那是汛期，大雨小雨連綿不絕，工房負責水利的人疏忽大意，未在汛期之前做好清淤排障、疏浚河道的工作，導致暴雨時洪水陡漲。
  鹽官縣最早收到了來自上游的“羊報水簽”。
  洪訊險報分四種：步報、狗報、羊報、馬報。
  羊報不是用羊，用的是水性超好的水卒，帶上浸過油的羊皮囊，沿著急流迅速往洪區投擲水簽。
  因著水簽上的“嚴防死守”這四個字，縣衙里上上下下個個都鉚足了勁。
  那日也正是干得熱火朝天之時，林長賢帶著師爺兩人親往河岸上送飯食以鼓舞士氣。
  林長賢腳下一滑，摔進了從河道清出來的淤泥里，形容狼狽得很。
  師爺殷切的將他的鞋襪扒下來：“大人，我背您走。”
  話沒說完，鞋襪已除，就見林長賢的腳底板足弓上，似乎有個烙印。
  身體發膚，受之父母，烙印更是等同于犯人刺字，因此師爺詫異的“咦”了一聲。
  林長賢臉色一變，竟用力將腳抽了回去，腳尖幾乎要蜷縮成一團。
  見他的視線還在腳上，林長賢的臉色難看得緊。
  做人師爺的，這點眼色和機智還是有的，他一拍巴掌：“大人腳底這痣長得極妙，老人常說，腳底有痣，有權有勢，封侯拜相，貴不可言，”他搖頭晃腦地夸贊道，“難怪算命的說我有貴人運，想來追隨大人將是小的畢生之福。”
  林長賢的臉色這才緩和下來。
  如此過去月余，突然有一天，林長賢在閑話時和他說：“有大師曾算過，說本官這顆痣從胎里就有，宜藏不宜露，露則漏，大不妥。”
  這是在敲打自己呢。
  師爺當即表了一番大大的衷心，自己的一身榮辱富貴均系于大人一人，只有大人好自己才能好……
  后來，年歲漸長，又加上林大人許自己的親眷住進西跨院，這事便漸漸的忘了。
  ……
  “你看得分明，那是個烙印？”陳南山問，“不是個胎記？”
  師爺：“小人自取解科之后屢考不中，為了生計，便專研刑狀文書，這墨刑后留下的疤痕是怎樣的，小人一望便知。”
  “林大人腳下那個，分明是烙印后又被填入墨汁后留下的疤痕，這絕對錯不了的。”
  陳南山：“在哪個位置？”
  師爺將自己的腳底板一露，點在足弓處：“這里。”
  正是尸身被剜掉皮肉的那一塊。
  看來，唯獨林長賢被燒得面目全非的秘密，就在這塊印記上。
  “紙張筆墨，師爺請。”陳南山示意師爺畫出來。
  “小人只怕畫不好。”師爺提起筆，沉思片刻后方動筆。
  幾筆之后，紙上出現了一個小嘴尖尖、尾巴上翹的小鳥來。
  “嗨，這不就是小家雀么？”五娘快言快語的說，“依人小鳥也，照夜老家賊。”
  “哦，這話從何說起？”陳南山饒有興致地問。
  “嗐，這小麻雀，既住在屋檐下，又愛吃糧食，不是家賊是什么？”五娘咯咯嬌笑，“我們老家都是這么說的。”
  圍屏內，李昱白提筆寫了八個字——依人而居，照夜偷家。
  “那就仔細查一查縣衙的賬務吧。”
  ……
  鹽官縣之所以叫鹽官縣，因為它出鹽，不但有綿延數十里的鹽場，包括鹽井鹽田，還可以煮海為鹽，有著得天獨厚的自然優勢。
  陳南山站在這一片綿延曲折的灘涂上，看著沙地上泛出的那層雪白的薄鹽花贊嘆：“原來鹽都這么好看。”
  晴好的陽光下，這層薄鹽就像雪一樣純凈。
  老資歷的新任縣丞周全哈腰陪著：“二位大人有所不知，這一片海都是靠天吃飯，這海岸線在哪里，飯碗就在哪里，若是這灘涂塌入海里，這飯碗就算被天收走了。”
  陳南山虛心請教：“這江道變遷，灘涂坍塌都是天意，若是沒了這碗飯，縣里如何安置這附近的村民？”
  “一般都是遷村，劃一大塊未開墾的地建村，許五年十年不交賦稅，若是生活實在艱難，還可以由里正向衙里申領四季種子。”
  “哦，那這些新村子目前發展如何？民生如何？”陳南山說，“今日正好去見識見識。”
  “哎，大人您請。”周全眼珠子一轉，領著眾人往一個方向走去。
  海風腥而涼，在這季節還有點令人想裹緊衣裳。
  陳南山不但裹緊了自己的衣裳，還霸占了李昱白的大氅，惹得青川翻了好幾個白眼。
  陳南山：“你主子火力旺，不需要，我這是為了讓你的雙手能休息休息，才一力背負了這條重任。”
  跟著周全一路前行，經過了好幾個海邊漁村，漁網、小船隨處可見，屋舍錯落有致，還有炊煙裊裊升起，有阿婆呼喊孩子回家的聲音在村子上空回蕩，平淡而寧靜。
  李昱白指著一塊牌子問：“這是販賣私鹽的古道？”
  木牌上寫著——朝廷嚴令，挑擔走私鹽者，殺無赦。
  “大人您請看，”周全指著不遠處連綿的青山，“那就是天目山余脈，沿著它一直走，有條龍塢古道，沿古道過哭泣嶺渡口，再往上就是錢塘，兩浙的鹽幫就是靠這條道富起來的。”
  那青山之中，宛如天塹一樣的缺口處，就是哭泣嶺。
  陳南山叉著腰：“望山跑死馬，看著近，要真靠挑擔步行，那估計兩三天才能走完吧？”
  周全：“大人有所不知，就是腳程最快的山民，也得走個四天左右，三天到不了的。”
  青山蒼翠，樹林掩映下，一只只飛鳥從林中飛出，在天空留下小小的剪影。


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