一路急行無(wú)需贅言，披霜帶露，晝夜不舍，終是在七夕前日抵達(dá)上京城。

        瓊琚本以為可以好好歇一歇，不料剛一入相府，姚楹不曾給自己留過(guò)一時(shí)半刻的喘息時(shí)間，她重新打起精神，凈面換衣，欲問(wèn)姚相夫婦請(qǐng)安。

        眼下是暮景殘光，零碎金芒沿階斑駁，小院人聲匆匆，搬書(shū)運(yùn)物，往來(lái)不休。

        瓊琚為姚楹挽了端莊高髻，赤金步搖斜入鬢發(fā)，小巧耳垂墜著一雙剔透琉璃生蓮耳珰。

        “姑娘還未拜見(jiàn)老爺夫人，過(guò)會(huì)兒又要進(jìn)宮”

        瓊琚細(xì)細(xì)的眉心擰了個(gè)死結(jié)：“咱們前腳才到，后腳皇后娘娘的口諭便來(lái)了。”

        因著要進(jìn)宮請(qǐng)安，姚楹不得失了禮數(shù)，選了身胭脂水色的明麗襦裙，雪色披帛挽在臂彎，行步間珠釵鬢影，顧盼生輝。

        渭州日子艱苦，竟沒(méi)摧折她姿容半分，仍是灼人美艷。

        事不宜遲，姚楹收拾妥當(dāng)，手中銜了盞絹紗薄燈，往那云窗月戶的正院走去。

        穿過(guò)抄手長(zhǎng)廊，轉(zhuǎn)過(guò)亭臺(tái)水榭，前方月影開(kāi)闊，疏疏朗朗地泄了一地清輝。

        姚楹腳步一頓，旋即行了常禮，溫聲道：“凈月見(jiàn)過(guò)大哥。”

        姚長(zhǎng)信掐算時(shí)間，在這條通往母親院子的長(zhǎng)廊上等她。

        “凈月。”

        姚長(zhǎng)信生得和姚將離完全不同，如若一個(gè)是野性難馴的狼崽子，那么一個(gè)便是運(yùn)籌帷幄的貴公子。

        氣質(zhì)大相徑庭到不像親生兄弟。

        姚長(zhǎng)信修挺鼻梁架著副單薄鏡片，他垂眸自上而下，不動(dòng)聲色地打量姚楹。

        堪堪兩月未見(jiàn)，她很是清減了一番，雖掩脂粉，卻難遮眼下趕路所彌留的疲憊之態(tài)。

        他喉間一動(dòng)，忍不住輕嘆：“妹妹辛苦了。”

        姚楹仰面看他，雙眸蘊(yùn)藏光華，靈動(dòng)?jì)趁摹?

        “是凈月莽撞，家中大小事一應(yīng)托付給大哥，大哥才是真的辛苦。”

        她在家中慣常是個(gè)嘴甜的，三兩句哄得姚長(zhǎng)信眉心憂郁頓消。

        “一會(huì)兒你去見(jiàn)母親，少不得一頓責(zé)罰。”姚長(zhǎng)信頓了頓，半是無(wú)奈半是寵溺地說(shuō)：“大哥陪你去，也好叫母親少生些你的氣。”

        姚楹怔了怔，而后搖頭失笑：“大哥，凈月不是小孩子了，一人做事一人當(dāng)，無(wú)需大哥替我出面。”

        姚長(zhǎng)信知她性子執(zhí)著，拿她毫無(wú)辦法說(shuō)道：“為了你，母親這段時(shí)日一直吃不好睡不好，一會(huì)兒你拜見(jiàn)了母親，記得先服軟認(rèn)錯(cuò)，母親從來(lái)最心疼你，肯定不舍得苛責(zé)你。”

        “大哥”姚楹一時(shí)動(dòng)容，溫言軟語(yǔ)道：“哪有你這般教導(dǎo)妹妹。”

        姚長(zhǎng)信似笑非笑睨她一眼，不吃她這一套。

        雖說(shuō)先前已經(jīng)給姚長(zhǎng)信去了書(shū)信，但眼下真切地見(jiàn)到人了，免不了要把渭州發(fā)生事宜交代一二。

        聽(tīng)完姚楹一番話，姚長(zhǎng)信適時(shí)沉默，他扶了扶鏡框，眉心攏上煩郁。

        “你離京這些日子，那位倒是沒(méi)什么動(dòng)作”

        姚楹知道他意有所指，顧及隔墻有耳，兩人沒(méi)有把話挑到明面上來(lái)說(shuō)。

        “我明白。”姚楹點(diǎn)頭淡笑，不似他神情凝重，寬慰道：“大哥別擔(dān)心，我先去問(wèn)母親請(qǐng)安，接著要進(jìn)宮面見(jiàn)皇后娘娘。”

        姚長(zhǎng)信稍一頷首，靜若深潭的眸子映著檐下燈影，率先踏前半步：“走吧，我與你同路。”

        分別近二月的母女見(jiàn)面，自然有許許多多的體己話要說(shuō)，怎奈姚楹身上還有皇命，只得哄著姚夫人不再落淚，繼而柔聲福禮告退。

        姚相站在院中，月華如練，清霜皎潔，他見(jiàn)姚楹掀簾而出，華光籠罩少女周身，她垂下明星雙眸，頓足轉(zhuǎn)身，對(duì)身后用人溫和地囑咐了好些話。

        話到嘴邊繞了一圈，憋得這位相爺不上不下，姚楹好奇望過(guò)來(lái)，臉上笑意未退，“父親？您怎么了？”

        縱然姚相對(duì)她有千言萬(wàn)語(yǔ)，眼下也不是一個(gè)敘舊的好時(shí)機(jī)，他定定看了姚楹許久，滿腔關(guān)懷的話最終化為一聲喟嘆。

        “凈月罷了。”對(duì)視片刻，姚相擺擺手，轉(zhuǎn)而吩咐站在姚楹身后的瓊琚說(shuō)道：“夜間氣溫急驟，去給你家姑娘抱一個(gè)手爐來(lái)。”

        瓊琚低眉欠身，“噯”了聲，旋即快步上了鵝卵小道。

        姚楹眨眨眼，眸黑而靈動(dòng)，笑問(wèn)：“父親這是有話要同女兒說(shuō)？”

        “不急。”姚相拂袖，對(duì)她說(shuō)：“你還要入宮去給皇后赴命，去吧。”

        出了偏院，馬車早已備好，姚楹搭著瓊琚的手，穩(wěn)步踩上腳踏。

        此時(shí)還未到宮門(mén)落鑰的時(shí)辰，不過(guò)隨著月頭高升，他們已耽誤不起。

        車夫加快馭馬，車轱轆轉(zhuǎn)如火輪，馬蹄踩碎滿地水洼。

        姚楹給禁衛(wèi)首領(lǐng)遞出相府腰牌，那邊無(wú)意掃過(guò)一眼，隱綽之間，唯見(jiàn)一只瓷白柔夷。

        他慌忙轉(zhuǎn)眼，開(kāi)道放行。

        姚楹從前入宮，總會(huì)途徑嘉平公主所居的重華殿，只不過(guò)今夜匆忙，姚楹無(wú)法親自進(jìn)殿請(qǐng)安。

        想來(lái)，她與嘉平，也有許久未見(jiàn)了。

        瓊琚心中惶恐，不明白皇后為何深夜召見(jiàn)，她一面掀簾，一面嘀咕著：“姑娘，您說(shuō)皇后娘娘召見(jiàn)您，是為了什么呢？”

        姚楹自抵達(dá)上京城，暫無(wú)一刻時(shí)間休息，她略歪著頭，單手支著桃腮，倦意浮上眉心。

        “若無(wú)要事，皇后娘娘不會(huì)如此著急。”

        瓊琚吐吐舌頭，心中也明白，若非緊急，向來(lái)疼愛(ài)瑯窈郡主的皇后怎么可能不顧她舟車勞頓的辛苦，讓她連夜進(jìn)宮呢？

        “姑娘說(shuō)得在理。我就是心疼姑娘。”

        姚楹覷了眼瓊琚，小姑娘困得直打呵欠，她搓了一把臉，用力眨了兩下眼說(shuō)：“姑娘您冷嗎？我把這簾子擋下來(lái)給您避避風(fēng)”

        話音未落，車夫忽然一緊韁繩，瓊琚險(xiǎn)險(xiǎn)被顛得直撞木框。

        她捂著額頭，指腹打轉(zhuǎn)兒揉了揉，痛出一行淚花。

        “這何大哥愈發(fā)無(wú)理了，在宮里頭還敢這般不當(dāng)心，我這就——”

        姚楹稍一抬手，遏住瓊琚滿腹的話。

        前方是十字夾道，月光鋪灑宮廷長(zhǎng)階，照亮青白不一的鵝卵石。

        半道上殺出來(lái)的轎輦落得穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)，一個(gè)婆子朝著姚楹車馬走過(guò)來(lái)。

        來(lái)人先是恭恭敬敬地喚了一聲“瑯窈郡主”，姚楹默然掀簾，一線月色清輝映照少女容顏，襯得她眉眼如墨如畫(huà)，清凌凌地落下一眼，登時(shí)讓那老嬤嬤心中慢跳一拍。

        她在心中默念一句“阿彌陀佛”，心想這瑯窈郡主，果真是神仙似的人物。

        姚楹不認(rèn)得她，既不是皇后娘娘身邊的人，也不是嘉平公主身邊的人，只問(wèn)：“敢問(wèn)嬤嬤是？”

        那傳話的老嬤嬤又給姚楹福了福身，斂眼后不再看她，說(shuō)道：“老奴奉貴妃娘娘的命，特請(qǐng)郡主移步玉藻宮一敘。”

        貴妃娘娘？

        鄭貴妃？

        瓊琚心下一驚，連忙要去看那轎輦上坐著的人物。

        可惜月光沒(méi)入云層，光線晦暗。

        又逢轎輦周側(cè)立著護(hù)衛(wèi)與侍女，一時(shí)間瞧不清晰。

        姚楹未料到眼下局面，她沉吟一息，不卑不亢道：“承蒙貴妃娘娘好意，可我今日是奉了皇后娘娘的口諭進(jìn)宮。”

        大約知道她會(huì)是這番說(shuō)辭，那老嬤嬤仍是一派和善的笑：“貴妃娘娘才從未央宮出來(lái)，皇后身子不適，已然睡下。”

        “”

        看對(duì)方陣仗，大有姚楹不走，她們也不歇的意思。

        姚楹略一頷首，皎柔面上適時(shí)換了淡笑：“如此，那勞煩嬤嬤帶路。”

        那老嬤嬤請(qǐng)姚楹落車，復(fù)上轎輦，瓊琚這才看清，原來(lái)轎輦空無(wú)一人，他們就在這兒等著呢。

        未央宮離玉藻宮乃是天差地別的兩個(gè)方向，前方侍女提著宮燈，一簇一簇幽暗燭火，倒叫姚楹想起渭州那夜。

        她與薛劭，私定終生。

        這樣說(shuō)也不全對(duì)，畢竟姚楹和薛劭自幼承著婚約，雖說(shuō)薛劭先前鬧了退婚的荒唐事，可若非如此，姚楹也不知他心中藏著的愛(ài)意竟然如此灼熱。

        哪怕他的愛(ài)意減少一分，所下之蠱的威力都不會(huì)這般大。

        正想著，瓊琚悄悄用眼尾睨她一眼，一副欲言又止的模樣。

        姚楹知她想什么，垂落的手安撫性地虛空點(diǎn)了一下。

        老嬤嬤見(jiàn)她滿面淡然，心內(nèi)揣度一番，笑著開(kāi)口：“郡主不曾來(lái)過(guò)玉藻宮吧？”

        姚楹曼聲應(yīng)了：“素來(lái)聽(tīng)聞貴妃娘娘身子不大爽利，故此每逢進(jìn)宮，也不敢多加叨擾。”

        老嬤嬤神情一怔，憋了個(gè)青紫的笑。

        鄭貴妃蒲柳弱姿，早是宮中心照不宣的事情。偏今夜姚楹進(jìn)宮，鄭貴妃也去未央宮探望皇后，可她明明甚少踏出寢殿，又緣何要去腳程遙遠(yuǎn)的未央宮。

        其間種種，無(wú)需神思，不過(guò)一個(gè)借口罷了。

        姚相讓瓊琚準(zhǔn)備的手爐落在馬車，此刻寒風(fēng)料峭，兜入交襟頸窩，凍得瓊琚極不適應(yīng)地縮了縮，她默默磨了一回牙，才說(shuō)：“敢問(wèn)嬤嬤一句，貴妃娘娘為何急見(jiàn)我家郡主？”

        老嬤嬤順著瓊琚的臺(tái)階答道：“主子的意思，做下人哪能猜疑？”她話鋒一轉(zhuǎn)，笑瞇瞇地比了比手：“郡主，前頭正是玉藻宮。”


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