第七十一章 領受重任
回頭望了眼莊嚴的府衙,鄭大人擔憂地說:“你想過沒有,這里是朝廷的派出機構,肩負著軍政、賦稅、安撫民眾的重任,沈大人看好了你,以后的任務就重了。”
隨后,他就說起了那個照會的事。
很多事小九子多少聽說了些,這回聽他當面一說,大晴天的,就覺得天色有些陰沉,叫人覺得壓抑。
按照鄭大人的預測,因為鐵路局的存在,至少有幾十萬兩銀子被霍爾瓦等人拿走。
這些都是典型的民脂民膏,是百姓用汗水錢湊起來的。
如果一半給了朝廷,一半用于減輕百姓賦稅,當?shù)厝松顒荼貢闷饋怼?br />
在他看來,沈文庸這次是豁出去了,一定要交涉下來這件事,起碼說要給朝廷和國人一個交代。
小九子謙虛地說自己會盡力而為,而絕對不承諾什么。
眼看著馬轎緩緩而去,鄭明達若有所思地說:
“乳名小九子,這個名字代表了他的性格,十有九成,什么事都不說滿了。”
三天后,小九子從官衙里早早地回了家,叫著徐巖就問今天生意上的事。
徐巖沖他努努嘴,他這才發(fā)現(xiàn)趙四通坐在一個角落里,正守著一壺茶。
看他疲倦的模樣,猜出來是等了很久了。
諸葛先生正靠在柜臺上抽煙,笑瞇瞇地說:
“九子,他果然是上當了,少不了一番口舌,但咱供應的地方能保住了。”
因為趙四通發(fā)現(xiàn)了他們獨特的供應渠道,就想摻和下,分一杯羹。
結果發(fā)現(xiàn)那地方價格貴的厲害,超過了市場上很多,有點不值。
可幾天下來,他通過親自試驗,或者找人打聽,知道臻味居的肉食比別處味道好了一大截。
還有老都一處的,同樣用的那個村子的原料,口感就是與眾不同。
排除了手藝好之外,行家能想到的就是原材料了。
今兒一大早,趙老板早早起起床,雇了四臺打車,十幾個人,帶足了票子,向著山村而去。
奇怪的是,這回可沒有程村長出來迎接了。
上次老程迎出來很遠,是劉大錘繞道進去通知的,還告訴應該怎么做。
到了程村長家里,村長告訴他村子現(xiàn)在叫百草谷村,鄭小掌柜的賜的名,官衙里都已經(jīng)備案了。
再說采購豬馬牛雞鴨鵝,村長直接把肥豬一頭提高到了四十塊錢,少一分也不賣。
要想定稿,那就先交一半的定金。
任憑他說破了嘴,村長就是不吐口,還沒忘了反擊他幾句,不是說這種山村多了去了嗎,豬馬牛肉想找有的是。
小九子聽完了,淡淡地說:“老趙,你要和道尹沈大人搶生意?”
沈大人在百姓心目位高權重,高高在上,把他和沈大人放在一起,那就是找死。
小九子叫過來諸葛良佐,重新泡了茶,開始講今天發(fā)生的事。
當時發(fā)生時誰也沒感覺有什么離奇的。
現(xiàn)在好好講一遍,他心態(tài)平和,只不過這些聽眾們都目瞪口呆的。
別人都在聽故事,趙四通心里犯起了嘀咕:“這小子做事和別人不一樣,越是這么說,越容易有貓膩。”
以前的鬼精明,現(xiàn)在和小九子打交道總感覺腦子不夠用的。
“咱們早就有協(xié)議的,你們就用我四海商店的,否則就壞了規(guī)矩,我壞了規(guī)矩沒什么的,老都一處和臻味居正蒸蒸日上呢。”他沉著臉,誰也沒看,算是攤牌了。
就在這時,就聽著跑堂的喊有貴客到了。
門口處,先是有兩個巡邏兵推開了門,馬文生科長大步流星地就走進來了。
鄭興國馬上迎了上去,請他到包房就餐。
馬科長把小九子招呼過去,臉呱嗒一下就拉下去,小九子做害怕狀,馬科長就跟變魔術似得,一下子陰笑起來:“怎么了,當了官差就忘了我了?
聽說你嚇住了……”
他想說日本人,連忙壓低聲音說:“東洋鬼子。”
接著,馬科長操著官員特有的口氣說,自己是個親民的官,不能總躲在包房里吃飯,一枝一葉總關情,世事洞明皆學問呢,作為第一大偵探,要經(jīng)常在大街上散步,在大堂里吃飯,體察民情,了解民意。
吃著上好的清蒸獅子頭,感覺這回做的比以前更好了。
小九子沖著輕輕舉了舉手,老夫子叫人送上來個大個頭的東西,用紅布包著。
這分明是送給馬文生的。
老馬一點思想準備都沒有,趕緊虔誠地站了起來,小九子叫人打開了,上面是一個個村民的簽名。
是一把大傘,米黃色的,很是莊重。
“這是,這是……”似乎猜到了什么,馬文生就是沒想起來,一個勁地嘀咕呢。
諸葛良佐頗有深意地看了他,后撤一步,朗聲說:“恭喜馬長官,這是多年不遇,關外沒有的萬民傘啊……”
他說著,馬文生也想起了,真就有這么一種東西。
說的是一方父母官,一旦給萬千百姓做了大量好事,往往,老百姓用萬民傘這種形式表達崇敬之情。
這可是一種無形的榮譽。
大廳里十幾桌呢,全都圍過來觀看,有的人不明就里,把老馬當成好人了,一個勁地鼓掌呢。
一股子虛榮心上來,馬文生絲毫沒有不舒服的感覺,連忙悄聲問怎么回事。
徐巖說這是百草谷村民送的。
馬文生一點印象沒有,不由地有些著急。
諸葛良佐在旁邊小聲劇透說,小九子等人去幫人家發(fā)財,一下子解決了很多人的生活困難,人家就自發(fā)地感謝小九子的領導馬科長了。
這事弄得也太牽強了。
小九子眼見他面露怒色,趕緊悄聲說:“馬科長,他們還有點小事,您看……”
他直言當?shù)厝藯l件好點了,有余錢了,想叫孩子進城上學,找不到像樣的學校,知道馬科長肯定能給幫忙,就把萬民傘先給送了。
馬科長想了想,爽快地說:“我名聲都傳到山村去了,這事能行。”
他答應馬上聯(lián)系國立學校,有多少孩子都去那地方上學。
小九子又贈上兩道菜,連同妹妹鄭敏上中學的事都解決了。
眼看著小九子和馬文上關系又進了一層,趙四通生硬地寒暄了幾句,灰溜溜地走了。
幾天后,小九子正式接到鄭大人通知,叫他這幾天待在官廚里,府里好像要有行動。
到了膳房里,林春帶著一群廚子都等著他呢。
“林師傅,有事了?”小九子笑著問。
林春之所以這么客氣,自然是有事叫小九子頂著。
前天,沈大人終于下了決心,叫人去拜見鐵路局長霍爾瓦,原因有二:一個是要收回稅賦,再就是催要去年應繳的稅銀。
明眼的人都知道,鐵路局從這里每年拿走幾十萬輛銀子,光是霍爾瓦自家建造的將軍府,造價就達到幾千輛白銀。
要是霍爾瓦光看到催要去年的稅銀,估計拖上一段,勉強能給點。
一看到了那個照會,義正言辭的,當時雷霆大發(fā),把鄭明達一行帶到了射擊場,那個該死的尤里科夫說是展示火槍,差點走火打了鄭明達。
怪不得好幾天沒見到鄭大人了呢。
小九子自知這件事非同小可,裝著膽子去見了沈文庸。
旁邊放著湯藥碗,沈大人躺在床上,強打精神起來打招呼。
小九子雙拳一抱,朗聲說:“大人何必如此,您已為黎民百姓爭氣了,以前的官員很少有敢這么做的,此等形勢下,已經(jīng)難能可貴,過不了多久,街頭巷尾就會流傳您的英明。”
這話真就不是完全發(fā)自內(nèi)心的,多半是鼓勵沈文庸的。
這其中,也真有小九子的真實心意。
沈文庸一介文官,能做出這種舉動,也算是難能可貴了。
叫小九子說的,沈大人頓感職責神圣,感慨地說:“禮信啊,上回那件事之后,遇到什么事,就想和你說說,眼前這件事只怕是要有大麻煩……”
尤里科夫在那件事之后,黑著臉說是不小心,提醒鄭明達他們今后注意點,霍爾瓦局長愛好槍,經(jīng)常酗酒,更容易失手走火。
這分明是赤裸裸的威脅。
如今,鄭明達已經(jīng)臥病在床,發(fā)燒害冷,一整天了不見好轉。
“來人,去找鄭大人,告訴他……”小九子經(jīng)過沈大人同意后,叫來了仆人,叫他去面見鄭明達,就說正研究怎么應對呢,已經(jīng)有眉目了。
小九子接了這個任務,回到家中之后,把其他人趕出宿舍,叫來諸葛良佐,倆人通宵研究。
盡管當著沈文庸的面打了包票,回來后就發(fā)現(xiàn)有些麻煩:鐵路局有執(zhí)法隊、護路隊,還有各種名號的兵丁,裝備好,全都有洋槍。
道臺府沒有軍隊,管著馬文生那樣的警察隊伍,加上其他的,也就一百多人。
連人家零頭都不到。
這種事暫時又沒法向遠在齊齊哈爾的黑龍江將軍府借人,省得弄的小題大做了。
再有,小九子目睹了眼下敵強我弱的形勢,眼看著滿大街外國人,就質(zhì)疑這么做值不值得。
“一個廚子,賺個官名,賺點銀子,干好酒樓,萬事大吉,依老夫之見,推掉。”老夫子輕輕敲著煙袋鍋說。
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