除夕日一早，府里大大小小都忙。插桃枝，貼春書，懸春幡，畫虎頭，書聻字，樣樣都必須做齊，為來年驅邪避疫迎吉祥。玩得最開心的就是梅宅里年紀最小的那位，這會還攥著筆桿在門上畫老虎。

        梅鶴翎正指揮仆人貼春書，嚴格要求左右上下齊齊工整。

        “真忙。”溫離手里轉著折扇站到身旁，看仆人腳踩竹梯貼春書。

        梅鶴翎就瞧了溫離一眼，眼睛又忙去盯緊仆人，精神不錯地說：“能不忙嗎？昨日下午還是抽空去的，趕著請一趟季小姐。這前后兩日都忙，你在嚼什么？”

        “嗯？糖。”溫離折扇往正畫老虎的孤華身上一指，“他那順的。”

        “多大了還吃糖。”梅鶴翎上下度量一番溫離，“二哥說你該及冠了。”

        溫離不以為意，問道：“過年不吃甜吃苦嗎？如何了，診斷明病因了嗎？”

        經梅鶴翎這么一提，他還挺想知道昨日出診的結果。

        只見人搖了搖頭，眼底浮起些淡淡的愁意，無奈說：“風荷撿回來的是個麻煩，這病不是一般的發熱，極有可能是誤食什么導致的，根據老醫者的詳述，也查不到有用的信息，但好在不具備傳染的可能。季小姐無能為力，想請她師父出面醫治，挨我攔住了。”

        溫離嘴里含糖，腦力跟著嘴一塊動，吐字略微含糊地說：“那姑娘的親戚無人了？就只剩背她看病的哥哥？”

        “查過了，看診記錄寫的名字叫霜離，京城里沒聽過有一戶姓霜的，分明是個假名字。我估摸不是京城里的，是外頭來的人，再查不知還得費多少時日人力，況且無從下手。”梅鶴翎道。

        “最關鍵在她兄長，能判斷是被人擄走，這里邊想必有其他的秘密，興許和刺客也有些干系，說不準。”溫離眸子里映出紅火的燈籠，“東畔江湖人居多，有查探嗎？”

        風荷經過詢問老醫者得知，當日背著小姑娘看病的男子的模樣和夜里的刺客不是同一人，最凸顯差別的是頭發和身高，完全不符。

        梅鶴翎提醒仆人春書貼斜了，他督促幾句才接道：“她兄長身份更難查，連個名兒都沒有，醫館里的個個都稱是頭一回見，他現下就和人間蒸發似的，找不到蹤跡去追查，只能盼著這姑娘早點醒，提供些有用的價值。”

        老醫者話里提到一張霜離數日前就診大夫所開的方子，他用以參考后又還給了霜離的兄長，幸好他年歲高記性卻不算差，能記住方子落款處的大夫名字。

        風荷循著大夫的名字找到霜離曾就診的醫鋪，那位給霜離開有五日藥劑的大夫。以為要有些眉目了，大夫竟說記不清男子的容貌，模糊描述一番也只是證明，他見到的男子和老醫者見到的并不是一個人，看診登記的簿子寫的同樣是霜離的名字。

        只言片語拼湊的線索，無異于是大海撈針，茫無端緒。

        “風荷失職所致，你不過是從中出面，鶴卿將此事都交由他處理，你少操些心，先把眼下該忙活的事忙完。”溫離不曉得從哪掏出顆糖，邊拆糖紙邊說。

        梅鶴翎甚是贊同，“要過年了，待辦之事都需后移，好好和家人一塊辭舊迎新才是最重要的。”

        他耳朵聽見糖紙聲猶自看去溫離手中，挑眉道：“你順了幾顆，分我點。”

        溫離眸子一抬，睨著伸來討糖的手掌，“你不是不吃糖嗎？”他把糖吃了，糖紙放到掌心里。

        糖紙在梅鶴翎的掌中安詳，他沒收掌，繼續討道：“我何時說我不吃糖？嫂子分點。”

        “叫二哥哥。”溫離從袖口掏出糖，顛著幾顆糖捉弄道。

        “行啊。”梅鶴翎一胳膊搭在溫離肩頭喊：“二哥哥。”

        溫離執扇挑掉摟肩的手，把糖塞到梅鶴翎的手心里，心念一轉道：“我要的寶貝你近日怕是沒空尋了。”

        梅鶴翎收下糖時一副幡然清醒的眼神，溫離是看得一清二楚，這人忙得將事給忘腦后了。

        梅鶴翎也不遮遮掩掩，一拍他的焦頭爛額說：“忙忘了忙忘了，明日，明日我就得閑了，而且元日京中最是熱鬧，咱們一道去瞧瞧逛逛，也許就找著寶貝了。”

        梅鶴翎一腔熱情，直讓溫離無情澆透，“明日我要陪鶴卿。”

        “明早宮里有大朝會，京城以及外放地方的官員都要進宮朝拜天子，單是唱貢都能唱一個多時辰，更別提其他瑣碎繁雜的禮制，沒那般快結束，元日悶在苑里等二哥下朝，不如先出去玩。”梅鶴翎拋了一顆糖進嘴。

        溫離不語片刻，梅鶴翎又故意說：“年年歲首，宮里都在神武門前設擂，明個的第一名獎賞不知道是什么？”

        “什么設擂？”溫離聽見“獎賞”二字，心有觸動地問。

        梅鶴翎得逞一笑，搓著糖紙說：“就是個與民同慶的比武擂臺，獎賞都是宮里頭的寶貝，不去碰碰運氣？”

        溫離眼瞼抬了抬，皇宮里的寶貝倒是有那么點誘人。

        ——

        宮中舉辦年尾祭祀大典，天子攜皇親與四品以上官員行祭拜大禮，景司憶穿戴十二串流珠袞冕，腰側佩刀鞘龍紋的天子劍，凌駕帝王寶座四年，鍛就了不怒自威的天家威嚴。

        景司沅身穿一品袞冕身居于下，仰視祭臺上的九五至尊。

        他很小的時候亦曾想要一個和沈紀言無二的老師，可偏偏沈紀言只能做五哥的老師。

        其實父皇早就暗自選好了太子，甚至是南晉未來的皇帝，父皇偏愛他，卻將江山交給了五哥。在遺詔尚未公之于眾前，他還是抱有一絲幻想的，他心知肚明不可能也要去有所期待著。

        他并非執著帝位，只是出于父皇對他的寵愛，而令他產生了些錯覺，故此才生出的念想。遺詔宣讀時他心里是有失落，但在看到五哥身穿龍袍登基帝位，他心中竟是異常的激動，那一份失落早就隨風消散。

        祭祀結束，景司沅在一眾官員里尋見梅鶴卿的身影，幾步疾走來到身側，“梅少卿。”

        梅鶴卿頓足，淡漠地給景司沅行禮，“王爺找下官何事？”

        “無事，聽溫離說你們要成親了，本王特來和梅少卿道聲恭喜，順帶討一張喜帖。”景司沅擺手，淺笑道：“阿晚知道以后，一直惦記著他哥哥的大婚。”

        梅鶴卿聽聞面露分喜色，“王爺心急了，婚禮事宜在辦，喜帖樣式還未定奪。”

        “這離大婚都不剩幾日了，盡快啊，本王等著吃酒了。”景司沅笑道。

        梅鶴卿那抹喜色難辨真情假意，“自然，喜帖寫好了，下官一定派人送去王爺府上。”

        “嗯。”景司沅感慨，“時隔數月，不曾料到再見時會是這般，真是戲如人生。”

        梅鶴卿笑了聲，聽著就令景司沅不是很舒服，他溫聲說：“是啊，人生本就是各自的一場戲，話本子說書人講述的不都是戲嗎？”

        景司沅平日素愛翻看話本，時常會去戲樓聽書，不過皆是在江靈閑出來的習慣，按理說梅鶴卿不應該知曉，難不成琉火把這些雞毛蒜皮的事也匯報給了他的主子？

        他看不透梅鶴卿意欲何指，于他而言都是再正常不過的習慣。

        “各有各的精彩，王爺是在感嘆卓蘭的遭遇？”梅鶴卿垂眸問。

        景司沅沒迎眼前直射而來的目光，目光放到了別處，說：“說書人都未必能有這么精彩的故事。”

        “那是因為王爺所看所聽的，大多是經過修飾的，就好比勝利者撰寫的史冊，陰暗的一面都埋入了泥土，藏進了白骨之下，而它往往是故事最妙絕的一處。”梅鶴卿言語溫和，不急不慢地，沒有絲毫不悅。

        “這樣的故事可遇不可求，但是都不比發生在本王身邊來的精彩絕倫，黑紙白字怎如親眼所見。”景司沅不想抬頭去看梅鶴卿。

        梅鶴卿頷首，“王爺說的是。不論是話本子還是說書人，寫的畫的講的都是王孫貴胄，才子佳人，它們其實離王爺的日常很貼近，只是王爺被墨筆蒙住了眼睛，未察覺它的精彩。”

        “梅少卿究竟要說什么，不妨直言。”景司沅心有不耐。

        “無事，陪王爺聊聊罷了。卓蘭一介平民百姓，不勞王爺記掛在心，若王爺實在閑得發悶，下官倒有個故事可給王爺解悶。”梅鶴卿行揖道。

        經歷黑金案之后，景司沅對梅鶴卿便有了強烈的堤防心，這源于琉火和溫離，即便此人是為他五哥所用，可他仍舊不能放心。他覺得梅鶴卿的每一步看似是在效力五哥，實則是為達到某一個目的。

        景司沅承認梅鶴卿有詭計有手段，是個相當厲害的角色，因此他不想正面交鋒。

        景司沅嘴唇翕動欲要拒絕，梅鶴卿怎會給這機會，他料到般先一步說：“前兩日卓蘭翻話本子被我發現，湊巧這一頁紙寫的是‘立子殺母’的故事。”

        景司沅斂眸，警惕道：“何意？”

        梅鶴卿微微俯身，壓低聲音道：“陛下生母在王爺毒發的第二日隨先帝去了，言外稱是伉儷情深。”

        景司沅猶自后退半步，不明覺厲地說：“都是過去的事了，何況是或不是的，與我何干？”

        梅鶴卿又是一聲笑，笑得很輕，“王爺不想聽嗎？這故事就發生在您周圍，如果發生在卓蘭身上的故事于王爺而言是精彩，那這個故事可謂是精彩至極，您一定會喜歡的。”

        “閉嘴。”景司沅低沉一句，他環顧四周，官員都散得差不多了，只留有婢子和禁軍在收拾。

        梅鶴卿倏而笑意全無，眸子里的春水凝成冰，冷然道：“卓蘭與我成親從此便是朔州梅氏的親眷，自我入仕一年的作為足夠以表誠心，都是為何王爺心里明白，勞煩收起您拙劣的伎倆，勿要再次試探下官的底線，欺人太甚是要自食惡果的。”

        景司沅攥緊發白的手心，心底竄了陣寒意仿佛在脊背處結成霜，引得他不由一顫，梅鶴卿還什么都沒做，僅僅是幾句話，他就忍不住擔心害怕起來。

        梅家是有這個實力造反叛主，梅鶴卿才敢如此放肆地威脅他。溫離這處逆鱗，他是拂不得了，也沒有必要了。

        景司沅強作鎮定道：“梅少卿言重了，本王邀溫離過府敘舊，僅此而已。”

        “是嗎？”梅鶴卿面無表情地睨著眼皮下的人，不輕不重地說：“那下官適才一席話，不過是和王爺聊了點身邊的趣事罷了。”

        景司沅心口兜著惱意沒有發作，隱忍著扯出抹難看的笑，說：“上回是本王唐突了，未遞庚帖便貿然上門。”

        “溫離已是我苑里人，王爺此后還是少些盛情為好。沒別的事，下官告退。”梅鶴卿不等景司沅說話，敷衍地行了揖，邁步離開。

        景司沅瞪著那身姿挺拔的背影，目光如炬，“立子殺母”“伉儷情深”究竟幾個意思！

        梅鶴瑯今日穿的朝服，身形體魄要比身披重甲時更加的魁梧，宮里禁軍一眼便知是位領兵打仗的將軍，敬畏之心油然而生。他才與曹甫作別，翻身上馬就見遠處走來的梅鶴卿，挽著韁繩在原地等了一會。

        “鶴卿，你怎么也這么遲出來？”等梅鶴卿來到近處，梅鶴瑯騎在馬上說：“祭祀大典一結束，我是要找你一塊回家的，結果和曹叔聊事兒去了。”

        梅鶴卿接過禁軍牽來的馬繩，上馬道：“景安王也找我聊事。”

        梅鶴瑯夾起馬肚走著說：“他遠離朝事，能和你聊什么？”

        “聊什么。”梅鶴卿嗤鼻一笑，也夾了夾馬肚跟上，“用卓蘭的話說，不足掛齒。我反倒好奇曹將軍和大哥又聊了什么？”

        兩匹馬挨得近，這條道是官員上下朝用的，此刻鮮少有人，梅鶴瑯放低了聲說：“皇上要娶曹薇悅，明日大朝會上便會宣旨。”

        梅鶴卿是有點意外，粗略想來也理所當然，他想起曹甫離開御書房時的臉色，大概是不愿曹薇悅入宮。

        “攝政王安排的？”他仰頭望了一眼陰沉的天。

        “皇上原本是有此意，不過他不想親自提及怕傷了曹叔的心。”梅鶴瑯說：“這事就換成攝政王開口。”

        “自古帝王娶將門之女謀的就是兵權穩固，他們，恐是忌憚大哥了。”梅鶴卿一語道破。

        梅鶴瑯神情自然，還慶幸地笑了笑，“所幸咱沒有妹妹，如若不然明日朝會上領旨的指不定是哪家。”

        刮過鬢邊的風比清晨時候的還冷，鉆進領子里禁不住一個激靈，路邊的人都攏緊了脖子。

        今夜要下雪了。

        神武門離京西街不遠，他們策馬回府花不了幾多的時間。府門的門奴熟練接過自家主子的馬繩，將馬牽去后院的馬廄。

        溫離今個最閑，沒少在各苑走動，看著下人貼春書掛紅綢，滿目喜慶祥和，他心里舒坦覺得暖和安逸，忽而聽到幾聲馬嘯，他就猜人回來，趕著往外苑跑。

        梅鶴卿在和梅鶴瑯談著話，策馬一段路耳朵被風擦得發紅，“前后兩種兵制不同，相較起來的話，募兵制才是真正的強兵，三年五載駐守在外，沒有義務兵的機制，征募的兵源再遠都沒有問題，但攝政王勒令納入軍隊的流民撤回黔渡，是不允許大哥軍隊繼續擴大。”

        梅鶴瑯摘下官帽，額間垂了幾縷發絲下來，他沙場戎馬把朝政交給了弟弟，他的精力一直都集中在軍事，他拎得清自己的戰場在哪，也時刻相信梅鶴卿。

        “對于我們來說是件好事，不是嗎？”梅鶴瑯看得尤其明白，“過猶不及，這批流民真入我麾下，才是大麻煩。”

        他得旨將流民征募，卻始終沒有一人正式納進行軍隊伍，全數留在后勤，即便是在整理軍戶籍，他亦然是分得一清二楚，獨做一本呈遞圣上，方便遣返黔渡時一并帶給曹甫。

        皇帝翻看冊子時應該明白，梅鶴瑯從一開始就沒有留下這批流民的打算。

        “大哥早已看透，此事鶴卿便不再多言了。”梅鶴卿凝眸望著溫離小跑過來，著著一襲月牙色的長衫，眼角笑瞇瞇地勾著情，像只要跳進主人懷里的小白狐。

        溫離小跑一陣也不帶喘的，就是頭發有點亂，他行禮喚了聲“大哥”，氣息平穩地說：“府外之事可是都忙完了？”

        梅鶴瑯只是一笑，身旁的梅鶴卿抬指給溫離撫了撫鬢角的發，道：“嗯，今日無事。”

        “我也無事，我去陪兮兒了。”梅鶴瑯不多打擾，他想他夫人和未出世的孩兒了。

        待大哥一走，溫離伸手揪住梅鶴卿的官袍晃了晃，笑道：“背我。”

        “好。”梅鶴卿答應道，彎下腰。

        溫離攀上寬背，梅鶴卿起身時顛了兩下，他穿著緋色官袍，覆著月牙色的長衫宛如紅梅枝頭覆了雪。

        “我不準，你就不能放我下來。”溫離往兩只手心呼熱氣，搓熱了貼在梅鶴卿的耳朵，心疼道：“都凍紅了。”

        迂回的長廊掛起紅燈籠，垂下的紅穗隨風搖曳。

        “要降雪了，今夜想守歲嗎？”梅鶴卿不費半點吹灰之力地背起溫離走在廊道里，沿著燈籠延伸的方向，溫離舉手便能勾到紅穗。

        “大嫂有孕在身不便熬夜，祖父年邁也要早些歇息，等他們回房了，我們也回屋，你明日還得早早進宮，養足精神才是。”溫離說著，捏一下梅鶴卿的耳垂。

        “家有賢妻。”梅鶴卿又顛了下溫離。

        溫離從方才便在笑，聞言笑得燦爛，“我還沒嫁呢，咱們回苑里挑喜帖樣式去。”

        梅鶴卿突然不動步子了，立在原地說：“我把你清白毀了，你只得嫁。”

        溫離鼻尖湊到頸背嗅了嗅，打趣說：“有幾分惡霸強娶的味兒。”

        “你不愿，我不介意做一回。”他掐了把溫離道。

        “愿愿愿。”溫離哄說：“光是這皮相，我就愿。”

        “別的，你就不圖點？”梅鶴卿似有不滿。

        溫離耳語，“圖你勁兒香，抱著一夜好夢。”

        “嘴硬，夜夜哭得梨花帶雨。”梅鶴卿顛著他說。

        婢女低眉走上跟前稟道：“二爺，有位自稱是金府管家的人，備來了些新春賀禮，正在門外候著。”

        溫離趴著背，聽梅鶴卿說：“賀禮收了，人請回。”

        “是。”婢女垂首福身，轉身后才將頭抬起，徑直離去。

        “金碌倒是有心，不知道送的什么賀禮，別是些自己作的詩詞畫就行，這兩日時時有當官的往家里送，梅鶴翎都怨起來了。”溫離說。

        “官員間不送禮送詩是自成的風行，連著聚會都極少，若是給言官發現，休沐回朝第一天就得挨參。”梅鶴卿繼續走道：“金碌不是官，平日來往不多，新春佳節送點禮還是行的，只要不貴重當是心意，言官知道了也不會多言什么。”

        “還挺嚴苛。”溫離正好身下人的官帽說：“金銘會挑金碌打理全部鋪子，說明金碌這人是有可圈可點之處的，否則怎會得金銘相中，鶴卿又怎會考慮用他？”

        “我用他是因為金家鋪子需要一個現成的管理者，以免金家垮臺，底下大亂，再打理起來會很麻煩，賬目猶如亂麻。”梅鶴卿步履輕松，神態自若說：“在得知金家干的勾當以后，我找人盯了金碌一段日子，在確定黑金案的參與里也有他的一份，我好方便下一步落棋。”

        “我就猜準了，金碌能在這案子里邊活下來是因為你。”溫離道：“你拉了他一把。”

        梅鶴卿穿過苑景，踏著被寒風吹干的石子小徑，“民窮，則國窮，任誰都想著從錢字身上撥層皮，南晉最富有的莫過于金家，盯著這塊肥肉的人太多，沒有黑金案，我也會另辟蹊徑先他人一步搞垮金家。”

        梅鶴瑯整頓軍備缺錢，朝廷掏不出，是可以加重靈朔百姓的賦稅來解決問題，但這辦法是下下策不能長久，軍隊和梅家還會因此失去百姓的擁護和愛戴，名聲不復，與京四家的作為沒有區別。

        所以自兵制改革起，梅鶴卿便關注著金家的動向。

        “金碌要保，但他不能就這樣留在我身邊做事，我給他作選擇的機會，殺金銘保命或者，和金銘一起死。”梅鶴卿眸光沉如夜間的水，濃墨中有月光的倒影，“我告訴他，金銘不死，他就是墊背的。反之，金銘和賬簿都燒毀，他才有繼續活著的價值。”

        “郎君，你好壞啊。”溫離眼角挑起了狐貍笑，他翻看過那些所謂已經被銷毀的賬簿，鶴卿不會當真這么做，他要留下它們，通過白紙黑字的記錄，找出可以隱藏的暗鋪。

        皇帝沒有金家真實的收支賬目，就不會知道金家究竟有多少門面鋪子，把明面上該辦的該查的都做齊，私下要如何安排全憑他一人調遣。

        小梅苑里的紅梅是十六苑最多的一處，沿著青苔小路綻到了苑子的深處，一眼望不盡的紅。

        梅鶴卿要背溫離往深處走，溫離拍了拍背叫他放下來，語氣萬分認真誠懇，“這路我要和你一起走。”

        他折了一株探進小路的紅梅，別在梅鶴卿的腰帶里頭，深深注視著一雙鳳眸說：“紅梅自古有吉祥之意，今日贈予夫君，望夫君年年順遂安康，一生喜樂。”

        梅鶴卿沒有言語，沉默地將人攬入懷。

        朔風呼起，檐鈴顫聲，細雪新下。各處懸燈結彩，掩不住的紅火喜色，連著枝頭的梅都愈發明艷秾麗。


　　(https://www.dzxsw.cc/book/18741428/31016345.html)


1秒記住大眾小說網：www.dzxsw.cc。手機版閱讀網址：m.dzxsw.cc