭的西漠人遠遠地摔了出去，人事不醒。
    “你是什么人！”其他的西漠人大驚，一個身上背著獵弓的西漠人剛想掏箭，但石承已經出現在了他的面前。
    嘎啦一聲悶響，那個西漠人的手已經被石承給絞碎了，背著獵弓的西漠人大張著嘴，疼的連話都說不出來。
    緊接而來的是一記沉重的肘擊，一片血雨撒過，石承在這個西漠人的身上開了個前胸貼后背的大洞。
    眼看著其余的西漠人被嚇破了膽，沉默不語的石承突然爆吼了一聲，真氣發出，所有的暴徒都被震了出去，口中狂噴鮮血，委頓不起。
    “你是什么人！”遠處的城衛士兵們此時才有了動靜，一個五人的城衛小組拔出腰刀，舉起了手中的木盾，向石承逼了過來。
    石承一聲冷笑，右腳在地上一跺，幾塊碎石被他震到了空中，他隔空發力，將碎石重重地擊打出去。
    碎石如同投矛一樣勢大力沉，它們輕而易舉地就擊碎了木盾，將想要包圍上來的城衛們砸的筋斷骨折。
    “嗖”的一聲破空輕響，一枚弩箭向石承疾射過來。
    發射弩箭的是一個小軍官打扮的城衛，他本以為自己的偷襲神不知鬼不覺，但是石承那冰冷且充滿殺意的目光已經搶先鎖住了他。
    石承在射來的弩箭上輕巧一撥，弩箭以更快的速度反射回去，貫穿了那名城衛軍官的喉嚨。
    城衛軍官用不敢置信的眼神看著石承，他死死地捂著自己的脖子，但是很快，整個人就軟倒在地，徹底咽氣了。
    石承一步跨出，來到了那兩個倒在地上的同鄉面前，一手一個地把他們扶了起來，在二人驚愕的目光中，冷靜地用家鄉話說道：“跟我來！”
  怪客心刃    .
...


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