大運河潰堤，沿途又有些許受到蟻患侵蝕逃難而來的百姓，瘟疫一旦開始蔓延，說不定陵城就會失陷，外敵想必也不會放過這個千載難逢的時機，到時必定會血流成河。

        眼下最緊要的便是尋到病頭，雖他們癥狀相同，可染病程度卻不盡如此，最嚴重的不是最先發病的村長，而是一家獵戶，一家四口命懸一線，連嘔吐物中都有血絲出來。

        孟穗歲在其廚房尋到還剩半鍋雞湯，不過早已腐壞，餿味沖鼻子嗆得她直咳嗽。

        “應該是食物中毒，”霍修遠不知何時站在她身后，用筷子挑著里面的肉道：“恐就是這鍋東西惹的禍端�！�

        他先前目光一直跟隨著孟穗歲，當看到她猜想是瘟疫時，整個臉色頓顯蒼白，眉頭皺起都快成一座山了，自己便找苗兒打聽這幾日村中可有異樣。

        從苗兒口中得知，早些時日，獵戶家捕到兩只肥碩的野山雞，起初村長過壽辰辦宴席，便留了一只給他，也權當給大伙兒開開胃了，隨后幾日村長便出現此等狀況臥病不起，村中人也接二連三的出事。

        當時苗兒風寒剛好，不能吃過油膩之食，宴席當日獨她一人在家中，此刻也只有她一人無恙。

        野山雞并無毒性，應道是他們混合了他物食用。

        霍修遠緩慢放下筷子，一回頭就被驚了一跳，面前的女子臉上全是鍋底灰，看上去比逃難的災民還要慘。

        當時孟穗歲解開面罩透氣，自顧低頭尋東西，也來不及顧及臉蹭到了哪里。

        “想來此刻你出現在那群土匪面前，他們一定會繞道而行�！被粜捱h含笑著撕下衣角一塊遞到她跟前。

        孟穗歲輕哼一聲，這人還真是五十步笑百步，“你此刻若是出現在他們面前，說不定他們就會嚷著見了妖怪呢。”

        她不服氣地回應著，用手胡亂在臉上抹著，可更像個大花貓臉，霍修遠拉住了她的手腕，不等孟穗歲開口就見他拿著那半襟碎布輕緩地擦著她臉上的黑跡。

        “我，我自己擦，”孟穗歲望著他那雙珍珠般的眼睛，臉上不知為何灼熱起來，她一把搶過他手中的碎布背過身去，“你，你將他們病重之人放到一間屋子吧。”

        她聽到身后之人漸行漸遠的腳步聲才回轉過頭來，低頭看著那碎布上的黑鍋灰，余光落到灶堆旁的碎屑之物上，果真如他所說是食物中毒。

        那碎屑之物正是蕎麥和核桃的外殼，發嗖的鍋里也確實殘有核桃肉，這便說通了，野山雞若是同這幾樣一并煮食，定是會出現中毒行跡。

        依照苗兒所說，村長過壽定當第一個食用這得來不易的野山雞，自是第一個發病，獵戶家中還留有一只，他們一家用食過大，中毒也較深。

        只道他們不懂野山雞和其他食物相生相克之理，一連幾日都不曾察覺，其癥狀還和瘟疫相似，大夫不知前因后果自是要避諱些，這才致使山清村成了死村。

        孟穗歲從懷中掏出一個香囊，里面裝著頭先救治自己的人參碎末，妙芙言她身子骨還太虛弱，又不喜喝藥，便將人參碾碎成沫，可直接兌水飲用，也可嗅食其味，沒想到此番真派上用場了。

        她讓苗兒將所有房間的門窗全部打開，再尋些酒來，所有的屋子都要用酒來祛除他們的穢物。

        孟穗歲佐以燭火將村里的繡花針烘烤后刺入他們的穴位穩住心脈，又給他們依次喂食醇酒、醋，再將人參碎末沖兌溫水服用。

        而另一處中毒稍淺的村民，只需急煎苦參汁飲令吐出，清洗腸胃歇養幾日自然也便無礙。

        幾人連軸忙東忙西從正午一直折騰到半夜，許是白日太陽太過耀眼，今夜的月色白凈如燈，明晃晃的掛在頭頂，無人閑談的村莊冷清至極，半點煙火氣也不曾有，倒是冒出幾縷聞著就咽苦水的青煙。

        孟穗歲在屋外一側用扇子使勁兒扇動煎煮著藥物，頭上都冒出細汗來。

        站在不遠處的霍修遠倚靠著木樁子靜悄悄望著月光下的女子，分明她衣衫襤褸形同流民，卻總覺得像是山間的仙女來此處解救蒼生。

        “你這般瞧著我做甚？”孟穗歲不經意回頭發現側方有人正直勾勾看著自己，她以為自己的臉又染花了，嘟囔著用袖子揩拭幾下。

        霍修遠笑著搖頭走近她，不明言明其意，只順著她的話下了臺階，說著她臉上沾染上藥渣。

        “這碗藥你且喝了，你同他們待了一天，恐擔心會染病�！泵纤霘q也顧不上臉上的渣滓，端著藥碗準備遞給他時，可未曾察覺腳下還放著板凳，一個踉蹌過去，手中藥碗飛來出去，自己也作勢撲倒在地。

        但半晌都未聽到藥碗碎裂的聲響，自己也不曾感到身上有何處痛感。

        孟穗歲睜開半瞇著的眼，這才發現那藥碗被霍修遠一手安穩接住，湯藥只灑出幾滴出來，而自己此刻正撲在他懷中。

        她忙松開下意識抓住他胸口的衣領，往后退了幾步，撓著頭輕咳幾聲，捂著被磕疼了的膝蓋轉移話題道：“我沒料到你會武功�！�

        這話可不是插科打諢的話，也并非此刻的身手展現，孟穗歲也毫不避諱的用眼神示意他的手。

        在他右手掌心處有一處繭子，雖然極小，可還是被眼尖的孟穗歲看穿了，她是武夫之女，怎可能看不出常年練劍時留下的痕跡，孟將掌心處有，李君屹手指處也有。

        霍修遠抬手看了一眼自己的右手，支支吾吾道：“我，我并非有意瞞你……”

        “我知曉，”孟穗歲聳肩一笑，隨即望向月亮，“萍水相逢自是不能相告太多，等到了陵城，散也便散了，這多一事不如少一事來的輕巧�！�

        霍修遠淡然一笑，也同樣望向那輪滿月，握緊了手上的手絹，輕聲呢喃了一句說不定散也不易散，這是這話不曾被身旁的女子聽見。

        兩人在這山清村待了幾日，村民們的癥狀逐漸消散，只留獵戶家的小兒和老翁還臥床不起。

        他們臨行之際村長領著全村人前來跪謝相送，若不是二人恩公相救，此刻恐怕早已入了輪回之道了。

        “如今年歲艱難些，你們當以平安才好呀，一家人能在身邊總是極好的，萬不可再隨意食些相克之物了。”這番場面讓孟穗歲想起早年間她阿娘義診時的樣子，她紅著眼眶叮囑了些許用食禁忌。

        二人出村后，霍修遠見她悶悶不樂，自己心中也藏著事，一個踉蹌直接跌入水坑成了泥鰍，孟穗歲瞧見他這滑稽模樣噗呲笑了出來。

        “難過之意也并不一定要藏匿心中，能以他事笑出來也是個法子�！被粜捱h抹著臉上的泥沫輕聲道。

        孟穗歲本是過去拉起他，可聽到這話便松了手，“哪里來的野話子，原你是搭茬我，自個兒再淌一回�！�

        話音才剛落，后方傳來打罵聲，從一輛馬車上下來一個身著綢緞的公子哥，他此刻正讓手下的人拉拽著幾個流民丫頭。


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