鶯兒被抓回妖艷樓之后，已經是氣息奄奄了。

        老鴇子問胡三，“怎么回事？她怎么變成這樣了？”

        “這臭女人有舊疾，我找到她時，她就變成這副德性了，我半道兒找了個郎中給她瞧了瞧，那郎中說她這是惡疾，通過血液能傳染，想要治好她得七八十兩銀子，我手頭也沒帶那么多錢啊，只好將她給拖了回來。”

        胡三很是嫌惡地往一旁躲了躲。

        “媽……媽媽，救……救救我，我好了之后一定……好好做事，給媽媽多……多賺錢！”

        躺在門板上的鶯兒滿臉灰蒙蒙的，眼睛里一點神采沒有，就是露著的手背上都長滿了深紫色的瘢痕。

        “她這病傳染？”

        老鴇子往后退了幾步。

        “媽……媽媽，您不用擔心，郎中說了，通過血液才會傳染，我……我……”

        鶯兒說著，忽然急吼吼地咳嗽起來，越咳嗽越厲害，眼見著都給憋得透不過氣來，她猛的一張嘴，一口鮮血對著老鴇子就噴了過來。

        啊！

        快把這個掃把星弄走！

        老鴇子嚇得失聲驚呼，胖臉上涂抹得厚厚的脂粉都險些被她的喊叫給震掉了。

        鶯兒被關在妖艷樓后院的小黑屋里。

        本來老鴇子對于她隱瞞病情賣進妖艷樓十分惱火，想要找人痛打她一頓。

        但樓里的打手們都聽到了胡三的話，知道鶯兒那女人的病是會通過血液傳染的，他們誰都不肯去打鶯兒，不怕一萬就怕萬一，萬一那女人的血液沾到自己身上，好死不死的自己某處又剛巧破皮出血了，這血對血，那不就傳染上了。

        氣得妖艷樓的老鴇子跳腳大罵，這回在鶯兒身上算是賠本了。

        “老板娘，不然你就花錢請郎中給她治一治唄？”

        胡三壞笑著近前出主意。

        “放你娘的狗臭屁！七八十兩銀子花在這個女人身上？她年紀大了，又生養過孩子，咱們這樓里吃的可是青春飯，她還有幾年青春能給老娘賺錢？到時候老娘不是賠的更多？”

        老鴇子恨不能踹胡三一腳，這個倒霉玩意，他這就是盼著自己口袋里的銀子往外流啊！

        “那咋辦？你就養著她？”

        胡三問。

        “養她？”

        老鴇子陰險地冷笑，“老娘還想找人養著呢！”

        “不然發賣了？”

        胡三繼續出主意。

        “賣？”

        老鴇子眼睛一亮，覺得這是個好主意，可問題是誰買啊？就算旁人不知道那女人有可怕的惡疾，就看她現在那半死不活的樣子，誰瞎了眼才會買個瘟神回去？

        “萬一有那不長眼的呢？咱們放出風去，碰碰運氣唄！”

        胡三倒好像覺得有戲。

        “那你去張羅張羅，不管多錢，把她給賣了，實在沒人要，干脆弄死丟亂葬崗去，可別留個瘟神在樓里，萬一傳染著其他姑娘們，老娘真就賠大了！”

        老鴇子無比厭惡地揮揮手，要胡三趕緊去辦。

        果然不出老鴇子的意料，消息散播出去三天，有意向要買鶯兒，也到樓里來看的人是有的，但只要一看到鶯兒那副樣子，就都打退堂鼓了。

        花銀子買個將死之人回去，那得是傻子。

        這可怎么辦？

        老鴇子急得直跺腳，真就送亂葬崗去，她可就人財兩空了。

        第四天上午，樓里的姑娘們還沒起來呢，妖艷樓的大門就給人敲響了。

        胡三在前廳，聽到敲門聲不耐煩地問了一嗓子，誰？姑娘們還沒起呢，你晚上來！

        這是吃了什么起勁的藥了，天才剛這時分，就來逛青樓？有病！

        “我聽說你們這里要賣姑娘？”

        外頭的聲音挺蒼老的，而且是個男人。

        老鴇子剛起，正在自己個兒的屋里喝茶呢，忽然聽到這話，忙出來，“胡三，去開門。”

        門一開，果然進來個四五十歲的男人，他樣貌一般，穿戴倒是干干凈凈的，而且看衣裳的材質比一般人家的粗布要好一些，應該是個做小買賣的商人。

        “你要買鶯兒？”

        老鴇子這幾日被鶯兒這事兒給攪鬧的頭疼，巴不得有人趕緊買走她，管他是什么人呢！

        “對，我沒孩子，想娶個女人回去傳宗接代，一般的女人我瞧不上……”

        男人的話險些沒把胡三給逗樂了，敢情一般的良家婦女你瞧不上，就盯著青樓里的姑娘？老兄你這眼光也夠特別的呀！

        “你出多少銀子？”

        老鴇子急著出手。

        “我得先看看人。”

        男人倒不急不緩的。

        “胡三，帶他去！”

        老鴇子一聽要見鶯兒，心里就涼半截了，她開妖艷樓也有年頭了，什么男人沒見過？就這種既想要美色，還不想多花銀子的男人最惹人煩了。

        她料定見了鶯兒那病得快死了的樣子，這男人得撒腿就跑，兔子都是他孫子。

        時辰不大，那男人跟胡三從后院回來了。

        男人徑直走過老鴇子，連回頭的意思都沒有。

        老鴇子心拔涼拔涼，心道，破財就破財吧，等下就讓胡三把那賤女人弄死送亂葬崗去，省了留在家里還得給她吃。

        “老板娘，這女人她病得厲害啊，能不能生孩子都不知道……”

        男人快到門口時站住了，話語間似乎在猶豫。

        希望又從老鴇子心里陡然升騰起，她頓時滿臉堆歡，“哎喲喂，大爺啊，您可別這樣說，她那就是一般的受寒了，只要你買回去好好將養幾天，病就好了，她啊，一看屁股大就是個能生養的，到時候，你想要幾個，她還不撅撅屁股就給你生了？！這等好貨色，錯過這個，可沒下回了！我啊，唉，就是可憐她，不然……”

        “嗯，看著倒像是個能生養的！”

        男人竟莫名其妙地上了老鴇子的套兒了。

        老鴇子都要樂瘋了。

        “那大爺您就買回去吧，早早抱著睡一宿，沒準兒明兒個她就有了呢！”

        “真能那么快？”

        男人一臉認真的問。

        老鴇子險些笑場，這就是個棒槌啊，但她竭力忍著，“那當然，一炮就中的事兒我可見得多了！不信你就買回去試試啊！保準的。”

        “那……”

        男人似乎真動心了，但還在猶豫。

        哼，真是個摳門的老混蛋！

        老鴇子也明白，他這是不舍得掏錢呢！

        “本來我這姑娘啊國色天香的，怎么也得賣給百八十兩銀子，但看在大爺你這樣有誠意的份上，我就給你便宜便宜，五十兩銀子，我忍痛割愛，怎么樣？”

        “啊？”

        那男人像是被蜜蜂蟄了似的，渾身一哆嗦，緊跟著舉起倆手指頭。

        “啥意思？”

        老鴇子不解了。“你打算給兩百兩銀子？”

        男人白她一眼，“二兩！”

        啥？你說啥？

        老鴇子驚得眼珠子險些從眼眶子里掉出來，她認為，這是她活這把年紀聽到的最不好笑的笑話。

        “不成啊，那算了，我回去還得給她治病，那也得不少銀子呢，我去買個丫鬟湊合湊合吧！”

        男人說著要走。

        “媽媽，你……二兩也是白撿的啊！”

        胡三在一旁急得扯老鴇子。

        老鴇子狠狠甩開他的爪子，“我……扣你仨月月俸！”

        “啊？為啥啊？”

        胡三驚了。“我又沒做錯事兒……”

        “你閉嘴，我說了算，愛干就干，不干滾蛋！”

        老鴇子氣急敗壞地沖著那男人背影吼了一嗓子，“二兩拿來，人你趕緊弄走！

        占老娘便宜，老娘祝你吃啥啥餿，干啥啥不成，大白天走路往溝里掉！

        --

        日落西山，晚霞鋪滿了半邊天空，紅彤彤的煞是好看。

        碼頭上，一艘往東北方去的大船已經裝好了貨物，再有半個時辰就出發了。

        “奶，那船船好大呀！”

        二寶跑在前頭，身后是牽著何月娘手的大樹，大樹揚起臉看著何月娘，“奶，大樹也要坐船！”

        “好，等樹兒長大了，奶就帶著你坐船，咱們去看看江南水鄉的景色！”

        何月娘彎下腰，在大樹的額頭上親了一下，“真是奶的乖孫兒，乖孫兒，奶渴了，你去給奶買碗綠豆湯喝，好不好呀？”

        “嗯嗯！好。”

        大樹接過何月娘遞過去的兩枚銅錢，小短腿兒蹬吧著就往不遠處的茶攤子跑去了。

        “姐，我們喝綠豆水哦，甜甜的，可好喝了呢！”

        小家伙倒是懂獨樂了不如眾樂樂，所以，跑到攤子前，還不忘招呼他二姐。

        “哎，好。”

        二寶也樂顛樂顛地跑了過來。

        茶攤子門簾子后頭，一個女人哭得滿臉淚水。

        這都是她作死作的啊，不然丈夫，兒子，女兒，一家四口過和樂安生的日子不好嗎？非到了如今，她還得厚著臉皮求了何月娘把她從妖艷樓里救了出來，人是得救了，可她卻不能再在這里待了，她得離開，不然被老鴇子發現，這就是一個圈套，她一定會讓人把她打死的。

        原來，那日正是胡三給何月娘出了一個主意，要鶯兒也就是劉淑珍裝病，還是很可怕的那種病，如此，老鴇子就不得不賣她，而且賣得一定比白菜價還要低。

        劉淑珍臨走前想見見孩子。

        何月娘本來是不想答應的，但劉淑珍跪在地上不起來，她哭著說，自己這一走不知道還能不能回來，就算是臨終一別吧，求何月娘成全她。

        何月娘嘴硬心軟，劉淑珍作妖時，她恨不能痛打她一頓，可她在自己面前哭得那么凄慘可憐，她又于心不忍了。

        于是，她答應了劉淑珍，但只能是劉淑珍偷偷見倆孩子，倆孩子不能再見她了！

        何月娘的理由也很簡單。

        劉淑珍這個親娘對于倆娃兒來說，那就等同于沒有了。

        她走后，倆娃兒還得跟著二娃與林氏過日子呢，如果倆孩子一直惦念著劉淑珍，那林氏再怎么善良大度也會生氣的，后娘心里有怨氣，就不能十成十地對繼子繼女好，何必為了見劉淑珍這一回，毀了倆娃兒以后的幸福生活呢？

        載著劉淑珍的大船緩緩駛離了碼頭。

        陳二娃從車子后頭走了出來。

        他看著遠處的大船，船邊站著一個女人，那女人曾經是他的枕邊人，給他生下了一雙兒女！

        可……

        唉，這能怪誰呢？

        “行了，回吧！天晚了。”

        何月娘帶著倆娃上了馬車。

        “娘，謝謝您，我是替著倆娃兒謝您的。”

        車外頭，陳二娃說道。

        如果何月娘不把劉淑珍從妖艷樓里弄出來，等倆娃兒長大，總歸是會知道他們的娘是個風塵女子，到那時候，無論是二寶出嫁還是大樹娶妻，都會被人詬病，即便倆娃兒能順利出嫁成親，那無論是二寶在婆家，還是大樹在岳丈家里，都將是抬不起頭來的那個！

        “凈廢話，他們是我的孫兒孫女，我不為他們著想我為誰著想！？快點走，老娘餓了！”

        馬車里傳來何月娘沒好氣的一番話。

        陳二娃的臉上卻露出了笑，他看著西面的天空，默默地在心里念叨，爹，您放心吧，只要有后娘在，我們陳家就一定能過得順順當當的。


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