參觀完紡織作坊,  第二天，程丹若帶方嫣出城，參觀城郊的羊毛工坊。

        今天負責接待的就是大掌柜和負責清理羊毛的另一位管事,  來自昌順號。

        他們準備充分，中午還備了酒菜，附近也看得出來清洗過了，道路都潑了水，走上去不會有塵土飄揚。

        程丹若什么都沒說，按部就班地參觀。

        倉庫靠近河流，通過引水來清洗大量臟污的羊毛。

        此時是收羊毛的季節,  平整后的土地上,  羊毛像一片片雪白的谷子，在陽光下清洗晾曬,  十分壯觀。

        不遠處，濃煙滾滾而上，是在焚燒草木灰,  提取堿來清洗羊毛。

        有工人不斷檢查晾曬的情況,  微微變干后就搬到透風的竹棚里,  以免被吹走。

        晾干后的羊毛,  工人會再次梳理挑揀,  區分出細毛和粗毛,  放進不同的籮筐中儲存。

        她問管事：“一共收多少羊毛了？”

        管事謹慎地回答：“五千多斤。”

        程丹若的眼皮跳了跳。就這點產量的話，虧得也太厲害了。

        粗羊毛的收購價是50文,  出售的粗毛線是80文,  去掉人力成本和運輸成本，剩下的……

        假設純利潤是每斤10文的話，也就50兩銀子。

        當然了,  這是毛線的價，買成衣會更貴，甚至一百斤細羊毛，利潤就可能有幾百兩，絨毛更多，賣到幾百兩也有人買。

        管事見她表情不對，趕忙解釋道：“這是第一批收的，不止這些，胡人那邊還會更多，只是眼下還在路上。”

        程丹若松口氣：“預估有多少？”

        “這要看羊的品種，少些的大概3斤，多些的5斤，大夏牧羊少，萬斤左右，胡人那邊至少也有三萬斤。”

        程丹若算算，就算是五萬斤，粗羊毛的利潤也高達500兩了，加上中高端的羊毛溢價，一到兩千兩的純利潤肯定是有的。

        而且，這是春末換毛收的一批，平時零零碎碎的沒算。

        這出息可有點夸張了。

        據她了解，國庫一年的收入也就四百萬兩左右，勉強和九邊的軍需持平。而靖海侯這樣的一等一勛貴，每年各地的產業出息，大約也就一萬兩上下。

        這還是剛起步。

        程丹若快速算過賬，隱蔽地瞥了眼方嫣。

        方嫣以女紅見長，算數不太行，并沒有多在意，依舊在觀察工坊的流程。

        但這一步沒什么技術含量，她們吃過飯就回去了。

        第三天，方嫣單獨去紡織作坊，傳授織娘們尚功局的技法。

        程丹若沒去，以示避嫌，反而逛起了太原城。

        半路，遇見一輛馬車。

        “夫人留步。”車廂里傳出一道女聲。

        不知道為何，程丹若的腦海中閃過了一些狗血橋段。

        好在對方立馬自報家門：“我是程四爺的妻子張氏。”

        “停車。”程丹若驅走腦海中亂七八糟的念頭。

        馬車停了下來。

        瑪瑙掀起簾，對面的車廂與他們并排，露出一張端莊的婦人面孔。

        程四太太說道：“不知道夫人來了，不如去我家坐一坐，也好略盡地主之誼。”

        “下次。”程丹若道，“我這次來太原是私事。”

        程四太太適時問：“不知道我們有什么能幫上忙的嗎？”

        程丹若道：“我想買一些耐燒透明的玻璃，最好是用西洋辦法燒出來的。”

        “我會吩咐人留意的。”程四太太說，“您還有別的吩咐嗎？”

        “沒有了。”程丹若說，“我還有事，夫人留步。”

        馬車又重新動了起來。

        瑪瑙欲言又止。

        程丹若笑了：“想問什么就問。”

        瑪瑙聽出她鼓勵的意思，便開口道：“夫人真的不和兩位東家打聲招呼嗎？”

        程四太太明顯是聽到了風聲，才過來打探消息的。

        “方典制一路過來，怎么會無人留意？”程丹若微微一笑，“這次和我們報的數目，多少也有點水分。”

        但不多。

        這就夠了。

        程丹若沒有解釋更多，只是吩咐：“找家有名的酒樓，來都來了，總要嘗嘗這里的菜色。”

        她逛到傍晚才回到客棧，大包小包帶了不少東西。

        方嫣已經回來了。

        程丹若好奇道：“都教完了？”

        “差不多，又不是什么難的技法。”方嫣笑道，“我把衣裳都留給了她們，以后照著編就是。”

        程丹若頷首，卻問：“可還有別的事要辦？”

        方嫣搖頭：“我的差事已經辦完了。”說著，她的臉上露出淡淡的惆悵，但依舊堅持道，“該回去了。”

        程丹若并不意外，比起借差事在外斂財的太監，女官無疑更克制盡責。

        這也是她所希望的：“也好。”

        于是，第五日，二人便折返大同。

        比起來時的緊張忐忑，回程的路上，方嫣明顯放松了很多。

        程丹若道：“若時限寬松，不如在大同多留幾日，也好讓我一盡地主之誼。”

        方嫣猶豫片時，卻道：“不瞞您說，尚宮讓我五月回去，可我想著，下次出宮不知何許時日，返程時想再回家看一看。”

        她似乎為自己假公濟私而赧然，局促地笑笑：“我母親年邁，恐怕……”

        “我都明白。”程丹若溫言安撫，“那我也不多留你，骨肉親倫為上。”

        方嫣松了口氣。

        程丹若又道：“你也不必悲觀，既有第一次，說不定就有第二、第三次，司禮監的太監可是時常外差的，興許明年還能來。”

        “哪有這樣的好事？”方嫣不以為然，“能有一次，我就很知足了。”

        程丹若道：“事在人為么，你想想，紡織原是紡織局的差事，陛下卻點了尚功局來辦，說不定今后就歸你們了。”

        方嫣一時心動，卻依舊道：“這次也巧，是石大伴幫忙說了話。”

        程丹若故作詫異：“怎么會？”

        “我也奇怪，宦官與我們一向不大對付。”方嫣說，“可確實如此。”

        程丹若已經套出最想知道的答案，怕她起疑，便笑道：“說不定是欠了胡尚功的人情。”

        方嫣不曾深想個中貓膩，不過隨口一說，聽見這樣的猜測，附和道：“有理。”

        兩人又說了些閑話，很快就到了山陰馬驛。

        程丹若下車，剛準備吩咐人安排住宿和飲食，扭頭就聽見柏木的聲音。

        “夫人，食水都備好了。”

        程丹若一時愕然：“你不是跟……”謝玄英下鄉了？

        后半句話猶未出口，她已經反映了過來。

        柏木笑道：“咱們這次去的渾源，大人一時興起，又去樂游書院講了一天課，想著夫人也該回了，今天便留下休整一日，果真碰見了。”

        程丹若張張嘴，又閉上。

        這話她只信一半。

        哪有這么巧，肯定是專門等她的。可方嫣就在身邊，她不好多言，笑道：“這還真是巧了。”

        方嫣識趣，忙與她作別，帶著竹籬回屋休息。

        程丹若慢吞吞地走到客房門口，推門進去。

        謝玄英正坐在窗口看書。

        “回來了？”他佯作隨意地問。

        程丹若走近，視線穿過窗戶，正好能看到驛站的門口：“你不是看見了？”

        謝玄英瞥向她。

        她悄悄彎起唇角，踱到窗邊眺望遠處的景色。

        后背傳來微微的癢意，他的指腹劃出脊椎溝的弧度。她扭頭：“干什么？”

        “衣裳都是灰。”謝玄英認真道，“我給你擦了。”

        他裝得太像，程丹若將信將疑地扭頭，然而哪有什么灰塵，不過一些褶皺，真絲的料子都是這樣。

        “哪有？”

        “方才有。”

        她別過臉。

        “奔波一日，不累嗎？”他翻過一頁書，“坐下歇會兒。”

        程丹若環顧房間：“這就一把椅子，你不讓我，我坐哪兒去？”風塵仆仆，總不能坐床上去。

        謝玄英握住她的手腕，拉近，再拉近，直到她被拽到自己膝上。

        她道：“小氣。”

        “椅子冷。”他環住她的腰，不讓她走。

        程丹若也確實累了，坐在他腿上，眺望著遠處的夕陽，一時無話。

        謝玄英合上書，握住她的手指，攏在掌心摩挲。

        晚霞瑰麗，室內一片靜謐。

        良久，程丹若徐徐吐出口的氣，松弛下來：“我問過了，確實是石大伴的主意。”

        謝玄英頷首，壓低聲音：“依我看，石（大伴）確實是為崔（閣老）開的口，但怕暴露他們結盟，招來楊（首輔）的忌憚，故而迂回推出了尚功局。而你與洪尚宮有親，易叫人誤以為是洪尚宮為了你而求得陛下。”

        頓了頓，又道，“首輔也顧忌父親。”

        程丹若梳理了一遍思緒。

        方嫣的到來，背后先是楊、崔在西北的博弈，楊首輔為了警告崔閣老，打算動一動長寶暖，石大伴得知此事后，推出了洪尚宮和尚功局，迷惑楊首輔的視線，同時也讓楊首輔投鼠忌器。

        因為，長寶暖背后是她，而她連著靖海侯府。

        簡而言之，各方妥協的產物。

        當然了，這個推理有前提：寶源號背后的人確實是崔閣老。

        但程丹若認為，概率還是很高的。石大伴作為內相，無利不起早，不是閣老的分量，他瞧不上眼，若說顧忌謝玄英，放棄撈錢的機會，他也沒那么大的臉面。

        而他顧忌的人也只有楊首輔，才合情合理。

        “方嫣沒什么心眼，她只看到了我讓她看的。”程丹若斟酌道，“我擔心的是楊首輔。”

        謝玄英委婉道：“他不至于和你過不去。”

        在首輔眼里，他們夫妻倆恐怕都不配被當回事。

        “不，我的意思是，考察這種事……”她猶疑不定，“感覺只是開始。”

        kpi一旦開始，不可能就在一個部門施行。

        謝玄英道：“兵來將擋水來土掩，到時候再說，反正我們也無能為力。”

        “也是。”她嘆口氣，放棄了深入討論。

        數日后，回到大同府。

        方嫣休息兩日，提出準備回宮述職。

        程丹若沒有挽留，只是臨別前，遞給她一個匣子。

        里面是上好的燕窩，就是柳氏專程送來的補品。

        方嫣嚇一跳：“使不得。”在宮里久了，自然分辨得出是好東西，這盒燕窩即便是給妃嬪們吃也不差什么了。

        她連連道：“淑人有話直說，不必如此。”

        “不必緊張，且聽我說。”程丹若道，“這次，我讓你扮作織娘隨行，其實害你丟了幾百兩銀子，這是予你的補償。”

        方嫣詫異：“這話從何說起？”

        程丹若道：“但凡外差，都有這樣的事，不然你以為，太監們做什么樂意四處奔波？只要你亮出身份，長寶暖的東家一定是要給你銀子的，我從前去山東，王府也頗為厚待。”

        這種潛規則哪里都有，宮里亦然，方嫣是信的。

        “我是怕你為難。”程丹若道，“請一桌酒席，二三釵環，收也就收了，可給你幾百兩乃至上千兩銀子，你收不收呢？收了，難免要為他們說好話，不收，又太不通人情。”

        這話說進了方嫣的心坎里。

        女官們雖然也收好處，可都是首飾布匹，大家都讀過書，知道是非利害，從不敢拿大。甚至有些心性清高的，十分鄙薄宦官的貪財。

        方嫣沒那么清高，卻也不敢拿那么多銀子，燙手。

        “這是我自家吃的燕窩。”程丹若說，“你看，上頭還有侯府的徽記，這盒我也未拆封。”

        方嫣一脧，確實如此，略微安心，然則依舊推辭：“您以前對我們頗多照料，都是本分，不必如此。”

        “我知道，其實宮里不缺這些。”程丹若微微嘆口氣，“可你母親呢？”

        方嫣愣住了。

        程丹若把匣子推過去：“回去的路上捎給老人家，別讓自己后悔。”

        方嫣咬住嘴唇。她回家時，將身上的積蓄留了大半給家里，但都是銀子，沒什么補品。

        母親年紀大了，這輩子也沒吃過燕窩……

        她猶豫許久，最終道：“多謝。”


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