“程夫人安好。”吏書弓腰,  態(tài)度比一次親熱不。

        程丹若笑道：“遞上來名單，我瞧見了。”

        吏書問：“您什么吩咐？”

        道：“嚴(yán)刑書是衙門里老人，我思來想,  一時還不能換了。他這人我是知道,  秉『性』耿直，口無遮攔,  容易得罪人,  可他事已高，離了衙門飯碗，又以養(yǎng)家呢？”

        程丹若嘆口氣，故意道：“聽說,  他家只一個小孫女，祖孫倆相依為命，我著實不忍。”

        吏書倒也沒說什么。他覺得嚴(yán)刑書礙事沒錯,  可他家世代在大同,  講就是“人情”，嚴(yán)刑書也是本地人，家里情況也確實不好，要是他堅決趕人,  壞了名聲，以后可就做不了事了。

        “夫人慈悲。”吏書猶豫著，“那石家案子……”

        程丹若做了一個手勢,  示意他稍安勿躁：“張戶書能寫算，能力眾，在衙門做戶書委屈了，不如讓他回讀書，也好考個功名。”

        吏書『露』笑臉：“您說得在理。”

        張戶書這個人嘛,  點假清高，詡讀過書，如今在戶房算錢糧，點辱沒了他讀書人身份，怪討厭。而且還吝嗇，好處也不和大家分。

        又道：“工房這邊，說老周頭做事粗笨不靈便，但賬目上開支太大，他一個老頭……恐怕交代不過啊。”

        吏書沒收工房好處，忙替他們說話：“韃靼擾邊頻繁，倉庫破壞最大，這也是沒法子事啊！”

        程丹若道：“我知道他們也委屈，可賬目太難，我也無能為力。”

        吏書道：“夫人，真冤枉！”

        似乎不忍，想想說：“也罷，都是同鄉(xiāng)，我替?zhèn)冋f說情，但總要罰一個以正視聽。”

        吏書猶疑。

        程丹若問：“說，革誰呢？”

        吏書腦海中閃過工房人，資歷最老愛喝酒，倚老賣老，己吞大頭，給其他人小頭，這要是換成后頭上位，將來可不得感激他，多多孝敬？

        于是道：“屬下不懂事，不過都說擒賊先擒王，了紕漏，當(dāng)然是領(lǐng)頭那個負(fù)責(zé)。”

        擒賊先擒王……得來，他們確實文化水平一般，程丹若心中微動，臉上卻不表『露』：“說得理，那就這樣。”

        禮房人選本就是遵照吏書建議，只兵房，什么都沒說。

        這也好讓吏書知道，名單不可能全都聽他決斷。

        而吏書對此也心理準(zhǔn)備，很多上官都這樣，不改點什么，好像體不他們身份地位，一定要挑個錯處修正，顯示己英明。

        于他而言，借此成為知府夫人心腹，無疑更為重要。

        這能保證在接下來三，他日子很好混。

        “夫人英明，是屬下思慮不周了。”他瘋狂拍馬屁，“大人能您做賢內(nèi)助，如虎添翼啊。”

        程丹若適時『露』矜持微笑，向他傳達(dá)一個信息：我可以干涉公務(wù)，以后還這類事，快點抱我大腿。

        吏書繼續(xù)吹捧，好話不要錢一樣。

        程丹若忍著痛苦聽夸，完事再適時透『露』己身份。

        程大伯和吏書父親同事過，又鄉(xiāng)親淵源，這無疑讓吏書更為親近。

        他提點：“夫人來大同也天了，該拜訪總兵家眷才對。”

        重頭戲來了。

        程丹若問：“聶總兵如？”

        吏書搖搖頭，不甚樂觀：“總兵大人脾氣壞得很，街上騎馬橫沖直撞，必定是他府上人。不過，這位大人別不說，卻是個忠勇之人，韃靼每次前來，必城迎擊，咱們上下都服氣他。”

        頷首：“我知道了。那可知道，他什么愛好沒？”

        “這可不難，大同人都知道，聶總兵這人啊，沒別愛好，就愛女人。”吏書夸張地笑，“他府上至十多個小妾。”

        程丹若問：“除了美人呢？”

        “那就是錢了唄。”吏書越來越放松，口頭話松，“男人建功立業(yè)，要么圖青留名，要么就是圖錢、權(quán)和女人。”

        若所思。

        三天下午，謝玄英風(fēng)塵仆仆地回來了。

        程丹若剛見他，還以為他用了深『色』號粉底，沐浴完才是塵土，膚『色』倒是沒什么變化。

        這樣烈日下，就算戴了帷帽，防曬能力也限。

        他是曬不黑體質(zhì)啊。

        但日曬太久，多點曬傷，皮膚泛紅。

        程丹若找一個瓷瓶，在手心里倒了點東西：“低頭。”

        謝玄英不明所以，低下腦袋。

        在他耳后涂了一點，過兒沒什么過敏反應(yīng)，才開始大面積涂抹。

        謝玄英感覺到清涼手指抹過后頸，皮膚火辣辣感覺頓時消退，絲絲涼意沁入，叫他渾身放松。

        “哪里來？”他問。

        程丹若：“我在『藥』材鋪里到，買回來試試。”

        『藥』鋪賣蘆薈，但卻是汁『液』干燥后產(chǎn)物。

        買回來重新調(diào)制，加了菊花和薄荷，己試用過一次，但沒門，也就沒用多。

        “是么。”他彎彎唇角，“挺巧。”

        程丹若當(dāng)做沒聽見，瞧眼窗外，天都暗了，趕他睡覺：“早點睡吧，其他事明天說。”

        謝玄英問：“黏糊糊，怎么睡？”

        斜他：“俯臥。”

        他只好上床，側(cè)躺著瞧。

        程丹若不理他，收拾好東西，到外間吩咐瑪瑙：“問問林媽媽，外頭都安頓好沒。”

        瑪瑙心領(lǐng)神，小跑著。

        過了兒，回來稟告：“都安頓好了，熱水和飯菜都。”

        這才洗漱睡覺。

        床又變窄了。

        古人床為什么不能做大一點，雙人床2米不行嗎？感覺所床只1米5。

        紛『亂』念頭中，沉沉睡。

        翌日。

        醒得點早，下意識地扭頭，卻他已經(jīng)醒了，枕在手臂上，默默瞧著睡顏。

        程丹若下意識拉高被子，在被角蹭蹭臉：“嚇我一跳，怎么不起？”

        謝玄英道：“。”

        “我什么好。”『摸』懷表，還未打開，就被他攬入懷中。

        陽光照入窗扉，塵埃浮動，隱約能聽見清脆鳥鳴。

        兩人安安靜靜地抱了兒。

        許久，謝玄英才問：“我不在時候，可人欺負(fù)？”

        “沒。”程丹若額角抵著他胸口，柔軟又結(jié)實觸感，“這兩日，我擬了份吏員名單，好精簡人手，一兒。”

        “好。”他捻著鬢邊碎，開始說己，“這次懷仁，情況不樂觀，荒田實在是太多了。”

        安靜聽著。

        “好田都被本地大族占了，剩下都不太好。”謝玄英說，“不知道四川紅薯苗什么時候能送來——不過送來也趕不及了，今春耕早就開始，還得等明再說。”

        程丹若道：“明就明，土豆、落花生、迎日花呢？”

        他道：“叫人兩廣找了，沒這么快。”

        跟著嘆氣。

        “我起了。”謝玄英和溫存完，本想訴一訴相思，但聊了這個，哪里還能睡下，干脆起身穿衣，“再歇兒。”

        可程丹若也睡不著了，跟著起身穿衣。

        動靜傳到外頭，丫鬟們急急忙忙端了熱水進(jìn)來，服侍們梳洗。

        謝玄英生活規(guī)律，早晨起來無急事，肯定要鍛煉一下身體。而程丹若則翻閱己日歷本，思考今天要辦件事。

        一件事，派人鄉(xiāng)下找程家族人。

        二件事，準(zhǔn)備給巡撫和總兵禮物。

        三建設(shè)，增添一些人手。

        前兩件事都好說，只最后一件，著實拿不定主意。

        早飯時，斟酌著問謝玄英：“假如要添人，是雇好，還是買好？”

        他奇怪地說：“然是買。”

        程丹若不說人口買賣心里多過不坎兒，而是道：“我們不在大同呆一輩子，將來走了，帶們走，一來用不上，二來骨肉分離，未免殘忍。”

        “到時候再賣……”謝玄英頓住，瞅了一眼。

        微蹙眉梢，滿眼不喜。

        他便改口：“想添點什么人？”

        “貼身伺候是夠了，總要再個灑掃。”反復(fù)思索，“說，我育嬰堂挑個小姑娘，讓們過來做灑掃，包兩頓飯，每個月再給些月錢，如？”

        謝玄英挑著碗里面條：“好。”

        程丹若：“當(dāng)真？”

        “主意不是很好，外頭人不知根底，用起來總不如買安全。”他說，“但想做就做，也不是什么大事。”

        程丹若道：“半大孩子最苦，能幫忙分?jǐn)傸c總是好。我賬本，每給普濟堂和育嬰堂花銷只十兩銀子，至昧下一半。”

        謝玄英咬了一口包子，說：“心腸軟，我早知道了，那就這么辦吧。”他提要求，“衙門后面租個屋，不許在院子里過夜，叫丫頭們盯緊些。”

        點點頭，拿起筷子吃面。

        見他碗里還剩大半，不由好笑，“這么快就吃膩了？”

        謝玄英實在吃不進(jìn)：“中午我要吃稻米。”

        “知道了。”說，“互市消息傳開，各地商人都來，到時候米價就便宜很多。”

        他問：“也是大同人，怎么也不習(xí)慣？”

        “前世是南人。”道。

        謝玄英：“哪個南？”

        “南方。”問，“是男又如？”

        “不如，興許前世我是女子。”謝玄英隨口道，“或者來生，做男子我做女子，我嫁好了。”

        程丹若：“……”紅顏禍水，不要了吧。

        低頭吃面。

        飯畢，謝玄英也不急著外衙，一面喝茶，一面問要擬好名單。

        程丹若補充說明：“革人時，多付他們一個月銀錢，別忘了補貼銀錢也下，反正不多。”

        普通胥吏月銀只五錢銀子，裁掉人也就那么個，雙薪和補貼恐怕沒五兩銀子。

        謝玄英點點頭：“我記下了。”

        又把石家案子說了。

        謝玄英擰眉：“毆妻？毆死岳父？”他搖搖頭，態(tài)度分明，“我處理。今天我就積壓案宗。”

        程丹若道：“嚴(yán)刑書是個鐵面無私人，但說話不大中聽。”

        他投來詢問眼神。

        便把早事說了。

        謝玄英當(dāng)時沒說什么，簡單點點頭就了外衙。

        但等到他喚來嚴(yán)刑書，準(zhǔn)備調(diào)取府衙卷宗時，就請他坐下，而后起身，朝對方深深做了一揖。

        嚴(yán)刑書被驚得直接從椅子上彈了起來：“折煞老朽了。”

        “我今日才知道，先生曾對內(nèi)子一言之恩。”謝玄英肅然道，“多虧您仗義執(zhí)言，才免一場苦楚。”

        嚴(yán)刑書不安道：“不過是說兩句實話，當(dāng)不得大人感謝。”

        “那是我妻子，您對恩，就是對我恩。”謝玄英他拘束，不再勉強，請他落座，“案卷我大致過了，但還要請您再和我講一講。”

        嚴(yán)刑書這才微微定神，開始介紹府衙接到案子。


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