馬六甲海峽是位于馬來半島與天竺的蘇門答臘島之間的漫長海峽，它的西段屬緬甸海，東南端連接中國南海。

此時海峽風平浪靜，六十余艘寶船正行駛在海面上。

鄭和寶船最大的長148米，寬60米，是當時世界上最大的木帆船。船有四層，船上九桅掛十二張帆，錨重有幾千斤，要動用二三百人才能啟航。

“人生自古誰無死，留取丹心照汗青！”

在正中最大的一艘寶船上，一位紅金織官服，外罩黑色披風，面白無須的中年人，向著海天交接之處，縱聲吟道。

“稟大人，還有兩天就可以到達錫蘭港！”一名威風凜凜的大漢走上前來，“錫蘭國主亞苦居心叵測，我們要小心提防！”

“李勇，通知下去，全軍戒備，知會李將軍一聲！”鄭和吩咐道。

“遵命！”李勇退了下去。

李勇出身文官世家，已追隨鄭和一同出海三次，有勇有謀，深得鄭和賞識，現在已居鄭和親兵團的團長要職。

“快八年了，終于在錫蘭山國發現了線索！”鄭和雙眼精光爆閃，他緩步走上寶船的第三層，在左首第二個房間停下腳步，敲了敲門。

“鄭大人，進來吧”，鄭和一點也不驚訝，門內人已經知道他的身份。他推門進入屋中，隨手將門關上。

屋內有一位三十余歲的青年文士，正在揮毫急書，旁邊一位秀麗的女子為他磨著墨。

鄭和的船隊包括大小官員868人，兵26000余人，指揮93人，都指揮2人，書手140人，百戶430人，醫官醫士等180人。  

這文士和其夫人正是鄭和帥船上的書手，日常負責公文文書，記錄航海經歷，各國風土人情等事宜。

“宋道長，孫夫人，我們的探子在錫蘭山國發現了“那人”的線索。”

“哦？”青年文士停下筆，抬頭看向鄭和，“當真？”

“千真萬確，上次我們來錫蘭，留下的探子已四處查探了近十年來過錫蘭國的漢人，現在有了眉目。

六年前有兩個漢人從南洋來到錫蘭，一人消失，一人成了錫蘭國主亞苦的軍師察差。”說到這里，鄭和頓了一下，“根據探子的回報，察差樣貌酷似黃子澄。”

“玉清，你已有了身孕，留在船上，為夫去錫蘭都城走上一遭。”  青年文士站起身來，囑托了女子兩句。

“師兄，你要小心點”，孫秀雨輕輕道。宋清風和孫秀雨是武當二代杰出弟子，兩人情投意合，三年前結為夫妻，這次西洋之行結伴而來。

“放心吧，我的梯云縱已經練到了第七重，不會有事的。”  宋清風握了一下孫秀雨的手。

隨即對鄭和道，“船只靠岸，我即刻去錫蘭宮中打探。”

“有勞道長了，我會親率2000親兵團精銳，在錫蘭都城100里外的叢林埋伏，隨時接應道長。”鄭和說完，退出了艙室。

藥制局在鄭和寶船的第一層，此時隨船的五位醫師正忙碌的趕制著大批的金創藥。

一位青年軍官站在藥制局門口，雙目炯炯有神，不斷巡視著藥制局周圍的動靜。他身材挺拔，左眉一道深深的傷疤，卻難掩五官的清秀。

“獨孤平哥，又要打仗了嗎？”一位明眸善睞，藥工打扮的少女，從藥制局走出來問道。她的眼神流露出擔憂和關切。

“嗯，李將軍讓我們開始戒備，我后天要和大人的親兵團一起下船執行軍務。小雪，你在寶船上要照顧好自己。”獨孤平柔聲道。

獨孤平在寶船上負責護衛藥制局，和藥制局的藥童蘇小雪漸漸相熟。兩人都是靖難之役留下的孤兒，平時獨孤平當值時，二人無話不談，已漸漸互生了情愫。

“我們這次能回到家鄉嗎？”  蘇小雪臉色一紅，輕聲問道。

“會的，李勇大哥用兵如神，這幾年我們出海遇到多次危難，都化險為夷，這次也會一樣。”

獨孤平語氣堅定地說道。

“我入伍已十一年多了，軍功已經有不少。這次回到大陸，就滿十二年了，憑借軍功，可以提前申請退伍了。”

明制軍人傷殘者，或服役十年以上可以退伍；年不滿三十五歲者，滿服役十五年方可退伍，軍功可抵服役。

獨孤平輕輕拉起蘇小雪的手，“這次回大陸，我會向鄭大人懇請，娶你過門。我們一起回家鄉，從此不再海上漂泊，過平靜安樂的日子。”

“平哥，我等著你，我們永遠不分開。”  蘇小雪臉上露出開心的微笑，含情脈脈的看著獨孤平，柔聲說道。

“我們永遠不分開！”，獨孤平用盡渾身的氣力，對著大海喊道。

海上濤聲陣陣，浪花滾滾，仿佛在見證著他們的誓言。

一位身披黑紗的絕色女子，仿佛幽靈一樣輕輕的站在船幃上。她靜靜的看著這一對戀人在那里歡聲笑語，沉默著，兩行淚珠緩緩從她的臉頰滑落。

錫蘭都城，此時歌舞升平。

錫蘭國主亞苦高坐王位，興高采烈地欣賞著殿中的歌舞。

亞苦本是錫蘭的三皇子，在軍師察差的協助下，養精蓄銳，三年前發動兵變，登上了錫蘭國主的寶座。

在亞苦右首，端坐一位中年儒士，三柳長髯，面如冠玉，正是護國軍師察差。左首端坐一位人高馬大的將軍，卻是錫蘭本地的猛將呼賀。

察差并沒有看大殿上的舞姬一眼，油然道：“國主，此次鄭和西洋船隊通商回來，又停泊在了錫蘭港口，真是天賜良機啊。船隊攜帶的奇珍異寶，黃金白銀，富可敵國，估計得值一千萬兩銀子！”

“一千萬兩！”  亞苦聽后立即兩眼放光,“大明距離我錫蘭國萬水千山，就算寶船被劫，也不可能派來大軍攻打我錫蘭，這是個好買賣。只是大明水師精銳，硬攻寶船恐怕我方死傷會很慘重。”

“據探子密報，鄭和及其親兵2000余人，正隱匿在錫蘭城東南百里的密林中，如果調集兵馬，一舉生擒鄭和，寶船將不攻自破。”察差微微一笑道。

“好計！”亞苦一拍條案，“呼賀！”

“末將在！”呼賀起身抱拳道。

“速調錫蘭全境五萬兵馬，團團包圍鄭和親兵團，我要讓鄭和插翅難飛！”

“遵令！我要讓這些漢人嘗嘗我大棒的厲害！”  呼賀獰笑道。

他們都沒注意到，此時在殿頂的黑暗角落里，一位黑衣蒙面男子正伏在那里偷聽。他聽到了這些談話，微一提氣，身如柳絮般飄離殿頂，瞬間消失在錫蘭皇宮的夜色里。


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