第1章 七月流火
宣和五年冬,大寧國都,明京城。
正值夤夜,萬般闃靜,據說這個時辰人心最為薄弱。
“慶寧?慶寧?”
皇城咸安宮暖閣之內,沉睡中的蕭慶寧聽聞有人在輕喚她的名字,這聲音她太熟悉了,讓她感到心安。
她艱難睜開雙眼,問道:“母后,您怎么來啦?”
她本想起身,太后輕輕壓住她,還幫她掖了掖被角,生怕寒氣滲進去。
“母后交代你一件事。”
“什么事非得這么晚說?”
太后先將自己手上一個天青玉鐲摘下給蕭慶寧戴上,再將一個鎏金小盒交給蕭慶寧,盒子隔著被子壓在胸口,蕭慶寧覺得有些沉重。
太后說道:“往后內務庫便交給你打理了,不用怕,會有很多人幫你。”
蕭慶寧蹙緊了眉頭,問道:“那你呢?”
太后伸手幫她將零星幾根碎發捋到耳畔,回道:“母后自然也幫你,母后會一直幫著你。”
蕭慶寧稍放寬心,說道:“外邊冷,今晚別回去了,我們一起睡好不好?”
太后笑了笑,輕撫她額頭,說道:“慶寧啊,你長大啦,你長大了……”
蕭慶寧不明白太后為什么這么說,她忽而發現太后的笑容越來越模糊,面容也越來越虛幻,以至于她忽然驚醒,冷不防從床上坐起,喊了聲:“母后——!”
無人回應,宮內空曠寂寥,蕭慶寧覺得背后陣陣發涼,原來她已流了一身冷汗,然而她不管不顧,徑自下床,外邊侍夜的宮女聽聞動靜,掌了燈過來看,發現蕭慶寧赤著腳往寢宮門外跑,嚇得頓時驚醒,叫道:“長公主!這可使不得,外邊下雪!”
外邊的確下了雪,這一夜就沒停,大雪簌簌飄落,恨不能把天地萬物都蓋住。
蕭慶寧赤腳踩在積雪上,一股莫名的力量促使她趕緊往太后的寢宮跑,但她跑得太急絆了一跤,后邊的宮女追上來將她扶住,她說:“別管我,你們趕緊……”
鐺——!
鐺——!
鐺……
景陽鐘敲響了。
景陽鐘響,要么宣告皇帝大行,要么是宮中太后、皇后這些一國之尊薨逝。
景陽鐘一聲比一聲蒼涼,一聲比一聲悲切,敲得蕭慶寧五內俱焚,心神俱碎,她一下掙脫了攙扶的宮女,但是,相反的,她往自己寢宮折跑回去,她進了門,找到自己的床,赫然發現床頭擺放著那個鎏金的小盒!
她撲將過去抱起盒子,轉身往她母后寢宮方向跑。
……
嘉烈太后薨殂的國訃于凌晨先傳中書省,接著是六部五寺,三法司,京兆府諸衙門,直至帝京所有道觀廟宇齊敲鐘,敲足兩萬下,至此,訃告以京城為中心陸續送至大寧各州郡,舉國皆喪。
十四歲的蕭慶寧穿著一身孝服立于乾清宮前,天地白雪與她混成一色,她的眼中白茫茫,但她不覺得冷,她只想著太后最后跟她說的那句話。
“慶寧啊,你長大啦,你長大了……”
為救一只貓以身涉險,最后甚至丟了性命是否值當?
白靖文不想回答這個問題,他只是覺得應該救,所以當隊里的同事強調他們是為人民服務不是為寵物服務,他沒回話,還是沖向了火場。
當然,這絕非他圣父心泛濫,就拿眼前的情況來說,他是經過觀察思考才做出的判斷——火災是從居民樓二樓右邊那家住戶引起的,大火縱向蔓延比較快,已經燒到五樓,但橫向擴散相對較慢,三樓左邊的住戶只是冒出濃煙,還沒有明火。
他借下面兩層樓的防盜窗和空調外機做落足點可以爬到三樓上去,把小女孩的貓貓救出來。
剛從警校出來沒幾年,他的體能也沒荒廢,心里規劃好路線,輕松爬上三樓,從廚房的窗戶鉆進去,里邊炙熱無比,黑煙彌漫,他知道相對火燒灼傷,這些黑煙往往更為致命,很多火災遇難者不是被燒死而是熏死或者窒息而亡,所幸他嚴格遵守防疫政策,這兩年從不光著臉出門,無論局里辦公還是外出執勤都已經養成戴口罩的習慣,剛爬上來的時候還特意多戴了兩個,再用水打濕,不至于被這些毒煙嗆到。
如此,他很快找到被關在籠子里的橘貓,好家伙!好胖一只,斧頭斧腦,但現在不是擼的時候,他連貓帶籠提溜起來往廚房的窗戶折返回去,三樓不算太高,他順手拿兩大卷保鮮袋扯出個頭系在貓籠中間,然后一邊拉長一邊凌空旋轉讓兩卷保鮮袋卷成條狀且互相纏繞在一起,掂量了下足夠結實,將籠子提出窗外,提醒下邊的同事注意接貓。
這一系列操作迅速完成,事實證明他關于救貓的判斷和行動都沒有問題,正要功成身退,身后傳來長長一聲:
“喵——”。
白靖文:“……”
還有一只!
他不假思索折回去看,客廳門口赫然逗留了一只灰黑斑紋、雪腹白足的貍花,它應該是聽到了這邊的動靜,自己那邊又火燒貓毛,這才從隔壁摸過來尋找生路,白靖文和它碰了一下目光,試著引誘:
“miumiu~過來。”
貍花生性警惕,一般都會拒絕陌生人誘拐,白靖文看它不為所動,就想摸過去先把門關了,然后看看能不能出其不意把貓抓住,就算抓不住也給它逼到廚房里去,火燒過來它自己會跑出去。
白靖文便貼著墻壁過去,這貍花感受到了他的好意,沒有跑出門外,而是小心翼翼往屋子里挪移,白靖文相當欣慰,當他越靠越近,門口的電閘閃了一下,在黑煙中爆出一大團電弧火花,這種老居民區什么潛在危險都有。
白靖文臨危不亂,給了一個揮手的大動作,把貍花嚇到廚房去,他自己也趕緊往廚房跑,這時,他被什么東西絆了一下,根本無從分辨,身體陡然僵硬,整個人先痙攣振顫,隨即變直了,像一條被凍硬的冰魚。
這是典型的觸電癥狀。
白靖文心想:“操——!”
他極少說臟話,但很諷刺,這成了他在這個世界最后的聲音,隨后他失去了意識。
……
七月流火。
這個成語是說農歷七月過后,“大火星”逐漸向西方偏移下沉,節氣開始由夏入秋,天氣也便由熱轉涼,故此,七月流火意指天氣涼爽而非相反。古人誠不我欺,七月過后,即便是午時三刻,金烏正懸,大寧朝的明京城也不再酷熱難當了,反而有絲絲涼風吹送,預示著秋神臨凡。
然而作為中央官署之一的翰林院此時卻是火急火燎,說是火燎再寫實不過,因為翰林院的案牘庫走水了!
此事非同小可,要知道,翰林院是皇朝人才儲備地,天下文脈匯聚處,翰林院中的官員是歷年科舉殿試之后選拔上來的讀書種子,負責替國朝修撰史書、為皇帝起草制誥詔敕等等,所以翰林院案牘庫失火不僅僅是損失一些公文卷宗這么簡單,背后的象征意義才至關重要,若是處理不當,什么“天降業火,焚絕文脈”的流言蜚語未必不會傳出去,嚴重一些,別有用心之人將輿論往“天象災劫”、“動搖國本”之類的方向帶,保不準會牽連多少人。
事關重大,為了妥善處理,也盡快把黑鍋扔出去,一眾廟堂高官心照不宣,命大理寺和刑部的人迅速鎖定了“罪魁禍首”,把翰林院失火的第一責任人,也就是今年的新科狀元直接押到了文華殿外的寬坪。
這位狀元郎此時躺在一副擔架上不省人事,衣衫凌亂,面容焦黑,儼然是燒得不輕。
要說他命不好吧,他二十四歲便大魁天下考中狀元,這是多少讀書人祖墳冒多少青煙也換不來的紫微星命格;要說他命好吧,這才剛當上狀元便做了純純的冤種!
按照大寧朝祖制,每月的二日、十二日、廿二日稱為“經筵日”,這一天皇帝親自帶領太子和諸位受寵的皇子御臨文華殿,聽翰林學士或者朝中其他大學士講解四書五經等經典要義,今天恰好八月初二,翰林院那些侍讀、侍講以及學士都去了文華殿參加經筵,便讓這位新科狀元在翰林院留守當值。
興許是他中狀元后,家里那些祖宗過于激動,祖墳冒出的青煙沒收住,連帶把他負責的翰林院也給點了,一把無名火在翰林院案牘庫燒起,燒掉了他的錦繡前程——大火是在他當值期間燒起來的,他當然是第一責任人。
因為是經筵日,此時的文華殿內除了宣和皇帝以及皇族后嗣,還有滿堂朱紫,這些廟堂高官心里各有盤算,這時眼觀鼻鼻觀心,都等著殿外那位倒霉蛋醒過來。
早有內侍官叫了太醫院的御醫過來,御醫正要施針救人,倒霉蛋的胸口自行起伏了一下,隨即他翕動嘴唇,忽而張開猩紅雙眼,開始劇烈咳嗽起來!
咳出了好大一口漆黑污穢物,分不清是濃痰還是其他什么東西。
御醫趕緊幫他順氣,然而不待他稍有好轉,一旁的內侍官便急切提醒:“白殿魁,趕緊向皇上磕頭請罪!”
白靖文:“???”
磕什么頭?
請什么罪?
自己不是被電了么?
電出幻覺了?
“咝——!”
他齜牙咧嘴吸了一口涼氣,不是幻覺!痛!全身多處皮膚火辣辣的痛,還帶著一股濃烈的燒焦味,這完全符合他被電死之后又被大火焚尸的情況,那他是怎么活過來的?
但他先不追究這個問題,忙問眼前這個長得很像古代太監的小太監:“貓呢?貓救出來沒有?”
內侍官直接發懵,用眼神向御醫求助,以便確認狀元郎是不是被燒出了癔癥。
御醫正要探脈,白靖文陡然用雙手捂住了腦袋,大量的記憶片段浮光掠影般灌入他的意識海洋,混亂、躁動、頭疼欲裂!迫使他發出一串“啊”的痛苦哀嚎,隨著大量信息不斷注入,他被迫接受了另一個“狀元白靖文”的全部記憶!
“白靖文,字辨非,京兆人。宣和十五年殿試得中鼎甲狀元……”
也就是說,他因為在火場救貓死去,再醒來時,他的意識巧妙地取代了異世界另一個因為火災殞命的狀元白靖文,他穿越了!
旁邊的內侍官和老御醫被他這么一通發作,嚇得連忙扛醫箱逃跑,白靖文不理會這些,他先檢查自己的傷勢,還好,燒傷的地方多在手上,不算太嚴重,不過他現在的處境卻相當嚴重!
因為剛才那一通失儀,即便貴為當朝狀元,文華殿里那位宣和皇帝也不再給他辯解的機會。
大內監從里邊出來,在大殿門口尖聲高唱宣和帝的口諭。
“翰林院失火,翰林修撰白靖文難辭其咎,即命御前禁衛打入詔獄大牢,著刑部、大理寺查明起火因由,論罪發落!”
“論罪”一詞用得微妙,論罪發落不是聽候發落,論罪說明白靖文已經有罪,只是還沒定罪,旁邊的內侍官、老御醫,包括文華殿中那些廟堂高官紛紛向白靖文投來各色眼神,無動于衷有之,幸災樂禍有之,哀婉嘆息少有之,白靖文久久不動彈,既然獲罪,小內官也不給狀元公面子,催促道:“還不下跪謝恩?!”
兩個身穿圓領青袍,腰夸鍛刀的御前禁衛繞到白靖文身后,只等白靖文“認罪”便將他扭送大牢。
一時間,偌大的文華殿寧靜了下來,都等著白靖文認罪謝恩。
白靖文從來不是那種不做掙扎便束手就擒的人,他迅速反應,加快思索,大量調取狀元白靖文的記憶,特別是關于今天在翰林院起火前后的信息,他雖然不是專業刑偵口的警|察,但基本的刑事偵查能力和案件推理能力遠超常人,無數的要素在他腦海里跳躍、分離、聚合、篩選,最后匯成一條細密的線——
就像福至心靈時腦海里瞬間閃亮的光點!
當兩個禁衛貼上來,強迫他下跪認罪,他忽而抬手制止,大聲道:“慢著!這場大火有問題!”
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