楚臥云呼吸一窒，好懸沒叫出來，順著手臂望過去，看到抓著他足踝的，是一個趴著的人，半邊身子全部燒毀，散發著陣陣刺鼻的焦糊味。仔細看他沒燒毀的半邊臉，能判斷出是一個清瘦的老者，再一看那熟悉的黃袍衣衫，他悚然一驚，不可思議。

        那人奄奄一息，嗓子里冒出幾個音節：“圣……圣虛子。”

        “北辰君！”

        堂堂清虛派掌門，化神中后期的恐怖修為，居然被弄得人不人鬼不鬼的。

        楚臥云立刻盤腿坐下，為他灌輸靈力，護住心脈治療，靈力進入北辰君身體，他心中暗道：沒救了。

        能將他北辰君，以及其他清虛派弟子燒成這樣的，必定不是一般的火。他心中升騰氣一個猜測，莫非是——

        北辰君虛弱地道：“快……快去。”

        “您先別說話，保留靈力，運氣調息。”

        “來不及了……”北辰君傷重難返，楚臥云輸進他身體的靈力迅速枯竭，這里是魔族最險惡的絕地，北辰君仙身已失，根本存不住外來的靈力，魔氣開始不斷腐蝕他的身體。

        “到底是什么人把你害成這樣？”楚臥云急躁，就怕出現影視劇里受害人剛要吐出兇手的名字就嗝屁的狗血情況。

        “潛虛鼎……”北辰君強撐一口氣，指著魔陀谷最幽深處：“在……里面……去，奪回來。”

        “您得先告訴我從誰手里奪回來？”

        北辰君轉過來，那只燒焦枯手抓楚臥云的領子，面色猙獰地搖晃：“喋血……仙巫……他的目的是……喋血仙巫！”

        楚臥云也用力抖他的肩膀：“誰？誰的目的是喋血仙巫？”

        “是……”這時候，北辰君忽然瞪眼，瞳孔閃過一抹赤色，驚恐地望著楚臥云背后。好像看到了來取他狗命的仇人。

        楚臥云回頭一看，卻驚喜道：“牧小……師弟，姜師弟！”

        從迷障中走出來的二人，居然是姜玨和牧離塵，他們兩這才發現楚臥云這邊的動靜，快速跑來。

        楚臥云再一回頭，卻看到老頭子歪嘴斜眼，頭往后掛，已經沒氣了。

        靠！真是怕什么來什么。

        牧離塵邊跑邊道：“怎么回事？這是……北辰君！”

        楚臥云五味雜陳地說：“是。”一派掌門居然不明不白地死了，連兇手是誰都不知道。這可是震動仙門的大事件。

        三人商量了一下，決定暫時把尸體藏在枯死的灌木叢里，做個記號，等出去之后，再讓清虛派的人來給他們掌門人收尸。

        姜玨那只紅色小母貓爬上去，抬起短小的后腿往上面撒了泡尿。姜玨解釋說，赤魘也算高階魔獸，用這樣的方式標注自己的領地，別的低階魔獸和妖獸便不敢來啃食。

        楚臥云為死后還被澆了一泡尿的北辰君默哀一秒。

        想了想，忽然問道：“兩位師弟剛才去哪里了？”

        牧離塵道：“我們與北辰君分開尋找龍族墓葬的入口，找到之后，正要返回通知北辰君，沒想到……”他忽然感覺不對勁：“你那是什么語氣。”

        不怪楚臥云多疑，北辰君臨死前，看到他們兩個走進時候的眼神，根本不是看到同伴的欣慰喜悅，而是恐懼。

        這兩個人里，說不定藏著一個兇手，亦或者，是那神秘感十足的喋血仙巫也不一定。

        “你倆為什么與北辰君分開？”

        牧離塵：“我們本來就要分開尋找入口，北辰君修為比我倆高，還有一幫弟子跟著，自然這樣分頭行動最合理。”

        楚臥云道：“他那些弟子，都死了，像他一樣，被活活燒死的。”

        三人都安靜下來，氛圍變得凝重無比。

        楚臥云打破安靜：“與清虛派的人分開之后，你倆是否一直呆在一起。”

        要說這兩個同門中，有一個是幕后黑手，是很有可能的，如果說他倆都有問題，那他就不信了。所以只要他們兩個中途分開過，就有了作案時間和嫌疑。

        牧離塵雙手抱著手臂：“我倆一直在一起。”

        楚臥云點點頭，牧離塵道：“還有什么要盤問的，盡管來吧。結巴一下算我輸。”

        “有！”楚臥云忽然審視另外一人：“從剛才開始，你為什么一直不說話，姜師弟。”

        風吹起姜玨遮住面龐的白紗，他站得很直，看起來沒有一絲困窘，還有心情給赤魘喂了一只小黃魚，高深莫測地道：“楚師兄懷疑我？”

        楚臥云：“師弟莫怪，我見北辰君好像是被你倆嚇死的，故而有此合理推測。”

        “我與牧師弟從頭到尾一起行動，并未分開，足可說明兇手不是我。”姜玨有理有據，“但是，我也有個合理推測。”

        楚臥云：“但說無妨。”

        “北辰君是在你面前斷氣的，最大的嫌犯，難道不是你自己嗎？”

        牧離塵有些不悅：“姜師弟，你這是什么話？”

        “而且……”姜玨繼續氣定神閑地道：“楚師兄現在本應在御靈殿閉關不出，為什么不顧掌門命令出現在此，這才是最不合理的地方吧。”

        楚臥云居然被堵得一句話說不上來。這么看來，他確實是最應該被懷疑的人。就這樣，三人陷入了相互懷疑的怪圈。

        沉默良久，姜玨突然軟了態度，道：“我倒是想起另一種可能。”

        牧離塵道：“什么可能？說來聽聽。”

        “殺害北辰君的想必正是妖魔異類，而赤魘正是魔獸，我從前去清虛派清議傳道時從未帶它，北辰君不知它是我的靈寵，是以見到我懷抱赤魘，以為我等與魔為伍，才悲憤驚懼交加，以至斷氣。”

        牧離塵連番點頭：“我想也是如此！”

        楚臥云腦子里浮現北辰君死前雙瞳中閃過的赤紅顏色，已經八成相信了姜玨的理由。

        姜玨又不卑不亢道：“師兄莫怪，我并非有意污蔑師兄，只是不想蒙受不白之冤。外界早傳清虛派與逍遙宗為爭奪仙門第一派的位置，明爭暗斗不可開交。北辰君身死的消息傳出，不知有多少人會懷疑咱們下黑手，如果連我們同門之間都相互懷疑，豈不是容易被有心人利用，到時候潛虛鼎沒找到，反倒惹來一身臟水，跳進黃河也洗不清了。”

        一席話說得漂亮，楚臥云也覺得繼續猜忌來猜忌去的沒有意義，給個臺階就下了，道：“師弟說得是，為兄考慮不周。”

        “好，那這篇就揭過，誰也不準再陰陽怪氣地對自己人講話。”牧離塵把劍插入劍鞘，“時間不早了，要是讓兇手帶著潛虛鼎逃走就不妙了。”

        楚臥云與姜玨點了點頭，三人一齊出發，疾走片刻，很快，前方出現一個怪石嶙峋的洞口，直往外冒著陰寒的邪氣。周圍一大片土地寸草不生，熏得楚臥云皺著眉頭掩住口鼻，一抬腳，鞋子卻被泥土吸住了，蹲下用手拔，掌心染得一片紅色，不知道是人血魔血還是獸血。

        赤魘卻嗷嗚一聲，像猛虎回窩般，一道閃電般躥了進去，連姜玨也攔不住，他慌道：“我先進去找找。”一頭扎進去。

        “沒良心的畜生，回了老家忘了娘。”牧離塵嘲諷一句，突然伸手，將企圖提腿跟著一起進去的楚臥云攔了下來：“你不準進，在外面呆著。”

        “好好好……”楚臥云舉手后退兩步，牧離塵正驚訝他這次這么聽勸，忽然見他臉色豹變，毛骨悚然地看著洞口。

        牧離塵想也不想，轉身回頭看，什么都沒看到，卻感覺身邊有道青色的影子閃過去，正正進入洞穴。

        “我就知道！”牧離塵咬牙切齒，抽出湛金劍，最后一個進去了。

        本以為入口雖小，內部會擴大一些，沒想到這是一條巨長無比的甬道，直徑狹窄僅容一人通過。

        楚臥云手里舉著一張照明符紙，小心觀察，在兩人的前后夾擊下，走得舉步維艱。因為地面坑坑洼洼，堆滿了碎石、動物的尸體骨骼，還有一些奇形怪狀的魔族兵器，這里應該長期遭受外來侵犯。

        “你干什么？”最后面的牧離塵看著楚臥云撿起一柄斧子形狀的兵器，在巖石上刻下一個記號。

        “師弟有所不知，在這種鬼氣森森的地方，通常會出現一種神奇的現象，叫做鬼打墻。”楚臥云煞有介事地道：“你以為咱們是一條道走到底，實則返回之后，會發現走的根本不是原來那條路。”

        牧離塵嗤之以鼻：“不就是空間轉移的陣法嗎？本座一眼就能識破。”

        楚臥云嘖嘖嘖道：“師弟千萬別掉以輕心，如果發現任何異樣，盡管來求助為兄便是。”

        “哼，你自己別突然犯病暈過去，我就謝天謝地了，豬腎還得接著吃啊師兄。”

        “那到時還得仰仗牧師弟把我抱回去。嗯？師弟離我這么遠作甚？”

        牧離塵揚手在面前揮舞：“煙味兒嗆死個人。”

        楚臥云不懷好意地笑了：“正好掩蓋某人的腳臭。”

        “你！”

        他們兩個拌起嘴來，就想舊社會大宅院里裹小腳的妯娌，透著一股子小家子氣，名門正派的宗師風范都是不存在的。

        楚臥云還待嘲諷兩句，這時候，走在前面的姜玨忽然像是聽到了什么，加快腳步。原本三人都走不快，但他憂心他家貓大爺的安危，磕磕絆絆地在甬道里跑了起來。

        牧離塵道：“赤魘應該就在前面，咱們也快點。”

        “好！”

        三人一齊往前趕，途中，楚臥云手里的符忽然熄滅了。一片漆黑下，楚臥云后背一僵，升騰起不好的預感：“怎么回事？我畫的符，應該能燒一個時辰左右。”

        牧離塵道：“魔氣濃郁，靈力消耗過快。”

        三人只能摸索著前進。基本上，走兩步，就會被地上什么東西絆住，小東西就踢開，踢不開的便跨過去，楚臥云剛踢到一塊黏糊糊的東西，心里覺得不妙，試著說點什么來轉移話題。

        “到底是什么火，能把一個化神期大能燒成那幅樣子？”

        “潛虛鼎火。”走在最前面的姜玨道。

        楚臥云心道果然！

        原著記載，潛虛鼎能煉化世間一切，不論是兵器，靈石還是妖魔。原著里的楚臥云早就打定主意，要將龍邪練成傀儡般只知服從不會反抗的爐鼎，只不過龍族刀兵不侵，更不懼一切火焰，只有潛虛鼎的火，才能幫他實現狼子野心。

        楚臥云問：“你怎么知道是潛虛鼎？”

        姜玨平靜地解釋：“只有潛虛鼎的火，才能燒穿修士的護體防御罩，留下這樣的痕跡。”

        楚臥云：“莫非師弟見過？”

        頓了頓，姜玨道：“不錯，三十年前，我見過。”

        楚臥云凝視前方的黑暗，不動聲色地瞇起了眼睛，道：“牧師弟，你怎么看？”

        回應他的卻是一片沉默。

        “牧師弟？”楚臥云喊著，探出手去摸索后面，卻什么也沒摸到，忽然想起來，好像不知從什么時候開始，身后就沒有踢走障礙物的響動了。

        牧離塵的腳程絕對不會比他慢，更不會不打招呼就回頭。難道是因為甬道出現岔路，他倆在某處走散了？

        忽地回想起自己踢到的那個黏糊糊的東西，不禁毛骨悚然。與此同時，從前看過的某些小說的恐怖橋段開始在腦海中輪番播放。楚臥云又往前一撈，摸到上一個半軟半硬的東西。

        “師兄？”是姜玨的聲音。

        “謝天謝地你還在……”楚臥云松了一口氣。

        “怎么了？”

        楚臥云語調顫抖道：“牧師弟好像不見了。”

        “嗯。”

        姜玨的語氣很平穩，似乎早就料到這一切。

        黑暗里，楚臥云忽然后退兩步，與另一人拉開距離。

        “師兄怎么了？”

        楚臥云舉起破靄架在身前，全神戒備，道：“你又如何證明，你是姜師弟呢？”


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