海豚出現(xiàn)的第五天，來自克里特的水手們發(fā)現(xiàn)，這頭巨物變得比此前更為敏感易怒。

        劃槳的人只要朝它多看一眼，海豚就會立刻用寬闊的尾鰭惡狠狠拍擊甲板，弄出令人心驚膽戰(zhàn)的大動(dòng)靜。

        船長和資歷最老的船員低聲商議后，決定放棄原定的航程，提前在伯羅奔尼撒最南端的瑪塔潘角入港卸貨－－那樣說不定能夠讓這頭奇怪的海豚放過他們。

        不一會兒，水手們便遵循號令，賣力地劃動(dòng)長槳。然而不論他們怎么調(diào)整船頭走向，伯羅奔尼撒海角依然壓在遙遠(yuǎn)的洋面盡頭，一動(dòng)不動(dòng)。

        “偉大的海神波塞冬，求您幫幫我們！”

        海豚像被船長的禱告激怒，張嘴發(fā)出急促而尖利的一連串氣音。

        南風(fēng)立刻增強(qiáng)，灌滿的白帆鼓脹成弓形，隨時(shí)會不堪重荷撕裂。在水手們的驚叫聲中，商船乘上疾風(fēng)，以劃槳無法企及的迅捷速度破開浪濤前進(jìn)，與馬塔潘角擦肩而過。

        船上的人們嚇呆了，不止一個(gè)水手雙臂發(fā)軟，船槳噗通落入海中。可這艘船早已不需要舵手，哪怕所有人都扔下纜繩和長槳，它依舊遵循著來自超凡存在的號令，在海面上肆意馳騁。

        到了夜晚，奇異的風(fēng)并未止歇，強(qiáng)風(fēng)與海潮罔顧水手驚懼的哀嘆，送商船在暮色中繞過海角繼續(xù)向北，連夜越過原本的目的地皮洛斯，順著伯羅奔尼撒西海岸線，一路北上。

        以這樣遠(yuǎn)超正常航行的速度，抵達(dá)德爾菲近旁的海灘還需要一日。剩下的路途即便阿波羅運(yùn)用神力飛行，也得花上半天時(shí)間。

        阿波羅沒有費(fèi)心探究自己為什么要突然令船全速回航德爾菲。理所當(dāng)然的事罷了，沒必要多想。他對這船上的乘客們頗為滿意，已經(jīng)決定賜予他們神職與相應(yīng)的榮光。既然如此，他理應(yīng)盡快送他們抵達(dá)德爾菲，以免有其他神祇中途插手，橫生事端。

        可是當(dāng)夜色悄然淡去，阿波羅卻莫名焦躁起來。

        他疑心長時(shí)間處于海豚形態(tài)致使思緒混亂，當(dāng)即將化身剝離，只在海豚中遺留一抹神識。而后，他徑自登上桅桿頂端，眺望黎明時(shí)分霧氣繚繞的海面。

        赫利俄斯隨時(shí)會駕駛?cè)哲嚨巧咸燔墸�掀開晨霧的幕布，向大地傾瀉又一日的曦光。阿波羅知道自己正在等待，可他在等待什么？他不知道。

        太陽掙脫海平線升起，高懸于湛藍(lán)浪濤之上。天徹底亮了。

        阿波羅與德爾菲神像相連的意識那一頭傳來人聲。沒有達(dá)芙妮的。

        在沒有等到達(dá)芙妮音訊的那刻，阿波羅終于不得不承認(rèn)，他在等待她懷抱鮮花出現(xiàn)。

        阿波羅很快為自己的行為找到合理的緣由：畢竟他承諾過，會保護(hù)她安全活到金箭失效。因此，不論他預(yù)見到的事是否會成真，他完全有義務(wù)確保她沒有在他離開期間擅自死掉。

        縱然她打算用欲擒故縱的拙劣手段，也不可能連續(xù)失蹤數(shù)日。他懷疑她又卷進(jìn)了什么大麻煩。

        他必須去找她。

        抵達(dá)這個(gè)結(jié)論，阿波羅無端感到輕松許多。

        剩下的都是細(xì)枝末節(jié)。神廟尚待竣工，預(yù)言的權(quán)柄未穩(wěn)，阿波羅在德爾菲的錨點(diǎn)還不夠強(qiáng)大，無力供他降下分|身。要確認(rèn)達(dá)芙妮在哪干什么，他只能親自返回。繼續(xù)乘船與全力飛行的時(shí)間差只有半日。這點(diǎn)時(shí)間于神明而言短暫得不值一提，稍稍回應(yīng)各地信徒的祈禱，又或是認(rèn)真梳理一番思緒就能打發(fā)掉。

        但既然決定要做，就沒有理由拖延。

        片刻都可能決定生或死。

        阿波羅身形一閃從桅桿頂端消失，眨眼間出現(xiàn)在船尾。

        “我另有要事。麻煩轉(zhuǎn)告波塞冬，請他護(hù)佑這艘船盡快抵達(dá)德爾菲。之后我會如波塞冬所愿，到海王宮殿做額外的預(yù)言。”

        一位海洋仙女騎著海豚，從波濤中魚躍而出：“如您所愿，勒托之子。我們這就向波塞冬傳達(dá)您的訊息。”

        信使的話音未落，阿波羅已經(jīng)不見了。

        ※

        阿波羅直奔德爾菲山林中受詛咒的水潭。達(dá)芙妮在神像前兩度提及，她不知不覺間就又走到了那碎鏡化作的不祥水澤附近。難保不會有第三次。

        如果她真的不幸成為水潭的獵物，他即便趕到也已經(jīng)遲了。

        上回從水里撈起達(dá)芙妮時(shí)，她濕淋淋又慘白的臉在阿波羅腦海中浮現(xiàn)，而后盤桓不去，像一根反復(fù)扎入意識深處的尖針。

        不會的，他立刻否定了這個(gè)念頭。

        預(yù)見的那個(gè)未來尚未成真，她不可能也不該現(xiàn)在就死去。

        反駁這一樂觀推測的念頭同時(shí)現(xiàn)形：阿波羅本可以等神廟竣工后再出發(fā)物色神官人選。正因?yàn)橐馔獯_認(rèn)了達(dá)芙妮是預(yù)知到的那個(gè)人，他才決定立刻離開德爾菲。

        命運(yùn)的紋樣并非一成不變，他試圖回避未來，卻沒考慮到后果。走上另一條命運(yùn)的岔道也意味著，她的生命可能與他此前見到的虛幻圖景齊齊消散。

        阿波羅的嘴唇繃成一條僵硬的線。他迫使思緒暫停，駐足觀察四周。

        他明明按照記憶直接降落到了水潭附近，但繞了第二圈也沒找到此前的小徑。看來沒有山神的引導(dǎo)，他無法找到那可惡的水潭。

        阿波羅迅捷如雷電的思緒驟然停頓。山神，他應(yīng)該直接召喚山神詢問情況，居然連這都忘了，真是失態(tài)至極。隨即他又想到：無法獨(dú)自找到那承載了赫拉怨氣的水潭也意味著……他并沒有為情所苦。

        阿波羅不由微妙地安心了些微，但現(xiàn)在不是考慮這事的時(shí)候。

        “帕納塞斯！我需要你的幫助。”

        山神立刻從山石中現(xiàn)身：“勒托之子，這次您有何吩咐？”

        “達(dá)芙妮在何處？”

        “應(yīng)當(dāng)在您命令我的仆役們建造的石屋附近。據(jù)我所知，這三日她都沒有離開過您開辟的那片山坡上的林地。”

        “也就是說，她沒有掉進(jìn)那水潭？”

        山神明顯愣了一下：“拉冬之女確實(shí)又受過天后鏡子碎片的蠱惑，但她每次都抵御住呼喚逃開了。”

        阿波羅聞言沒忍住，伸手揉了一記眉心。還好，至少沒淹死。

        帕納塞斯端詳他片刻，以平穩(wěn)沙啞的嗓音問：“您沒在石屋找到她？我無法窺視神明劃定的領(lǐng)域，對里面的情況不得而知。”

        阿波羅沒有回答。他不再乘風(fēng)飛行，步伐極快，一路加速。走著走著，他不僅沒能紓解心頭難言的煩悶，反而愈加惱火起來：看來達(dá)芙妮根本沒事。他倒要見識一下她在玩什么把戲！

        金發(fā)的宙斯之子眨眼間穿過德爾菲的山林，抵達(dá)達(dá)芙妮居住的那片向陽山坡。

        他驀地駐足。

        坡地成了一片流動(dòng)的花海。

        百合，玫瑰，鳶尾，雛菊，銀蓮花，罌粟，鈴蘭，達(dá)芙妮向他絮絮叨叨交代過的、沒有交代過的鮮花罔顧時(shí)令，仿佛忘記了自己原本錯(cuò)開的花期，只顧著在午后的日光下盛放，在清風(fēng)與蝴蝶的舞蹈中輕輕搖曳。

        如潮水般涌入阿波羅視野的色彩飽滿到刺目，滿溢著仿佛要化作液滴落下的生命力，有那么片刻，他居然不知道應(yīng)該看向何處。

        這就是達(dá)芙妮想讓他看到的？一個(gè)大費(fèi)周章的驚喜？

        阿波羅眼神猛地凝滯。細(xì)瞧之下，這環(huán)繞石屋的花園只是乍看起來生機(jī)勃勃。

        花叢間悄然冒出了野草的尖芽，隨時(shí)會凋萎的花朵下方，葉片懨懨地耷拉著，邊緣蜷曲，有的甚至已經(jīng)泛黃。

        如果天天有人打理，不該出現(xiàn)這種狀況。

        阿波羅身形一閃來到石屋大門前。

        木門后靜悄悄的，他伸手推，吱呀一聲，門立刻開了。

        門后異常昏暗，阿波羅蹙眉。建造這座石屋時(shí)他讓巖石巨人開辟了幾個(gè)采光的洞孔。神明敏銳的五官洞穿黑暗，立刻看清了門口的狀況。

        他看到枝條，交錯(cuò)瘋長、層層疊疊，彎曲成詭異的角度互相纏繞的枝條。

        整座石屋都被樹枝填滿了。

        阿波羅不明所以，下意識撥開最前方礙事的枝條，想要進(jìn)去一探究竟。他還沒前進(jìn)一步，就意外地?fù)P起眉毛：纖細(xì)的枝椏宛如有靈性的生物，像是因?yàn)樗�有些粗魯�(shù)膭?dòng)作感到疼痛，明顯地瑟縮了一下。枝條上原本就有些卷翹的半黃樹葉更是哆哆嗦嗦，每一片都透出驚恐。

        阿波羅抬手，神圣澄凈的光華從他掌心爆發(fā)，照徹石屋。

        奇異的枝條宛如散亂的絲線，結(jié)成一個(gè)鏤空的、綠影搖曳的繭。

        再仔細(xì)辨別，并非樹枝從外結(jié)成繭，而是發(fā)源自繭內(nèi)部的枝條向外延展，最后交錯(cuò)成了籠子般的構(gòu)造。

        而繭籠的正中，蜷縮著一道人影。

        她抱膝團(tuán)成一個(gè)可憐兮兮的球，金棕色的長發(fā)披散，柔韌卻明顯營養(yǎng)不良的枝條從她的發(fā)間探出來，緩慢地、輕輕地顫動(dòng)著，將她徹底包裹，也填滿了整座屋子。

        阿波羅罕見地呆愣了片刻，才低聲喚：“達(dá)芙妮？”

        人影顫抖了一下，頭埋得更低，嗓音還算平穩(wěn)，但聽上去隨時(shí)會從內(nèi)潰塌：

        “阿波羅，怎么辦，我……我好像發(fā)芽了。”


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