鄧知府打算先往襄陵縣，沿汾河西向北過鄉(xiāng)寧、吉縣、隰州；再過汾河，在洪洞縣停留兩日返回，這幾個是納糧大縣。

　　一行人順官道向南，戶房操辦農(nóng)桑的鐘副主事與知府騎馬并行。

　　鐘副主事叫鐘鳴岐，南京鳳陽府人，三甲進(jìn)士出身，中規(guī)中矩做官十幾年，沒得過賞識，也沒出過什么過錯。

　　鄧知府：“上次去冶鐵所是你陪著本府，這次巡視還是你相隨。”

　　鐘副主事：“屬下本是農(nóng)桑副主事，有時兼任其它。”

　　鄧知府：“我知戶房諸事繁雜，想做成事不易，不過只要盡力，總不會差太遠(yuǎn)。”

　　鐘副主事：“大人，我平陽稼禾以汾河、府城為界，汾河之東、府城之北為麥，之南為粟；汾河之西、府城之北為麥，之南為稻。”

　　鄧知府：“何以如此？”

　　鐘副主事：“皆因地勢。旱田種粟，水田種稻，水旱相間種麥，城周邊雜以菜蔬供城中日常。”

　　鄧知府：“無論稻麥，多產(chǎn)些糧心里才安。依鐘副主事之見，關(guān)鍵何在？”



　　鐘副主事：“大人，無非一個水字。”

　　鄧知府：“我們守著汾河，謀劃好一個水字能有多難？”

　　鐘副主事：“雖守著汾河，卻是近水河岸能得些益處，其余若無泉水便是旱田。”

　　到達(dá)襄陵縣境，立在東岸渡口，對面就是去年新筑的嶄新堤壩，鄧知府心情大好。

　　“我們?nèi)�壩后新建的村莊看看。”

　　刑房梅副主事昨日就安排好了船，兩條船渡了五、六趟，方將鄧知府一行全渡過岸。

　　鄧知府見壩下新建的村莊，土房、土院已成模樣，壩背坡上種的楊柳已披滿綠葉，很是滿意。

　　在壩上來回踱幾步，一邊是流淌的汾河水，一邊是翠綠的寬廣良田。

　　看著自己操辦的成就，鄧兆恒心里有些得意，背著手默默享受著不說話。

　　一行人馬站在堤上很是顯眼，壩下流民村里的人望見了。



　　這些人對官家人不陌生，老幼、婦女紛紛出來看熱鬧。

　　有的認(rèn)出了鄧知府，便跪下磕頭，大老爺、大恩人地喊著。

　　鄧知府一行被人群簇?fù)碇�進(jìn)了村，挨著壩的田地都劃給了這個村。正在田里勞作的人們望見這個陣勢都往回趕。

　　南北向的土路，兩邊是高的土房或矮的窩棚。

　　鄧知府進(jìn)了一家新蓋的土房，家徒四壁，一個盛水的瓦缸、一口鐵鍋、幾只粗陶碗、炕上一堆爛棉絮。

　　嘆了口氣出來，“好歹有個遮風(fēng)避雨的家，有口熱飯吃。但似這樣還是經(jīng)不起折騰，一有風(fēng)吹草動，就又得去當(dāng)流民。”

　　對鐘副主事道：“這里人口無半點(diǎn)積蓄，凡拆窩棚蓋新房者，由戶房出木料。”

　　工房任副主事道：“大人看，此處緊貼河谷，隆冬時北風(fēng)順河而下，這村一下就吹透了。若在村北筑一擋風(fēng)堤，一可使大壩更堅實(shí)，二可使村莊免受北風(fēng)之虐。”

　　鐘副主事接道：“恐要農(nóng)閑之時才能興土，到時我們再一起來看。”

　　鄧知府一行人上馬出村，有那上些年紀(jì)的，燃香摟土插上，全村人磕頭送別。



　　鄧知府回望一眼，眼圈兒有點(diǎn)兒發(fā)紅。

　　他自視算個有為的能吏，而改變區(qū)區(qū)幾百人的處境卻如此之難，所謂“丈夫貴兼濟(jì)，豈獨(dú)善一身”，可又有誰知其中之味啊。

　　邊走邊看，鐘副主事道：“大人請看，襄陵大部低洼，與汾河水持平，故此地宜種水稻，只有少數(shù)高地種麥。無天旱之憂，唯憂水澇，故每一塊田的禾苗都出的整齊，襄陵地界不大，畝產(chǎn)卻排名前頭。”

　　鄧知府：“鐘副主事每年都來此巡視？”

　　鐘副主事：“每年春種之時，屬下帶人到鄉(xiāng)下，走村串巷，田間地頭，敲鑼催耕，發(fā)現(xiàn)撂荒地塊，必傳來鄉(xiāng)里長老問個明白。平陽府地廣，遠(yuǎn)處州縣，得三、五年才去得一回。”

　　襄陵高知縣五十來歲，面白、溫潤的小個子，帶著縣丞幾人將知府一行迎進(jìn)縣衙，眾人坐于大堂邊飲茶邊談。

　　鄧知府：“高知縣，防洪壩筑成之后，壩之西荒地變良田，去年你縣收成增了多少？”

　　高知縣：“承大人恩澤，去年增收稻谷近五千石。”

　　鄧知府：“筑這堤壩，各房都出了不少力，今日飯間，你就敬幾位副主事各三大杯。”

　　高知縣：“大人，莫說三大杯，就是十大杯也難表我縣感激、敬佩之情。只是屬下常常一大杯就倒，顧不得后面了。”眾人哄地一聲笑了。



　　席間，鄧知府問起糧賦之事。

　　高知縣說：“諸位大人，本縣水足地肥，百姓一般年份無溫飽之憂。但人多地狹，若以人頭論，在平陽府卻也算不上富裕，所謂比上不足，比下有余爾。”

　　鄧知府：“我聽鐘副主事講，襄陵乃十年九豐之地，今年如何？”

　　高知縣：“回大人，筑壩之前恐有澇災(zāi)不敢定論，今有堤壩護(hù)佑，產(chǎn)糧應(yīng)不低于去年。”

　　鄧知府：“我要的就是這話，明日北上赴鄉(xiāng)寧縣。”

　　次日臨行，高知縣送上一百兩盤纏，道：“微薄銀資，充作大人與諸位大人一路茶水，請笑納。”

　　鄧知府知道，身為一縣父母，若公私分明，怕是全家連吃肉都要省著；若是想往腰袋里貪，那銀庫就是自家的；家藏十萬，縣庫卻只有幾十兩也是常有的事。

　　這次收他一百兩，下次就會送一千兩，此風(fēng)不可長。

　　便道：“身為父母，經(jīng)營一縣百姓衣食，實(shí)屬不易。我等一路視察，有各州縣招待，無甚耗費(fèi)，我且收下十兩心意，余下充入縣庫，要緊之時百兩也能救急。”

　　高知縣就是千兩也拿得出，但他對鄧知府這個人拿捏不準(zhǔn)，怕貿(mào)然送了一注銀子，反招來對方警覺與審視，先用一百兩探一探。



　　一百兩說多不多，說少不少，眼下世風(fēng)也沒必要裝，看來這個知府不怎么愛銀子。

　　鄧知府率屬下沿汾河西岸官道北走，過鄉(xiāng)寧、吉縣、隰州，沿途所見田地都種得滿滿當(dāng)當(dāng)，只余窄窄的田埂。

　　隰州的西山里居然出了土匪，雖已經(jīng)剿滅，但平陽這個豐糧之地，土匪從何而來，由何而起？這讓鄧知府很不解。

　　知州道：“本州田地多為大戶所有，有十戶九佃之說，剩下的當(dāng)長工。有不甘為大戶勞累的歹人，便白日藏匿，夜間出來游蕩，干些打家劫舍的勾當(dāng)。”

　　鄧知府：“可有應(yīng)對之法？”

　　知州道：“這些大戶雖佃租高了些，卻與佃戶兩下自愿，且無地戶仍有增長，屬下一時想不出應(yīng)對之策。”

　　鄧知府：“糧賦能否按期征完？”

　　知州：“屬下到任后，尚未有過拖延。”

　　鐘副主事道：“大人，挖石炭的役夫可否從此地多征些，只要高出租地所得，想是有愿意去的。”

　　鄧知府：“倒是個辦法，今年秋糧收罷，工房、戶房一起操辦一下。”



　　從隰州過河往洪洞，岸邊農(nóng)商往來不絕，有挎著籃子賣吃食的，還有一人蹲在路邊，面前多半籃手指長的小銀魚。

　　見官府的人過來，人們紛紛避讓。

　　梅副主事望見那個賣魚的，便給了隨從一錢銀子把魚買了過來。

　　說：“這魚我先前來此督案時吃過。順河水下來，雖小卻味兒鮮美，晚上與大人下酒。”

　　鄧知府：“這樣的小魚如何捕得？”

　　梅副主事：“在水流平緩處，小口大肚的柳條小簍里放半塊饅頭，半個時辰提上來便能得幾條，多下幾個簍，一日能撈出半筐。”

　　洪洞白知縣早已得了消息，身著官服，率縣衙一眾鳴鑼前來迎接。

　　洪洞縣對平陽府來說太舉足輕重了。

　　土地最廣，產(chǎn)糧最多，平陽府六州二十八縣，洪洞向朝廷納糧獨(dú)占平陽府兩成。

　　人口又稠密，數(shù)次大移民都以洪洞大槐樹為聚集地，原因就在于此。



　　更兼與洪洞相關(guān)的有名有姓的前朝故事，鄧兆恒也聽了不少，便想探一探究竟。

　　晚飯間，梅副主事買的小魚紅燒了三大盤，鄧知府讓給老何他們送一盤。

　　白知縣道：“大人留一盤即可，屬下已備了大魚。”

　　說話間，只見兩個廚子小心翼翼抬著一個大木盤，上面是大瓷盤，一條紅燒的大魚幾段接在一起，足有兩尺多。

　　白知縣道：“屬下知大人某一日會來洪洞，一到任便擇魚大者，在縣衙之內(nèi)精心喂養(yǎng)以待，只是沒料一晃三年有余，正想著將此魚留給下一任同僚相候，今日其方得正終。”

　　眾人說笑著，贊白知縣的有心與耐心，鄧知府也覺得這白知縣不是等閑之人。

　　一路走來，見汾河兩岸稼禾長勢茁壯，鄧知府心里踏實(shí)了不少。

　　眾人知道，鄧知府喝酒必談公事，果然，席間問起洪洞糧產(chǎn)預(yù)估多少。

　　白知縣道：“按去年入庫十七、八萬石，軍糧去八成，余兩成以備災(zāi)荒，今年應(yīng)與去年相差無幾。”

　　鄧知府：“可有增糧之策。”



　　白知縣苦笑了一下，“年年就是打這點(diǎn)水的主意，水還是那么多，糧也就還是那么多。”

　　鄧知府：“鄉(xiāng)民爭水鬧了械斗，當(dāng)下情形如何？”

　　白知縣：“刑房第二日便派獄訟和刑捕來，拿了十幾個，當(dāng)下彈圧下去了。若沒平息，屬下怕是在分水口走不脫，也無法迎接大人了。”

　　鄧知府：“有無一勞永逸的辦法？”

　　白知縣道：“大人，洪洞雖有汾河水，除臨河能引渠灌溉，南北數(shù)十萬畝卻是全仗霍泉和洪安澗之水。麥苗拔節(jié)之時，澆不上水就是一堆燒草。那鄉(xiāng)民搶水，有時連我派去的衙役也打壞。若此時一場透雨，南北則相安無事，屬下也能睡個好覺。故一到此時，衙役們守在分水處，屬下則在分水欄邊龍王廟長跪求雨。”

　　說著，白知縣撩起下擺讓眾人看膝蓋，眾人嘿嘿笑著，卻也說不出什么辦法。

　　鄧知府：“每年這紛爭以何結(jié)束？”

　　白知縣：“看那帶利器來的、挑頭要拼命的，先鐵鏈拴了關(guān)獄里，待平息后再放回。派人巡察一番，哪邊缺水更甚，多放一天，總歸是有三成澆不透，好歹讓他們看到官家是公平的。這幾年沒鬧出人命，也是下官有了些經(jīng)驗(yàn)。”

　　梅副主事說：“霍泉分水欄南三北七古已有之，這些年也大體遵守，何不嚴(yán)格按此分水，沒有了含糊也就沒有了紛爭。”

　　鐘副主事?lián)u搖頭說：“非也。所謂油鍋撈銅錢也好，神仙安民也好，其實(shí)是一碗水沒端平，也沒法端平。”



　　白知縣：“大人，魚都涼了，屬下三天三夜也說不完。明日屬下陪諸位大人先去大槐樹看一看，再去霍泉，最后去廣勝寺，我們邊看屬下邊稟報。”

　　次日，一行人自衙門乘轎，向北走了二里，拐下官道。

　　一片廣闊的平地，四周松柏楊柳環(huán)繞，平地之西是個池塘，塘堤之上楊柳高大，難以合抱。

　　平地正東，幾棵數(shù)人合抱的槐樹盤虬臥龍，枝繁葉茂。樹下一座精致小亭，亭中一光滑石碑，上刻大槐樹下過往的移民大事及建碑略記。

　　那大槐樹枝杈空中橫臥，人不能及，而周圍楊柳松柏之上卻綴滿紅、黃、綠的彩色綢布條。

　　白知縣道：“洪洞戲，摔鍋戲。臨別故土之時，兄弟摔鍋為據(jù)，各執(zhí)一片，以示鍋碎人散，鍋合人聚之意。摔鍋之時，嚎哭聲起，實(shí)是催人淚下，故洪洞人唱戲，必唱摔鍋戲。”

　　老何、高力對鄧知府道：“老爺，我們想去磕個頭。”

　　洪洞縣丞拿出香和幾根彩色綢布條遞給老何，“太行以東來的客都稱大槐樹下是祖先故地，洪洞迎來送往的官家人都隨身帶著綢布條。”

　　眾人肅立，看著老何與高力燃香磕頭，把彩綢布條系在槐樹旁的松枝上。

　　高力問：“何爺，系這布條是何意思？”



　　老何：“你千里迢迢來拜祖先，送不了布匹，送不了金銀，一根彩綢布條系上，算表后人心意。”

　　高力眼睛有些紅，“爺爺，孫兒替你了心愿了。”

　　二人磕頭的時候，鄧知府也躬身作揖。

　　他雖出自陜西，但到京城后，偶爾便會遇到自稱祖上來自洪洞大槐樹下的人。

　　而后，眾人圍著大槐樹瞻仰一圈兒。

　　鄧兆恒站在池塘大堤上，凝神端詳著，想象著一回回樹下官府點(diǎn)卯、百姓聚集、兄弟摔鍋的場面。

　　心里自言自語：濟(jì)蒼生，當(dāng)自平陽始。


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