洛之蘅被無孔不入的嘈雜聲吵醒。

        晨光熹微，似明未明的光線溫和地映進房中。

        洛之蘅攏著錦被半坐起身，柔順的長發服帖地垂在身后。

        因為將將醒轉，面上還帶著未褪的茫然，眸含水霧，薄薄一層，好似稚氣未脫。

        半晌，她喚來侍女詢問。

        平夏回：“是管家在為貴客收拾住處。”

        洛之蘅微愣：“他的住處不是前日就已經安排妥當了嗎？”

        阿爹親自指揮管家安排時，她恰也在場。

        畢竟是太子駕臨，縱然他是微服私至，王府也斷斷不敢怠慢了太子之尊。

        住處選址鬧中取靜，是王府中除了她的寢居以外最好的地方。草木葳蕤，假山奇石，伴有流水潺潺，景致再風雅不過。

        房中的器具擺件更是精心挑選，各具巧思，再講究不過，力求讓太子有賓至如歸之感。

        可謂用心備至。

        怎么好端端的，忽然又捯飭起來？

        看出她的疑惑，深知內情的平夏唇角微不可查地抽搐了下，解釋道：“是貴客的仆從先至，說他們家公子對住處頗有要求，為免給王府添麻煩，特意提早來收拾。”

        正說著，半雪推門而入。

        她邊換下已經放涼的茶水，邊續著平夏的話，嘖嘖稱奇道：“奴婢方才過來時，恰好遇見貴客的仆從，可算是開了眼界。郡主您是沒看見貴客的排場，他們遠道而來，大到衣裳床褥，小到碗碟筷著，凡是貴客或能用上的，皆帶了過來。就連屋中的瓷器擺件也沒落下，聽說是貴客眼睛挑剔得緊，若是不小心瞧見了有瑕疵的擺件，眼睛都要疼上好些天……”

        “？”

        洛之蘅微微抬首，素來淺淡的眸子罕見了盛滿了驚訝。

        “郡主也覺得不可思議是不是？”半雪感慨不已，望著洛之蘅道，“要奴婢瞧，郡主這回是遇到旗鼓相當的對手了。”

        這話說的莫名其妙。

        洛之蘅困惑地問：“為何？”

        半雪掩了下唇，揶揄笑道：“郡主平素在起居膳食上就挑剔，如今來了位比郡主還要更勝一籌的主兒，可不就是‘棋逢對手’嘛！”

        洛之蘅：“……”

        侍在一側的平夏瞥她一眼。

        半雪見好就收地比了個噤聲的姿勢。

        洛之蘅性情極好。

        兩個侍女跟在她身邊多年，情分非比尋常，像這些無傷大雅的玩笑話，她素來不會計較。

        平夏笑斥道：“你就是仗著郡主寬和。”

        半雪嘿嘿一笑，湊近洛之蘅，笑著揭過話題：“時辰還早，郡主可還要再睡會兒？”

        院外的嘈雜聲持續不斷，方才又說了會兒話，睡意早已煙消云散。

        洛之蘅搖搖頭，掀開堆在腰間的錦被，輕聲道：“不睡了，起吧。”

        兩個侍女分工有序地服侍她洗漱穿衣。

        待收拾停當，洛之蘅前往膳廳同南境王用膳。

        途中難免同太子的隨從相撞。

        洛之蘅也才方知半雪所言非虛。

        何止是器具擺件，就連半人高的花葉扶芳藤也沒放過。

        察覺到洛之蘅的視線，搬運扶芳藤的仆從略作停留，客氣解釋：“這是我們公子的愛植，此次遠游，唯恐家中仆從照料有失，這才一同帶了來。”

        洛之蘅：“……”

        仆從解釋完便唯恐耽擱一般，慎而又慎地搬著扶芳藤離開。

        洛之蘅側眸看了眼。

        半雪心領神會地上前：“郡主有何吩咐？”

        洛之蘅滿眼復雜。

        半晌，慢吞吞道：“你錯了。”

        半雪：“？”

        洛之蘅閉眸：“我自愧弗如。”

        “……”

        被這陣仗驚掉的，不止洛之蘅主仆三人。

        用膳的時候，洛之蘅明顯地察覺到自家阿爹心不在焉，且頻頻朝膳廳外張望。

        她看了眼南境王碗中幾乎未動的清粥，低聲喚：“阿爹。”

        “噯。”南境王下意識應，他收回視線，關切地問，“怎么了，蘅兒？”

        “粥快要冷了。”洛之蘅提醒道。

        “哦好，爹這就喝。”說著，南境王端起碗，三下五除二用完了清粥。

        南境王出身行伍，即便閑賦在家多年，早年間行軍打仗的習性依然根深蒂固。

        洛之蘅輕嘆一聲，給他遞了巾帕，問：“阿爹也是在為貴客鋪陳的陣仗傷神？”

        “談不上傷神。”

        南境王皺著眉，苦思冥想半天才，才百思不解地道，“爹只是想不通，他們家能怎么養出來這么位嬌嬌。他外祖家皆是從行伍間摔打出來的粗人，就連送進宮的女兒當年也是能縱馬揚鞭策天下的豪爽之人，哪有這般講究的？”

        洛之蘅：“阿爹先前不是說他極愛重自己的相貌，還說女兒能同他說到一處？”

        “他外祖父來信說‘此子甚嬌’，爹以為那只是他外祖的夸張之辭，哪能想到他真能同你一較高下！”南境王虎目瞪圓，滿眼的不可置信。

        洛·不遑多讓·嬌嬌·之蘅：“……”

        察覺到女兒的沉默，南境王忙輕咳兩聲，補救道：“爹不是說你嬌氣的意思……”

        “……”洛之蘅無奈扶額。

        巳時三刻，管家急匆匆地跑進正廳，說貴客已經快到府了。

        彼時洛之蘅正在慢條斯理地沏茶，燙壺溫杯，由她做來，行云流水，一舉一動都頗具美感。

        南境王如坐針氈地在一旁作陪。他粗枝大葉慣了，實在辨不出這樣沏出來的茶同平素泡的有什么區別。偏偏女兒雙眸晶亮的請他品鑒。

        南境王渾身不自在地握著紫砂杯湊近唇鼻。

        正抓耳撓腮地思索著應對之詞，聽到管家的來稟，頓時心頭一松，如蒙大赦地將杯中的茶囫圇咽下，贊道：“蘅兒妙手，好茶！”

        洛之蘅：“……”

        南境王擱下杯子，清清嗓子道：“該去迎客了。”

        洛之蘅唇邊漾上淺笑：“好。”

        父女倆雙雙走到府門前，正逢馬車停定。

        車夫撩起車簾，不消片刻，年輕的公子露出真容，踩著杌凳緩步而下。

        公子身姿如松，挺拔勁瘦，增一分則壯，少一分則弱，如今的身形，正是恰到好處的合宜。

        打磨細致的玉簪束住泰半墨發，齊整的發絲在額間匯成極美的三棱髻。裁剪得當的白袍裹身，乍見樸素，再看才能瞧出其中精巧：錦袍用料上乘，有金絲穿束其中，陽光下隱隱泛著金閃。

        腰懸羊脂玉佩，手執折扇，步步走來，燁然若神祇。

        “……乖乖，”南境王似是看呆了般，喃喃低語，“還真是位嬌嬌。”

        洛之蘅悄聲提醒：“阿爹。”

        南境王霎時回神，看著走至身前的太子，拱手道：“問殿下安。”

        “王爺不必多禮。”太子聲似珠落玉盤，親自扶起南境王，修長白凈的手指同南境王粗糙黝黑的雙手相襯，對比分外鮮明，“珣此番借住王府，叨擾已極；況且王爺同我外祖有舊，珣為晚輩，當不起王爺大禮。”

        南境王直率，樂呵呵地道：“我同你外祖父是戰場上同生共死的兄弟，你既來了，便拿這里當自己家。咱們府上人丁少，沒有那些虛頭巴腦的禮節，你好生住著就是，萬事以自己舒適為先。”

        “多謝王爺，珣記下了。”

        南境王擺擺手：“叫王爺多生分，你既微服來南境，為免旁人生疑，日后在外便叫我一聲——”

        “叔伯。”太子忽地續上他的話，眼風若有似無地朝南境王身邊掃了下，笑著重復，“王爺若是不嫌，珣日后便喚您一聲叔伯。”

        他出聲突然，南境王思緒一滯，下意識應了聲“好”。

        附和完，忽然覺得有些不對。

        正想著，便聽太子問：“這位是……”

        南境王頓時將方才的疑慮拋之腦后，介紹道：“這是小女之蘅。”

        頓了頓，又望向洛之蘅，“蘅兒，這便是趙公子。”

        洛之蘅上前一步，正要啟聲。

        太子含笑的視線從她身上不著痕跡地掠過，不緊不慢地道：“叔伯，珣既喚您一聲叔伯，在王府中便是您的子侄，若是讓小郡主喚珣‘公子’，豈不正應了叔伯口中的‘生分’二字？”

        南境王撫掌，深以為然地頷首：“你說的是。”

        太子笑容無害，狀似不經意地建議：“聽外祖父說，小郡主是隆慶八年生人，珣虛長兩歲，不如就以兄妹相稱，她喚我一聲‘阿兄’，叔伯以為如何？”

        他說的有理有據，南境王連連應好：“甚善，就以兄妹相稱！”

        洛之蘅：“……”

        洛之蘅眼睜睜看著自家阿爹一無所覺地被太子牽著走，倍感無奈，偏偏大庭廣眾還不好多言。

        所幸只是一句稱呼而已，無傷大雅。

        洛之蘅穩了穩心緒，朝他福身見禮：“阿兄安好。”

        “阿蘅亦安。”

        太子聲音客氣溫和，可洛之蘅愣是從中聽出些許道貌岸然的得意。她抬眼，正撞進對方有些熱切的眼神中。

        四目相對，太子似要出聲，便聽南境王高興道：“日頭烈，快別在外站著了。”

        太子咽下已到嘴邊的話，點頭應是。

        進府中，敘話片刻。

        太子便由管家領著去住處略作歇息，以解跋涉之勞。

        南境王坐在正廳里喝茶，冷靜下來后，越想越覺得不對。

        他抬首，遲疑著問：“蘅兒，爹方才是不是疏忽了些東西？”

        “是有些，不過沒有大礙。”

        南境王松了口氣，放心地問：“爹忘了什么？”

        洛之蘅沒有絲毫自家阿爹迷途知返的欣慰，眼神無奈，口吻卻平靜地答：“阿爹不過是將自己連帶著女兒降了個輩分而已。”

        南境王：“？”

        見南境王沒有反應過來，洛之蘅深吸口氣，加重聲音提醒道：“阿爹同殿下的外祖父稱兄道弟，殿下卻喚您‘叔伯’。”

        她將“稱兄道弟”和“叔伯”念得格外字正腔圓。

        南境王面露茫然。

        半晌。

        “！”


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