寒食日，各處皆熄絕煙火，就連宮中也不例外。

        裴玉交了班，換下飛魚服后，便獨自一人沿著街道往前走。

        天色陰沉，街上行人也少。

        不少路人都在衣帶上佩著嫩綠柳枝，胳膊間挎著籃筐，里頭裝的是從城郊外采回來的野菜，拾掇拾掇，也是桌上一道美味。

        寒食這日，大多數人都是要掃墓祭祖的，只是裴家先祖都在潁川，裴玉倒是想去祭拜，隔著千里之遠，也只能以杯酒遙祭了。

        他將雙手揣入袖籠，在走到賣點心的五芳齋時停下來，往柜臺后瞧了兩眼。

        五芳齋的點心是京中老字號，點心師傅的手藝都是一代一代傳下來的，而且用料也講究扎實，雖然價格貴些，卻很受上流社會的追捧。

        “這位客人要點什么？咱家的各色點心您瞧瞧？”門內的掌柜殷勤招呼。

        裴玉一眼掃過去：“都是昨天做的吧？”

        掌柜的一笑：“今日禁開火呢，所以今兒賣的都是昨天提前備下的。客人若是想吃現出籠的，得等明天了。”

        裴玉倒不在意，他取出一兩銀子丟在柜上：“揀些精致的點心包起來，包好看些，不要太多。”

        掌柜的立刻點頭，挑了些意頭好且味道也不差的如意糕、合歡餅一類的點心裝好，又用牛皮紙細細地包裹上，還在上頭貼了紅紙：“客人這是要送禮的吧？這樣可還合您心意？”

        裴玉看了看，見包裝大致不出差錯，便點點頭，拎著三包點心繼續往前走，又買了壇好酒，這才往陳府走去。

        陳府在玄武街上，二品大員的府邸格外氣派，高墻大門外頭，站著幾人。

        一名身穿錦衣的中年男人帶著兩名隨從畢恭畢敬地站在門口，那兩名人高馬大的隨從合力抬著一口大箱子，雖看不見箱子里頭裝的是何物，但是卻不難看出里頭的東西沉甸甸的格外有分量。

        “我是滄州來的糧商陶浩元，也是陳夫人的娘家遠親，今日特來拜訪陳大人，這是我的名帖。”中年男人對著門房討好地笑著，遞上名帖的同時，還不忘塞幾張寶鈔給對方。

        門房傲慢地上下打量了對方一眼，并沒有接過寶鈔和名帖：“陳大人今日不見客。”

        像這樣打著遠房親戚登門求見的人他見得多了，送進來的名帖少說也有幾箱子，但陳大人卻從未接見過這些人，也從未收受過任何人的賄賂。

        雖說錦衣衛的名聲在外頭不好聽，但提到陳玄德，無論是內閣重臣還是朝廷清流，都不得不承認，這個男人的確是一個不貪不腐的直臣。

        這樣一個人，出現在臭名昭著的錦衣衛陣營，可謂是出淤泥而不染了。

        裴玉慢慢地走過去。

        還不等他開口，門房早已換下了那張傲慢的表情，笑得格外諂媚：“裴大人您來了？怎么沒有坐轎輦來呢？主人已經等您多時了，快請進吧。”

        裴玉淡淡地嗯了一聲，將帶來的點心和酒水交給門房：“這點心是帶給夫人的一點兒心意，這酒是給總教頭的。”

        門房畢恭畢敬地接過禮物，將裴玉引入宅邸。

        “那人是誰？”陶浩元微微瞇了瞇眼，回頭詢問門口的其他人。

        有人嘆道：“那位可是了不得的人物，知道去年在平洲獵苑殺虎救駕的人么？就是他，裴玉裴大人。如今他深得陛下賞識，身份地位格外尊貴。如今年紀輕輕便是從三品的大員，只怕日后是要入閣拜相的。”

        陶浩元低頭不語。

        裴玉不是第一次進陳府大門，不過陳府里頭的陳設倒是與他第一次來的時候相差無幾。

        前院的墻角附近挖開了幾壟園地，整整齊齊地種著油綠的菜苗，旁邊靠墻扎了幾處木架，積年的瓜藤密密麻麻地纏繞在木架上，枯黑的藤蔓間也抽出點點綠芽。

        右邊的圍墻下扎了一圈竹籬，里頭散養著幾只雞，靠墻搭建了個簡單的雞窩，裴玉甚至還能看見雞窩里臥著兩顆粉皮的雞蛋。

        這院子里天天有人清掃，倒是沒什么異味。

        “夫人還是那樣好興致。”裴玉收回視線。

        陳玄德的夫人是他少年時在江南老家娶的，據說他們兩家當初也是鄰居，陳玄德和夫人頗有些青梅竹馬的情分。

        兩人成親之后，感情甚篤，陳玄德在京中站穩腳跟后，立刻將他夫人接來京中，而且對他妻子更是倍加寵愛，陳夫人要在家中養雞種菜都隨她心意，幾乎是把他夫人寵上天了。

        引路的仆婦聞言，也跟著笑了：“夫人如今又在后園另辟了兩塊地，種上了許多蔬果，還在后園的池子里養了鯽魚和鯉魚，今日宴席用的，便都是夫人養的雞、魚和菜蔬呢。”

        兩人才拐過墻角，就看到中庭的花廳已經有不少人到了。

        盧斌也在，還有鎮撫司一正一副兩名指揮使云川溪和韓守忠。

        裴玉輕輕挑了挑眉，走過去，先對著陳玄德略行一禮，隨后又對著陳夫人笑了笑：“夫人園中的菜蔬養得真好。”

        陳夫人年逾四旬，容貌也屬平平，眼角更是長了不少細密的皺紋。但是她的眉眼舒展，皮膚也白，笑起來的時候眼睛彎成月亮的形狀，即使如今四十來歲，眼神卻依舊溫和純凈，蘊著不諳世事的平和。

        只是不知道是不是裴玉的錯覺，他總覺得陳夫人今天瞧他的眼神好像格外的親切？

        “裴大人謬贊了。”陳夫人微微笑著，視線不經意瞟過后頭的菱花窗，“先坐吧，待會兒嘗嘗我女兒的手藝，這些菜蔬都是我和綾丫頭種的，今日的宴席也是她昨天提前備下的。”

        陳玄德和夫人育有一女陳綾，小丫頭今年十五歲，卻不像別家的閨秀那樣大門不出二門不邁，在閨閣繡花描紅，反倒是隨著她爹自幼學習功夫，一手爐火純青的鞭法叫許多男子都甘拜下風。

        陳夫人擔心自家女兒兇名在外，堅持要培養她的烹飪手藝，磨煉她毛躁的性子。兩年下來，陳綾倒也能像模像樣地做出一席家常菜了。

        待眾人入席后，陳玄德才招呼眾人吃菜。

        雖然桌上都是冷菜，到底他們也不是真的為了吃飯，席間更多的還是社交。

        陳玄德邀請的這些人，基本上就是錦衣衛地位最高的幾個人了。

        看著仆人往自己面前的瓷杯中斟酒，裴玉微不可察地皺了皺眉。

        他的酒量不大好，而席間的人，恐怕陳夫人的酒量都要比他大些。

        因著是在陳家，縱是平日裴玉和盧斌關系不睦，眼下兩人也都露出了和煦的笑容相互敬酒。

        盧斌看著對面的裴玉，臉上擠出一抹意味深長的笑容來：“小裴大人好事將近，我要提前恭喜了。”

        裴玉看著他，笑著反問：“好事將近？我怎么不知道？”

        盧斌見陳玄德夫婦都在與云川溪說話，壓低了聲音調笑道：“小裴大人當真不知道么？總教頭家的千金十五歲，如今也到了議親的年歲”

        “咳咳，”裴玉咳嗽一聲打斷了盧斌的話，正色道，“盧大人慎言。”

        盧斌嗤笑一聲，抬手把杯中酒水一飲而盡。

        真當他看不出來么？

        總教頭這一年來處處關照裴玉，除了裴玉有著救駕的功勞外，還不是因為他身后有潁川裴家撐腰，更難得的是這廝還長了一張能哄女人開心的小白臉。

        陳綾那丫頭幾回扮成男裝偷溜去錦衣衛總部，不就是為了去看裴玉這小白臉的么？

        陳玄德是個寵女的父親，自然是女兒想要什么，便想方設法地去滿足。

        如今他女兒喜歡裴玉，陳玄德自然也就盡心盡力地照顧裴玉，甚至還讓他委婉提點裴玉。

        恐怕，日后他就連自己的總教頭之位也想交給裴玉呢。

        盧斌有些酸溜溜地摸了摸自己的臉，暗恨他沒有裴玉那樣一張討女人喜歡的容貌。

        可惜他當初去就是為了攀附陳貴妃，便娶了陳家族女。

        陳家發家之前就是平頭百姓，那陳氏女姿色平庸，雖在他的仕途上添了些助力，到底有限。

        如今他更是被捆在陳貴妃的大船上，擺脫無望了。

        裴玉也不在乎盧斌的心中是如何酸澀妒忌，只是低頭輕輕撥弄著面前的酒杯。

        陳綾那丫頭他見過，十五歲的毛丫頭，前頭后頭一邊兒平整，長得倒是清雅，可惜性子卻與她的長相截然相反，那是能揮著鞭子追著一群男人狂揍的母夜叉。

        那樣一個小丫頭，他可不敢沾手。

        故而無論盧斌幾次試探，裴玉都顧左右而言他，就是不接他的話茬。

        一頓飯吃了將近兩個時辰，眾人才醉醺醺地散了。

        陳夫人的兩頰微紅，但是看上去卻十分高興的樣子。

        她見裴玉和其他人一同起身告辭，還想開口將他留下，卻被自己的丈夫一把扯住衣袖。

        陳夫人不解地看著陳玄德，后者卻對著她輕輕搖了搖頭，還吩咐府上的馬車務必要把裴玉安全送回裴府。

        花廳中客人都散盡了，陳夫人這才對著菱花窗的方向喊了一句：“人都走了，出來吧。”

        話音剛落，一名穿著水紅色長裙的少女便小跑著沖進花廳里。

        少女梳著俏麗的驚鵠髻，緋紅的發帶在發髻間飄搖不定，若只看她這身打扮，便是一位柔美的大家閨秀。

        “母親，他他怎么說？”陳綾追問，在提及自己的婚嫁大事時她卻絲毫不害羞。

        “現在還不是時候，過些日子為父再問問他的意思。”陳玄德拍拍女兒的肩道。

        “哦。”陳綾低頭，眼底難掩失望。

        陳夫人看著她懷里抱著的牛皮紙包問：“你懷里抱的什么？”

        陳綾抿唇：“裴玉送來的點心，你們也不愛吃，我帶回去慢慢吃。”

        陳夫人忍不住搖搖頭：“那裴玉就這樣好？你就這樣喜歡他？”

        陳綾十分肯定地告訴他：“他的功夫俊，長相也好，旁人都比不上他。”

        陳玄德看了眼自家閨女，沒有說話。

        他已經讓盧斌隱晦地跟裴玉提了一嘴，裴玉卻沒有任何反應。

        看來，這樁親事怕是希望不大。


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