夏天悄悄過去,秋天又來了。

        程丹若荊釵布裙，拿著小鏟子，蹲在花園里……挖紅薯。

        經過兩位賀家姑娘大半年的努力,終于到了紅薯成熟的季節。現在傳到大夏的紅薯能否適應這里的氣候，品種是否優秀，長出來的果實夠不夠大,夠不夠甜,也到了揭曉的時刻。

        程丹若用力往土里插進鏟子邊，狠狠一撬。

        咔嚓。

        什么東西斷了。

        程丹若：“……”她拔出鏟子，鏟掉周圍的土，拎起來一看。

        果然弄斷了。

        “夫人，還是我來吧。”賀三娘的脾氣有點急,看不下去她糟蹋糧食的行為,“這得輕輕挖。”

        程丹若只好讓開：“好吧，你們辛苦些。”

        “不辛苦。”賀四娘也拿了鏟子,和姐姐一起干活。

        她們姐妹倆干慣了農活,手腳麻利,動作又快又仔細，沒一會兒就把紅薯完完整整地挖了出來。

        程丹若拿起一支,放在手中打量。

        和她記憶中,街邊爐子里的烤紅薯相比，這個紅薯的個頭無疑更小，顯然是沒有經過選育的原始品種。

        這能不能行啊？程丹若正在擔心,卻聽賀家三娘說：“哎呀，這紅薯真不錯，怪多的。”

        她忙問：“這結果算多嗎？”

        “多啊。”賀三娘說，“您瞧瞧,一個個這么大，吃一個就夠填肚子的了。”

        程丹若微微安心：“那就好，你們家里種了沒有？”

        “種了種了。”賀四娘說，“我爹親自種的，照看得可精心了。”

        賀老頭可真是個妙人。程丹若莞爾，拿起兩三個紅薯：“今天晚上就吃這個。”

        廚房有面包窯，烤紅薯也不錯，當夜宵正正好。

        是夜。

        謝玄英撥開一個紅薯，在燭光下端詳許久，才慢慢咬了口。

        “怎么樣？”程丹若隨口問。

        他道：“比龍子化送我的更甜一點。”

        “大同的土質更干，比四川更適合種這個。”程丹若就事論事。

        謝玄英瞥她：“不對。”

        她：“？”

        “是你種的。”他認真道。

        程丹若：“……都是賀家兩位娘子在照料。”

        “你選的苗，澆過水，松過土，這個也是你挖的。”他振振有詞，“她們也是你雇來的，自是你的功勞。”

        “……”程丹若有點吃不消，轉移話題，“馬上要睡覺了，吃一個差不多，不能多吃——你明天要早起嗎？”

        謝玄英道：“嗯，明兒下鄉看看，問問收成。”

        光看自家花園的半畝地，沒法了解紅薯和土豆的產量，得下地去問老農，這才能確定這兩種新作物，是否適合在北方推廣。

        鑒于胥吏弄虛作假的本事一流，還是親自去看過更放心。

        程丹若想想，問：“不如我跟你一塊兒去？”

        謝玄英：“為何？”

        “有點五谷不分。”她嘆氣。

        “好啊。”謝玄英明顯高興，盤算道，“那就推遲兩日出發，我們在大同境內走一遍。”

        她不在身邊，他心里總是記掛，每次出門都是直去直回，若能同行，兩人便能好好看一看民情了。

        程丹若說：“好，明日我把事情和林媽媽交代了。八月沒大事，各處的節禮早就買好了。”

        八月有個中秋，要送中秋禮，得費些心思打點，別的沒什么。

        謝玄英卻說：“這樣一來，中秋可能要在外面過。”

        “這有什么關系？”她不以為意，“我們就兩個人，哪里過都一樣。”

        他彎起唇角：“嗯。”

        --

        若說出門誰最高興，莫過于春可樂。

        程丹若騎馬已經很嫻熟了，能自己上馬鞍，春可樂也穩重很多，體現出蒙古馬耐力好的優勢，馱著她走半天都不大喘氣。

        但要注意，雖然秋季氣溫涼爽，可風大的時候，騎馬就是大大的災難。

        塵土兜人一臉，感覺每呼吸一口氣，都是土的味道。

        真·吃土。

        程丹若只敢在無風的時候，蒙住頭臉騎一會兒，多數坐馬車。謝玄英是個很好的人肉墊子，靠在他身上，減震效果很不錯。

        第一天，他們去的是大同的朔州。

        這里有馬邑和山陰。

        因為桑干河，灌溉比較充分，依舊以種小麥和小米為主。

        程丹若穿道袍，戴方巾，做男性打扮，下地仔細看田里的麥穗。

        老實說，結穗格外少，稀稀拉拉的，乍看上去仿佛營養不良，和她記憶里金燦燦的麥田截然不同。

        但農民臉上都掛著滿足的神情，面對官老爺的疑問，他們都說“收成不錯”，雖然今年夏季有點干旱，但靠著桑干河的水源，依舊熬了過來。

        換言之，現在的小麥品種就是這樣。

        不過，雖然麥穗少，活卻一樣多，在沒有機器收割的年代，收麥子全靠人彎腰手割。

        基本全家出動，除了老人、小孩干的少些，男人和女人是一樣干活，同樣的重勞動，送飯的是老人，灶前燒飯的是小孩。

        秋收的氣氛熱烈而焦灼。

        因為朔州不種紅薯，所以，程丹若和謝玄英都沒有久留，確認這邊收成不錯，就準備離開。

        是夜，住在山陰的客棧，因為早就派人打理過，房間尚算干凈整潔。

        程丹若仔細鋪床，她這次沒帶丫鬟，貼身的事都得親力親為。

        謝玄英其實不大贊同，一面幫她拿枕頭，一面說：“怎么都該把瑪瑙帶上，這種小事，哪有你自己做的道理。”

        “之前翠娘和我說，她被養廢了，我又何嘗不是呢。”程丹若抖好被子，“這些瑣事，我以前是自己做的，現在也行，我可不想以后變成手不能提的廢物。”

        謝玄英搖搖頭，知她主意已定，再說服也沒用。且人沒帶來，這會兒改主意，也變不出丫頭。

        遂道：“也罷，就由我伺候夫人洗漱吧。”

        他提起水壺，在銅盆里倒上熱水，打濕帕子，遞給她擦臉。又找出面脂，旋蓋蓋子遞給她。

        程丹若：“……”

        他卻起了興致，又道：“我替夫人梳頭。”

        話畢，不容分說地將她按坐在床上，眼疾手快地幫她摘掉網巾和玉簪，拿玳瑁梳子慢慢梳通。

        她不得不道：“我自己會梳。”

        謝玄英瞥她一眼，加重語氣：“世妹，聽話。”

        程丹若扶住額角。

        好不容易梳好頭發，又要給她寬衣解帶。

        她拍他的手。

        他不放。

        “是你非要給我弄的。”程丹若故意道，“我可不會幫你脫。”

        “我什么時候讓你伺候過我？”他幫她解掉外袍，掛在衣架上，“你舍得，我還不舍得呢。”

        一面說，一面干脆利落地脫了自己的外衣，隨手掛在旁邊。

        這時，他發現了異常：“這是我以前的……”

        “物盡其用，省點開銷。”他這幾件衣服都是好料子，送給她后也就穿過一次。如今他已不是少年身形，又穿不了，她多穿幾次才不浪費。

        然而，雖然理由充沛，程丹若依舊有種莫名的尷尬，清清嗓子，“不行嗎？”

        “行，當然行。”他拂過從前的舊衣，心中是流淌的柔情。

        當年借給她衣裳，誰能想到，竟是這一生最愛之人呢。

        謝玄英轉身，一把摟住她：“丹娘。”

        “很晚了。”她別過臉，“不睡覺嗎？”

        “不急。”他嘴唇貼住她的額角，將懷抱收得更緊一些。她溫熱的身體，清淺的呼吸，全部都在她懷中。

        “程姑娘。”他說，“你嫁我為妻，好不好？”

        程丹若：“……不好？”

        “為何？”他摩挲她的嘴唇，“你要說‘好’。”

        程丹若想了很久，和他說：“假如只是‘程姑娘’，我不會嫁給你的。”

        謝玄英：“這又是什么道理？”

        “除了知道你美貌，我什么都不了解你，怎么敢下注呢？”她復雜道，“婚姻里輸一次，我就死定了。”

        他聽出她話中的苦澀，不免替她難過：同是上巳節，顧蘭娘敢做的事，程丹若不敢。

        不由摟住她，“我不會讓你輸的。”

        程丹若笑了笑，比起不會輸，也許輸得起才是一種幸福。

        畢竟，人生沒有誰能一直當贏家。

        “不說這些了。”她不想繼續這個嚴肅的話題，“都過去了。”

        謝玄英抿唇不語，低首注視著她，撫摸她的鬢發。

        程丹若被他看得不自在，活似曾經她有多慘似的，故意道：“非禮勿視。”

        “是你讓我看你的。”他說。

        程丹若：“胡說八道，我哪有？”

        “天心寺，你表演戲法的時候，讓我看著你。”謝玄英立即給出證據。

        她：“……”這人怎么記得這么清楚？

        他又道：“你趁機看了我很久。”

        程丹若佯裝訝然：“有嗎？”

        “三十六頁，《無量壽經》。”他提醒，表示自己記性真的很好。

        程丹若：“……”她掏出懷表，看看時間，“快十點了，睡覺吧。”

        “叫誰睡覺？”他問，“程、姑、娘。”

        程丹若看著他。

        謝玄英看回去。

        兩人對視了至少一分鐘，程丹若理虧認輸：“謝公子，睡覺嗎？”

        他握拳在唇邊咳嗽了一聲，平平淡淡地應道：“嗯。”

        她隱蔽地翻了一個白眼。

        --

        走完了朔州的幾個縣，接著就該往應州去了。

        謝玄英因為有程丹若在身邊，并不趕路，在她的要求下，一日兩餐都要吃新鮮熱乎的，因此走得格外慢。

        這日，他們才到渾源的客棧住下，那邊李伯武就來說：“公子，夫人，渾源知縣求見。”

        謝玄英不奇怪他們能聽到消息，隨口道：“不見，明天再說。”

        “他說有要緊事。”

        謝玄英看向程丹若。她點點頭，反正是男子裝扮，也不避諱到后頭，自顧自坐下來喝茶。

        渾源知縣滿頭大汗地進來，完全沒留意他，張口就道：“府臺，不好了。屬下剛收到消息，直隸、河南那邊有蝗災！”

        謝玄英的動作倏地頓住，神色肅然：“你確定？”

        “大人請看。”知縣遞上書信。

        謝玄英接過來一掃而過，上頭確實寫著，上月，河南大旱，出現蝗災，也許過不了幾天，就會到達山西。

        他立即做出決定，吩咐道：“馬上派人到鄉間搶收，一定要在蝗災來之前，把秋糧收下來！”

        “是、是。”知縣就是來通知一聲，又提起袍角，急匆匆地走了。

        程丹若略作遲疑：“蝗災很嚴重嗎？”

        “你不知道，飛蝗成災極快，哪里有莊稼，它們就到哪里去。”謝玄英道，“田南。”

        田南進來：“大人。”

        “你帶人回府衙，把消息傳過去，叫他們派人到各縣通知，盡量搶收。”謝玄英沉吟道，“我和夫人明天就回。”

        “是。”


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