玉水河畔，河水渙渙。

        文筠帶著小珊正在等待船夫，忽聽聞馬蹄聲由遠及近吁地一聲停在她倆身后，好奇地回過頭看，原是祝八公子祝英齊。

        “祝公子？”文筠看著來人，首先開口。

        “劉小……公子。”祝八郎翻身下馬，走近了認出文筠，眼眸明亮起來，“好巧啊，你……要回家了？”

        “是。”文筠點點頭。

        “可是家中有什么事？還回書院么？”祝英齊關切地問道。

        “家中無事，只是家父思念得緊，便不再回書院了。”文筠如實回答。

        父親沒讓青柏接阿姐回家時“順便”把自己帶走，已經表明態度是想讓她自己做決定，雖有強制暗示的意思，但如果文筠固執得非要學期滿再離開劉建也無可奈何。只是劉將軍了解自己的小女兒，這樣一封信送到師母手中，文筠就算想要多待也待不住的。

        祝英齊先文筠一步下的山，匆匆回家一趟，將自己不會放棄文箏，決定去彭城再提一次親的想法向父母言明。

        祝老爺見他如此堅決自然是支持的，只是祝夫人頗有微詞，她覺得劉大人突然登門退婚之舉太過輕視無禮，因此心生不悅。

        既然沒個緣由就來退婚當初又何必接納了祝家的彩禮？現在祝英齊竟然提出又要親自上門提親，祝夫人那般驕傲的人哪肯輕易答應。但即便母親再不愿意，也抵不住動了心的八少爺堅持前往。

        祝英齊活了二十余年，從來體貼孝順，秉持著君子端方，他不曾辜負過任何人，也不會去辜負誰，他只是不想再落得一次遺憾。

        人這一生，總有一次，要盡全力，要爭取，要追逐，那天上捉不住的風箏。

        文筠向祝英齊詢問，

        “祝公子怎么會在這里？可是要去往何處？”

        面對心上人的妹妹，祝英齊頓生靦腆之意，低聲道：“我欲至彭城，尋你阿姐。”

        “我阿爹他，不是已將你與阿姐的親事退了么？”文筠毫無知覺地以為在陳述事實，殊不知是往祝八公子的心上戳刀子。

        “確實如此，”祝英齊面色凝滯，微頓后又言道：“從前與你阿姐的親事是家中長輩做主，如今雖已解除婚約，可我還想爭取一次。”

        “你放心，我絕不會對你阿姐糾纏不清，我……我只是想要明明白白地親口告訴箏兒，我對她的心意，對她的不舍……”

        箏兒？

        從來抓不住重點的劉小姐只覺得一陣牙酸，乍一聽有人還是個年輕男子，如此親昵地喚她的阿姐，她不能也拒絕接受。

        船夫駛著船緩緩靠岸，祝英齊幫著文筠將行李安置到船上，因著幾個箱子分量不輕，有些好奇地詢問里邊裝的是什么？

        劉二小姐頓時紅了臉頰，她，她哪能說里邊是未來公公曾經送給自己金銀玉器禮品呢。

        ————

        劉小姐已經踏上返鄉路途，馬公子只能在書院“獨守空房”。

        祝英臺八哥一走，這人就迫不及待地要換回寢室，生怕搬得慢一步梁山伯就會被馬文才多欺凌一分。

        對此馬文才惡狠狠地深吐一口氣，你當我愿意和梁山伯一起住么？！

        文筠走時沒告知太多人，因此有些學子還不知道她已經離開，陳夫子也沒有多提，有學子一連兩三天不見文筠身影，拿了本書去問馬文才。

        “文筠兄歸家了？”那學子驚訝道，“他不評品狀排名不參與九品中正選官么？”

        那人神色有些可惜，“我這里還有本從他那借來的策論沒還回去呢？”

        “拿來？”馬文才伸手。

        “什么？”

        “劉文筠的策論，還給我。”馬公子耐著性子“好心”提點道。

        人是他的，借出去的書也應當給他來還。

        “啊？哦。”那人怔怔地，還了書后背過身囔囔，馬文才和劉文筠還真是一對斷袖啊，文筠兄生得比一般男子柔軟人又溫順，本來自己也是中意極他的……

        差點又把一個活生生的直男掰彎的劉小姐臨近家門口打了一個噴嚏。

        “二小姐回來了？！”守門的官兵聽著聲響，被劉大人吩咐了二小姐近日會歸家，因此十分警覺，看見來人便立馬進門通報。

        “倒也不必如此……”

        文筠面露無奈，轉身去看一直跟在自己旁邊的祝英齊，“文筠一路上有勞祝公子照顧，不如進門小坐片刻……”

        “多謝劉二小姐好意，”祝英齊含笑施禮，“今日還是不叨擾了，眼見劉小姐你平安歸家就好，祝英齊先行告辭。”

        “……？”

        祝英齊就這么離開文筠沒想到的，他這一路話并不多，開口便帶自家阿姐，以為到家門口至少會想見上阿姐一面再離開呢。

        算了，管他的，阿姐的意愿更重要，自己再操心也是白費。

        “阿姐！”文筠歡歡喜喜地奔進門，甚至把小珊都落在身后，一開口就是喚她的阿姐。

        “小姐等等我啊。”

        小珊對著文筠背影吶喊，使喚了幾個很沒有眼力見的守門衛兵幫她拿行李。

        文筠在家里逛了一圈，從前廳到后院，書房到廚房，竟然沒看見丁點家里人的身影。

        “阿嬸，我阿姐人呢？”

        廚娘停下手中切菜的刀，愣怔地看著面前的文筠，

        “二，二小姐？”

        “二小姐！你回來啦！”

        驚喜的廚娘圍著文筠連連繞圈，“二小姐長高了，變美了，是大姑娘了，真好。”

        “謝謝您……您還沒告訴我，阿姐呢？”文筠被廚娘如此熱情圍繞一時難以招架，忙將話題拉回正事上。

        “大小姐呀，前些日子回府后許家的表少爺登門，三天兩頭邀大小姐出門，今個兒日前剛走了有一會，青雀跟著呢。”

        許家表少爺？許競？

        “許競他不是早已成親了嗎？怎么還來煩擾阿姐？！”

        文筠忍不住蹙眉，許競是她們已故阿娘堂兄的長子，年長文箏二三歲，她向來看不透這位心思深沉的表兄，只知道阿姐從前與他也是要好的。

        本來所有人都認為彭城劉家大小姐當配許家大少爺，青梅竹馬，兩小無猜，多好？

        結果冷不防許家竟然定下了別家姑娘之前卻一點消息也沒有，劉將軍哪能忍，大手一揮轉頭就給阿姐相中太原王氏。

        這才有了后邊風流浪子拋下新娘私奔青樓女子的戲碼。

        “許家少夫人年前凜冬難產去了，許少爺斷弦不久，許家就要替他相看親事，這不，巴巴地跑來找大小姐了。”

        文筠聽完廚娘的話只覺得氣血上涌，怒從心起！聽這意思，許競竟敢打著讓阿姐當他續弦的主意？！簡直癡心妄想！世上怎么會有如此厚顏無恥之徒！！

        這邊文筠惱得不行，另一處的文箏亦是身心俱疲。

        她正坐在自家客棧廂房，一臉不耐地面對著許家少爺。

        許競，是她從小一起長大的兄長，是她豆蔻梢頭那一抹初升的白月光，可那已經是很久之前的事情了。也是他親手將她十三歲的幻想澆滅，轉頭牽起了別人的手。

        何苦還要糾纏？就因為他的妻子已逝，而自己曾被退親名聲掃地，所以便能蒙受屈辱再嫁給他作續弦么？青天白日，文箏不敢相信這人怎么能厚著臉皮說出這樣的話？！

        簡直做夢！！

        她強忍著不把手中的熱茶潑向面前那張面如冠玉卻十分可憎的面容，話語中透露著堅定的拒絕。

        “你死心吧，我絕不會嫁給你的！”

        “卿卿……我知道的，你還恨我，你恨我背棄承諾。可當初迎娶婉柔并不是我的真實意愿，我沒辦法，父親母親更鐘意于她，我身不由己……”

        “夠了！”文箏像是聽到什么不堪入耳的污糟話語，氣得站起身渾身顫抖，

        “許競，你自己聽聽你到底在說什么？！婉柔嫂嫂嫁與你為妻，為你繁育子嗣這才天降橫禍難產而亡，可你呢？妻子逝去不過半年就急著找人續弦，如今更是一句身不由己就將她的價值全部否定。許競，你這番話侮辱了我，也侮辱了婉柔，你怎么對得起她的在天之靈？！”

        “卿卿，我不是……”

        “閉嘴，別叫我的乳名，你不配！”文箏恨恨地瞪著許少爺，奮力將抗拒那雙企圖糾纏她的手。

        人生何處不相逢，只是這場相逢的時機實在不盡人意。

        祝英齊離了劉府投奔客棧，想著自己前來實在唐突，也許文箏并不想見自己，而他也并未想好該以怎樣的說辭來解釋自己的突然來訪。

        越是情深，越是情怯。

        但祝英齊已經優柔寡斷自作聰明耽誤了一回，這一次他不會再犯同樣的錯誤。

        黃良玉被文箏贖回后心意已決非得跟著劉大小姐，當牛做馬，為奴為婢，只是劉大小姐也真不需要她的感恩戴德。于是，文箏左思右想，還是把黃良玉安置在自家客棧。

        黃良玉生得好，又在青樓蹉跎了幾年歲月，對于逢迎待客之道融會貫通，因而她一來客棧，挽起發髻自稱喪夫的阿玉姑娘，讓許多人生了憐憫之心。并且人又勤快能干眼里有活，也使得客棧的掌柜的十分欣賞器重。

        這一日阿玉姑娘正準備給樓上的劉大小姐與她不對盤的客人送菜點，門外突然來個要投宿的客人，吩咐跑堂伙計拿著菜上樓，自己轉身一看，竟然又是那位心中愧念的故人。

        祝英齊聽了黃良玉被文箏贖身的事情后，感慨萬千，因為真的放下了故而與黃良玉說起話來輕松不少，他憐惜她的遭遇想著接濟，可阿玉姑娘一笑置之，

        “英齊，我現在過得很好，你我都知道，我回不去從前，所以我只想好好珍惜現在。在彭城在客棧待著，我很開心，很自由。英齊，你真不用擔心我。”

        “良玉……”祝英齊不知該說什么，欣慰地抿唇嘆道。

        “阿玉姑娘，阿玉姑娘不好啦，劉大小姐好像遇到了麻煩！”方才上樓跑腿的伙計著急忙慌地奔到黃良玉面前。

        “我看到廂房里那個許公子拉拉扯扯，似乎要對劉大小姐用強！”

        “遭了！劉姑娘……”黃良玉驚呼，她絕不能讓她的恩人受到傷害。

        劉大小姐？劉姑娘……

        祝英齊眼看黃良玉臉色突變，心中警鈴大作，三步并作兩步，使著輕功幾乎是飛奔上樓。

        是箏兒！

        他的箏兒出了什么事？！


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