梅宅外一聲馬嘯伴著馬蹄聲，風(fēng)荷從屋檐上探出個(gè)腦袋，左右張望院子里走動(dòng)的仆人，確認(rèn)他檐下無(wú)人才翻身下來(lái)，他還記著上回沒注意，大晚上在檐上倒掛把經(jīng)過(guò)的丫鬟給嚇得摔在地，好巧不巧，丫鬟手里捧著價(jià)值不菲的琉璃盞，主子差點(diǎn)沒把他賣進(jìn)青樓還債的事！

        梅鶴卿下馬，門奴恭敬地上前將馬牽去馬廄。

        梅鶴卿是梅家嫡出的二長(zhǎng)孫，繼承了梅家武將的身姿優(yōu)點(diǎn)，就是模樣出人意料，與戰(zhàn)死的梅英毫無(wú)父子之相，與梅英生死相隨的母親鶴氏也是沒有半分相似。

        梅老說(shuō)，我鶴卿孫兒雖沒有梅家人與生俱來(lái)的英氣，但有梅家人一直以來(lái)缺失的秀氣，乃是彌補(bǔ)我梅家遺憾的寶貝兒！

        然而，久而久之，梅老自覺當(dāng)時(shí)把話說(shuō)的太早了，梅鶴卿漸漸長(zhǎng)大，秀氣依然不改，但那雙鳳眸里多出了一股子邪氣，談笑間便能使人油然而生的危險(xiǎn)性。

        這樣的孫兒，梅老有時(shí)候都招架不住，氣場(chǎng)強(qiáng)悍逼人。

        梅鶴卿走進(jìn)院子，風(fēng)荷掌燈跟在身后接過(guò)梅鶴卿摘下的官帽，道：“太老爺在膳房里罰著三公子。”

        梅鶴卿走到院子岔路，朝膳房的方向去。

        梅宅是先帝授勛時(shí)，賜給梅家的宅邸，在京城中，只有季家的私宅能與梅宅相提并論。

        梅宅不止是屋子大，仆從百人，落處的位置極好，京城宣德門直入是神武大街，神武大街直通皇城神武門，宅子就在神武大街的京西街，與宮門離的最近。

        可見先帝對(duì)梅家的重用和態(tài)度。

        來(lái)到膳房外，風(fēng)荷便自行退下，梅鶴卿還未進(jìn)去，就聽見里邊梅老訓(xùn)斥梅鶴翎的聲音。

        “臭小子！越來(lái)越狂，欺負(fù)花甲老頭罵不動(dòng)你了是吧，我讓你二哥好好收拾你！”梅長(zhǎng)仁面似靴皮，怒睜著圓溜溜的眼，粗鼻子哼著氣，左側(cè)的臉頰有一道歷經(jīng)風(fēng)霜的刀疤，那是保家衛(wèi)國(guó)的榮耀。

        梅長(zhǎng)仁盤膝而坐，雙手撐在膝蓋邊，脊背筆直，歲月消磨了他壯年時(shí)的昂揚(yáng)斗志，又成就了他一生的驍勇威名，他曾任十萬(wàn)兵馬元帥時(shí)道，入了營(yíng)就是兵！是兵！就得有那胸容百川氣吞山河之勢(shì)！腰桿都挺不直的，回去給老子種田！

        梅長(zhǎng)仁是這么訓(xùn)他的兵，也是這么訓(xùn)自己的子子孫孫的。

        膳房明亮，梅鶴卿門外便見到梅鶴翎跪在地上，兩手高舉馬鞭，腰板和手臂如一字筆直，頭擺正，目光直視前方的梅長(zhǎng)仁，聽見膳房門口有動(dòng)靜也不敢動(dòng)一動(dòng)眼珠子。

        梅鶴卿脫了靴進(jìn)來(lái)，梅長(zhǎng)仁抬起眼皮子，道：“老二回來(lái)了。”

        梅鶴卿跪坐在梅長(zhǎng)仁旁，睹了眼梅鶴翎，回話，“嗯，老爺子。”

        “臭小子，你自己把今天干的好事說(shuō)與你二哥聽！”梅長(zhǎng)仁瞪著梅鶴翎道。

        跪在梅長(zhǎng)仁跟前的梅鶴翎對(duì)上祖父的眼神，不禁渾身打了個(gè)顫，他又不能看別處，表情怯怯，正想開口，被梅鶴卿的話堵了回去。

        梅鶴翎跪著受罰在家中不是第一回，馬鞭舉這么高，一眼就明白是怎么回事，梅鶴卿給梅長(zhǎng)仁斟茶，道：“老爺子消氣，莫要壞了身子。”

        梅長(zhǎng)仁舉起茶杯一飲而盡，氣道：“這小子猖狂得緊，屢教不改，做老大的就不該慣著小的，年前回來(lái)給老幺送了這匹烈馬，沒幾日就惹點(diǎn)事。”

        梅鶴卿微微頷首聽著。

        每年年關(guān)將近時(shí)，在外的臣子會(huì)陸續(xù)進(jìn)京參與一年一度的朝會(huì)，梅鶴瑯就是那時(shí)給梅鶴翎從邊境帶回了一匹自己馴好的烈馬。

        “老爺子教訓(xùn)的是。”梅鶴卿贊同道，繼而看向梅鶴翎，“鶴翎，上回二哥說(shuō)的話你忘了？”

        梅鶴翎沒敢迎上梅鶴卿的視線，在他心里，二哥眼神比祖父的還可怕，他對(duì)自己的二哥是又敬又畏，他喉嚨動(dòng)了動(dòng)，聲小道：“沒忘。”

        “沒忘，為何不用禁軍的校場(chǎng)跑馬，要去鬧市里胡來(lái)？”梅鶴卿心平氣和地問(wèn)。

        這不溫不火的味兒比祖父大聲呵斥還得勁，梅鶴翎的背都涼了一半，他憋屈道：“上回，跑馬輸給了禁軍。”

        梅鶴翎覺得丟了梅家和大哥的顏面，所以沒再去。

        梅長(zhǎng)仁聽言，當(dāng)即發(fā)作，一掌拍在案桌上，訓(xùn)道：“我梅家子孫從不言敗，在哪栽的跟頭就在哪爬起來(lái)，臭小子，你往后給我好好跑馬，再贏回去！你要敢擺出個(gè)落敗樣，看我不抽你！”

        梅長(zhǎng)仁一席話就是鼓舞，梅鶴翎自小就以梅家以大哥為傲，這樣的傲也成了他的負(fù)擔(dān)，他怕自己不夠優(yōu)秀配不上這個(gè)姓，做不到大哥那般好，才有了輸不起的心。

        “輸不丟人，丟人的是你對(duì)這‘輸’字起了畏懼之心，這是大忌，是我們梅家的大忌，你若想以后同大哥一樣領(lǐng)兵打仗，就得時(shí)刻牢記在心。”梅鶴卿諶訓(xùn)道。

        梅鶴翎鄭重地點(diǎn)頭，祖父和兄長(zhǎng)都未怪他，他心里更加不好受。

        “是哪個(gè)混小子贏了你？北衙六軍是由京城百姓里招募進(jìn)來(lái)的，有職位在身的都是邊境打過(guò)仗的將士。”梅長(zhǎng)仁低沉地說(shuō)，指尖搓著杯側(cè)。

        “元崎，那次跑馬幾十號(hào)人一起，獨(dú)獨(dú)輸給了他。”梅鶴翎提起這人就來(lái)氣，像是個(gè)沒長(zhǎng)腦子的，去過(guò)慶升宴，又一塊賽過(guò)馬，竟然還不記得他名字！

        梅長(zhǎng)仁聽這名字，臉色緩和道：“曹甫帶的兵，是騎兵里的一號(hào)人物，輸一次無(wú)妨，下次你得贏回來(lái)。”

        “鶴翎明白。”梅鶴翎不甘心道。

        “臭小子，當(dāng)街阻攔禁軍，妨礙公差，是要作甚？”梅長(zhǎng)仁還能瞧不出自己小孫兒的那點(diǎn)心思。

        梅鶴卿正給梅長(zhǎng)仁斟茶，聞言，道：“私仇私了，胸襟敞點(diǎn)。”

        梅鶴翎直言解釋，“當(dāng)真是在街上跑馬遇上的，我本來(lái)無(wú)意攔著他們，還不是那元崎當(dāng)著街上百姓的面，說(shuō)我當(dāng)街縱馬不是個(gè)好習(xí)，回去得受二哥罰，我氣不過(guò)才跟他剛上。”

        梅鶴卿忽然抬眸看著梅鶴翎，反問(wèn)：“當(dāng)真？”

        梅鶴翎立馬心虛，二哥眼神就跟刀子架在脖頸上沒什么區(qū)別，“前兩日二哥說(shuō)押送外臣的囚車快進(jìn)京了，我就想趁機(jī)瞧瞧外臣長(zhǎng)什么模樣……”

        梅鶴翎愈說(shuō)愈小聲。

        “你這性子就惦記著尋人麻煩，元崎說(shuō)這話對(duì)你沒有壞處，你該好好聽著。”梅鶴卿對(duì)梅鶴翎心里有數(shù)，他這個(gè)弟弟，光聽著押送囚車幾個(gè)字，就盯緊了禁軍。

        “我又不是真尋他麻煩……”梅鶴翎小聲嘀咕。

        “不是，那又是什么？”梅鶴卿敏銳地捕捉到了。

        梅鶴翎緊張地咽了咽口水，硬著頭皮，道：“就想瞧瞧外臣長(zhǎng)得什么樣。”

        “然后呢？”梅鶴卿看出梅鶴翎在撒謊，也不拆穿，順著話問(wèn)。

        梅鶴翎在想著有沒有逃過(guò)二哥眼睛，便把話題引到了別處，“我看武朝外臣甚是奇怪，一直埋著頭不給人看臉。”

        丫鬟端著新砌的茶水進(jìn)來(lái)，擺在各個(gè)案桌上，又退了出去。

        “許是不想給人瞧見了臉。”梅鶴卿邊說(shuō)邊起身，坐到梅長(zhǎng)仁下邊的案桌。

        梅鶴翎不以為意，“又活不長(zhǎng)了，瞧瞧怎么了？更奇怪的是，這人定力極好，我抽了一鞭子，他竟還紋絲不動(dòng)，我還想著，即便睡著聽到一聲鞭子總該有點(diǎn)反應(yīng)吧，真是沒趣。”

        梅鶴卿的指腹不小心碰著茶壺的壺邊，燙得縮了縮。

        “你抽了他一鞭子？”梅鶴卿打開茶壺的蓋子，讓壺中的熱氣散的快些。

        “嗯，然后就被元崎攔住了。”梅鶴翎承認(rèn)道，語(yǔ)氣甚至聽出了幾分可惜。

        打扮素雅的婦人挺著微隆的肚子走來(lái)，身后跟著幾個(gè)端著吃食的丫鬟，進(jìn)了膳房，讓人攙著換了鞋，吟吟笑道：“該用晚膳了。”

        “嫂嫂。”梅鶴翎聽這聲音就知道救星來(lái)了，忙喚。

        裴兮示意丫鬟把吃食擺在每一張案桌上，朝梅長(zhǎng)仁福身請(qǐng)安，梅長(zhǎng)仁怪道：“一家子不必請(qǐng)安，都把我話當(dāng)耳旁風(fēng)。”

        裴兮道：“祖父莫惱，兮兒知道祖父疼愛小輩。”

        “你就是想拐著彎替這小子求情。”梅長(zhǎng)仁聲音放輕道。

        “鶴翎你可知錯(cuò)？你若是再在街市縱馬，我便同你大哥說(shuō)此事，讓他收了你的馬，一并收收你的性子。”裴兮垂下眼眸對(duì)著罰跪的梅鶴翎假意苛責(zé)道。

        梅鶴翎連忙點(diǎn)頭認(rèn)錯(cuò)，“知道了，以后不敢了。”

        梅長(zhǎng)仁氣消了大半，沒了繼續(xù)罰著自個(gè)長(zhǎng)孫下跪的狠心，只道：“行了，次次都求著你大嫂給你求情，臭小子，以后休要再犯，否則不等御史彈劾，我直接逮你進(jìn)大理寺獄里蹲上個(gè)把月的！”

        “你大哥是寧遠(yuǎn)將軍，你二哥又入仕做了衛(wèi)尉寺少卿，盯著咱們的人越來(lái)越多，你小子不長(zhǎng)點(diǎn)心，鬧到皇上跟前就是個(gè)大麻煩事，我一把老骨頭的，你不體量體量你二哥，你也該體量體量你祖父不是，沒點(diǎn)兒尊老的心，你個(gè)臭小子。”梅長(zhǎng)仁哼道。

        梅鶴翎一聽，知道祖父氣歇得差不多，趕緊又誠(chéng)懇地認(rèn)錯(cuò)，“是老幺不好，祖父教訓(xùn)的是。”

        “行了，起來(lái)吃飯！”梅長(zhǎng)仁愁眉舒展道。

        梅鶴翎臉上的委委屈屈如烏云撥開，他笑著正起身，梅鶴卿一句“慢著”直叫得他身子老老實(shí)實(shí)又跪了回去。

        幾人看向梅鶴卿，梅鶴卿邊側(cè)布菜的丫鬟險(xiǎn)些打翻酒瓶子。

        梅鶴卿敬意的看著梅長(zhǎng)仁，溫聲道：“老爺子的話便是警鐘，京四家不過(guò)是京四家，各有自己的意思，能讓百姓念到一塊不過(guò)是祖父一輩同時(shí)受封國(guó)公爵位的緣故，是一時(shí)風(fēng)光罷了，時(shí)間長(zhǎng)了，這三個(gè)字念著意思就不對(duì)了。老爺子深知這一點(diǎn)，早早便退出了朝堂，可終究是躲不過(guò)去，皇上有意在朝堂之上提及梅家，賜了我一官半職，是要把梅家從京四家的名聲里獨(dú)個(gè)摘出來(lái)，撕開的裂痕就是打破京四家一直不言說(shuō)的平衡，要將梅家變成眾矢之的。”

        “皇上年紀(jì)與你一般大，你的心思還在尋人麻煩上，陛下的心思已經(jīng)變作拿捏咽喉的利爪。”梅鶴卿低了低眼簾，再抬起時(shí)看向了梅鶴翎，“你也該拋去你的小打小鬧，謹(jǐn)慎起來(lái)了。”

        “二哥教訓(xùn)的對(duì)，鶴翎明白了。”梅鶴翎能理解他二哥口中的一番話。

        他時(shí)常和官家子弟廝混，吃吃喝喝間便能聽他們聊起京四家，聽得多了容易生厭，八卦他愛聽，厭就厭在八竿子打不著的事還能扯上一點(diǎn)梅家，他梅家與其他三家來(lái)往甚少，聯(lián)姻之事祖父都拒絕的干脆，更別說(shuō)有什么郎情妾意的美談，結(jié)果硬是給掰扯上了，也不知是有意無(wú)意，這季家的小姐跟塊狗皮膏藥似的，黏上了他二哥，京城的風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)里，只要二人名字出現(xiàn)，都得帶上彼此。

        祖父不允與季家聯(lián)姻，就是不想跟他們有更深的瓜葛，這一點(diǎn)梅鶴翎一目了然，梅家就是夾縫里的肉，左邊挨著龍，右邊挨著三頭蟒，梅家兩邊都不想挨近，就想安守本分，偏偏梅家的肉香，出了位手握三十萬(wàn)大軍的正一品大將軍，偏一點(diǎn)都是不得了的事。

        梅鶴卿在梅鶴翎深思之際，悠悠道：“光說(shuō)明白還不行，回頭你便忘了，吃過(guò)晚膳回房抄上三十遍兵法，小懲。”

        “啊！”意外總是來(lái)得突然，梅鶴翎回過(guò)神猝不及防的一聲哀嚎，“二哥，自小你就沒罰過(guò)我，一罰就罰得太重了些，你讓我烈日底下站一天都行，別讓我抄書。”

        梅鶴卿示意布菜的丫鬟退下，他不喜歡跟前有人伺候，“重了嗎？”

        “嗯……”梅鶴翎底氣不足，求救的眼神望著梅長(zhǎng)仁。

        梅長(zhǎng)仁渾濁的眼珠子瞥到吃食上，自顧自地吃了兩口。

        梅鶴卿喚聲，“風(fēng)荷。”

        風(fēng)荷在膳房檐上坐著吃晚飯，忽然聽見主子喚他，他掀開一片瓦礫，往膳房下道：“二爺，我在。”

        梅鶴翎沒懂二哥要做什么，昂頭瞧見屋頂被掀開的瓦礫處露出了風(fēng)荷的臉。

        “沙月呢？”梅鶴卿習(xí)慣風(fēng)荷這般的行事，他未抬頭。

        “昨日便不見人。”宿醉去了，風(fēng)荷沒把后邊的給說(shuō)出口，但主子一定料到，沙月可是個(gè)慣犯。

        “去把沙月抓回來(lái)，讓他陪著鶴翎把兵法抄了。”梅鶴卿吩咐道。

        “屬下這就去辦！”風(fēng)荷蓋上瓦礫，幾口把剩余的飯菜吃進(jìn)肚子，袖子抹了抹嘴邊的油，縱身躍進(jìn)夜幕。

        梅鶴翎臉色焉了，二哥真好，還給他找了個(gè)伴。


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