傍晚,  夕陽還徜徉在西方的天空，謝玄英卻早早回來了。今塵埃落定，他已經去看過沙船,  財物丟失不少,  好在船未受損，不幸中的大辛。

        才進門,  他的管家便小步前,  回稟今事宜。

        先說晏鴻今好了，也精神，還特地看望了傷重的護衛。護衛的傷勢也所好轉，發熱的也清醒許。

        最后,  方才隱晦地點名幾個豪族派仆『婦』來請安。

        張媽媽都知道的道理，謝玄英不會不知，詫異道：“要見程姑娘？”

        管家點頭,  表情微妙。

        數息后,  謝玄英猛地會意，卻不敢問是他還是老師，總都不是好事。這也切實透『露』出了一個問題。

        程丹若是未嫁女，跟在師二身邊,  名節易受非議。

        “我知曉了。”他說，“待我先拜見老師。”

        此時尚早，謝玄英進屋時,  晏鴻才吃過晚飯，屋里剛點燈。

        “三郎今倒是早。”晏鴻道，“看來事情辦得差不了。”

        謝玄英點點頭，簡明扼要地回稟了結果。

        晏鴻道：“我已知曉。”他拿起桌的信，“這是志新的信,  你看看。”

        謝玄英接過，一目十行掃完，頷首道：“林師兄所言甚是，以老師的狀況，還是在金陵休養幾為好。”

        晏鴻急著回京是想早點看長孫，如今身體抱恙，自然不能為晚輩趕路，因而并無異議。且謝玄英剛滅了黑算盤一伙，消息傳到海，指不定哪個大海盜起了心思，準備劫持一，茫茫海洋，可真的求助無門了。

        因此，不管是為了身體，還是為了安全，去金陵改換水路最為穩妥。

        二商定此事，晏鴻方問：“怎么瞧你的臉『色』，似心事？”

        謝玄英猶豫片時，將此前事告知他，并道：“依老師見，該如何是好？”

        晏鴻聽罷，不由搖頭嘆息：“程姑娘吃虧在無長輩。”

        所謂的男女授受不親，也要分情況。出門在外不便，路遇孤兒寡母，無論是商隊還是士子，是愿意照料看顧一二。

        這是“禮”，也是“仁”。

        凡程丹若個長輩，都不至于如此。

        可她偏偏沒。

        在古代，已婚『婦』已經是低男一頭的，未婚少女壓根不是一個獨立的。

        世定她，說的來不是程丹若，她過去是“程大夫的女兒”“陳副使家的親戚”，現在又是最常見不過的臆測。

        幸運又悲哀的是，她在最艱難的時刻，用自己的『性』命，掙來了兩個話語權的男的尊重。

        晏鴻欣賞她的果決勇毅，也感念她數次相救，沉『吟』片刻，笑了。

        “瓜田李下，你我均無輕慢心，卻難保小詆毀。”他說，“解決此事倒也不難。”

        謝玄英松口氣：“老師答應了？”

        “程姑娘敏而好學，貧卻無諂，若是男子，我必收他為弟子。十年后，興許又是一新科進士。”晏鴻嘆息，“可你知道我的心事，此事絕無可能。”

        李悟收過女弟子，純真派的學曾經也不忌諱收女弟子。然而，恩師被陷害誹謗，導致不得不在獄中自戕以證清白，是所學最大的痛楚。

        自此后，純真學派再也沒收過女學。

        成也李悟，敗也李悟。

        晏鴻無法克服自己的心魔，能退而求其次：“若程姑娘愿意，我便收她為女吧。”

        自元朝末年起，收養子風便盛行于世。

        武官愛收子，下放到軍隊中，便是自己的嫡系，太監也愛收子，為自己延續香火，披麻哭靈，連皇帝都收過子。

        女雖然少，亦不罕見。元末烽煙并起，若同僚戰死，官收養其女，為其擇一門親事，也算恩。

        再者，女和養女也些微區別。民間養女，皆是小接到家中養大，除了少數真心疼愛，視若己出的，是為給兒子當童養媳，抑或送給達官顯貴攀附。

        揚州瘦馬說起來，也都是養女。

        女則不然，若是入家譜的子女，今后可以獲得部分繼承權，太監的子是這么接收財產的。

        不過，女也好，養女也罷，無論哪一種都好的，都不好的。清朝皇帝養女一封公主，太監女也磋磨。

        干兒子、干女兒的待遇，取決于收養者的品『性』，以及是否被宗族承認。

        晏鴻欲收程丹若為女，自然不是入族譜的那種，不過是給一個禮法的身份，維護她的名譽罷了。

        謝玄英一想，這也未嘗不可：“如此便沒什么好擔心的了。”

        再想想，今事，怕是下都知道了，與其叫底下的當談資，不如盡快落實身份，以免夜長夢，便親自邀程丹若過來。

        晏鴻和氣道：“程姑娘，昔年天心寺，虧你援手，此次又安頓下，辛勞頗。”

        程丹若忙說：“老先言重了，這不算什么，換做旁亦會如此。”

        她不居功自傲，無疑更討喜歡。晏鴻真心實意地說：“你我也算緣，可巧老朽膝下二子，不曾個女孩兒，倒叫我與夫時常惋惜。”

        程丹若聽出話音，疑『惑』頓。

        “我夫病痛纏身，此怕再無弄瓦喜。”晏鴻此話倒也非托詞，確實深感惋惜，“你若不介意老朽年邁，便認我做個父如何？”

        預測成真，程丹若卻不知該如何回答。

        她盡心盡力，一半是醫救死扶傷的使命感，一半確功利的目的，希望能夠交好他，為將來鋪路。

        可她想象中的感激，是給錢，是提拔，是幫她落戶。

        不是當她爸爸。

        不過，聯想到今的烏龍，程丹若少些明悟，說道：“老先厚愛，本不該辭，是我出身微寒，才疏學淺，怕是負老先的期望。”

        這是慣例的謙辭，無當真。她頓了頓，又道：“再者，清者自清，我自問未做過違心事，何必理會他捕風捉影的臆想？”

        晏鴻不由訝然，仔細打量著她的神『色』。

        程丹若臉沒誠惶誠恐的驚喜，也非矜持的謙辭，而是貨真價實的困『惑』。她的拒絕發自肺腑，毫無矯飾。

        這……他撫須沉『吟』，竟也不知如何是好。

        總不能『逼』家當自己女兒吧？

        “咳。”謝玄英突然開口，“天『色』已晚，老師久病未愈，應當早些歇息。”

        臺階一給，程丹若和晏鴻非常配合地演下去。

        “謝公子說的是，老先早些安寢為好。”

        “三郎，送一送程姑娘。”

        兩個年輕挪步到外面說話。

        晏鴻一邊脫鞋泡腳，一邊豎起耳朵聽。

        謝玄英先說明了接下來的路線，說要去金陵再北。

        程丹若應：“知道了，謝告知。”

        謝玄英這才說，接下來一段時她都要與他師一道，時間太長，恐為說閑話，于她名聲礙。

        所以，現下三個法子：將她暫時托付于師兄林新，他攜夫任，方便照顧女眷，等到時機合適，再送她進京；抑或是送她返回松江，等到陳家回京述職，再去陳府接她。

        第三個辦法，他沒說，顯然是女的名分。

        程丹若的心情真是一言難盡。

        她做了什么，居然名聲礙了？既沒和男私會，也沒落水被救，更沒和誰交換定情信物。

        不過被外編排兩句，要想方設法避嫌？

        古的腦子都在想些什么？

        “我不明白。”她情真意切地求教，“謝公子，我做錯了什么嗎？”

        其實，謝玄英也認為，清者自清濁者自濁，要行的端坐的正，便無所謂外界非議。若是他，必然不屑于解釋，也贊賞程丹若的骨氣。

        世愚昧，眾口鑠金，三成虎，需要『性』命去證明清白的，還少嗎？

        他沉默片時，道：“程姑娘可知曉李祖師？”

        程丹若搖搖頭。

        他便說了李悟死。

        程丹若恍然大悟，嘆道：“老先一片苦心，卻叫我自以為是地辜負了。”

        這話半真半假。

        拒絕晏鴻，理由方面：首先，不過是話沒說清楚，叫家誤會了，在她看來沒必要認爹避嫌；其次，以她的身份認晏鴻“父”，難免被說高攀。

        而最重要的則是，認爹一事弊端不少，明面身份所提升，可享受了好處，得所犧牲。

        世沒白得的好處，既然能夠憑醫術吃飯，當晏家的客，又何必給自己找個爹？

        現在情況又所不同。

        了父女名分，所都好處。如果她不接受，不是自知明，是不識抬舉。程丹若不是個矯情的，拒絕弊大于利，那接受。

        遂直言：“若老先不嫌棄我愚笨，我愿意孝順他老家。”

        “如此甚好。”謝玄英心頭驀地松快。

        不知為何，每次與程姑娘相處，他都很放松，能夠自然說話，與尋常和男子交談無二。不像是顧蘭娘或榮安公主類的表姐妹，總要時時刻刻提著心弦，目不斜視。

        倘若她像她，他雖然也會同做安排，卻不會費心至此。

        太累了。

        幸好程姑娘不拘小節。

        謝玄英如是想著，猶且未意識到，這究竟意味著什么。

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        泰平十七年，倭寇犯淮安鹽城，侵縣衙。玄英領兵三十，殲敵五十余，斬賊首，俘百余。

        ——《夏史·列傳九十一》

        泰平十七年，丹若至淮安，殺賊二，醫數，名儒晏鴻喜其果毅，認為女。

        ——《夏史·列傳九十一》

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        《思美》第二出第四折《堂前拜父》

        旦：民女本是車前草，迎風自在還入『藥』。若成富貴金牡丹，不像花來不像草。

        凈：茅齋野花開，子孫敗家悲哀。愿得佳女無驚才，一片仁心慰老懷。

        旦：既是如此，父親在，受女兒一拜。

        凈：好女兒，且起來。


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