第二日，方中元在路上行人還少時(shí)，便早早到店，這是他爹教養(yǎng)出的習(xí)慣。

　　見趙貴領(lǐng)著一個(gè)身材細(xì)瘦的女子進(jìn)來(lái)，大眼睛、塌鼻梁兒、臉上不少淺淺的黑雀兒，忙作揖，“兄與嫂來(lái)得早，今日、明日便勞累你們了�！�

　　小梅見這么多妝面之物，女人哪個(gè)不稀罕，喜歡得看看這個(gè)、摸摸那個(gè)。



　　從銅鏡里照見自己臉上的黑雀兒，有些不好意思起來(lái)，“只道是賣東西，妾這樣賣脂粉給人家似有不妥，就著這些略涂抹一下�！�

　　趙貴道：“這么多好東西，你隨便用。”

　　小梅坐在梳妝匣前，對(duì)著銅鏡慢慢勻面、描眉起來(lái)。

　　方中元看得驚訝。這個(gè)進(jìn)門時(shí)，相貌平平、看起來(lái)只是有些風(fēng)姿的小女子，一下變了個(gè)人。

　　春紅化完妝好看，這個(gè)女人的妝容卻是讓他眼睛移不開、看不夠。

　　他覺得像花兒，又想不起是哪種。

　　這時(shí)，已有女子早早來(lái)看，其中兩個(gè)搭伴兒，年歲稍長(zhǎng)的道：“姐姐化得好妝容，可否幫我妹妹化一化�！�

　　年歲小些的有些害羞，“嫂嫂，你先來(lái)化吧�！�

　　方中元見兩個(gè)女子手里各拿了一個(gè)粉盒，便問：“兩位要哪種？”

　　嫂嫂道：“我要牙粉，我妹要鉛粉。”



　　小梅：“二位妹妹若不嫌姐手拙，我就都為你們略化一下�！�

　　妹妹便在梳妝匣前，對(duì)著銅鏡坐下。

　　方中元著急走，“趙兄、嫂嫂辛苦著，我得趕緊回去，要不我爹著急。”

　　不舍地看了小梅的臉一眼，匆匆走了。

　　小梅見趙貴也是手忙腳亂，分不清那些東西。

　　“爺無(wú)需動(dòng)手，妾一個(gè)便可。”

　　這粉盒要裝得滿、還要平整，得有些手法。中間堆個(gè)尖兒，前后左右翻轉(zhuǎn)幾下即可，若敲敲磕磕弄平，都是一個(gè)盒，卻得多裝出三成來(lái)。

　　都要裝實(shí)在，怕是還要賠銀子。

　　方中元發(fā)現(xiàn)這個(gè)門道后，手哆哆嗦嗦不往里裝粉，讓那眼睛盯著的買主心生不滿。

　　小梅比方中元利索多了，裝了幾回，便每個(gè)箱子里多了個(gè)竹蔑條，先利索裝滿，蔑條一刮，讓人家親眼看著，裝得滿滿當(dāng)當(dāng)蓋上盒蓋兒。



　　為那姑嫂化妝時(shí)，邊上的女子們圍著看，嘰嘰喳喳議論著。

　　有那放得開的便也讓小梅來(lái)化，自是要買一樣、兩樣的帶走。小梅看店這兩天，比方中元多賣了不少。

　　趙貴大喜，回家對(duì)小梅說：“你在店里，咱就能多掙不少，以后你便常去吧。”

　　小梅對(duì)趙貴講：“爺一走便是二十來(lái)日，我若每天去店里，與你兄弟孤男寡女一屋相處，恐有不便�！�

　　趙貴：“那店里去的人不斷，再說是我兄弟，不必過于在意。你每日晚些去，早些回，錯(cuò)開與他單獨(dú)相處�！�

　　方中元自然是愿意，若小梅這么賣下去，一年每家能多賺十幾兩也說不定。

　　況且，他心里有些盼著小梅來(lái)，可以多看幾眼小梅的妝容。

　　天氣越來(lái)越冷，趙貴趕著馬車自風(fēng)陵渡往返，為得是每日多掙錢把腳銀。

　　車上除了來(lái)去的貨，還多了件羊皮襖。

　　每日早起，天冷得騾子一上官道，便會(huì)呼出團(tuán)團(tuán)白氣，走一個(gè)時(shí)辰后，趙貴身上裹著羊皮襖才會(huì)熱起來(lái)。



　　臨近正午，天氣暖和了，再將皮襖脫下丟車上。走累了，便上車坐會(huì)兒；在車上冷了，便下來(lái)走會(huì)兒。

　　迎著北風(fēng)走，吹得臉有些疼，他將平時(shí)包干糧的那塊方巾圍到臉上，多少管些事。

　　他并不覺得苦。年底，木刻畫和脂粉店的生意加起來(lái)應(yīng)該能得銀六十多兩，給西安送布他略估了一下，自己也能分二十多兩，加上腳銀……。

　　只要心眼活點(diǎn)兒、能吃苦，賺銀子還是容易的。

　　當(dāng)初，在作坊里畫線、切木板，指望著這輩子能有一處規(guī)整的小院兒，家里能藏五十兩銀便知足了。

　　而眼下，他家里有了小梅，得換個(gè)體面些的宅院了。

　　回去操辦木刻畫，年底前再跑兩回風(fēng)陵渡，就等著與小梅一起過個(gè)好年。想著這些，一路心里舒坦。

　　方中元被爹派去給鄉(xiāng)里幾家匠人去送貨銀，方柏榮說今年依然天寒，冬天賣得少，早些給人家結(jié)了。

　　“爹這腿腳走長(zhǎng)路有些吃不消了，這些匠戶們有的三、五兩，有的幾錢，住得東一個(gè)、西一個(gè)，得轉(zhuǎn)幾日，你那店里既有人照看，你便替爹去了結(jié)一下�！�

　　幾天后，方中元回到脂粉店。



　　一進(jìn)門，見小梅正為一個(gè)女子臉上涂抹脂粉，一邊與圍著看的幾個(gè)女子說說笑笑。

　　作了個(gè)揖喊了聲，“嫂嫂”。

　　小梅忙起身回禮，“中元兄弟回來(lái)了，先烤烤爐火�！�

　　方中元提起水壺，爐里的炭不旺不衰，紅紅的正好。

　　在柜后的凳子上坐下，小梅仍與幾個(gè)女子輕聲說笑著，方中元覺得自己在店里有些多余。

　　向那邊看過去，正好看見鏡子里小梅的臉和屋頂，他覺得小梅在給別人妝面，不會(huì)察覺自己在看她。

　　他也說不清為什么愛看小梅。

　　還是孩童時(shí)，爹拿個(gè)銀元寶讓他把玩，他捧在手里端詳了半天，就是喜歡。

　　眼下他看著小梅就是這樣。

　　漸漸地，鏡子里那張臉與媳婦春紅合到了一處，就如他小時(shí)跟著娘去姥姥家，被漫山遍野的桃花把心思給埋住，動(dòng)彈不得，方中元陷入無(wú)盡的遐想……。



　　“中元兄弟、中元兄弟”，小梅立身喊他，方中元回過神兒來(lái)。

　　不知什么時(shí)候，幾個(gè)女子已經(jīng)走了，屋內(nèi)就剩他們兩人，顯然小梅察覺了方中元異樣的神態(tài)。

　　雖然小梅臉上涂著粉，窘迫的紅暈還是透了出來(lái)。方中元也發(fā)覺自己失禮了，忙遮掩道：“我看那梳妝匣是不是有些瑕疵。”

　　說著，起身往梳妝匣那邊走過去。

　　只見小梅慌忙施了一下禮，“眼下無(wú)主顧來(lái)，兄弟且守著，我回家去看看”，說完匆匆走了。

　　本想說，嫂嫂，天冷加件衣裳。卻只能望著小梅的背影，半張著嘴說不出話。

　　“唉，非禮勿視啊”，方中元自言自語(yǔ)道。

　　王正陽(yáng)與趙叔、荷兒姑一起住了不到倆月，七月七乞巧節(jié)該到了，大小姐春花與他約定在堯帝廟相會(huì)的日子。

　　平陽(yáng)城內(nèi)外，每年七月七，各家十幾歲待嫁的女兒都要拜堯帝爺。

　　小媳婦、小女娃跟著湊熱鬧，也有不少小夫妻一起來(lái)，賣女紅等小物件和吃食的小商販也都挑著擔(dān)趕來(lái)。



　　也有那年輕、又好事的后生結(jié)伙而來(lái)。與廟會(huì)不同的是，少了些上歲數(shù)的老漢和婦女。

　　刑房為防止生出騷擾、調(diào)戲婦女之事，也會(huì)派幾個(gè)差役站在顯眼的地方鎮(zhèn)場(chǎng)子。

　　王正陽(yáng)跟老高說，自己正好到南門外有事，可順便去堯帝廟巡視。

　　老高道：“那正好，我這里少派個(gè)人。不必從早盯到晚，中間找個(gè)地兒歇會(huì)兒，人稀少了便回�！�

　　晚間吃飯時(shí)一說，趙儉道：“捕頭也不是干這種事的人，派個(gè)有經(jīng)驗(yàn)的刑捕，帶幾個(gè)年輕些的差役去，多半日便無(wú)事了。”

　　王正陽(yáng)：“已和高副指揮講好了，再不去不妥，我也借著熱鬧去散散心�！�

　　趙儉有些詫異地瞅了王正陽(yáng)一眼，嘿嘿笑著夾菜，“你有何心事了？還散散心�！�

　　荷兒：“我多少年沒去堯帝廟過七月七了，還是娘活著的時(shí)候去過一回，明日我也跟陽(yáng)兒去�！�

　　王正陽(yáng)怕打擾了自己的事，“荷兒姑本就心靈手巧，堯帝爺怕是也沒的賜予了�！�

　　荷兒白了王正陽(yáng)一眼，“陽(yáng)兒啥時(shí)變油嘴滑舌了，莫不是有人等著？我明日非去不可。”



　　趙儉笑道：“這么想去便去吧，有陽(yáng)兒跟著，也是個(gè)好時(shí)機(jī)。明兒一早陽(yáng)兒騎馬，你坐橋�！�

　　荷兒嘻嘻笑著，“那日搬家騎馬，原來(lái)騎馬又高又穩(wěn)，很舒服。”

　　趙儉：“陽(yáng)兒穿著公服，給你牽著馬，讓衙門里人看見不妥�！�

　　王正陽(yáng)：“叔，無(wú)礙。除了刑捕司，大概還沒人認(rèn)識(shí)我哩�！�

　　第二日，趙儉去衙門點(diǎn)卯，荷兒梳洗打扮一番。

　　出門，王正陽(yáng)扶著上了馬，沿著南關(guān)大街往南走，怕荷兒姑坐不穩(wěn)，王正陽(yáng)不敢快走。

　　太陽(yáng)在平陽(yáng)城的東南角露出粉嘟嘟的半張臉。

　　王正陽(yáng)穿公服、戴皀帽，腰里挎著佩刀。馬蹄吧嗒吧嗒在石板路上清脆地響著，馬上的張荷兒面如凝脂，光彩照人。

　　一對(duì)開飯館的夫妻半張著嘴，從門里往外張望著，媳婦道：“這是誰(shuí)家的太太，要往哪里去哩？”

　　丈夫：“我看像一對(duì)夫妻，不是回娘家，就是回婆家。”



　　媳婦：“明明前面是個(gè)差役牽著馬，馬上是老爺?shù)奶�太。�?br />
　　丈夫：“你看那差役，腰里掛著腰牌，皀帽上一道棱兒，可不是一般差役，你們女人家不懂�！�

　　不時(shí)有兩邊的人扭頭盯著看，張荷兒有些難為情，小聲道：“陽(yáng)兒，我們快些，出了城人便少了。”

　　王正陽(yáng)想著，這么走，到了堯帝廟就得正午，別讓春花等不到自己回了。

　　心里有些焦急，聽了道：“荷兒姑坐穩(wěn)些，腰腿放松�！�

　　馬蹄聲急促起來(lái)。一開始荷兒身子僵硬著，手緊抓著鞍橋，不一會(huì)兒累得不行，漸漸放松下來(lái)，居然仍騎得穩(wěn)。

　　到了堯帝廟，太陽(yáng)已升得老高。王正陽(yáng)四下望望，向站在顯眼處的幾個(gè)差役招手示意了一下。

　　看廟前的廊亭，只幾個(gè)還未梳發(fā)的小女娃在穿針、挑線玩，并無(wú)春花，立馬安心了許多。

　　馬拴到廊亭的柱子上，荷兒試著下馬卻是不能，手向王正陽(yáng)肩膀伸著來(lái)扶，王正陽(yáng)干脆一接她胳肢窩放到地上，“荷兒姑，我先帶你進(jìn)廟去�！�

　　廟里、廟外，大閨女、小媳婦已是成群結(jié)伙，嘰嘰喳喳、笑鬧聲一片。



　　王正陽(yáng)高大挺拔，穿公服、挎刀，跟著荷兒進(jìn)了廟里，便有那姐妹一伙遠(yuǎn)近地指點(diǎn)議論。

　　荷兒燒完香、磕完頭，王正陽(yáng)道：“荷兒姑，你自己各處隨便轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，我到外面巡視一眼。若要尋我，便到外面廊亭拴馬處。”

　　荷兒：“你且忙去�！�

　　王正陽(yáng)三步兩步跨出廟門，果然見春花已在廊亭的石階上東張西望。

　　走到近前，她才察覺，一下淚眼朦朧，“正陽(yáng)哥，妹以為你不來(lái)了�！�

　　上下打量了一下王正陽(yáng)，“你緣何這身打扮？”

　　王正陽(yáng)：“我早到刑捕司聽差了，這些時(shí)日張家待你如何？”

　　春花臉上泛著愁容，“到了那幾日，我便裝病不讓他近身，總也懷不上他的娃，他家有些著急。我一日聽到，他跟他娘悄悄講，想休了我，又有些舍不下，正商量著要娶個(gè)二房�！�

　　王正陽(yáng)：“無(wú)論如何勿讓他傷了你。”

　　春花：“我已跟他家講了，讓他再娶來(lái)的當(dāng)正房。”



　　王正陽(yáng)不知說什么好。春花比上回見時(shí)憔悴多了，他知道自己眼下干的事會(huì)讓別人戳脊梁骨。

　　沉默了一會(huì)兒，春花道：“我主意已定，必是要給你懷上，好讓他家休了我。到時(shí)我便與爹娘挑明了娃是你的，他們同意，你便進(jìn)我家的門；他們不同意，我便跟你走�！�

　　春花眼角掛著淚花，一雙紅繡鞋在淺藍(lán)裙邊兒下露出腳尖，不停地在石階上輕輕搓著，日頭明晃晃，照得楊樹葉閃著一簇簇碎銀般的亮光。

　　“正陽(yáng)哥，你想妹沒有？”

　　王正陽(yáng)嗓子發(fā)干，“想，除了辦差要緊的時(shí)候，天天想，夜里想得難受，便起來(lái)練功�！�

　　春花扭頭，癡癡看著王正陽(yáng)，“正陽(yáng)哥，拖不得了。他是男人，力氣大，他要用強(qiáng)妹又擋不住，若是懷上了他的娃，妹只有去死了�！闭f著，要哭。

　　王正陽(yáng)：“哪能這樣，你死了，我咋辦？”

　　春花望著遠(yuǎn)處樹梢上的云朵，有些發(fā)狠地說：“十月，我鬧著回娘家，就住西院兒，你翻墻去與妹相會(huì)，這回?zé)o論如何也要懷上�！�

　　周圍有人注目這一對(duì)孤男寡女，王正陽(yáng)問：“你咋來(lái)的？”

　　春花：“鄉(xiāng)里姐妹合伙坐車來(lái)的，看見就看見吧。我不怕，就說遇到了親戚。你咋來(lái)的？”



　　王正陽(yáng)：“我借口來(lái)此值差，我荷兒姑也硬要跟著來(lái)，此時(shí)正在廟里�！�

　　春花淺笑了一下，“正好，待會(huì)兒我見見�！�

　　王正陽(yáng)：“不可，咱倆的事他們不知道。”

　　春花：“反正遲早是要見的�！�

　　王正陽(yáng)：“若見了，被我荷兒姑看穿，和我叔一起逼我與你斷了，豈不是麻煩。”

　　這時(shí)，那邊有幾個(gè)女子往這邊指指點(diǎn)點(diǎn)，其中一個(gè)喊：“嫂嫂，進(jìn)去許愿了�！�

　　見春花還不想離去，王正陽(yáng)道：“快去吧。你在張家小心應(yīng)對(duì)，勿吃了虧。”

　　春花猶豫了一下，一跺腳，“十月初一，西院。你不去我便不睡�！�

　　說完，答應(yīng)著，往那邊走去。

　　王正陽(yáng)看春花的背影消瘦了不少，不由得一陣心疼。



　　張荷兒自己各處轉(zhuǎn)著，覺得無(wú)趣，便出了廟門來(lái)尋王正陽(yáng)。立馬有幾個(gè)年少后生癡癡地看過去，甚至還有些小媳婦、攤販也盯著。

　　王正陽(yáng)趕忙過去喊：“荷兒姑，我在這里。”

　　想起鮑云豹，心里嘆了下，我這荷兒姑長(zhǎng)得俊，卻成了生事的原由。又一想，我趙叔不就是喜歡荷兒姑長(zhǎng)得俊么，不就想讓她光鮮悅目么，有我在，怕什么。

　　來(lái)到石亭的木凳上坐下，荷兒?jiǎn)枺骸斑@半日你就在這兒站著？”

　　王正陽(yáng)：“可不是，我們就是站在顯眼處讓人看見�！�

　　張荷兒：“我自己轉(zhuǎn)了幾處，也不知供的是何方爺爺，總歸是看著都有些害怕�！�

　　王正陽(yáng)見時(shí)辰還早，便道：“我看著都挺親，我再陪姑去，來(lái)一回總得多許幾個(gè)愿�！�

　　荷兒：“方才已經(jīng)許過了。”

　　王正陽(yáng)：“荷兒姑許的何愿？”

　　荷兒：“求堯帝爺保佑你玉環(huán)姑他們?nèi)�口兒平平安安�！?br />


　　王正陽(yáng)道：“姑再為自個(gè)兒和趙叔許個(gè)愿�！�

　　張荷兒：“有你在，我還求什么爺爺？”

　　一下把王正陽(yáng)說笑了，“我是趙叔與姑的侄兒，哪能與神靈比�！�

　　張荷兒睜著杏眼，“姑說的是真心話。過去是你爹護(hù)著我們，你長(zhǎng)大了，又來(lái)護(hù)著�！�

　　荷兒發(fā)了會(huì)兒呆，“你該娶媳婦了。就像今日，你與媳婦來(lái)逛廟，姑在家給你們看娃，那多好�！�

　　王正陽(yáng)：“荷兒姑也不老，再過十年、八年也不晚。”

　　荷兒：“再過十年我都成老太婆了，哪看得動(dòng)�！�

　　王正陽(yáng)看著她故作老態(tài)的模樣，不由一樂，“荷兒姑，咱得后半晌回去，你想吃啥我去買�！�

　　遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，廟外空地的邊上，幾處小食攤前，已經(jīng)有人在坐著吃。

　　兩人走到近前看，有賣油炸糕的，有賣肉包子的，有賣蕎麥涼粉兒的。



　　荷兒要了碗蕎麥涼粉兒，盛的時(shí)候攤主往碗里加了一小勺蒜末兒，荷兒說自己不吃蒜。

　　見攤主為難，王正陽(yáng)讓另盛一碗，自己端起那碗，幾口倒進(jìn)肚里，嫌涼粉吃不飽，便去另一處買了三十個(gè)包子。

　　一扭頭，見春花與幾個(gè)女伴兒在廟門口往這邊看，不知什么時(shí)候出來(lái)的。

　　王正陽(yáng)想要過去，看看一邊低頭吃涼粉兒的荷兒姑，猶豫著。

　　那邊，春花的手暗向這邊搖了幾下，便和女伴兒去車夫那里，一陣商量之后，都上車走了。

　　比不得平日的廟會(huì)，太陽(yáng)剛往西偏了一半，堯帝廟前的人便剩稀稀落落的幾個(gè)，攤販們開始收攤。

　　王正陽(yáng)跟幾個(gè)差役說，“幾位兄弟各回各家，不必回衙了�！�

　　問：“荷兒姑是否再轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)？”

　　荷兒道：“等你差事完了再回�；厝ツ泸T馬，姑還坐轎。”

　　王正陽(yáng)笑道：“來(lái)時(shí)姑還說騎馬舒服哩�！�



　　張荷兒：“姑就是圖個(gè)新鮮，今日騎多了，渾身疼�！�


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