朱雀大街人流不息馬咽車闐，喜迎新春的氛圍蒸蒸火熱，懸燈結彩滿目喜色，燒得似要融去街道上的素白。

        貴公子身環酒氣打馬過街，一副醺然，卻掩蓋不住這鮮衣怒馬少年郎的英姿，引得四周的姑娘直晃神。

        要說朱雀大街的商戶和時常往來于此的人流，沒人不識他梅家三郎，白隼長嘯，再擁擠的道兒都能自覺清條路出來給他跑馬，那架勢，堪稱京城一帶霸王。

        懷香坊本是下九流的青樓，與鄰里附庸風雅的藝伎坊差的不是星點，莫說接待的客人等次不同，就論賣身與賣藝，二者落差就不在一塊地上。

        做皮肉生意難免碰上鬧事的主，尋常百姓老鴇還是能開罪得起，但此處可是南晉都城，住的諸多達官顯貴，養的個些打手誰敢動他們分毫。

        先前就出過這么個檔子事，懷香坊豢養的兔爺傷了刑部尚書家的公子跑了。這廝自小習武，叫貪錢的窮鬼爹娘賣進了懷香坊，老鴇原是不想要的，畢竟會點拳腳傷到客人可是不得了，然奈何這小子十五歲就生的容貌雋秀，若是長開了定是個金錢袋子，老鴇一時掉進了錢眼，想著往后接客喂他吃些使身子無力的藥方成，便給他取名琉火，收進青樓。

        琉火逃跑，老鴇命打手去追，周家公子陰沉著臉等著興師問罪，包扎傷口的大夫嚇得面敷□□似的，平日慣用銀針的手指此時哆嗦不停。

        老鴇捏把汗，聞言打手的一番話險些暈死過去，琉火逃竄被賢親王景夙救走，周家公子氣急敗壞，揚言要砸了懷香坊，令它至此關門大吉。

        朱雀大街往來熙攘，聽動靜鬧得那般響，不嫌事大的圍觀者便多，把溜大街的梅家小公子給引來了，武將世家的男兒一身正氣，立即一喝就叫沙月制住砸店的周家隨從，周家公子瞧見小公子腰間玉佩，識相地沒再囂鬧，當眾言明是給梅鶴翎面子就晦氣地撤了。

        梅鶴翎心善地擱了句話也走了。

        “我梅鶴翎最看不慣欺負姑娘的孬種，誰不怕死的再叫我瞧見，我定親自帶去見官府老爺！”

        老鴇眸光狡黠，當著眾人的面與梅家小公子道：“多謝恩主解圍，懷香坊感恩圖報。”

        梅家三公子雖然年紀不過十四，但身份尊貴，倘能借他名義，哪怕零星半點，懷香坊在京中便算是有了依仗，往后的日子就好過得去。

        老鴇動的心思，沙月回頭把經過與梅鶴卿一提，不出兩日，懷香坊平白無故易了主，原先的老鴇此后不見蹤影。

        梅鶴翎喝完花酒幾分醉意，挽回幾道韁繩勒住馬，馬蹄子原地踱步幾下，駐在一個賣糖葫蘆的小販跟前，他居高臨下看著人。

        “哇哦，顧大人居然吃糖葫蘆。”梅鶴翎上身側傾壓低脖子，發現一件有趣的事。

        三司會審那回梅鶴翎領旨做了旁聽，有幸見過大理寺卿一面，鐵面無私嫉惡如仇的形象在他腦海中揮之不去。

        身穿便服的顧書哲懷里抱著紙袋裹好的糖葫蘆，等著知辛給他找碎錢，背后的喧囂聲里猶自突兀的一聲打趣，著實令他眉心突突直跳。

        日里不常來朱雀大街，今領了俸祿想給孩子買點糖葫蘆，好巧不巧遇上了這霸王混子。

        顧書哲轉身昂首，眸子燦若星光，平和說：“是三公子，這些都是給孩子的。”

        “孩子？”梅鶴翎有意思地挑下眉說：“顧大人何時成的婚，孩子居然都長那么大了，也不請我和二哥一道吃個滿月酒。”

        顧書哲唇瓣翕動還未出聲，賣糖葫蘆的小販找來了散錢遞給他，先笑說：“三公子誤會，顧大人生的星眸劍眉，放在佼者中無論容貌或是才學也屬上等，就是脾性頗兇，哪個姑娘敢嫁他。”

        梅鶴翎哈哈一笑，“你個小攤販膽子倒是肥，敢拿顧大人打趣，小心抓你進大理寺獄。”

        “知辛。”顧書哲面露無奈之色，邊接過散錢邊低聲怪道：“怎的又補多了？”

        他欲要退回多補的銅板，小販出手擋退，道：“當是給院里孩子們的零嘴，收你兩個銅板是怕你心里過意不去，他們還小正是長個的時候，吃要跟上，衣衫也要置辦新的，免得凍傷腳腕感冒了更不好，哪哪都得花錢，你留著。”

        梅鶴翎一旁聽完小販的話，說：“我是明白了，養孩子費錢。”

        顧書哲的性子就不是會半推半就的，他合掌收起散錢，溫言道：“除夕來府上過，和孩子們一同守歲，他們會很高興的。”

        蘇知辛模樣秀氣，笑起來時甚是親和，他手持著扎滿糖葫蘆簽子的草木棒，“年夜飯便勞煩大人做了。”

        顧書哲搖頭輕笑，“行，算是報答孩子們的糖葫蘆。”

        “給我來十串。”梅鶴翎向小攤販抬了抬下顎道：“我家就有個愛吃糖的小孩。”

        “好咧，難得三公子光顧小人生意，不過小人按照常收錢，可不多補。”蘇知辛抓來一張紙袋，往里數著塞糖葫蘆。

        梅鶴翎哼了哼，“那是自然，你可聽過我堂堂梅家三公子賒過誰的賬。”

        顧書哲拿好了糖葫蘆便不多待，告辭離去，匯進涌動的人海中，很快尋不見身影。

        小販裝好糖葫蘆，騎馬跟隨梅鶴翎身后的沙月下馬付清銀子，接過紙袋，又有兩個打扮妝濃的姑娘上前，她們遠處就瞧見梅鶴翎，走近了齊齊施禮道：“三公子安好。”

        梅鶴翎認出她們是懷香坊中的姑娘，“嗯，你們來買糖葫蘆？”

        姑娘低眉含笑，“正是。”

        “三公子別信她，她是看上這位小郎君了。”另一個姑娘團扇掩面輕輕撞了下姐妹，嬉笑說。

        “哎呀，你。”姑娘偷看一眼小販，嗔笑道：“好你個壞丫頭。”

        梅鶴翎對著姑娘們不多言，朝小販調侃一句，“不錯啊，艷福不淺。”

        蘇知辛給姑娘們和梅鶴翎講得不好意思，欲說還休之際，梅鶴翎已然打馬離開。

        馬兒踱的步子不疾不徐，出了熱火朝天的朱雀大街，進入無人的空巷后，梅鶴翎才幽幽開口道：“派人查一查這賣糖葫蘆的。”

        沙月拽緊馬繩，張嘴從糖葫蘆串咬下一顆山楂，嚼道：“又甜又膩，小孩兒都愛這玩意。”

        “你小時候也愛。”梅鶴翎偏頭睨道。

        “我小時候還沒這么甜膩的東西。”沙月轉眼就吃得只剩根竹簽，他隨手要扔，看巷子住戶門庭的積雪掃的干凈，他干脆折斷它，直接握在拳頭里，簽子在手心化成了粉末，揚了。

        梅鶴翎手挽韁繩捉著馬鞭子聳肩說：“窮鄉僻壤唄。”

        沙月一扯嘴角也聳肩。

        ——

        梅鶴卿剛送走裴逸，正折返回暖閣就有門奴疾步來報：“二爺，季家二小姐來了。”

        梅鶴卿眼瞼一抬，“迎她進來便是。”

        府內婢女走在前方為季杳引路，待帶到了梅鶴卿面前，福身退下。

        “二公子。”季杳捏方帕子，提有一只雕花食盒，福身問安。

        “嗯，季小姐，來尋你家兄長的吧。”梅鶴卿微頷首。

        季杳昂首一雙瞳仁剪秋水，笑吟吟說：“是的，這段日子兄長叨擾貴府，季杳備有薄禮以致謝意，都是杳杳親手烹做的糕點，還望二公子收下。”

        梅鶴卿招手喚來婢女取過季杳手里的食盒，溫聲道：“季小姐有心了。”

        “季燃在暖閣，你隨我來。”

        二人一前一后往暖閣的方向去，小徑路上無話，除開廊上偶有行禮的仆人，季杳心下猶如亂撞的小鹿，煙視媚行將帕子捏得比適才還皺。

        她眉眼含羞，悄悄望著走在前方的頎長背影。

        年初的陽春三月，草長鶯飛，宮中設一年一度的百花宴，官員與家眷各隨皇上和皇太后同去賞花，御花園中鶯鶯燕燕，笑語嫣然。

        百花宴有翰林待詔作畫，負責將花團錦簇的盛景描入畫卷，可官家的小姐們卻嬉鬧著要季杳畫上一幅，季杳耐不住她們軟磨硬泡，又不愿掃姑母的興致，點頭允了。

        便是這機緣巧合，她執筆望著園中百花爭艷的春景時，余光不經意間落在不遠處的一抹白影，杏花怒放的細枝簇擁著他。

        那是官員賞花的隊伍。

        公子白衣冠發負手而立，他似乎在專心欣賞枝頭上的小白花，抬手用指腹蹭了蹭它的花瓣，一只翠蝶就這般落在了他的手背，他舒然一笑。

        季杳叫公子晃了神，筆尖點在畫卷便滯住，濃墨洇開，仿佛心懷的瀲滟春水蕩開一圈一圈漣漪，又似突如其來的蒙蒙煙雨，令她不知所措。

        曹薇悅拉起季杳隨其他家眷避雨，季杳這才收了神，再回眸那杏花樹下的身影已隨淅淅瀝瀝的春雨漸漸朦朧。

        “是梅家的二公子，梅鶴卿。”

        ——

        溫離立在暖閣柵欄處，望著緩緩行來的兩人，那姑娘的眼神含情脈脈，他是一覽無遺。

        “公子可是吃醋了？”蓮凈從檐上翻下，隨意拿起一塊糕點站到溫離身旁，張嘴就是一口一個。

        溫離扭頭睨著蓮凈，不以為意，“何出此話？”

        蓮凈喉中噎住，咽口茶道；“您沒出現時，坊間傳的都是主子和季家二小姐。”

        “這般。”溫離望去苑中的紅梅，沉默片刻，俄然“啪”的一展折扇。

        蓮凈讓這折扇聲嚇得心頭悚然，真是莫名。他窺視幾眼，溫離面色溫和，沒有絲毫不悅的情緒。

        “你知你家主子的欲望在哪嗎？”溫離背過身，搖兩下扇子問。

        蓮凈搖頭，“不知，主子心思太沉。”

        溫離語氣平平道：“在我。”

        他向前踱了兩步頓住，忽而折返回蓮凈身側，并扇道：“我亦是如此，但我與他不同，我在世上伶仃孤苦唯有他一人。”

        溫離斂眸盯著蓮凈的耳廓，言語疑似帶笑地說：“梵文真好看。”

        “鶴卿也給阿離的腰上刺有，可是阿離喜歡獨一無二的，夫君的藝術豈能分享于他人的皮肉上？”他嗤笑一聲，無來由地叫蓮凈泛寒，一股子冷意自腳底竄上脊梁骨。

        “哪日阿離瞧它生有醋意惱了火，便好心替你尋法子洗掉，洗不掉也無妨，阿離刀子快。”

        蓮凈不由一顫，當即單膝下跪：“是屬下僭越，口無遮攔。”

        溫離后退半步，垂眸眼風掠過蓮凈發冠，望向暖閣外的闃空。

        蓮凈垂首看那人的衣擺，在若有似無的寒風下不著痕跡的動了動。

        溫晚和景陽王爺同裴逸回去了，季燃隔老遠眺見季杳便下樓去，這會兒的暖閣靜得落針可聞。

        溫離不語片刻，收回視線時，發寒的笑意褪去，和適才淡然的神情無二。

        手中的折扇挑起蓮凈的下顎，要蓮凈跪著仰望他。

        蓮凈揚著下頷，被一雙桃花眼打量得頭皮發麻，那眸子里的光澤清幽冷僻，不近人情。

        “起來，跪我作甚，我可不是你的主子。”溫離敲了敲蓮凈的下顎，撤了扇子。

        即便斂盡了那令人不適的笑，如常的溫和也會隨著兩下的敲打而顯得嘲意十足。

        “屬下知錯。”蓮凈再垂首道。

        “你、沒、錯。”溫離咬字輕輕吐出。

        梅鶴卿站在暖閣門口，目睹了里面的一幕，走進來道：“阿離。”

        溫離聞聲朝梅鶴卿看去，間隔兩三步的距離，那骨骼分明的手向他伸來，他眼眉浮笑迎上兩步牽住，尖銳的芒刺化作消散的烏云，露出柔和的月光傾灑在睫毛和眼瞼。

        他家二爺喜歡的小把戲。

        “鶴卿。”溫離任牽他的手帶到梅鶴卿面前。

        梅鶴卿視線穿過溫離的耳畔睨了一眼跪在地上的蓮凈。

        溫離看著梅鶴卿眼睛說：“鶴卿叫他起來吧，我的話他不聽。”

        梅鶴卿眨眼便對上溫離的目光，柔聲問：“怎么了？”

        “蓮凈說了幾句我不愛聽的話，我只是讓他閉嘴，結果他跪下非說他錯了。”溫離頭疼地扶額，蹙了蹙眉嘆說：“唉，我只是開玩笑，沒真要割他耳朵的。”

        “我讓他起來，他一股勁認錯。”溫離委婉地笑了聲，“給他嚇壞了。”

        梅鶴卿安撫地揉了揉溫離的頭發，他家阿離打翻醋缸了，嗅著又酸又危險。

        “蓮凈。”梅鶴卿喚了聲。

        蓮凈站起身邁開一步，跪下道：“屬下在。”

        “今日值勤尚未結束，你跪這作甚，過后自行領罰。”梅鶴卿不溫不火道。

        “是！”蓮凈抱拳，飛身上檐。

        溫離倏然環住梅鶴卿的腰，依偎著溫暖的懷抱，在誰都看不見的暗處垂落眼瞼，眸子里的光彩也隨之黯淡下來，一言不發地，像受傷的狐貍在尋求主人的憐慰般。

        梅鶴卿將人兒摟緊，這是阿離尋求安慰的舉動，需要他擁著護著，他對此再清楚不過，兩百多年都不曾改掉的習慣。

        少焉，埋在胸膛里的狐貍悶悶地說：“二爺不問問蓮凈究竟說了何話嗎？興許是阿離的錯呢。”

        “不是阿離的錯。”梅鶴卿哄著他，這不是花言巧語，是聽起來就是無論對錯的偏心，毋庸置疑的偏執。

        溫離鼻尖聞他衣衫的檀香，是心安的味道，那是一種沒有緣由的依賴感，在很久很久以前就有。

        “是我遷怒蓮凈，我清晰明了自己的情緒，但就是做了庸人自擾的蠢事。”溫離額間貼在厚實的胸膛，像個誠懇認錯的孩子，他揪緊衣料說：“鶴卿與季家小姐的流言在市井叫人津津樂道，比他們罵阿離是孌寵，兔爺什么的，更令阿離傷心難過。”

        “難過的，想割去他們的舌頭。”溫離眸光驟冷，眉間仿佛要凝出一層寒霜。

        梅鶴卿心口局促漏下半拍，這醋勁著實讓他又想笑又心疼，“我是你的，誰都無法改變的事實，它就像山和海一樣。”

        “山海不可平。”

        “嗯。”溫離乖順點頭，稍稍踮起腳尖吻了吻喉結，愧疚說：“這事是阿離的錯，蓮凈的罰就免了吧。”

        他對蓮凈耳廓上的梵文其實不甚在意，自家主子逼著用針往這扎，做侍衛的也不敢表現不滿，扎腰眼都疼得很，扎耳廓不得疼得哭爹喊娘。

        “免不得。”梅鶴卿待手底下的人一向紀法嚴明，犯錯必然要罰，怎么罰要看犯的事有多重，“明知故犯，二十鞭子。”

        溫離心知這是鶴卿管教梅家侍衛的手段，他不便再插手以勸，國有國法家有家規。

        只是罰下去就是二十鞭子，會不會重了，畢竟不過是一句話罷了，溫離內心搖搖頭，當是愧疚之心作祟，他剛才可是心狠得要割他人舌頭的。

        季燃領著季杳去了他在梅家暫居的苑子，這一處鮮少有婢女仆人走動，屋內有熱爐子和燒水用的銚子，茶水是可以自給自足。

        季燃一路繃著臉，掩上門后，他深深看了一眼半年未見的妹妹，舒了口氣，緩和神色道：“父親身子還好嗎？”

        季杳頷首，小臉猶有愁容，她問：“哥哥，新歲將至，何時歸家？”

        季燃聽聞季杳來了，已然料到是尋他回家，只是話一出口還是抵不住心有悸動，讓他曉得還有妹妹這般惦記著他。離家許久他也很想念家中親人，他何曾在外游蕩至此，落到寄人籬下的地步。

        沙月帶他回了一趟梅府，做一番梳理換了件衣衫，他便抱著季杳給他送來的行李在別處尋了個落腳的客棧，起初銀子夠吃住，但花錢如流水，久了囊中羞澀，再加之翰林供奉本就不是有品級的官吏，是沒有俸祿給領，在沒有生存的來源下，他只能靠著那些詩酒朋友偶爾的相邀蹭吃蹭喝。

        季燃從沒想過，他會有這么落魄的一天。縱然如此，他亦然不想回去。他很苦惱糾結，不知該如何面對自己的父親，更不知該如何面對與自己朝夕相處的同僚，他就身處中央，遲遲做不出抉擇。

        所以，他一直在逃避，眼不見心不煩。

        季燃曾自以為了解自己的父親，父親生性強勢容不得他人忤逆自己的意思，更不會放低姿態待人，既要面子又十分要強。后來知道二叔的死，他方認清了父親的真面目，強勢只會令周圍人感到壓抑和窒息，可心狠手辣會叫善待他的人感到寒心和恐懼。

        季燃午夜夢回驚醒，冷汗濕透枕被，渾身仿佛淌在血水里般黏稠，他夢見皇上下令誅季家九族，斷頭臺上跪滿了他的族人，他們在陰森可怖的寒光下凄聲嚎啕，殷紅迸濺，人頭在地上發出“咚咚咚”的滾地聲，如柱的血流匯成一池刺目的腥紅，一點點淹沒他，吞噬他，他們化成厲鬼在他耳邊一遍遍質問他。

        血水灌進他的五官，厲鬼的哀嚎回蕩耳畔，他艱難地掙扎，覺得自己快要在夢里死去時，他猛然驚坐起身，眼角溢出了淚。

        半年間，不知來來回回多少個夜晚了。

        “你此番前來，不是父親的意，對吧？”季燃料到了答案，只是不甘地想去問一問。

        季杳攥著帕子的手心冒出冷汗，低眸言辭里避著說：“父子哪有隔夜仇，父親很早便是氣消了，哥哥……”

        “你是知曉父親脾性，父親低不下這個頭，可心中時刻皆是念著你，杳杳自知此事怪不得兄長，只求兄長回去與父親認個錯，一家其樂融融過個年也好。”季杳垂眸聲音愈來愈小，自從母親染疾郁郁而終，家里過年便冷清了許多，而今兄長也不愿回去了嗎？

        季燃默默坐到地上，俄頃猶自苦笑幾聲，世間萬般無奈，而這便是他的無奈，他季燃忠孝難兩全啊。

        季杳雙膝跪坐他跟前，握住他的手，凝眸沉沉地注視著他，曾經何時愁意爬上了心頭，纏在了眉間，她也本是個養在深閨不知世間苦難的嬌娥。

        “杳杳。”季燃伸手拍了拍季杳的頭，內疚疼惜地說：“是做哥哥的不爭氣，才使你碰觸了這些腌臜丑惡的事。”

        “哥。”季杳搖頭，“從始至終都不是哥哥的錯，哥哥不必自責，杳杳什么都懂。”

        “你該和別家的小丫頭一樣，無憂無慮的，嫁給自己喜歡的人。”季燃淺淺笑道：“我們回家吧。”

        “嗯！”季杳似是凝固在臉蛋上的愁容才猶自化開，她莞爾一笑說：“哥哥最好。”

        季燃寵溺地看自家妹妹一眼，惋惜道：“有此覺悟甚好，嫁人你就不是這般說了。”

        話落，猶自回臥房收拾自己的衣物，季杳聽著捏住帕子掩嘴笑了笑。

        暖閣里剛叫仆人換了壺熱茶，溫離吹了吹茶面抿上一口，普洱入喉微澀。裴逸回府去了，梅鶴卿便繼續扣住他讀書，被圈在懷里哪都去不得，下巴尖枕在他肩上，盯著他陪他一同。

        溫離相比方才可謂是精神百倍，就背貼著胸膛，把書里的內容看了進去。

        風荷跑了一趟金碌的宅子，取回一只尾指大小的竹筒交給梅鶴卿。

        “蓮凈要罰二十鞭，你去掌罰。”梅鶴卿邊拆竹筒邊道。

        風荷眼色閃過猶疑，拱手道：“是。”

        待退出暖閣，風荷手指捏起下顎不由猜想，跟隨主子十數年，罰得最狠的不過是抄個百來遍兵書，大伙一塊幫忙就是花幾個時辰的事，主子這般也不是真罰，睜只眼閉只眼就放過了他們。這回蓮凈犯的什么事，主子居然要動真格的。

        風荷皺眉，這是真的難為了他，他不能因著兄弟情義而心慈手軟，況且主子此次顯然是動怒了，這二十鞭子打在身上，道道的深淺憑著肉眼就能分辨出來，根本糊弄不過去。

        風荷暗暗道，蓮凈自求多福了。


　　(https://www.dzxsw.cc/book/18741428/31016362.html)


1秒記住大眾小說網：www.dzxsw.cc。手機版閱讀網址：m.dzxsw.cc