陳南山正要感嘆，回頭卻見李昱白已經和村里的漢子攀談起來了，一個問的，一個答的，問的蹲在田埂上，答的站在田里，自然得很。
  于是他莫名其妙地嘆了口氣：“這人啊……哎……”
  周全跟著他的視線瞟了一眼，看看李昱白，又看看陳南山，想了想那座圍屏，露出了恍然大悟的表情。
  分桃么，斷袖么，他懂得很。
  就這樣，一行人將鹽場、鹽田等都跑一遍，足足用了四天。
  四天后回到縣衙，知州大人親自來了，正戰戰兢兢的等著李昱白。
  “鹽官縣這五年的賬目，州里什么時候核查的？”李昱白問，“鹽稅分別如何？”
  知州大人：“啟稟李大人，鹽稅官每一季度核查一次，鹽官縣每季度的鹽課歲額大約為2.6萬石，年超10萬石，一向列在全國海煮鹽場之首。”
  李昱白：“林長賢為任之期，政績如何？”
  “政績甲等，民意甲等，無不孝、勸農桑、招流亡、增戶共計兩千四百，”知州大人抹了一把汗，“林大人意外身故，屬實是天妒英才啊。”
  “是個好官，”李昱白點頭，又轉頭問，“按例當擢升，為何未升？”
  “李大人容稟，非未提升，實乃林大人心系百姓。”知州大人，“四年前，三年一薦時，本官就準了林大人升調回京，誰料洪水無情，林大人怕來接任的人不熟悉本地水利，毅然放棄了回京的機會，因此又守了此地三年。”
  升調回京赴任，可是許多外派京官巴不得的好事。
  “這樣愛民如子的好官，想必對每年多征收的5萬石鹽稅毫不知情啰？”
  李昱白聲音不高，卻聽得知州大人一身冷汗。
  “這……5萬石？”他抹了把臉，“怎能高出如許多來？”
  年收約11萬石，還瞞報了5萬石，等于鹽官縣年收約有16萬石的鹽稅。
  “是啊，這多收的銀錢，都去了哪里？”
  李昱白不輕不重地放下了手里的茶盞，“縣衙的真賬又在哪里？”
  隨著他的茶盞一落，新任知縣的原縣丞吳明腿一軟，“噗通”往地上一跪。
  “大……大……大人，賬……賬簿都……都在……”
  李昱白：“那是假賬，我要的是真賬。”
  衙門邦本房里的卷宗無一被燒，賬簿也無一被燒，因此吳明正想狡辯一二，只聽到李昱白身邊的隨從青川拿出了算盤：“小的青川，趁你們陪大人巡視之時，小的帶人往各鹽戶家里走了一趟，根據大家所說，每年鹽戶都多交了一半的鹽稅，受課稅之重苦不堪言。”
  這下連知州大人都跪下了。
  “吳明，你任縣丞之時，主管的就是稅務，不如你來說一說，這多出來的稅都去了哪里？”
  吳明以頭叩地，正要說話，就聽到外面有人吵嚷：“好你個陳阿炳，好你個紹興師爺，跑得了和尚跑不了廟，你以為我找不到你老家在哪是嗎？要是被老娘找到，你死定了。”
  “你個腦子拎不清的，家里的銀錢連首飾你都卷走了，你讓我們母女二人接下來喝西北風啊……”
  吵嚷的正是那個五娘子，陳師爺的娘子。
  “大人，陳師爺跑了。”有人進來匯報說，“西廂院里除了被蓋，什么值錢的都沒了。”
  陳師爺，正是看到了林長賢腳底烙印的師爺。
  李昱白環視著這一屋子大大小小的地方官，輕松地說：“不急，跑有跑的好處。”
  他將大部分人帶去鹽場巡視，不單是為了查稅收，還為了給某某人提供跑的機會。
  他不跑，怎么知道誰有鬼呢。
  誰放的火，誰下的毒，不是親近之人是做不到的。
  林長賢的貼身幕僚，夠不夠親近？
  王漢立刻上前幾步稟報：“大人去鹽場巡訪這幾日，衙內各人沒有異動，今日清晨，知州大人到衙后，陳師爺坐立不安，于午時回房收拾行李，午時三刻出逃，下官讓人跟上去了。”
  ……
  陳師爺被侍衛拎回來之時，氣急敗壞的五娘子叉著腰在門邊破口大罵：“陳阿炳，你個拋妻棄女的負心賊，你居然將我母女扔在這里自己卷鋪蓋逃了，你喪不喪良心？你虧不虧心？”
  “你吃飯噎死，喝水嗆死，走路摔死，最好讓大人用狗頭鍘砍死你……”
  “老娘我辛辛苦苦跟著你爬山涉水來鹽官縣，才享了幾年福，你是不是外面養女人了……”
  “大人冤枉，娘子冤枉……”陳師爺已頭叩地，磕個不停：“小人……小人是被人騙出去的，有書信為證。”
  他顫抖著從懷里掏出一封信來：“信里說，林長賢已死，作為林長賢的幕僚，我們即將被遣散，如果想要去知州大人身邊當幕僚，就帶著銀錢去城外十里渡口等他，共商大計。”
  打開信紙，卻一個字都沒有，一片空白。


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