達芙妮昏睡了一日才醒來。寧芙理應不受疾病侵擾,  她卻像是病后初愈般有些疲累。赫爾墨斯和阿波羅都不在，基利尼山巖窟宮殿真正的主人、女神邁亞就擔起了看護達芙妮的職責。說是看護，其實就是帶著刺繡活到達芙妮所在的石室坐著。

        這位女神溫和寡言,  面對達芙妮的驚嘆和稱贊表現得既不羞澀、也不驕矜，只是報以恬靜地微笑。這穩重內斂的特質與赫爾墨斯的性格似乎截然相反。

        然而當日,  達芙妮就不小心撞見了邁亞訓斥赫爾墨斯的場景。

        “既然你是為了那個孩子偷盜仙饌密酒,  那么就理當從你父親那里偷。萬神之王宮室中的藏品豐厚，少了一瓶他也未必會注意到,  即便留意了也不會多說半句話,  畢竟那是送去給情況特殊的幼子的。而你做了什么？赫柏是誰的女兒？她如果將失竊之事稟報,  赫拉會作何反應？”

        能言善辯的神使面對母親的斥責沒有任何回嘴的余地，只能笑嘻嘻地聽著,  順帶朝著不知該回避還是裝作無事路過的達芙妮眨眨眼。

        邁亞注意到還有外人,  向她微笑了一下,  暫時收聲。但看這對母子轉入主殿內室的樣子，赫爾墨斯恐怕還要再聽一會兒訓。

        巖窟宮殿的大門就在這時緩慢開啟。

        阿波羅快步進來,  看到達芙妮明顯怔了一下：“你怎么在這里？”話出口他仿佛察覺措辭不太妥當，像在問罪,  于是立刻又問：“你已經能下地活動了？”

        “醒來之后我就感覺好多了。”

        片刻微妙的寂靜。

        這是那番激烈對峙后他們首次面對面。

        “在這里停留太久顯得可疑，因此我暫時離開,  制造已然回到德爾菲的假象。”阿波羅硬邦邦地解釋自己為何缺席，無措地沉默片刻,  才又確認一次：“你沒事了？那時……我失態了。”

        “真的沒事了,  ”達芙妮低下頭，“您會為我的冒犯感到惱怒合情合理。是我妄自揣測,  還——”

        阿波羅打斷她：“已經過去了。”這么說著,  他當先轉入達芙妮暫住的石室,  熟門熟路。她跟在他身后，低而清晰地說道：

        “我考慮過了，我想依照赫爾墨斯給我的建議行動。”

        阿波羅駐足回眸，對她的選擇并不驚訝。

        “我無意質疑您的誠意，我也相信在德洛斯島會非常安全。但我不可能永遠躲在那里，我有家鄉，有親人朋友。況且，您當初應允的是讓我暫時留在德爾菲，我若是到德洛斯尋求您的庇護，有些……”

        阿波羅眉心微皺，沒什么起伏地追問：“有些？”

        達芙妮不躲不閃地看著他：“有些不妥。”她又問：“您現在是怎么看待我的？”

        “也許是我自作多情，但既然您不再對我的生死無動于衷，我是否也能抱一些希望……認為我已經不是可有可無的某一個寧芙？”

        阿波羅眼神閃了閃，嘴唇翕張。

        她搶白：“我不想催促您，逼您在此時此地給出一個將來會后悔的答案。”

        “也許分開一段時間考慮清楚，對您、對我都好。”她說著就轉開話題，“邁亞給神子喂了一點仙饌密酒，他看起來健康了不少，只是依舊在沉睡。您要去看看他嗎？”

        阿波羅明顯還停留在上個話題的余韻中，抿唇默了片刻才說：“好。”

        塞墨勒之子眼下被安置在宮殿深處某個隱蔽的洞室中，兩條通道分別連接山脊另一側和正殿入口，方便赫爾墨斯隨時沖進來轉移神子。

        但也因此，一旦同時擠進兩個人，洞室狹窄的空間就顯得愈發逼仄。達芙妮往旁側挪了些微，貼著巖壁讓出半個身位，但阿波羅還是站在她背后，越過她的肩膀看向命運未知的異母弟弟。

        藤編搖籃中的嬰孩包裹在柔軟厚實的襁褓中，他和此前一樣，閉著眼睛一動不動，但小臉不再皺巴巴的，幾縷黑色的胎發貼在額頭上，發梢微微蜷曲。

        “頭發和他的母親的一樣。”達芙妮說著，指尖不禁動了動。為塞墨勒編發時的觸感仿佛還是昨天的記憶。

        冷靜下來回想，她和塞墨勒其實稱不上特別親近，她甚至很難說有多喜歡那位沉溺于幻想的公主。只是她無法不為塞墨勒的結局感到憤慨。走錯一步，她也可能變成那樣。

        阿波羅沉默地注視了嬰兒片刻，隨口問：“赫爾墨斯已經找到合適的人選養育他？”這么說著，他的視線卻不受控地滑到了達芙妮身上，松松束起一半的頭發，在金棕色發絲間若隱若現的后頸和肩膀……察覺自己走神，他閉了閉眼，強行將目光挪回嬰兒的睡臉上。

        “赫爾墨斯應當已經有了主意，但他沒有向我透露詳情。”

        “我可以考慮同行。”阿波羅唐突地來了一句。

        達芙妮訝然回首，而后屏息。

        似曾相識的、沒能把握好的近距離。阿波羅正低下來看她，如果她這時出聲，吐字的氣息一定會落到他的下巴乃至下唇上。

        她想若無其事地轉回去，但他抓住她的手臂。

        “您……說什么？”她喃喃，自己也不知道為什么要再問一遍。

        阿波羅沒有回答。

        達芙妮能感覺到他的視線下移，停在她的唇瓣上，專注地、幾近入迷地凝視著，又帶著無法掩飾的茫然，宛如稚童在櫥窗里看到了前所未見的漂亮糖果，看得目不轉睛，卻因為沒有品嘗過類似的品目，連想象味道都無從依托，只會看著，忘了還可以伸手，可以做出行動。

        要打破蓄勢待發的僵持局面只需要一個許可的信號。

        于是，她抿了一下嘴唇。

        他抓著她手臂的五指驟然收緊，他的一切都變得更近，金色睫毛，鼻尖，仙饌密酒的馨香。

        她猶豫著是否該閉上眼睛。

        但阿波羅在這種時刻驀地松開她。達芙妮沒反應過來，木然隨著他轉移的視線轉回去，看向身后。

        搖籃中的嬰孩不知何時蘇醒了。

        塞墨勒之子正以深紫紅色的眼眸安靜地看著他們。


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