和果木商會方面談妥了之后，石承托他們往西漠國那里送了一封信，收信人的地址留的鄭一刀的住所。
    書信的內容很簡單，先是單純的問候，然后表達自己在海上并未出事，而是漂流到了北雨林洲，并與當地的寒月國家商會取得了聯系，最后在書信中和鄭一刀約定到了嶺南州后再就生意上的事情進行詳談。
    內容雖然簡單，但是信中的含義頗為豐富，一方面向鄭一刀和背后的趙平表示你們不必再為我擔心，另一方面陳明了自己當下的處境，并約定將來聯系的時機和方式。除此之外，石承還在信中巧妙地插上了自己離開南荒前和鄭一刀約定好的暗語，以確保這封書信的真實性。
    罕德阿很快就辦好了事情，一行人準備出發了，在離開之前，石承拿出了身上一半的財物交給了木守德，希望他能把這筆財物用于資助和治療仙游村中那些飽受霜劑折磨的村民。
    石承并不相信木守德這些人的清廉程度，但眼下也沒有更多的辦法，好在自己出山后這三年來走南闖北還是攢下了一些積蓄，再加上從祝明濤那里得來的財富，哪怕只有十分之一用在了村民們的身上，也能給他們莫大的幫助。
    結束掉這一切后，石承三人告別了卡洼國，在果木商會車隊的馬鈴響中，向下一個目的地前進。
    在車隊的馬車上，石承終于從徐豐時的手中得到了兩份魏國邸報。
    兩份邸報都是在魏國頗有名氣的大報，一份叫作《長街報》，另一份叫作《天都郵報》，美中不足的是這兩份邸報都是一個多月之前發行的，并不是最新一期。
    剛一拿到邸報，石承就如同重新遇到了水的魚兒一樣，迫不及待地讀了起來。
    報紙一入眼，石承不由自主地坐正了身子，兩份邸報頭版上幾個醒目的標題讓他的心忍不住顫了一顫。
    《要聞！西漠東丹邊地談判破裂，南荒離第二場四年戰爭還有多遠？》
    《第一海步軍團趕赴西漠，南荒安全不容有失》
    《西漠新相正式接位，黯然出局的何賢究竟為西漠帶來了什么？》
    《西漠王城投毒案調查已畢，韓衢誓言讓幕后黑手付出代價》
    《要聞！西漠東丹邊軍爆發沖突！》
    最后一個標題著實讓石承嚇了一跳，他看了一眼時間，發現邊軍爆發沖突的消息和邊地談判破裂的消息之間僅僅相隔了七天而已。
    他連忙轉過頭問坐在同一車廂里的徐豐時，“徐執事，南荒那邊打起來了嗎？”
    “啊？”
    被石承這么突然一問，徐豐時還沒有反應過來，他瞟了一眼石承手里的邸報，這才點頭回答道：“是這樣的，大概一個多月以前吧，西漠和東丹的邊軍在邊地上爆發了一次小規模沖突，兩邊都死了人，當時這事在大魏都鬧得沸沸揚揚的。”
….

    “現在怎么樣了，兩個國家不會彼此宣戰了吧？”石承急切地追問道。
    “嗨，這倒不至于。”徐豐時忍不住笑了出來，“半個月前，大魏和你們契塔人的使節，拉著西漠和東丹的官員在西漠西北的島國孔比爾國面對面談了一次，一起給局勢潑了盆水，好歹沒打起來。”
    石承心下稍安。
    “不過南荒的局勢還是非常緊張，再疊加上外來細作們制造的投毒案，整個南荒現在就像一座放滿了火藥的庫房一樣，希望圣尊庇護，不會突然冒出來一絲火星吧。”徐豐時聳了聳肩，用半開玩笑的委婉語氣說道。
    石承懶得就”外來細作”解釋什么，他清楚徐豐時也不會信這些。石承低下頭，翻到邸報的世界新訊版面，仔細讀了下去。
    很快，另外一個爆炸性新聞也進入石承眼中，但是倒并沒有讓石承感到驚訝。
    這則新聞自然就是西漠國頂級修士——祝家山莊莊主祝明濤神秘失蹤了。
    當然，魏國的邸報對于祝莊主的度還是小于南荒的緊張局勢，但是即便如此，從報道中也能看出來，祝明濤的失蹤已經讓祝家上下甚至是西漠國的不少豪門混亂了起來。
    石承故作驚訝地說道：“西漠祝家的家主祝明濤失蹤了？”
    徐豐時點點頭，道：“是的，到現在都還沒找著人呢。而且我還聽說，祝明濤是一夜之間突然人間蒸發的，東陸和南荒很多武林人士這段時間也是眾說紛紜，小道消息滿天飛。有說是被一個實力兇悍的仇敵找上門的；有說是陷在秘境里面了；還有說是被西漠官家委托，去執行某種秘密任務去了。”
    說到這里，徐豐時聳聳肩：“但反正祝莊主到現在都沒有再現身，祝家和西漠官府都快把西漠王城翻了個底朝天了都沒有找出來，只能說可惜了偌大一個祝家了，也不知道未來還能不能維持住西漠頂級豪門的門面。”
    石承和兩個同伴互相看了看彼此，三人心有靈犀地不再多談這個話題，石承低下頭，繼續看起了邸報。
    細看了邸報上的內容后，石承的心情還是變得愈發沉重了起來。
    作為魏國的主流邸報，在連著兩期的內容中大篇幅地報道南荒這種“帝國邊緣”地區發生的沖突，背后意味著什么可想而知。除了上一次同樣發生在南荒的四年戰爭之外，只有爆發于南洋島之戰前、發生于南寒月洲的西羅薩戰爭有此“殊榮”。
    當然，南洋島之戰（聯盟汗國稱之為第二次守土之戰）是差點升級為諸國之戰的戰爭，后面的魃族之亂更不用說了，是一場未被冠以諸國之戰之名，但血腥程度不遑多讓甚至還有勝過的一場浩劫。
    與此同時，一個之前在西漠國已有雛形的猜想再次浮現在了石承的腦海中。
    “現在看來，我在離開南荒前的一個猜測或許是正確的，魃族攪動南荒局勢的一個主要目的，沒準便是要挑起域外大國的爭端，點爆南荒這個火藥桶，使諸國之戰再起......”
….

    這個想法再次浮現于腦海后，石承只覺自己的脊背上都在向外發散寒氣，從眼下的局勢來看，魃族在南荒的行動無疑已經成功九成了。
    石承對自己的家鄉在這方面還是很有信心的，玉京城里的頭頭腦腦們向來不缺定力。
    但是魏國這一邊可就難說了，守擂的霸權帝國在發現自己國力日頹、即將失去手中的權柄時，往往中樞和民間都會不同程度地陷入混亂與瘋狂，這種情況在歷史上發生過多次，雖然也有例外，但是曾經造訪過魏國的石承深知，起碼眼下的魏國，不太可能會成為那個例外。
    他把邸報鋪在膝上，俯下身子，吐了口氣，輕輕地用左手按壓著自己思緒煩亂的腦袋。
    徐豐時關切地問道：“石仙師，可是身體不適？”
    石承笑著直起身子，擺擺手，道：“當然不是，只是看到南荒局勢如此緊張，擔心家中生意罷了。”
    徐豐時笑著安慰了幾句，石承則是又把手中的邸報仔細翻了一遍。石承在離開西漠前曾出手秘密殺死多名西漠內衛，但是這件事并沒有在魏國人的邸報上看到，想來是被掩蓋下來了。
    ......
    一行人接下來的旅途稀松平常，并沒有什么特別的事情發生，眾人在離開卡洼城后，走了三天的路程，到達了巴圖國的王城巴圖城，在巴圖城內短暫休整了兩天后，徐豐時和楊清雯告別了巴圖城分會的會長和執事們，然后和石承等人一同北上，向著肯濱國而去。
    漫長的旅途沉悶又枯燥，寬大車廂內的眾人看上去一團和氣，但是事實上，石承三人是一個可以互相頻繁聊天的小圈子，徐豐時等果木商會的成員又是另外一個小圈子。
    徐豐時是果木商會成員當中和石承三人溝通最多的人，不得不說，比起平日里一貫以彬彬有禮形象示人的楊清雯、對石承三人點頭哈腰的商隊伙計和一路上一直冷眼相對的罕德阿，在聊天中時不時能插科打諢、和石承算是同輩人的徐豐時確實讓三人感到更加親近一些。
    石承也在私底下向徐豐時詢問過罕德阿為何看上去對自己頗為冷淡，在石承的料想當中，自己以前應該從未和罕德阿見過面才是。
    徐豐時在這個問題上并沒有多解釋，他只是笑著說道：“罕兄以前在新葉港城輝文書館供職，平常里接觸的書比人多，他只是不太擅長和石兄你們這些陌生人打交道而已，并非有意針對你們。”
    在聽到輝文書館的時候，石承的臉上忍不住抽了抽，作為曾經去過魏國的人也明白了個中情由。輝文書館是一個明面上由魏國國內的大商人資助的書畫商會，曾經出品過大量仇恨契塔人的作品，如果罕德阿真是這個書館里出來的人，那么他對石承有這種態度也毫不奇怪，即便石承是一個丹師。
….

    在悶熱潮濕的雨林洲走長途路確實是一種折磨人的事情，如果說剛上路的頭三天眾人還有欣賞窗外熱帶風景的心情，那么在離開巴圖城后，這種心情很快就消失在了馬車的顛簸和窗外吹進來的濕熱空氣當中，好在石承三人乘坐的車里貼著一張下品的冰凝符，這才讓這段漫長旅途當中保留了一絲舒適。
    離開巴圖城后，車隊在一條寬土路上行駛了將近一個月后，由磚石搭建的屋舍終于從荒無人煙的野地里鉆了出來，位于北雨林洲中北部的肯濱國王城，終于出現在眾人的視野之中。
    ......
    隨同車隊一起上路的果木商會伙計周三福在車隊抵達肯濱王城的三日前特意搭乘了一匹快馬，先行往王城而去，他需要提前向王城里面負責接洽的商會成員和合作伙伴打一聲招呼。
    在花了一天的時間進行了繁雜的交際后，周三福在第二天造訪了肯濱王城城北的一家小貨鋪。
    貨鋪的主人年近五十，相貌方正，長著長長的胡子，和同一條街上其他攤鋪的主人不同，貨鋪的主人是一個寒月人。
    這位寒月人店主雖然看上去不顯山不露水，但是南來北往的商人們少有不認識他的，畢竟他是這座城里面的消息通，也是唯一一個能在短時間內便可為來往商人在城中找到短租房的房掮客。
    “嘿嘿，楚老，近日可好啊，感覺您身子骨又健旺了。”周三福一邊擦著額頭上的汗珠，一邊自來熟地笑著給自己搬了一把小木凳，坐在了被稱為楚老的房掮客旁邊。
    “是果木商會的周小子啊。”楚老抬起頭，打了個呵欠，用手扶了扶自己的遮陽草帽，“房子已經給你們聯系好了，就在城北郊林豐老員外的莊園里面，你沿著北面的拉朵卡巷一直往西北走就能找到那里，保證你們家的客人住得安心，而且離禁區還近。怎么樣，這可是我好不容易才給你們聯系上的，這傭金是不是......”
    楚老說到這里，懶洋洋地伸出右手，輕輕地打了個響指。
    “那是當然，那是當然。”周三福喜笑顏開，“這次也是多虧了楚老您，要不然這段時間哪那么容易找到一間可以接待貴客的房子。”
    “行了行了。”楚老擺擺手，“你先把要住房的客人名單給我吧，我下午再去林員外家跟他們通報一下，一會兒你跟我到街那頭的店里去，咱們把租契給簽了，下午我也好順路一起給員外家送過去。”
    周三福一邊點頭，一邊從隨身的布包里取出了一個信封，隨后從信封里拿出一張紙遞給了楚老。
    楚老接過信紙，漫不經心地掃了一眼，但是就在他看到信紙下方部分的時候，他的表情一下子變得古怪了起來。
    “你們臨時新加了三個客人？”
    “是啊楚老，這也沒什么問題吧，我們之前在您這里下單時可是多定了兩間大房，其中的一間用來安置這三位客人剛剛好。”
    “不是人數的問題。”楚老拉著一張老臉，接著追問道，“兩個新客人是契塔人，還不是普通人，是有身手的修士？你為什么不早跟我說這些？”
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