洛之蘅在原地足足愣了半晌，直到南境王跑得連影子都摸不著，才不得不相信：

        ——她的阿爹，素來疼她入骨的南境王，為了逃離王府，居然不惜在她面前故意示弱，來博得她的心軟。

        一時之間，洛之蘅不知是該心疼被阿爹欺瞞的自己，還是該心疼被太子嚇到落荒而逃的阿爹。

        她無奈地嘆了聲氣，理了理思緒，打起精神回到寢居。

        兩個侍女在院中各自忙碌，見她回來，齊齊將她迎進屋。

        “郡主怎么這時回來了？”

        午后陽光正烈，盡管尚未入夏，但洛之蘅一路走來，仍舊沁出一層薄汗。平夏擰干濕帕的水，邊小心地幫著她拭汗，邊不解問，“管家不是說郡主要同崔公子鑒茶？”

        太子是微服來到南境，他有意隱瞞，南境王和洛之蘅自然不會將他的身份傳揚得人盡皆知。

        即便是她的貼身侍女，為免節外生枝，也一并瞞下，只說遠客是王爺至交家的小輩，姓崔，來南境出游，要在王府住上一段時日。

        洛之蘅正捧著杯盞喝水，沒空作答。

        半雪笑著猜測：“郡主一大早就被來來往往搬行李的動靜吵醒，又忙碌了大半天，眼瞅著倦怠不已。王爺向來心疼郡主，哪會忍心一直把她拘在花廳，定然是放郡主回來早早歇息了。”

        “……”

        洛之蘅喝水的間隙，眼神復雜地朝半雪望過去。

        半雪一頓：“奴婢可是猜錯了？”

        “阿爹逃了。”洛之蘅語調沉重。

        兩個侍女面面相覷，不解其意。

        洛之蘅擱下杯盞，言簡意賅地將原委敘述出來。

        她語調輕緩，聽上去無波無瀾，顯得很平靜。

        兩個侍女卻心緒起伏。

        隨著洛之蘅的講述，神情從起初的好奇到半信半疑，再到面對如山鐵證無法辯駁的震驚……

        五彩紛呈，復雜極了。

        半雪難以置信地低喃：“……王爺居然真的拋下小郡主溜之大吉！”

        平夏也難掩驚訝，發自內心地問：“崔公子的性子，原來這般刁鉆促狹？”

        明明早間遠遠一瞧，是位豐神俊朗、玉樹瓊枝的翩翩公子……

        “以貌取人，其弊甚矣。”洛之蘅輕嘆著作結。

        誠如半雪所言，她今日醒轉得早，雖然只在府中游走，但太子踏入府中短短兩個時辰，她始終提心吊膽，又幾經波折。折騰下來，愈發的心神俱疲。

        略說了會兒話，便覺得倦意上涌，精力不濟。

        兩個侍女服侍她到內間午歇。

        半雪瞧著她的倦容，心疼不已地道：“崔公子到咱們府上才兩個時辰，王爺就招架不住逃了，郡主也累得不輕。往后就您一個人，如何能應付得來？郡主就不能學學王爺，也一走了之？偌大的南境王府仆從無數，伺候崔公子一個人，也不算怠慢了。哪能讓您千金貴體，日日圍著一個八竿子打不著的陌生公子打轉。”

        區區南境王郡主，如何能同萬金之軀的儲君殿下相提并論。

        這話不足為旁人道，洛之蘅微不可查地嘆了聲氣，避重就輕地道：“畢竟是阿爹至交家的小輩，初次登門，總要盡到地主之誼，不妨事的。”

        半雪嘴唇翕動，還要再勸。

        平夏急忙按住她的手背，朝她搖頭。

        半雪只好止聲。

        “郡主，”平夏憂心忡忡地問，“這位崔公子打算在府上住多久？”

        洛之蘅一愣，這倒是問住她了。

        先前阿爹只是說來人是太子，至于因何而來，留宿多久，一概沒有提及。

        想了片刻，洛之蘅搖頭道：“等過兩日空閑下來，讓管家去大營問問阿爹。”

        原還期待著崔公子只是小住些時日，早早地走了，郡主和王爺也不必日日如臨大敵。

        可如今王爺沒有明說借住的時日，崔公子又攜帶著車載斗量的行李……

        種種跡象，分明是要長住的架勢。

        平夏擔憂得眉心都要蹙成“川”字。

        洛之蘅反倒是不甚擔憂，儲君習天下事，肩挑社稷百姓，哪能在南境王府的方寸之地久留。

        她輕笑著安撫：“不必擔憂，他應當不會久留。”

        平夏和半雪對視一眼，勉強笑了笑，沒再出言。

        洛之蘅睡了大約一刻鐘，養足精神就起身，并不貪睡。

        太子一行遠道而來，想必舟車勞頓。就算要陪他游玩，也不急于一時。

        她沒有去打擾，太子亦沒有派人來請她。

        洛之蘅于是樂得清閑，尋出本佛經開始抄錄，權當養心性。

        她做起事來一向專注，很快便全神貫注地沉浸在習字中。

        及近黃昏，綢緞般的晚霞懸在天際，給素凈的宣紙蒙上層若有似無的煙色。洛之蘅這才擱下筆，揉了揉酸澀的手腕，問：“幾時了？”

        “申時末。”半雪替她收著紙筆，問，“郡主是要現在用膳，還是再等等？”

        “時辰不早了，吩咐膳房擺膳吧。”洛之蘅起身往內間走，準備換件衣裳，又提醒道，“記得讓人將崔公子請到膳廳。”

        聽到將自家郡主害得神思俱疲的罪魁禍首，半雪面上的笑意頓時收起，耷拉著眉眼。

        洛之蘅哪能不知道，半雪是在為她鳴不平。

        只是這畢竟是太子遠道而來的第一日，避而不見，全然不是南境王府的待客之道。

        這般想著，她提醒道：“去吧，別怠慢了客人。”

        半雪不情不愿地“喔”了聲。

        洛之蘅和太子幾乎同時抵達膳廳。

        兩人前后腳進門坐定，洛之蘅客氣地請太子執筷先動。

        太子視線脧尋一圈，問：“叔伯呢？”

        “大營軍務繁雜，副將來請，阿爹抽不開身，便先回了大營。”

        太子了然地頷首，神色不改，不知道信沒信她的托辭。

        洛之蘅想抬眼去打量他的神情，想起他們二人午后的爭執便是因著她沒忍住多看的那幾眼，頓時心生踟躕。

        權衡片刻，還是忍下了探究的想法。

        總歸阿爹確然是去了大營，太子縱然再神通廣大，也不能親自跑到大營，將阿爹案頭的軍務一樁樁地檢查一遍。

        信與不信都沒有大礙，她何必再去給人留下話柄。

        洛之蘅心中稍安，默不作聲地陪同太子用膳。

        南境王府不重規矩并非是虛言。

        從古至今，世家府第用膳時多有侍人隨侍，以便及時伺候。

        但南境王行伍出身，不興這套。洛之蘅雖然食用精貴，同仆從相處起來卻隨和，更加不需要人伺候用膳。

        是以膳廳中沒了南境王從中調和的絮叨聲音，安靜到筷著擊碰的聲音都仿佛驚雷炸響。

        這樣落針可聞的氣氛里，連呼吸似乎都不敢大聲。

        洛之蘅筑起十二分的警惕，謹慎地減少同太子四目相對的情形，克制著自己不去朝他看。

        大約所有的注意力都放在了別處，她進膳的動作極為遲緩。佳肴入口，卻食之無味。

        “洛之蘅。”

        靜寂的氛圍被一聲輕喚打斷。

        洛之蘅下意識抬首，垂著眼問：“殿下有何吩咐？”

        人前“阿兄”，人后“殿下”。

        太子心下冷哼，卻也沒在此時計較她的刻意疏離，只聲音平平地問：“孤是長得丑絕人寰，不堪入目嗎？”

        洛之蘅不明就里，卻還是誠實搖頭：“殿下風姿卓越，鮮有人及。”

        “是無人能及。”太子認真糾正。

        洛之蘅：“……”

        不過太子此番挑起話題的目的不在于此，他沒有糾纏，開門見山地問：“孤既然不丑，那你為何一個晚上都不看孤？”

        洛之蘅愕然抬頭。

        正對面的太子早已擱下筷著，低垂著眼，目不轉睛地看著她。眼神幽深如墨，蘊著她瞧不懂的情緒。他一只手閑閑搭著扶手，好看的眉目中流露出些許不悅。

        一副興師問罪的架勢。

        “……”

        洛之蘅萬萬沒有想到，自己午間時多看了他幾眼，就此引發爭執；晚間時痛定思痛，改過自新不去看他，居然還要遭質問。

        她是修身養性久了，以至于和時下的風尚脫節了嗎？

        怎么現在的年輕人這么難相處？

        太子定睛瞅著她，滿臉寫著“打破砂鍋問到底，不達目的不罷休”，勢要從她這里要一個答案。

        洛之蘅忍了幾忍。

        沒忍住。

        她牽了牽唇角，笑意寥寥，禮貌出聲：“小女以為，少看殿下幾眼，便不會再度冒犯殿下，以至惹您不悅。”

        太子沉默片刻：“你在為午間的事生氣？”

        雖然是詢問，可卻難掩篤定。

        洛之蘅微微抿了下唇。

        若說不曾生氣，定然是違心之言。畢竟即便是她，也沒法在平白無故遭人冷臉的情形下還泰然以對。只是一下午過去，午間生出的氣惱早已煙消云散，此時故意提及，也不過是不想繼續忍氣吞聲而已。

        更是不想太子覺得她柔弱好欺，得寸進尺。

        她生得美，顰笑間自帶出塵天真的稚子無辜之態。

        出神時眼睫輕顫，微垂著頭，落在旁人眼中，頓時變了個味道。

        太子看著她委屈不敢言的弱勢，眼神微閃。

        洛之蘅想好應對之詞，話到嘴邊，忽然聽到太子先一步出聲。

        方才還冷言質問的聲音，此刻難得溫和：“……午間時率性離席，朝你冷臉，非我本意。孤以茶代酒，給你賠罪。”

        說著仰起頭，將杯盞中的茶一飲而盡。

        洛之蘅微愣，還未回神。

        太子已然重新望過來，話鋒一轉，道：“不過午間時孤并非是同你生氣。”

        洛之蘅下意識問：“那是因為什么？”

        太子握緊了杯盞，面色變了幾變。猶豫許久，心不甘情不愿地吐字道：

        “孤委屈。”

        洛之蘅：“？”


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