剛出虎穴又進狼窩，這話一點也不假，最要命的是周圍無處可逃。

        那狼齜牙咧嘴打量著洞口里的活物，嘴角還流出口水來，那雙藍色眼睛似乎充滿著血腥，目不斜視著朝前方走去。

        孟穗歲嚇得手都握不住一旁的棍子，此刻若跑出去一定會成為它的盤中餐，可若不動依舊也逃不過它那鋒利的牙齒。

        她哆嗦著趴在地上想將地上那堆灰燼吹燃，可已經來不及，那狼蹬著后腿直接朝洞口處一躍，她閉眼猛地朝著地上的塵土吹起，但火未燃就聽到狼嗚的哀嚎聲，一股濃烈的血腥味彌漫在山洞處。

        在灰塵朦朧飄揚的前方，只見一個身影半蹲跟前，還聽著他在不停的咳嗽。

        地上的灰燼吸入孟穗歲的鼻中，她用手揮動幾下也被嗆著咳嗽起來，透過一道明亮的光線，終于看清面前的人的模樣。

        霍修遠滿臉塵垢，之前是流民，如今乞丐瞧了他這般樣子想來都會嫌棄，在他腳邊躺著早已經咽氣的那頭狼，它的腹部被深深插著一根尖銳的樹枝，瞧著像是簡易的弓箭，血淌了一地。

        他灰蒙蒙的臉上留著兩個明亮的黑眼珠，連唇上都沾滿了灰燼，孟穗歲望著他的臉哈哈大笑起來。

        霍修遠輕咳幾聲，嘴里都是地上燃盡的灰土，他也不禁笑道：“姑娘，你這可真是大紅燈籠高高掛呀，我幫了你，你反而還這般傷我，看來呂洞賓果真是不好當啊。”

        孟穗歲笑著從懷中掏出手絹遞給他，“阿怪，我怎知是你在此，還以為你早跑了，我本來是想用火趕走這狼的，結果你成了這個冤大頭。”

        霍修遠低頭看著遞到跟前的手絹未接，瞧面前的女子應道也是個有身份家的人，擔憂會對她名聲造成影響，“你知道姑娘家的手絹是不能隨意送人的嗎？”

        “知道，”孟穗歲見他猶豫不解就直接塞在他手里，聳肩打趣道：“阿爹曾有讓我背過《女則》，但眼下總不能讓我扯下袖子給你吧。”

        實則那《女則》之法她就未背全乎過，畢竟不是官家千金，而孟家乃武門之地，即便孟將曾多次想讓她成為小家碧玉，可奈何這不愛詩詞女紅的女兒一心只想弄那堆草藥。

        霍修遠好奇看著她，又低頭瞥了一眼手中的手絹，與之前所見的官商之家的女子不太相近，甚至有點好奇她的身份了，可他還是忍住了想詢問她過往的沖動，后知后覺道：“你方才叫我什么？”

        “阿怪啊，”孟穗歲不以為然拍著身上的灰塵解釋著：“你莫名其妙出現在我跟前就很奇怪，如此顏玉之人成了流民乞丐更是奇怪，自然稱阿怪啊。”

        她頓了頓轉動眼珠道：“不如你也替我取個稱謂，免得你吃虧。”

        這個稱呼本是無心脫口之言，不過也正好可以掩人耳目，此刻不能告訴他自己的真名，更不能說是宋云兮，在這陵城之中也定是有不少官家知曉祈王妃的名字，也是怕給這流民帶來殺身之禍。

        霍修遠心頭其實也舒嘆一口氣，不知為何，他不想欺騙于她，可此時確實不適宜將自己名字告訴她，如此有個其他稱號也極好。

        “喚其阿南，如何？”

        孟穗歲敷衍點著頭，笑著自嘲說著不是叫狗咬呂洞賓就已是雅稱了，她也不想深究其意，一個稱呼而已，萍水相逢之人說不定到了陵城就散了。

        秩秩斯干，幽幽南山，喚其阿南。

        二人從洞口處出來已經日上三竿了，泥濘之地被陽光照曬得干裂，還有不少鳥兒落在枝頭，今日可比昨日要安靜祥和許多。

        孟穗歲側頭看到走在她身側之人，恍惚間看到他手腕處的衣裳有血漬，聳著鼻子湊上前嗅道：“你受傷了？”

        那傷是先前在洞口處制服狼時不慎被咬，其實也怪當時孟穗歲吹的那一口氣迷了他的眼，這才讓狼應激一口咬在他手腕處。

        沒告訴她，也是不想讓她自責難當。

        孟穗歲卷起他的袖子一瞧，這牙印口比自己咬得可深許多，她撓著頭似乎知曉這傷口是如何得來，轉身在路邊草叢中尋找苦蒿子，其藥有及時止血功效，夏日路邊常有。

        只是其草藥極苦，需嚼碎后敷在傷口，她皺起眉頭感受著嘴里這如黃連般的味道，此刻該輪到霍修遠爽朗大笑了。

        孟穗歲用手絹包裹，隨手又扯著衣角撕下自己的衣襟給他包扎，嘟囔著：“應道我才是啞巴吃黃連的呂洞賓才是。”

        霍修遠低頭看著正在專心替他包扎的女子，彎翹的睫毛上沾著露珠，合著那靈動的雙眼，真如在山間見到的小鹿一樣。

        “包扎之恩，日后必重謝。”

        “不用，你瞧你自己都如此狼狽不堪，還想著報恩呢，”孟穗歲上下打量著他，轉而自嘲起來：“這般其實也沒什么不好，反而自在了些。”

        她抬頭看著欲言又止的阿怪，率先開口打斷他還未說出口的話：“你扶正了我的腳，我給你包扎了傷口，兩不相欠，可千萬別說什么以身相許之言，那可是戲本上的故事。”

        霍修遠噗呲一聲笑出了聲，“看來你沒少聽說書先生的故事，但那一般可是女子的說辭，怎用得我身上了，再者，”他晃動受傷的手腕，用眼神示意還留著牙印的虎口，“昨日你還打了我一記耳光、咬了我的手，今日又迷了我的眼，折算下來，似乎是我更吃虧呀。”

        “哎你這人……”孟穗歲鼓起腮幫子扯起他袖子晃悠著那只手，“昨日那場面哪個女子都會如此的，我還沒興師問罪你占我便宜呢。”

        那氣鼓鼓的樣子更是瞧著可愛，許是心虛，臉上莫名像是涂上胭脂一般，她嘀嘀咕咕幾句后瞬間摔下他的手，霍修遠倒吸一口氣笑著看著她。

        良久，她道：“對不起嘛，昨日我……”

        “我并非怪你，只是想瞧你生氣時像不像吐氣泡的金魚。”霍修遠淺笑一聲，只是想讓她發氣促使血脈急速流動，將她還未散去的高燒順著惱怒時的氣發散出去一些。

        孟穗歲朝他翻著白眼輕哼一聲沒空搭腔，此時她正在河邊清洗著嘴里的苦味，透過水波粼粼的河面看到此刻自己的樣子，在洞口還嘲笑他人被乞丐嫌棄，自己此番這蓬頭垢面，衣裳被樹枝劃破幾道的樣子也好不到哪里去。

        她想著這模樣應道被李君屹看到，如此說不定他就會嫌棄地發現自己有損他名聲，指不定就會放自己走。

        前方哭喊聲打破了呆愣游神的孟穗歲，她回頭看去，是一小女孩跪在地上拉著一位大夫的衣袖苦苦哀求著，似乎是求他給自己娘親看病。

        “不是老夫不相救，只是那病傳人，你瞧瞧整個村子的人都染上了，孩子，你就別回去了，能留下性命便茍活著吧。”

        那大夫說完用力扯開自己的袖子頭也不回的朝前走了，只留下小女孩獨自一人坐在地上哭泣。

        霍修遠過去扶起小女孩打聽，她名喚苗兒，居住于山清村，在她那個小村子里，不知為何所有人像是中毒一般上吐下瀉，起初只是村長家的人吃壞了肚子躺了一天，可隨后十幾家人接二連三都出現和村長一樣的情況，也尋了大夫前去，當時大夫只道是腸胃受損，又遇上南風潮濕之氣，恐是肚子受涼導致，開了幾服藥卻也不見療效，如今整個村子的人都癱倒在床，只剩這個小女孩一人身體安穩。

        孟穗歲思忖片刻，整個村子都是這般情況，怎可能是都吃壞肚子造成，她趕緊讓小女孩領著她一道前去村子瞧瞧。

        “阿怪，等下到了村子你就領著她在外邊等候便是，我料想恐是瘟疫。”

        “生死有命富貴在天，”霍修遠牽著小女孩笑著看向前方村子，“巾幗不讓須眉，但男子漢大丈夫也不輸氣節。”

        聽了不讓人靠近的話，苗兒晃動著孟穗歲的衣角乞求道：“姐姐，我想看著阿爹阿娘，不想在外邊，我不怕。”

        孟穗歲猶豫片刻撕下衣襟當做面罩給她系上，讓她進屋時站在自己后側，莫要靠染病之人過近，她回頭看著早已用碎布裹住面目的阿怪，搖搖頭笑著拍在他肩頭：“你真該好好瞧瞧你這模樣，更像是……黑頭魚。”

        苗兒在底下也捂嘴笑起來，似乎也贊同此話。

        霍修遠瞧著前方那女子背影，他眉眼彎彎，這個姑娘，真是好生奇怪啊。

        三人踏進村子后，一股腥臭之味襲來，里面死氣沉沉，挨家挨戶都緊閉門窗，即便烈日當頭，一眼望去也如同一潭死水，其中傳來屋中之人有氣無力的低嚎聲，不禁讓人想趕緊逃離這個詭異村莊。

        孟穗歲和霍修遠分頭行動檢查屋中之人的狀況，結果無一例外都是渾身抽搐，口吐白沫，眼白過多，還大小便失禁，其脈也氣若游絲，肚子一直在咕咕亂叫。

        苗兒瞧著她阿爹阿娘痛苦的樣子只抹眼淚，想要上前拉住他們的但手及時被孟穗歲拉住，她哭喊道：“姐姐，若真是瘟疫，我阿爹阿娘會死嗎？”

        若是此時出現瘟疫，只怕死的恐就不只這個村子了。


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