賓客們祭拜完畢,  就可以到旁邊的偏廳喝碗熱茶，休息一二。熟的女眷可去后院望郡主，其他人則趁機拉拉交情。

        紅白事,  其實也是另類的社交場合。

        而在山東,  頂尖的貴『婦』人當屬布政使夫人、按察使夫人、都指揮使夫人。們的丈夫分別掌管山東的行政、監察和軍事，是地方上的高領導。

        原本在偏廳中,  有兩張炕床,  一張正對著門，一張靠著東邊的窗戶。炕床坐兩人，隔一張炕桌，兩個位置中,  又以左位尊。

        三個人分兩個位置，不打起來才怪。

        長史別的事說，這等題,  只請示程丹若。

        當時就說：“冬天風,  就撤掉北面的炕床，在東面放三把官帽椅。”

        所以，此時的偏廳就是三位夫人坐在窗下，其余夫人們坐在下首的交椅上,  十分自覺地排了位置。

        左邊是布政使夫人。約莫四十來歲，身著湖藍『色』襖子，外罩銀鼠皮披風,  頭戴髻，正靠在軟墊上閉目養神。

        不積極也是有緣故的。

        山東出現難民，直接導致叛軍造反，布政使剛被皇帝申斥過，他家太太自然也有些灰頭土臉。

        與之反的是坐在中間的蔣指揮使夫人。

        蔣指揮使雖然栽了跟頭,  但戰事未了，他還在前線拼殺，指不定什么結果。且蔣太太是唯一了解前線情況的人，自然受歡迎，身邊圍了些官太太，旁敲側擊地打探消息。

        蔣太太矜持道：“臨朐已收復，接下來就是益都了。想來用不了多久，魯地便重歸安寧。”

        “阿彌陀佛，這可太了。”眾人都松口氣。

        家都在山東，真有個萬一，叛軍可不會管你是泥腿子出身，還是世家族的繼承人，照殺不誤。

        這下可了，這是今天的消息，官太太們對視一眼，有興趣聊閑事了。

        “怎么多出一個郡主？”兗州知府夫人坐在下首，椅子離三位夫人略有距離，但說會道，很有存在感。

        知府管轄的區域內有個王爺，堪稱苦事，每年孝敬不少，卻不真的和王府走太近。每次王府舉辦宴會，都要愁上長時間，這下可算解脫了。

        半是出氣半是奇地說：“從前竟不曾聽說過。”

        參政夫人坐在知府夫人的上首，布政使夫人的下首，彰顯行政二把手的地位，答道：“還未有封號，怕是以前不受寵的。”

        說這般直接，可見其人爽利，后臺也夠硬。

        不獨如此，還要譏諷一番：“再者，以前有誰對魯王府了解甚深呢？”

        眾人不約而同地笑了。

        可不是，別說臣不與藩王結交，以魯王的行事風格，再混不吝的人，也不想多打交道。

        知府夫人更是『露』出明顯的笑意。家的姑娘隨任半年，就被送到娘家去了，生怕哪天倒霉，被魯王上糟蹋。

        “不過，今日不見世孫，倒是頗奇怪。”參政夫人見布政使夫人神『色』淡淡，主動道，“難道還在路上？”

        這個猜測不過粉飾，山東離京城那么近，這都幾日了，祖父的喪事居然『操』于外人之手，實在于理不合。

        坐上首右邊的按察使夫人，自進門起就怎么開口，此時卻眸光微微閃爍，接口道：“天氣寒冷，趕路不便，一時遲了也未可知。”

        表達出了自己的興趣，眾人精神一振，覷向蔣太太，盼望抖點干貨。

        可蔣太太哪里會知道，丈夫在前線除了報平安，說點消息，其他一字都不會多提。然而，也有聰敏之處，不答反道：“奇怪的事還多著呢。宮里派人主持王府家事，實在少見。”

        女官有出差的前例嗎？有，但那是□□宮人，抑或是訓斥女眷，從未有過替主子主事的情況。

        皇帝如此行事，由不眾人不揣測：魯王府是不是攤上事兒了？

        參政夫人喝口熱茶，心中有了計較，笑道：“哎喲，這茶不錯。想到，那女官年紀著不，做事卻井井有條，不愧是天家使者。”

        “可不是，那渾身上下的皇家氣派，襯我這鄉野村『婦』無地自容了。”知府夫人很清楚自己的社交地位，毫無負擔地拿自己開涮，下文鋪路，“不知是誰家的姑娘？”

        按察使夫人說：“像是姓程，禾呈程。”

        蔣太太道：“倒是未曾聽過，許是江南一帶的人家？”

        “應當不是，若下江南采選女官，總有消息，怕是京城人士。”參政夫人說。

        眾人便把目光投向說過話的參議夫人，是京城人士。

        可惜的是，參議夫人搖搖頭：“不曾認。”

        官太太們正惋惜著，外頭有人通稟：“女官來了。”

        宮婢推開厚厚的棉簾子，程丹若走進來，微微屈膝：“諸位夫人安。”

        “程女官莫要多禮。”頭一個開口的，竟然是方才佯裝小憩的布政使夫人。慈和地笑著：“今日事多，難你處處周全。”

        一開口，參政夫人就閉上嘴，給上司太太揮的機會。

        程丹若欠身：“不敢當諸位夫人夸贊，略盡本分罷了。若有不足之處，還望夫人們海涵。”

        按察使夫人不甘示弱，笑說：“孩子，你小小年紀有這般周到，已是不易，咱們在眼里，絕不會難你的。”

        程丹若道：“諸位夫人雅量。”

        “不愧是宮里出來的人，會說話。”知府夫人笑說，“我家丫頭同你也差不多，還整天淘氣呢。”

        接過宮婢遞來的一盞新茶，說：“你要不嫌棄，坐下陪咱們喝碗茶。”

        程丹若連忙道：“不敢。”

        知府在這里地位低，可放在外頭是正四品，哪敢接這碗茶，連忙推辭了。

        知府夫人的臉上便閃過一絲笑意。在其他夫人面前伏低做小，不表真的低人一頭，女官尊貴的是宮里出來的身份，可不是這人。

        當然了，倘若有父兄高居廟堂之上，那另當別論。

        蔣太太不甘示弱，開口：“程女官是哪里人？”

        “祖籍山西。”

        參政夫人立時道：“可是太原程家？”

        “我是同人，小門小戶，諸位夫人應當不熟悉。”程丹若道，“此次到兗州本是機緣巧合。”

        但蔣太太并不信，狐疑道：“你來兗州時，不是與靖海侯府的公子同行嗎？”

        程丹若道：“是前后腳的事，只不過我來的是兗州，謝將軍的差事，我確是不清楚。”

        蔣太太：“原來如此。”

        空氣靜了一靜，布政使夫人才道：“這幾日，你也辛苦，不知世孫時到？”

        程丹若道：“在下猶未到確切的消息，不知是否是有事耽擱了。”

        “郡主呢？”按察使夫人道，“快到臘月了，時上京？”

        程丹若微微一笑：“王府事畢，自然就上京了。”

        知府夫人試探：“這是不是太著急了？聽說郡主身子弱，病了可不。”

        “冬日趕路確實難些，可與陛下、太后一道過年節，是天的福氣。”程丹若的借口很完美，誰也不敢說不是福氣，反，快馬加鞭趕去，叩謝皇恩。

        眾夫人紛紛應是，心里都道，這女官確實歲數不，做事周全，竟然不漏一絲話音。

        魯王到底怎么回事？

        都說他不是被叛軍殺了，是被叛軍擄走了，莫非是從了賊？

        夫人們腦洞很，可程丹若打算陪們繼續聊，略略一坐就要離開：“諸位夫人再坐一坐，我還要去府外一趟，若有怠慢，請諸位在我年紀小的份上，原諒則個。”

        說著，深深福了一福。

        布政使夫人訝然：“外頭在下雨呢，怎的這時候出去？”

        “可是有什么難的事？”程丹若才『露』話音，聰明的立即圍上，關切地，“有幫上的地方，盡管開口。”

        程丹若故意道：“下雨才要去呢。”

        “這話怎么說？”

        們追半天，程丹若才適時『露』出愁容。

        “年節將至，山東卻匪賊未清，難民遍地。郡主憐憫百姓不易，也感念陛下太后的恩德，特命我將府中珍藏變賣，買米做粥分，也陛下太后祈福積德。”

        掃視在場的官夫人們，淺淺一笑，“我這邊要去城郊，他們施『藥』施粥，也向陛下稟報郡主的孝心與仁心。”

        眾夫人一怔，旋即面面覷。

        程丹若彎起嘴角。

        魯王府完蛋了，郡主馬上要上京，王府里的金銀財寶，又不可全帶走。前些日子，宮婢們此事，忽然突奇想，什么不拿魯王的錢去賑濟百姓呢？

        說干就干。

        把打算和長史說了，長史立刻應下，主動說去說服郡主。

        程丹若又去說服郡主身邊的人。

        “郡主此次上京，所倚仗者，絕非金銀財貨，而是陛下的愛惜。”說，“若被陛下厭棄，再多的財物也保不住。不如施給難民，讓陛下到郡主的孝心，這比什么都重要。”

        郡主什么都不懂，自然說，身邊的宮人們即便忠心，卻也覺說對，并無他意。

        程丹若十分順利地拿到了王府庫房的鑰匙，準備來一場劫富濟貧。

        但光薅魯王一個，多不過癮。

        來都來了……再找幾個。

        山東的官員們，不會錯過這個在皇帝面前挽回印象分的機會。

        果不其然。

        布政使夫人頭一個道：“此事善，郡主仁孝。”立刻吩咐丫頭，“你馬上回去一趟，拿我妝奩的頭面當了，湊三百兩銀子過來。”

        劃下道，那么，按察使夫人、指揮使夫人都至少三百兩，下頭的參政夫人說剛要修祖墳，姑且取來，約二百兩，參議夫人一百五十兩，知府夫人說自家清廉，什么錢，拿嫁妝湊個八十兩別嫌棄。

        程丹若『露』出愉悅的笑容，允諾們：“諸位人愛民如子，我一定向陛下如實回稟。”

        布政使夫人笑道：“程女官辦事利，我們不過出些錢財，沾光罷了。”

        心里卻想，這姑娘了不，竟想出此策救郡主。

        來，魯王真的出事了。


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