“田大家寬恕則個，”對面那個金掌柜一揖到地，滿臉哀求，“鄙初來乍到，不懂行會規(guī)矩，只想著快速打開銷路，這才沒跟上行會的漲價。只要銷了這一批，下一批必定按照行會的定價來做。”
  田犇擺了擺手：“那就是沒得談。”
  他轉(zhuǎn)身就走，隱在墻角的小七妹終于看清了他的臉。
  這是一張泯然于大眾的臉，沒有什么特殊的地方，普通的眉眼，普通的鼻子嘴巴，還有普通富家翁的氣勢。
  和鹽官縣衙里驗明正身的畫像相比，他老了些，胖了些，白了些……
  可見這么些年，他實實在在的享了福的。
  “田大家，田大家……”那個金掌柜追了幾步，拖住了田犇的手，“田大家既然來了這里，先喝幾盅再說。”
  “幾盅酒和一成利孰輕孰重，我田某人還是分得清的，”田犇拱了拱手，“金掌柜，來日再見。”
  他嘴角翹起，笑浮在面皮上。
  “田大家，鄙這實在是有難處，”金掌柜好言相商，“鄙都簽了契，又都是老主顧，若是現(xiàn)在提價，這良心上……”
  “銀錢易得，良心難求，良心是個好東西，”田犇嗤笑道，“若是良心沒了，那大家就能合伙賺得更多銀錢。”
  他作勢要走，金掌柜扯著他的手臂就是不放，兩人拉扯之間，金掌柜往他衣襟里塞了些東西。
  看起來是幾張銀票。
  小七妹看得分明，見有個小乞兒正在翻撿吃食，便有了主意。
  ……
  朱季川在三樓雅間見了梅大少爺。
  一見面，這位男生女相極其俊俏的少年郎便訴苦：“哎，如今也只有賢弟你還肯來見我，人情冷暖，如今我才看明白。”
  “兄長寬心，”朱季川給他倒了茶，“是非曲直，總有個論斷的，相信提刑司不會胡亂判案。”
  “這飛來橫禍，竟叫我梅家百口莫辯，”梅大少爺說，“高家小姐死得冤，我梅家一樣冤得很啊。”
  朱季川沒說話，只在他放下茶盞時又給他續(xù)上。
  見他沒表態(tài)，梅大少爺說：“高家妹妹與我家妹妹一向親厚，她與官家之間是什么情況，這幾家沒有看不明白的，誰會對她動手，這不是……”
  朱季川還是沒說話，只在見到乳糖真雪端上桌后，而小七妹還沒回來時，視線不由得往外張望了一下。
  坐在對面的梅大少爺看在眼里，淺抿了口茶，道：“太后讓朱大人去京畿道大營驗兵，只怕是想將朱大人調(diào)回京都了，我梅家今日之困局，想來只有朱大人愿意伸手。”
  朱季川但笑不語，視線又往樓下看了一圈。
  梅大少爺從懷里摸出個油紙包來：“這是庭堅大哥的親筆，他赴汝州葉縣縣尉時所作，賢弟留作紀念。”
  朱季川面露詫異：“庭堅大哥一向可好？”
  “郁郁不得志，但總歸還有希望，”梅大少爺說，“像我們這樣的微末之人，一生所盼也不過是家宅平安。”
  朱季川已經(jīng)打開了油紙包，里面是幾篇文人手稿。
  “五更歸夢二百里，一日思親十二時，”他喃喃念道，“許久不見庭堅大哥，也不知道什么時候能從汝州返京？”
  他一邊唏噓，一邊抬眼又看向樓下。
  “季川賢弟還約了旁人？”梅大少爺問道，“對方可是遲到了？”
  “不是旁人，是帶了家人出來，”朱季川說，“想必是看到什么吃的走不動道了。”
  梅大少爺便笑著點頭，殷勤地又說了幾句，終于繞到了正題：“聽說伯父明日從京畿道回來，賢弟可否帶我見上一見？”
  朱季川便放下手里的文稿，認真看著梅大少爺：“父親前幾日與我閑聊，說起當前局勢時，便料到有今日一敘。”
  他將文稿卷啊卷的又重新收好，輕描淡寫地說：“可梅家的困境只有一個人能解，別人誰都解不了。”
  梅大少爺手里端著的茶盞便停在嘴邊，一時忘了喝，好一會才如夢初醒般說：“就怕這個人……”
  朱季川也端起茶盞，悠哉悠哉的吹著茶，并不說話。
  “賢弟可有好主意？”梅大少爺將茶盞放下，起身行了個禮，“請指點愚兄一二。”
  “兄長快起，”朱季川連忙起身將他扶起，“伯父久居戶部，勞心勞力，那個人都看在眼里，也該向那人表表功，該歇歇了。”
  “一點愚見，也就和兄長閑話說說，當不得真。”
  送走梅大少爺后，朱季川叫來木硯：“小七去哪里了？”
  “說是要去南樓轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)，”木硯說，“小的取了碎銀子和小額銀票給她。”
  “你去找一找，”朱季川說，“畢竟小小一個人，又是初來乍到，別讓人沖撞了她。”
  他坐在桌前將那份手稿看了又看，沒一會，木硯回來說：“大少爺，跑堂的說看到有個像小七的姑娘戴著帷帽，走空中連廊去南樓了，但我在南樓沒找到她。”
  朱季川起身，從西樓走到南樓，又從南樓走到北樓，又從北樓走到了東樓，唯有中樓沒有去。
  四個樓里觥籌交錯，熱鬧紛呈，唯獨沒有看見小七的身影。
  他又找到那個跑堂的。
  “哦，那位小姐問我南樓賣什么？她聲音脆脆的，聽起來年齡不大，我告訴她之后，還特意提醒她南樓的一樓不要去。”
  南樓一樓除了店鋪，還有挑擔子。
  許多做礬礦生意的商賈都會在一樓的門床馬道收貨。
  門床馬道，說的就是買酒不多，樓下小酌即可的零散坐席。
  “諾，公子你要找的人，就是從這條空中連廊走過去的。”
  朱季川：“你怎么知道我們要找的就是你說的這個人？”
  跑堂的撓著頭發(fā)笑得憨厚：“公子身上有和那位小姐一樣的清香味，怪好聞的，以前沒聞過。”
  那是從棺材里腌出來的青汁味。
  ……


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