和謝其蔚吃的這頓飯,最后潦草結束了。

        程丹若說，已經為他準備好了客舍和伺候的小廝，讓人帶他回去歇息，自己則拽著明顯喝了悶酒的謝玄英,回屋安頓。

        謝玄英心情差,表情便冷冷的,丫鬟們皆屏氣凝神，輕手輕腳地端來水盆帕巾伺候。

        程丹若先沒管他,自行洗漱完畢，才上炕去,掀開被子：“過來睡。”

        他“啪”一下扔掉木梳，步履沉重地上床。

        程丹若揮揮手，丫鬟們會意,立即退下,沒忘記順手掩門。

        謝玄英脫掉襪履，躺下就準備睡覺。

        不知道是不是錯覺,程丹若覺得身邊的氣壓明顯低了，像是臥了一片烏云。

        她想想,問：“你在想什么？”

        “四弟為何如此？”她一打開話匣,謝玄英立馬睜眼，吐露憤懣與不解，“我只有這一個弟弟,對他素來友愛,他在外頭花銷，母親不給，都是我去善后。”

        他坐起身，道：“但凡陛下賞賜的,若有的多，我都是給他一份，他問我要什么，無論是刀劍還是筆墨，我也都給了他。他今日所言，著實令我不解，什么叫我把全京城的貴女都挑一遍？從始至終，我認定的人只有你。”

        程丹若按住他的后背，輕輕撫摸順氣：“嗯。”

        謝玄英問：“丹娘，你說我身為兄長，有哪里做得不好嗎？”

        “沒有。”程丹若道，“你是個好兒子，好兄弟。”

        他憤然不解：“那是為何？”

        程丹若猶豫了一下：“你要聽實話嗎？”

        “自然，你在我面前，不需要說假話。”謝玄英將被子提上來，嚴實蓋住她，“你說，我想聽。”

        程丹若便如實道：“兄弟之間有一個太過出色，對其他人而言，是一件很有壓力的事情。人家會說，看你兄弟如何如何，你為什么就不行？”

        平心而論，謝家四兄弟都算不錯了。

        要知道，一對優秀的父母，不一定會有優秀的兒子，像靖海侯家，往前推八輩的定國公開始，就一代代基因篩選，堅持教育。如此數代下來，子孫基因穩定，沒有一個傻瓜笨蛋，顏值也至少在中等以上。

        謝大威嚴，謝二俊秀，謝四也有書卷氣，水平之穩定，不得不讓人感激前面祖宗們的努力耕耘。

        但，美貌是一種基因突變。

        謝玄英的眉眼都和兄弟們有相似之處，卻唯獨只有他，組合出最優解。

        光有美貌，或許還沒什么，他偏偏繼承了家族天賦，能文能武，才華卓越，把兄弟們比到地上。

        外人看謝玄英，還能自我安慰說“他是侯府公子，比不得”，那么，同是靖海侯的兒子，兄弟們又該如何自處？

        “你弟弟和你是同母兄弟，想必沒有少聽你三哥如何如何。”程丹若道，“你們家里，老大有老太太的余蔭，歲數也大了，老二是嫡長，好歹有個爵位吊著，老四又有什么呢？”

        謝玄英久久不言。

        炕頭，燭火微弱地照亮方寸。

        他面色端凝，皮膚的紋理被柔光模糊，出現一種不真實的質感，配上精致俊美的眉眼，好似人偶。

        程丹若伸出手，輕輕捏住他臉頰的軟肉。

        他驟然回神，握住她的五指：“嗯？”

        “沒什么。”她說，“別難過了。”

        謝玄英抿住唇角，卻難以釋懷：“丹娘，我從未想過讓他們為難，可我、我不能不做。”

        前程不會從天上掉下來，他也不想做一個廢物，靠祖上余蔭混過此生，必須自己去爭取。況且，他還有丹娘，要背負起她的志向和未來。

        “你沒有錯。”程丹若覆蓋住他的手背，“出色不是一種錯，平庸也不是。”

        謝玄英一頓，側身抱住她：“當真？”

        “嗯。”她說，“不要去管他們，人總要學會接受現實。”

        謝玄英遲疑道：“可他是我弟弟。”

        “你可以試試，但……”程丹若提醒他，“只會適得其反。”

        謝玄英信任她的判斷，卻依舊道：“他畢竟是我弟弟。”

        她說：“那你就試試吧。”

        “嗯。”他摟緊她，“丹娘，多謝你。”

        程丹若道：“我就動動嘴皮子，也值得你謝嗎？”

        “你讓我知道，我還有你。”謝玄英輕輕嘆口氣，“幸好還有你。”

        家丑不可外揚，很多事，他只能悶在心里，無論是在朋友還是老師面前，都不敢輕易提起——沒有對著外人，抱怨親人的道理，這只會叫人笑話。

        可在家里，他也沒有一個可以傾訴的人選。

        母親對二哥已經夠氣憤的了，他不想雪上加霜，與四弟是同胞兄弟，兩人生出嫌隙，必會令母親傷心。

        即便是同胞的蕓娘，相處的時間也不多，且身為兄長，又怎能同妹妹說這些。

        唯有妻子，不，唯有丹娘……只有在她面前，他才能說出心里話。

        謝玄英貼住她的臉頰，享受這無聲的依偎。

        程丹若任由他抱了一會兒，岔開話題：“四弟這次忽然過來，也不知道是怎么回事，明兒得找人問問。”

        想一想，又笑，“也許，明早我就知道了。”

        謝其蔚可不是一個人來的，還有侯府押車送禮的管事。今天接風宴，下人們也會吃酒，林媽媽待謝玄英最為上心，肯定打聽去了。

        “睡吧。”她吹滅蠟燭，拍拍他的手臂，“總有辦法的。”

        謝玄英“嗯”了聲，酒意上頭，沒一會兒就睡著了。

        --

        翌日。

        謝玄英一大早就帶著謝其蔚出門，程丹若吃過早膳，請林媽媽來說話。

        她單刀直入：“你可知道，四少爺為何突然到了大同？”

        瑪瑙給林媽媽泡了杯茶，林媽媽接過，沉吟道：“昨兒晚上，老奴也打聽了，原是沒說要來的，不知怎么的，出發的那天，四少爺突然收拾了行李，說要一塊兒過來。”

        “母親可有話？”

        林媽媽眼風掃過周圍。

        程丹若點點頭，示意丫鬟們退去。

        只剩兩人，林媽媽才壓低聲音：“聽話音，是和四少爺的婚事有關。”

        程丹若問：“說了誰家？”

        林媽媽道：“刑部侍郎魏家的姑娘。”

        程丹若驚訝道：“這不是門當戶對嗎？”她努力回憶當年賞梅宴的女孩子們，可惜，事情太遙遠，當年又太亂，并沒有記住對方的樣貌。

        “可不是。”林媽媽也頗為不解。

        程丹若問：“親事定下了嗎？”

        “不曾。”林媽媽搖頭。

        程丹若思索道：“去打聽一下，四弟的行李是誰收拾的。”

        林媽媽應下，又去打聽，中午時分回來說，是柳氏吩咐丫鬟收拾的。

        程丹若不由更是疑惑。

        與此同時。

        謝玄英帶謝其蔚一起，來到府城外的鄉縣，撫恤孤寡之家，為其送炭薪。

        這其實就是一場政治作秀，卻又是必不可少的，官府以此安撫民心，彰顯朝廷的仁德。

        謝玄英會按照名單，一家家走訪，給面油鹽糖的大禮包。

        孤寡之家，一般都是沒有成年男性的家庭，有的是寡婦幼子，有的是失去兒孫的孤寡老人，還有老人幼孫、守寡的婆媳等家庭。

        如果家中有女眷，謝玄英一般不見他們，讓當地的里長代為轉贈，女眷就遠遠地磕個頭。

        但若都是老人，他也不要他們跪，反而會寬慰兩句。

        遇到有幼童的家庭，會格外給一本《三字經》一本《驅病經》，鼓勵他們長大后好好讀書。

        這些事，謝玄英做得很認真。

        他已經背下了每戶人家的信息，今天都能當面叫出他們的姓氏——這么做，主要是為了震懾當地的族老鄉賢，讓他們知道，他對各戶人家心里有譜，不敢貪墨老幼孤寡的撫恤。

        可謝其蔚騎在馬上，遠遠跟著，越看，表情越是不屑。

        謝玄英忙完，問他：“感覺如何？”

        謝其蔚道：“沒想到三哥也會做這種事。”他掃過遠處藏在山中的窯洞，不咸不淡道，“我還以為像兄長這樣的人，只會喝天上的露，食烹炸的花，吟風弄月逍遙自在。”

        謝玄英忍住怒氣，平靜道：“我也是凡夫俗子，能為百姓做些事，踩到泥里又有什么不可以？”

        “當然可以，弟弟只是有點意外。”謝其蔚本想敷衍過去，可扭頭一看，自家兄長身穿黑色大氅，縱然立在荒野之地，依舊不損風儀。

        甚至，不遠處的百姓胥吏，雖衣衫襤褸，滿面風塵，卻掛著感激的笑容，殷殷切切望著他，目光之熾熱，比京城的贊美更令人矚目。

        謝其蔚壓抑的憤懣就冒了上來，冷冷道：“就是不知道京中女子，得知兄長與黔首為伍，是否還會一心想要嫁給你。”

        “你胡說八道什么？”謝玄英忍無可忍，“我已成婚，你攀扯其他女子，有損她人清譽不說，將你嫂子置于何地？”

        謝其蔚扭過頭，不回答他。

        謝玄英也沒再開口。

        假使被說的只是自己，他也不是和兄弟計較的人，可牽扯到程丹若，謝玄英心里便有股火氣，一句話也不想說。

        兄弟二人僵持著騎行了一段路。

        謝其蔚勉強開口：“是弟弟失言了，兄長勿怪。”

        “你今年十六，很快就會加冠成人，言語當慎重。”謝玄英警告。

        謝其蔚淡淡道：“多謝兄長提點。”

        接著，無話回府。

        謝玄英回到二堂處理公事，翻閱了些公文，這時，柏木進來道：“爺，府里的信送來了。”

        昨天到的人，今天才來信？

        謝玄英滿心疑慮，馬上拆閱。信是柳氏寫的，內容很簡答，說謝其蔚的歲數也不小了，卻不通俗務，終日無所事事，所以打發他來大同，體會一下民生疾苦，過年前回去就行。

        他眉頭緊鎖，拿著信就去后頭找程丹若。

        程丹若讀了信，隱約有些猜測：“聽起來，像是四弟因為婚事，和母親置氣了。”

        謝玄英的眉頭微微舒展。

        婚姻當以情為系，不想娶不喜歡的女子為妻，不是不能理解，他自己不就是這么跑去江南的么？

        遂道：“若是真不滿意，我替他勸勸母親——說的誰家？”

        “好像是刑部侍郎魏家。”程丹若隨口問，“你認識嗎？”

        “噢，魏——”謝玄英僵住了。

        她頓時察覺，疑惑地望去。只見他面皮緊繃，眼神有些回避，眉梢又緊緊地蹙了起來。

        程丹若若有所思，猜測道：“莫非是人家姑娘——”暗戀你？

        不會吧？弟弟暗戀姑娘，姑娘喜歡哥哥，哥哥另娶，弟弟能娶卻被拒絕，于是生出嫉恨之心，兄弟反目成仇？

        謝玄英飛快解釋：“我從未見過魏家娘子！”

        “她去過王家的賞梅宴。”程丹若提醒，“下元節水燈會那次，可能也在。”

        謝玄英斬釘截鐵道：“我們絕對沒有私下接觸。”

        他小心翼翼地說，“是當初說親的時候，母親有想過和魏家結親。”

        程丹若：“……我懂了。”

        她一時不知道該同情誰好：“在四弟看來，是你挑剩的給了他，他才不想要這門婚事的吧。”

        “這不可能，我同他相差五歲，即便都是魏家，說的也不會是一個。”謝玄英否認道，“他必是想岔了。”

        程丹若說：“這我自然知道，但是同一個門第。”

        謝玄英擰眉。

        她嘆氣：“此事難辦了。”

        兩家人說親，年長的兒女沒有結成，說年幼的也是常事。畢竟，古代婚姻的本質是兩戶人家聯合，若不然，怎么會有姑血還家，姐姐死了妹妹再嫁的事？

        根本目的，還是維持兩家的結盟。

        但謝其蔚先入為主，覺得柳氏給他挑的，是謝玄英剩下的人家，那么，他無法接受這門親事，也是人之常情了。


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