另一個遙遠的位面里。

        卡爾昏昏沉沉地醒來,  發現周圍再次換了一個地方。

        他佇立在一片漆黑死寂的世界里，四處彌漫著感受到刺骨的寒意。

        這里沒有聲音，沒有氣息。

        他嘗試著凝聚虛空能量,  嘗試了幾次卻發現可以調動的力量太少了。

        他的肉身本來已經被毀掉了，現在的狀態只是精神體,  因為進入了這個地方，才從光團變成了人形。

        但如果回到之前的物質宇宙里,  那他依然會變回光團。

        “為什么不試著開啟裂隙呢。”

        下一秒,  他耳邊響起了夢魘般的輕語聲,  “或者召喚虛空,  讓它給予你力量。”

        卡爾閉了閉眼。

        因為之前那段恐怖絕望的經歷,  他的所有脾氣都被折磨沒了,  此時甚至沒有回諷的力氣。

        過了一小會兒，黑暗像是幕布般被撕開,  露出整個灰黑白三色構建的世界。

        四處飄蕩著暗沉的霧氣，放眼望去有幾塊漂浮在霧海中的礁巖,  每一塊上面都有一道畸形扭曲的黑影。

        那些黑影——

        遲了一秒,  卡爾才意識到,  那些黑影的形狀之所以如此奇怪,  是因為他們本就不是人型的。

        細長卷曲的觸角。

        頭胸腹組成的身軀。

        成對的足肢和利爪。

        ——那些都是蟲族的形態。

        卡爾震驚地看著那些在黑霧里若隱若現的身影,  它們都一動不動恍若雕塑。

        “這是蟲神的上維領域。”

        卡爾喃喃自語道：“高等蟲族的力量投影寄存于此，每當他們的靈肉被毀滅，就會在此重生。”

        “是啊。”

        那個聲音回答道：“這是你的主人告訴你的？”

        “我曾經的主人。”

        憂愁之星王。

        卡爾停頓了一下，“他說蟲神的一部分能力，是從其他種族那里學來的，上維領域就是其中之一。”

        “沒錯。”

        那個聲音繼續說：“那是你們噬骸者——憎恨氏族所掌控的力量。”

        卡爾對此無話可說。

        噬骸者們之所以得到這個稱號，也是因為他們能吞噬其他智慧生物而進行擬態,  他對這種模仿學習的行為并無任何意見。

        卡爾：“你是誰？”

        “你想要一個名字？”

        那個聲音說，“我沒有名字，我們不需要名字來區分彼此。”

        對方聽上去還是有些耐心的，卡爾不太確定自己對他們還有什么價值，然而他現在幾乎已經萬念俱灰，只希望自己別死得太過痛苦。

        卡爾：“所有蟲族都沒有名字？”

        “有些名字是別人給我們的，我們當中有些接受了，有些則認為自己不需要。”

        卡爾：“你呢？”

        “我拒絕了。如果你非要一個名字的話，我偽裝成一個名為凌紅夜的已經死去的人，你也可以這么稱呼我。”

        在卡爾置身的這片礁巖上，有圈圈黑影騰空而起。

        牠像是纏繞著中庭的巨蛇，身軀盤旋在整個巨石外圍，將腦袋探出來，用無數腥紅的復眼與他對視。

        卡爾的視線掃過對方身軀的節肢，還有那些宛如大鐮刀般的足爪。

        他還記得自己的身體乃至靈魂怎樣被碾碎切割。

        卡爾：“你殺了那個人類嗎？”

        凌紅夜否定了，“正是因為他死了，并且不是被我殺死的，我才變成了他。”

        卡爾不是很懂這其中的邏輯關系，盡管他隱隱能意識到這牽連著另一種存在，但這一直不是他感興趣的領域。

        卡爾：“你認識蘇瓔嗎？”

        他選了一個最折中的問法。

        凌紅夜肯定了這個問題，卻并沒有允許他再問更多的事情，“我允許你活著，是因為我不擅長從靈魂碎片里提取記憶——只有那些愿意了解敵人的人才會將精力放在這個領域，而我恰巧不是。”

        顯然牠更愿意直接摧毀敵人，其余的事都引不起牠的興趣。

        卡爾很明白這一點。

        凌紅夜停了停接著說道：“當然，有人比我擅長，然而我沒有資格浪費他的時間，所以我決定來問你，你自己整理你的記憶。”

        卡爾對此并無異議，他毫不懷疑如果自己拒絕，對方會讓自己死得很難看。

        事實上，卡爾一直是個識時務的人，否則當年他不會躍下億萬星辰號，拋棄憂愁氏族的一切。

        凌紅夜：“那就從這個說起吧——你為什么背叛？”

        卡爾：“它要完了，狂怒氏族的人太多了，賽洛又不愿和他們拼命。”

        他長嘆一聲，“賽洛太在意那些亂七八糟的東西了，你知道我們為什么和人類在外形上那么相似嗎？”

        凌紅夜：“憂愁之王曾經不止一次用以太水晶影響過藍星——第一次是在人類進化成人類之前。”

        卡爾：“是的，他的關注總是這樣毫無意義，隨便一顆行星上的生物，也會讓他浪費水晶，他干預了那顆星球上的生物演變——甚至修改了他們的基因，所以人類和我們那么相似。”

        而許多年后，藍星上的人類已經建立起復雜的文明，卻要因為天災而毀滅，憂愁之王不忍看他們就此變成歷史，將整顆水晶直接送給了他們。

        導致異能時代的來臨。

        卡爾：“我不明白，也不想明白，我只知道我不喜歡這樣，我對屠戮文明沒興趣，但對救死扶貧更沒興趣。”

        “冷靜一點。”

        凌紅夜說道：“我也不明白你為什么生氣，因為我們愿意為我們的神祇做任何事。”

        卡爾：“當然，因為要是沒有牠就根本沒有你們，但我們的關系不是這樣的，總之，我抹掉了許多曾經的記憶，因為那讓我惡心。”

        “我知道。”

        凌紅夜饒有興趣地說：“事實上，你本來將憂愁氏族的事情全都忘記了，是我幫你回憶起來的。”

        卡爾：“……”

        行吧。

        卡爾：“你們需要那些信息嗎？”

        “我們其實不需要，但有一個人需要。”

        卡爾還沒來得及說話，四周忽然又有黑霧涌動，附近的礁巖漸漸拼湊聚攏到一起，另外幾個投影雕像也活動起來。

        在這個位面里，高等蟲族們原形畢露，一個個巨大巍峨的身軀投下駭人的陰影，霧氣都被鋒利的足爪撕裂，腥紅的復眼像是一簇簇密集的火焰。

        卡爾終于認出了其中那么一兩個眼熟的身影，“瑞文——你是火之煉獄？你們是戰爭氏族？”

        被他詢問的蟲族并未理會他。

        那些高等蟲族站在一起，什么都沒說，然而他們大概是進行某種精神上的交流，根本不需要開口說話，或者他們認為那樣更有效率。

        其中某個人手邊懸浮著幾個白色光球，看上去就是噬骸者的靈魂。

        又有噬骸者被蟲族殺了？

        卡爾：“？？？”

        過了一會兒，他們都走了，又只剩下凌紅夜。

        “我們沒有氏族這種說法——通常說是族群，而且并沒有什么名字。”

        凌紅夜這樣說：“當然如果你想按照你們那邊的規矩稱呼我們，也沒問題，畢竟沒有誰會在意這個。”

        卡爾：“發生了什么？”

        “你的朋友們攻擊了搖籃，戰爭要來臨了。”

        ……

        虛空。

        神殿核心。

        蘇瓔不動聲色地看著對方，內心卻卷起驚濤駭浪。

        那一瞬間，她想了很多種可能性。

        除了對方所描述的那個人類之外，蘇瓔更在意的是，她為什么要將這件事告訴自己。

        假如是早就發現自己有問題——

        蘇瓔甚至做好準備大打出手了。

        “我只是有感而發。”

        銀發少女依然在微笑，似乎在寬慰她不要多想一樣，然后再次伸手摸了摸第六片花瓣上的圖案。

        恍惚間，蘇瓔回想起首都星博物館里的場景。

        在那個被人群圍得里三層外三層的魂鏡盤子前，薩繆爾也曾經說過，他看到的亮起的圖騰是六點鐘方向。

        蘇瓔扭頭看向那個銀發紫眼的少女。

        她是故意向自己說出這番話的嗎？

        或者說，假如那個人真的是薩繆爾的話——她是否能感覺到自己和薩繆爾接觸過？或者干脆曾在自己不知道的時候翻看了自己的記憶？？？

        “那個人類。”

        蘇瓔輕聲說，“有怎樣的力量？”

        “比我稍差一些，但也差不了太多。”

        銀發少女坦然道：“他只在虛空停留了一小段時間，就被送回去了，回到那個宇宙之后，他的力量會受到大幅度壓制。”

        因為到了主宰級別，就會被那個宇宙的規則所壓制？除非是被用祭品召喚的？

        蘇瓔：“你想念他嗎？”

        “想念？”

        銀發少女訝然重復了一遍，“并不，我滿足了他，他欠了我——我本來指望他能在神殿試煉里為我掙得榮耀，而他不能這么做了，所以他總是欠著我的，這就夠了，我大概也有需要用他的時候。”

        行吧。

        “他只是讓我想到過去的自己。”

        銀發少女笑了笑，“如果你們有所聯系，你完全不用在意我。”

        蘇瓔：“…………”

        這下蘇瓔非常確定對方知道自己認識薩繆爾了。

        甚至還誤會了他們的關系。

        但若是這樣的話，她應該也沒查看自己的記憶，否則不會有這種離譜的想法。

        蘇瓔：“不存在的，我不喜歡人類，也不喜歡噬骸者。”

        銀發少女愣了一下，“？”

        她也沒去細究這句話的真正含義，“你應該小心點，很多人憎恨著憂愁氏族。”

        蘇瓔：“那我們就不該在這種地方談論這個。”

        銀發少女微微挑眉，“你不會以為真的有人能聽我們說話吧？”

        麻了。

        看來這倆人一脈相承的能夠防止竊聽。

        “陛下倒是可以這么做，但相信我，他絕對沒有心情聽我這樣的人在和一個勇士說什么。”

        銀發少女說著向神殿深處看了一眼。

        狂怒之王似乎依然在座位上，被那些滔滔不絕的主宰環繞著，看上去也不怎么高興。

        然而或許是他走得太久，他們有太多事需要向他匯報，所以他也只能繼續聽著。

        蘇瓔：“一個勇士？你覺得我是嗎？”

        “判斷一個人是不是勇士，是根據她身上的虛空能量濃度——神殿試煉只是為了提升這個上限罷了。”

        銀發少女好笑地說，“憂愁氏族就從不需要這種東西，他們天生被虛空所鐘愛。”

        蘇瓔悟了。

        看來不同氏族間的區別還是蠻大的。

        所以即使星王本人也沒感覺到她有問題。

        不過趁這個機會，她倒是想問些在其他人那里難以得到答案的事。

        蘇瓔：“憂愁氏族還有人活著嗎？”

        銀發少女不假思索地答道：“你？”

        蘇瓔：“……他們為什么會輸給狂怒氏族？”

        “我沒參與星辰隕落之戰，我不知道。”

        蘇瓔本來想問虛空之眼在哪里，卻又覺得那是狂怒氏族的復活泉，對方未必愿意這樣告訴自己，或者說不定還會引起她的警戒。

        蘇瓔：“越強的噬骸者進入那個宇宙越會受到限制？是只有人類的那個宇宙這樣，還是所有的宇宙都這樣？”

        “只有一小部分宇宙是這樣的。”

        銀發少女想了想，“你想問為什么？”

        蘇瓔點點頭。

        “有那么幾種可能性。”

        銀發少女再次思考了幾秒鐘，“你聽過宇宙意志嗎？”

        蘇瓔當然沒聽過，也只能按字面意思去理解，“宇宙有了意志——有自己的想法和情感？”

        “不到那種程度。”

        銀發少女微微搖頭，“它不能真的與你——像你和你的朋友之間那樣說話，它也不會感到喜悅或是悲傷。”

        蘇瓔：“像是單細胞生物一樣，只有最基礎的生命活動？”

        但要僅僅是這樣，它也無法去設置一個規則制約噬骸者的力量吧？

        銀發少女再次搖頭：“比那再多一點。”

        話音未落，整個神殿里再次回蕩起了鐘聲。

        大殿里熙熙攘攘的人群開始聚攏。

        數十道白色光柱從天而降，光霧里又浮現出新的人影。

        蘇瓔看到幾個熟悉的面孔，譬如說在那個庭院里和在那個廣場上投射幻象的人。

        他們都出現在這里，并且是真正的實體。

        一個紅發男人怒氣沖沖地走入神殿深處，在王座前深深俯身行禮。

        “陛下，蟲族將派往搖籃的人都毀掉了。”

        “意料之中。”

        附近一個金發女人平靜地道：“他們不會放任那種行為，尤其是對我們。”

        “與我們無關。”

        有人嘆息一聲，“在蟲族眼中，除了他們之外的存在，都沒什么差別。”

        “這肯定會讓你們難受，但事實就是，對于蟲族而言，我們和人類毫無區別。”

        大多數噬骸者臉色都不怎么好看。

        然而沒人反駁這些話。

        因為大家都知道這是真的。

        ——蟲族們不在意強弱，不在意壽命長短，也不在意理念追求。

        “蟲群侍奉至高神，為牠的意志驅使，一切行為都是為了達成牠的愿望。”

        那個金發女人頷首道，“他們一直是這樣扭曲病態的存在。”

        在場的噬骸者們都或多或少對此有了解，聞言頓時神情各異。

        不過也有些主宰沒怎么關注過現在的疊合宇宙，就像有些勇士不清楚人類是怎樣的生物。

        “那個宇宙里有蟲族？”

        有人問道，“你們遇到了誰？”

        “火獄和黑翼——他們負責守護搖籃。”

        紅發男人惡狠狠地說道，“還有圣鎧，之前阿特洛波斯的手下毀掉了牠的一個巢穴。”

        大家面面相覷。

        “說起這個，阿特洛波斯呢？*”

        “不知道，她應該已經返回虛空了，或許是暫時有事——”

        有人小聲說道。

        “火獄和黑翼？那就是戰爭氏族？”

        接著又有誰嚷嚷道，“我們不能和他們開戰，這太不公平了！他們的復活只是一瞬間的事！除非我們能摧毀上維！”

        “不可能！上維領域掌控在他們侍奉的神祇手中！那個、那個東西根本無法從概念上被摧毀擊敗！”

        “但牠從來沒有現身過，或許牠現在處于別的維度，根本無法影響物質世界！”

        “或許牠只是不想出現，因為暫時沒必要！”

        在他們的爭吵的期間，蘇瓔悄悄觀察了一下周圍。

        不知何時，狂怒之王的身影消失在王座上，只剩下一堆主宰們氣勢洶洶地責罵。

        另外幾個與自己同來的勇士，都露出迷惑之色。

        他們都曾經與蟲族接觸過，然而看上去似乎也沒有完全理解蟲族的存在。

        蘇瓔也就表現得和他們一樣了。

        這都不需要演，因為她確實知之甚少。

        畢竟對于聯邦人類來說，蟲族實在比虛空生物陌生很多。

        而且出于某些奇奇怪怪的原因，她又沒法和凌爝正經談這個問題。

        “說起這個——”

        紅發男人暴躁地環顧四周，“卡爾那個混蛋又去哪了？”

        大家似乎都不知道卡爾的去向。

        蘇瓔：“？”

        卡爾不會是跑去天空星對自己守株待兔了吧？

        亦或者他看上了別的什么人？

        “你知道他去哪了嗎。”

        旁邊的銀發少女饒有興趣地問：“你們應該是老朋友了吧。”

        蘇瓔愣了一下。

        凌爝曾說卡爾以前屬于另一個氏族，再加上這句老朋友，她可以推斷出一個結論。

        卡爾也是憂愁氏族叛變的！

        蘇瓔看她的神色和話語，知道剛才的話題結束了，興許短期內自己也沒機會得到那些答案。

        蘇瓔聳了聳肩，“我們相處得不太愉快。”

        “好吧。”

        銀發少女沒再追問什么，“他不太合群，我也沒有很喜歡他。”

        蘇瓔正想再問，神殿中央的水池上方，忽然閃現出一片全息投影般的幻象。

        與此同時，在外面的廣場上，在神殿的庭院里，在虛空里的各個星球上，幾乎所有人都看到了同樣的畫面。

        或強或弱的噬骸者們震驚地抬起頭，神情各異地看著那道幻象。

        “那是什么東西？”

        “是蟲族……”

        率先映入眼簾的是遍地狼藉的戰場。

        有人穿過堆積如山的尸骸，踩著遍地鮮血，慢慢走了過來。

        地面上橫七豎八的尸體，大多屬于噬骸者，少數是虛空生物，全都被削成了破碎的一塊一塊，乍一看仿佛屠宰現場。

        “我已經警告過你們不止一次——”

        那人停住腳步。

        蘇瓔也才看清了這個蟲族的長相。

        牠有著瀑布般的紅棕色長發，發梢垂落至腳踝，頭頂伸長而多叉的漆黑犄角。

        牠個子很高，胸腹覆蓋著骨質甲胄，背后有兩對布滿黑色花紋的鞘翅，在陽光里泛著斑斕彩芒。

        ——這人的面容非常逼似人類，看上去清雋秀麗，充滿了中性美，只是眼眸腥紅，充滿了冰冷的戾氣。

        牠緩緩舉起手臂，尖銳細長的指爪里，赫然攥著一個靈魂光團。

        有一瞬間，蘇瓔覺得牠有點面熟。

        還沒等她想清楚，那個高等蟲族忽然將光團放在嘴邊。

        牠的臉開始變形，骨骼扭曲抽長，嘴部伸出了咀嚼式口器，下顎宛如一對布滿鋸齒的鐮刀。

        然后將那個噬骸者的靈魂吃了下去。

        光團破碎分裂，最后徹底潰散湮滅，完全被吞噬。

        “如果你們要開戰，我完全接受。”

        “我們最理解的概念莫過于戰爭，我們最適宜的環境莫過于混亂——”

        高等蟲族嘶聲低語道。

        在牠的身后，半空中懸浮著數十團閃耀的巨型火焰，仔細看就能發現，那些火光里都有著隱隱約約的人形。

        更遠處的地面上，則是密密麻麻的蟲族組成的海潮般的大軍，看上去無邊無際，仿佛一直延伸到世界盡頭。

        幻象結束了。

        整個王庭，從廣場到神殿里，似乎都沉寂了一瞬，接著陷入了徹頭徹尾的喧亂中。

        作者有話要說：　　*阿特洛波斯是那個把徐安雅和霍翩翩拉進虛空的主宰~

        *后面出場的是瑞文，絕絕子的“船員”，瓔妹為什么完全沒認出因為長相不一樣，具體下章解釋。


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