謝玄英隨侍帝王,  最早知道山東叛『亂』一事。

        他并沒有馬上開請戰(zhàn)，默默圍觀了好幾天，看皇帝與重臣商議,  究竟是剿,  還是撫。

        正反雙方都有理由，剿滅的,  認(rèn)例不可開,  不然有更多人效仿，招撫的，認(rèn)山東不宜兩線作戰(zhàn)，招撫更省事,  省得腹背受敵，等到朝廷騰手，再收拾也不遲。

        皇帝沒馬上表態(tài),  思考時,  習(xí)慣『性』問了句：“郎，你有什么想法？”

        謝玄英道：“賊首非殺不可。”

        皇帝：“嗯？何？”

        “無生老母妖言『惑』眾，絕不可姑息。”他說，“若她得到朝廷認(rèn)可,  怕是有更多無知百姓入教，成心腹大患。”

        但凡是教派起義，其首領(lǐng)肯被神化。

        無生老母就是如。傳說她已經(jīng)年近古稀,  外表卻仍然如同十余歲的女子，身有法力，無生老母轉(zhuǎn)，帶領(lǐng)信眾前往天界圣地，真空家鄉(xiāng)。

        這種首領(lǐng)不同一般的造反頭子,  一旦給予認(rèn)可，民眾們就認(rèn)朝廷承認(rèn)了無生教，有更多的人投入其，且認(rèn)無生老母首領(lǐng)。

        她的勢力越滾越大，直到威脅皇權(quán)。

        皇帝頷首，又問：“可有良策？”

        “叛軍號稱萬，青壯最多只有一萬。”謝玄英思索道，“以山東的馬戶算，最棘手的騎兵應(yīng)該有兩千。只這千人馬被擊潰，其余的不值一提。”

        普通的百姓就算從賊，也不可能一氣攻下這么多縣城，武器就沒那么多。這股叛軍之所以厲害，最主的戰(zhàn)力還是騎兵。

        什么百姓能弄到那么多匹馬呢？這倒不是說與軍勾結(jié)了，而是百姓本來就養(yǎng)馬。

        大夏的馬匹分軍、民兩種飼養(yǎng)方式，軍養(yǎng)就是軍隊養(yǎng)馬，民養(yǎng)就是在民飼養(yǎng)馬匹，北京、山東、山西、陜西、江南，都有被分配好的任務(wù)。

        有的是交錢來養(yǎng)，有的是自己養(yǎng)，山東是后者。

        多人家是自己養(yǎng)馬的。但養(yǎng)雞都不容易，何況養(yǎng)馬，一旦馬匹問題，就賠錢給朝廷，至誕生的腐敗就不必說了。

        許多馬戶不堪其苦，落草寇。

        無生教“造反”，許多馬賊前來相投，人數(shù)如滾雪球一般越滾越大，膨脹到萬之多。

        當(dāng)然，際有沒有萬還不一，但一萬肯是有的，山東的馬戶約萬戶，也就是萬匹馬。

        叛軍打下多個縣城，上千匹馬肯沒問題。

        這也是叛軍的核心部隊，只能把最棘手的騎兵弄死，步兵在大夏的正規(guī)軍面前不值一提。

        但謝玄英也承認(rèn)：“賊寇占有地利之便，多馬賊生，據(jù)寨而守，不好打。”

        皇帝問：“還有嗎？”

        他想了想，道：“馬賊劫掠好殺，貪圖財貨，與無生教所求不同。他們投靠無生老母，不過有利可圖，不如招撫一二人，以分化賊軍。無生教多無知百姓，只賊首一死，妖言自破，軍心隨之潰散。

        “不過，一時之策，若不能及時扼制山洞疫病，賑災(zāi)放糧，怕是馬上現(xiàn)無生老母的轉(zhuǎn)，卷土重來。”

        皇帝十分欣慰。

        謝玄英對帶兵剿匪的細(xì)節(jié)，比如需多少人馬，走哪條路線，怎么行軍，都還說不個所以然，但平叛的思路卻非常正確。

        打是必須打的，最鍵的是賊首無生老母。然而，打不是全部，還治理，分化教徒，以免官兵這邊平叛了，教眾轉(zhuǎn)頭就捧第二個首領(lǐng)。

        換言之，這孩子需際歷練。

        他笑著問：“你思量周全，看來不是沒有想法。”

        話頭都遞到眼前了，謝玄英哪錯過，立即說道：“愿陛下分憂。”

        但皇帝并沒有馬上應(yīng)允，而是道：“錦衣衛(wèi)遞過來的折子，拿來給郎看。”

        “是。”石監(jiān)親自取來了錦衣衛(wèi)的密報。

        謝玄英恭敬地接過，慢慢翻看。

        然后，他就發(fā)現(xiàn)事情比自己想的還嚴(yán)重一些。

        無生教在山東已經(jīng)發(fā)展不止一年了，今年之所以造反，還是與春旱有。去年洪災(zāi)，今年旱災(zāi)，地里的糧食收不上來，又種不下去，大量平民餓死。有一部分走的早的難民，北上流亡，更多的難民寄托夏季，沒想到夏天也沒什么雨，家存糧告罄，饑民無數(shù)。

        是這個時候，官府能夠及時收治難民，開倉放糧，也許事情還沒那么壞。

        但除卻少數(shù)官員有良心，賑濟(jì)災(zāi)民，更多的是豪族大戶趁機(jī)兼并土地。

        而這時，饑餓的難民現(xiàn)了瘟疫，茍延殘喘的難民大量死去，引發(fā)暴動。

        無生教揭竿而起，立即得到響應(yīng)。

        無生老母俗名白明月，據(jù)說一身白衣，慈悲懷，治愈了許多患病的難民，還有法術(shù)護(hù)身，每次亡者誦念往生咒，都現(xiàn)極神異的現(xiàn)象。

        她浮空而起，端坐蓮花臺上，手的法杖結(jié)白雪，散發(fā)濃郁的香氣。

        等奇相，并非是愚民編造的流言，至少有近千人目睹過類似的景象。

        最近一次就是在無生教打下的縣城，白明月死去的教徒念咒，百姓乃至幸存的官吏，都親眼見證過。

        謝玄英看到處，算是明白了。

        僅這點異象的考慮，皇帝都不可能招撫。

        再往下看，就是錦衣衛(wèi)調(diào)查的叛軍情況。

        無生教聲稱白明月是無生老母轉(zhuǎn)，但教主另有其人，其下還有個壇主，每個壇主下有數(shù)個香頭，香頭負(fù)責(zé)一般教眾，等級分明。

        據(jù)估算，白教主和個壇主各有近兩千的兵力，白明月則單獨擁有數(shù)百人的羅漢軍，也就是她的親衛(wèi)。

        外，有兩股馬賊投靠了無生教，被封左右護(hù)法，號稱各有千兵力，排除老弱『婦』孺，最多也就兩千。

        剩下的一萬，姑且算是被裹挾的普通百姓。

        目前，叛軍的主活動地點在青州北部，正逐步往濟(jì)南府內(nèi)移。

        “看什么了？”皇帝問。

        謝玄英說：“賊寇益都縣起事，是看準(zhǔn)了青州衛(wèi)的主兵力被調(diào)去北部樂安一帶，與萊州、登州協(xié)同抗倭，內(nèi)部空虛，才敢如。而后，他們南下，占領(lǐng)臨朐沂水兩縣，再占蒙陰，接下來不是去泰安，就是占濟(jì)寧。一旦濟(jì)寧落入賊手，他們便可倚仗運河，竊取漕糧、武備。”

        皇帝眼底的欣賞之『色』更甚。

        他聽得來，假如說，之前的話還有可能是靖海侯教的，方才的奏報，他還未曾對外透『露』，可見都是謝玄英自己想的。

        “你認(rèn)是泰安，還是濟(jì)寧？”皇帝考問。

        謝玄英想想：“恐怕還是濟(jì)寧，雖然泰安更好——若占領(lǐng)泰安，可與蒙陰聯(lián)合屏障，背靠山地，易守難攻，若派兵圍剿，可依托山地之便，化整零，遁入林。但濟(jì)寧財貨豐富，地處繁華，賊寇必然動心。”

        皇帝點了點頭，倏而道：“昌平侯與朕說，假如賊人占濟(jì)寧，雖然棘手，卻不足慮，若是占據(jù)泰安，恐成心腹大患。”

        謝玄英立時明白，除了方才他說的兩個地理素，還有一個更隱蔽的理由。

        泰山。

        “微臣所思淺薄，還是昌平侯經(jīng)驗老道，目光長遠(yuǎn)。”他馬上認(rèn)錯反省。

        皇帝笑道：“你還年輕，能想到這里已殊不易，何必苛求？”

        然而，君臣倆分析得好好的，卻沒想到，叛軍并不按他們的思路來。

        無生教是南下了，卻沒有直奔濟(jì)寧，而是潛入兗州府城，直奔魯王府，綁架了魯王。

        王妃聽聞噩耗，直接病倒，強(qiáng)撐著寫信上京。

        但內(nèi)容不是懇求朝廷發(fā)兵，營救她的兒子，而是說兒子已被叛軍弄死，請皇帝冊封魯王孫孫。

        皇帝……心情復(fù)雜。

        堂堂藩王被俘虜，簡直是奇恥大辱。然而，魯王在殘暴，今年正月，魯王妃帶著孫子來京，說長子長媳俱被魯王所殺，自己亦遭毀容，最后更是以自焚，換來孫子留在京城保命。

        從王妃的信看，連親媽都忍不了，寧可當(dāng)他死了，其人之殘暴可見一斑。

        妃深明大義，當(dāng)然朝廷省了多事。

        他們不吵了。

        “死”了一個藩王還招撫，臉面何存？遂開始討論帶兵的人選。

        平叛比起打韃靼、瓦剌和倭寇，屬好活計，各方人馬都有些心動。比如，靖海侯。

        他是左軍都督府的都督，山東都司是他的管轄范圍，情理，都該由他領(lǐng)兵前往。當(dāng)然，他肯帶上二子，方便他立功升官。

        然而，皇帝已有決意。

        他任命山東指揮使副總兵，主理平叛一事，又自外省調(diào)兵兩千，協(xié)助平叛，并讓謝玄英領(lǐng)兩千親軍，前往山東馳援。

        這個任命十分微妙地卡在大臣的糾結(jié)線上。

        山東境內(nèi)的軍務(wù)，本該由都指揮使干，他之所以能抽身，主是因倭寇進(jìn)犯登州，皇帝派了昌平侯任總兵，主導(dǎo)抗倭。

        因，都指揮使主官，名正言順，他對山東的形式也熟悉，不像外來者，連山東有幾座山都不知道。

        而謝玄英領(lǐng)兩千兵，不多也不少，再多被質(zhì)疑年少，沒有帶兵的經(jīng)驗，再少又沒意義。現(xiàn)在這的副手，其他幾家勛貴的當(dāng)家人有點看不上，下面的弟子又沒有本事去爭。

        畢竟，謝玄英也是靖海侯的親兒子。

        頂頭上司的兒子做副手，人家不敢不用心。

        唯一憤怒的，自然只有謝二郎了。

        是夜。

        謝二郎回到家里，屏退丫鬟，對榮二『奶』『奶』冷笑：“我就說，郎不像他看起來那么簡單，狐貍尾巴『露』來了吧？不聲不響的，倒是干了一件大事。”

        他越想越氣，抬手就妻子遞過來的茶杯擲。

        茶盞“哐當(dāng)”落地，散成碎片。


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